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太妃取盏浅尝一口，笑而不语。宫中妃嫔多出身北地，不惯此物，却都不曾言语，只默默啜饮。唯沈贵妃是南人，略略通晓茶道。果然沈贵妃不过向盏中看了一眼，便斜睨绮素道：“茶中未加葱姜，让人如何下口？”
她语气简慢，似乎很为自己抓住绮素错处而自得。
绮素微笑：“妾以为茶之清香，纯自天然。葱姜佐之，反失其味，故此茶中只加少许青盐略提其味。若贵妃不喜，妾可重新为贵妃烹制。”
沈贵妃冷哼一声：“不敢。充容多才多艺，又会烹茶，又会调香，还会讲释佛法，似我这般愚笨之人，何敢与充容论道？”
“妾不过略通些旁门左道，并不敢以此为傲，”绮素低头婉言，“贵妃此言，实令妾惶恐。”
“旁门左道？”沈贵妃轻声笑了起来，“看来我也得向充容请教请教，将来也好拿这些旁门左道去哄至尊开心。”
她这话实在露骨，皇后忍不住皱眉，随即出声喝止：“贵妃慎言！”
皇后素来和蔼，她此时出言倒让沈贵妃吃了一惊，愣在当场。
皇后冷淡的目视沈贵妃，用缓慢但极有威仪的口吻说：“你我同侍陛下巾栉，当以和睦为上。如此争风吃醋，成何体统？”
沈贵妃入侍以来，还是第一次被皇后如此严厉的训斥，面色一沉，也不向皇后、太妃行礼，即起身离场。
如此无礼之举令素来宽厚的皇后也勃然变色，偏又碍于内外命妇在场发作不得。皇后脸色一阵青一阵白，众人面面相觑，皆不敢贸然出声。太妃端起面前茶盏，饮了一口放下，用淡然的口气说：“其实我也觉得，茶里加了葱姜，味道甚是奇怪。”
她这句话接得没头没脑，倒让皇后一愣。众人却知太妃这是有意解围，纷纷附和，以为加了葱姜等物会掩盖茶叶本身的香气。皇后醒悟太妃用意，便渐渐和缓了脸色。
太妃见皇后不再发怒，便笑着向皇后道：“皇后别笑我为老不尊，这时候，倒想叫几个人来玩掷钱了。”
皇后莞尔：“太妃说哪里话。这游戏妾在闺中也常玩的，太妃这一说，倒把妾的兴致也勾起来了。”
“那就更好了，”太妃看起来极为高兴，“咱们再叫上几位大长公主，人就凑齐了。”
皇后称是。
太妃向在场其他人道：“我和皇后还有几位大长公主要玩掷钱，你们要不要赌一赌，看谁赢得多？”
在场众命妇自然凑趣，纷纷取下身上簪钗为注，各赌输赢。场面立刻热闹了起来，将之前的不愉掩盖了过去。
几位大长公主的座榻被内官移到近前。她们与皇后、太妃掷钱为戏，引得众人围拢观看。掷玩的空隙，太妃似是不经意的瞟了一眼绮素，见她唇边仍带着恬淡的笑容，从容坐在外围，安静的注视着眼前发生的一切。
作者有话要说： 唐前期北方茶风不盛，南方据说较为普遍。开元以后才有全民饮茶的习惯。而且唐代喝茶要加盐、加葱姜的。一直很想试试那是什么味道，但是一直木有这个勇气。不过陆羽《茶经》里并不提倡加葱姜，只加盐即可。
☆、小秋
回廊上数名宫女缓缓行过。行于正中的那名宫女年貌比其他几位宫女大了许多，至少也有三十多岁。一路行来，她不时停下脚步，张望回廊四周，直到其他宫人催促，她才又迈步前行。
一行人来到一种殿阁，刚才那东张西望的老宫女抬头，见殿上书着三个大字：淑香殿。
淑香殿即为以前的承香殿，为避皇帝讳，于光耀元年改为此名。
殿内一名约十五、六岁的宫女迎了出来。她不过中人之姿，但甚是伶俐，对那老宫女爽朗一笑：“你就是小秋姊姊吧？我叫琴女，是服侍充容的内人。”
“琴女？”这名字较为少见，故而那叫小秋的宫女有些疑惑的打量她。
“是呀，”琴女笑着露出一口贝齿，“我阿娘生我前梦见一个仙人弹琴，就给我取了这个名字。”
“哦，这样。”小秋唯唯诺诺的应道。
“充容已等你很久了，快随我进去吧。”
小秋跟在琴女身后，步入殿中。
殿内几案前侧坐着一名女子，正是绮素。她正展开一个写满字的卷轴，端详上面字迹。
“充容，小秋来了。”琴女道。
小秋已经伏身行礼，却许久没有听见绮素的回答。她偷偷抬眼，见绮素仍专注的看着那卷轴，并且伸出手从上到下的抚摸着卷轴中央，似乎那里有一道她看不见的痕迹。
琴女显然也意识到绮素并未察觉她们进来，上前再唤一声：“充容？”
绮素一凛，似乎刚回过神。她转头，看见伏在地上的小秋，唇边浮起一丝笑容：“小秋？”
“奴婢在。”
绮素走到她面前，亲自扶她起身：“小秋，好久不见了。”
小秋这才抬眼打量绮素，见她除了略微丰润，与以前差别并不大。她有些黯然，自己与她年纪相仿，当年的容貌还胜她几分，却因为与太子接近被罚作了户婢。多年的困苦早将绮年玉貌消磨得不剩什么了。
她讷讷的开口：“奴，奴婢……”她总算还留有几分当年的机灵，顿了顿说：“奴婢也常想念充容。”
“当年太后将你充作户婢，实在是委屈你了，”绮素温言道，“从今天起，你就留在我这里罢。”
“是。”
“太好了，”琴女拍掌道，“我又多一个人作伴了。”
如此放肆的举动不禁让小秋侧目。绮素却并未生气，只是看了她一眼，笑道：“多嘴。”
琴女却只是嘻笑着，显然不以为意。
绮素向案上的卷轴一扬脸：“替我把字帖收起来。”
琴女答应了，一边将那字帖细心卷了收入箱中，一边天真道：“充容，你说今天至尊会来么？”
绮素摇头：“不知道。”
上巳当晚，皇帝宿于沈贵妃处，听说沈贵妃哭闹了半晚。皇帝为了抚慰她，已经连着好几天都宿在她那里。宫中人也都看出，沈贵妃在皇帝心里的确是不同的。
“我知道，”琴女仰起头天真道，“今天至尊一定会来。”
绮素斜眼看她：“你又知道了？”
“我就是知道。”她得意洋洋，却不肯明说。
“若是至尊不来呢？”
琴女想也不想的回答：“不来就不来呗，充容难道还罚我不成？”
绮素被她逗笑：“这么一说我倒是罚你不得了。”她向屏风后走去：“那咱们就等着瞧吧。”
谁想倒真让琴女猜中，到了晚上皇帝果然过来了。迎驾之后，琴女对着小秋露齿一笑。小秋明白她的意思，也回以一笑。两人关闭门户，安静守于门外。
皇帝刻意不命人通报，蹑手蹑脚的进去，见绮素坐在灯下写字。他无声的笑了，轻轻上前，猛的将她正在书写的纸抽走。绮素吃了一惊，回头见是皇帝，慌忙行礼。
“朕倒是很久没看过你的字了。”皇帝笑着，摊开纸细看：“不错，又有进益。”
“至尊总不忘取笑。”绮素嗔道。
“朕可没取笑，”皇帝拉她坐在自己身旁，“那年朕在宫里刚认识你时就说过，你的字虽不苛求形式上的相似，但深得你父亲的神髓。”
绮素有些羞涩的低头：“至尊总是过誉。”
皇帝很喜欢看她这样，含笑道：“只可惜宫中妃嫔的字画不宜流出，否则朕让文武百官评点评点，就知道朕是不是过誉了。”说到这里，他似是想起了什么，从袖中抽出一册薄书道：“差点忘了，这个给你。”
绮素双手接过，问道：“这是何物？”
“翻开看看就知道了。”皇帝随口答了一句，已经低头对着绮素的字比划起来。
绮素翻看，见卷首有皇帝亲笔题诗，更为不解，再翻两页，内中尽是父亲韩朗的诗文，不由一怔，抬头问：“这是……”
“你父亲的诗集，朕已下令刊行。”皇帝转头看她，“今天是你生辰，朕这份礼物如何？”
绮素恍然，她竟忘了自己的生辰。难怪琴女说皇帝今晚一定会来。她起身走到屋舍正中，对着皇帝敛衽一礼：“妾代先父谢过陛下。”
“谢什么？”皇帝向她伸出手，“即便没有朕，你父亲的诗文也足以流传天下。”
绮素坐下，轻轻抚摸着诗集：“可是意义终究不同。”
皇帝拍拍她的肩：“朕知道，这阵子贵妃总是为难你，你受了不少委屈。这也算是朕对你的一点补偿吧。”
“妾并不觉得委屈，”绮素轻轻道，“妾所得已经太多。贵妃心直口快，妾忍一忍也就过了。”
皇帝点头：“你能这样想最好不过。”他揽绮素入怀，轻轻叹道：“人生于世，难免受气，忍耐是必不可少的。”
绮素仰头望着他，忽的掩口笑道：“陛下富有海内，大概是天下唯一不需忍耐的人了。”
皇帝看了她一会，也报以一笑：“把书收起来吧。”
绮素依言，开箱将诗集放了进去。皇帝目光跟随着她，在她身后瞥见箱中卷轴，问：“这是何物？”
绮素微微一愣，随即笑着回答：“幼年刚学写字，家父为妾写的蒙帖。”
“哦？”皇帝很有兴趣，“这可是难得之物，拿来我瞧瞧。”
绮素只得取出卷轴，双手呈给皇帝：“倒未见得是稀罕之物，只是家父遗物，妾只此一件，因此这些年总留在身边。”
“此言差矣，”皇帝笑着打开卷轴，“韩侍郎之书，哪怕只字片语皆为传世之宝，何况此帖不下千字？怎说不是稀罕之物？”
绮素一笑，既不附和，也不反驳。
皇帝细细看过，赞不绝口，却忽的发现卷轴中间有道淡淡的裂痕，伸指轻轻掠过：“这是怎么回事？”
“刚入宫时被小宫女弄坏了，”绮素淡淡道，“后来费了好大劲才补上。”
皇帝“哦”了一声，面露惋惜之色：“真可惜。”他有些兴味索然的将卷轴合上：“收起来罢。”
绮素将卷轴放好，见皇帝颇有倦意，便命人换了宁神的香，才服侍皇帝睡下，一夜无话。
作者有话要说：
☆、崔相
次日午后，暖阳懒洋洋映在山石之上。琴女闲来无事，便和殿中小宫女在廊外斗草，正玩得兴起，忽觉面前一暗。她抬起头，原来是有人站在面前，挡住了阳光。因那人背光而立，琴女看了好一会才认出面前的人，招呼了一声：“杜宫正？”
来人正是宫正杜氏。杜宫正静静道：“身为内人，竟只知游戏玩耍，岂不有亏职守？”
宫正乃正五品官职，掌戒令、纠禁、谪罚之事，颇有职权。杜宫正虽为人和善，却向来忠于职守，琴女不免有些惧怕，软言向她求情：“奴再也不敢了，宫正饶我这一次吧。”
杜宫正微微一笑：“若充容肯为你求情，我就饶你。”
琴女欢呼一声，急忙进去通禀。杜宫正摇头，不知向来稳重的绮素怎么竟挑了个这么不晓事的人。
不多时琴女出来，请杜宫正入内。
杜宫正被引入内室，见绮素与小秋正相对坐在席上闻香。杜宫正笑道：“充容好雅兴。”
绮素放下正在品鉴的香料，迎了上来：“宫师怎么有空过来？”
杜宫正看了立在一旁的琴女一眼，淡淡道：“充容殿中有人犯了事，妾特来讨个说法。”
绮素看了琴女一眼，含笑道：“小女孩家不懂事，求宫师看在我的面上，饶她这一次。”
“充容既然开了口，妾便饶过她这次，下不为例。”杜宫正也隐隐露出笑意。
绮素请杜宫正入座，又命人端上酪浆及玉露团、清风酥之类的小食。杜宫