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“阿娘，这是……”
绮素叹了口气。这孩子不像长寿，一向敏感多思，他若想知道什么，八成瞒不住。她将手放在莲生奴的肩上，语气缓慢而又凄凉：“这是你们哥哥的东西。”
莲生奴听到“你们”这两个字，全身一震，难以置信的望着母亲。他从不知道母亲还有过别的孩子。
绮素将他搂进怀里，在他耳边低语：“阿娘没能力保护他，所以我失去了他。一个人无能，就无法保护自己至亲至爱。莲生奴，你明白么？”
莲生奴无言，但他依稀明白了母亲对他们严厉的原因。他依靠在母亲怀中，忽然感到颈上一点温热，他立刻明白过来，伸手抚上母亲的脸庞，果然触到她脸上的泪珠。他手一抹，为母亲擦去了眼泪。
“莲生奴，”绮素轻声道，“在这宫中，只有我们母子三人是血脉相连的一体，我们依靠的只有彼此，也只能是彼此。”
他抬头看绮素，缓慢却坚定的点了点头。
绮素露出欣慰的笑容，重将他抱入怀中。母子二人正偎依在一起，忽觉眼前一暗，有人挡在了树灯之前。两人一起转目，见长寿站在了树灯之前。灯影跳动，明灭不定，长寿的表情也在这闪动的暗光下模糊不清。
见到长寿，绮素脸色陡然一沉，冷声斥问：“你终于舍得回来了？”
长寿踏前一步，仰头看她，没有说话。
莲生奴看见长寿的表情，不由一愣。长寿嘴角有一大块淤青，身上衣服也被看裂。这模样虽然狼狈，但和长寿的表情比起来倒还是次要之事。长寿表情阴沉，冷淡的看着他和绮素。在莲生奴的认知里，还从未见过兄长有过这样的表情。他转向绮素，却见母亲一脸恼怒之色，显然没注意到长寿的神态。这份怒意在她看清长寿脸上的伤痕后达到了极致。
“又到哪里撒野了？”绮素继续训斥长寿，“整天不知道用功，找弟弟捉刀，现在竟然还和人打架，你就一点都不觉得羞？！”
长寿转向莲生奴，抬起下巴问：“是你说的？”
莲生奴看着长寿的表情，不知怎的有些害怕，连忙摇头。
绮素见状，严厉道：“你不用管谁说的。自己做的事，还怕人说？”
长寿“嗤”的一笑：“我就知道。”他抬起头，用从未有过的冷淡语气道：“你不喜欢我，是因为我是哀孝王的儿子么？”
绮素愣住：“你说什么？”
虽然宫中皆知长寿被过继给哀孝王，但哀孝王身份敏感，宫中人都很有默契的不提。是以过继一事虽然内外皆知，却又俨然是宫中的禁忌，自然也无人告诉长寿本人。所以当长寿听到康王的话时，那份震惊是无以言喻的。
“别叫我阿兄，”康王轻笑着用手轻划过他的脸，“你是哀孝王之子，不该叫我阿兄。”
他说得漫不经心，却毫不掩饰眼中对长寿的轻蔑。越王则更是过份，指着他的鼻子，骂他是野种。
长寿自然大怒。一拳揍在越王的眼眶上。越王惨叫一声，冲上来扑倒了长寿。兄弟俩打作一团。最后还是康王把兄弟二人分开。
“若不信，就去问你的母亲。”这是康王带着越王离开前说的最后一句话。
长寿不愿意相信，可在回来的路上他越想越不对劲：母亲对他一向比对莲生奴严厉。难道是因为他不是阿爹的儿子？不，不是这样的。他拼命摇头想甩掉这个念头，可这个念头却在脑中生根发芽，越来越不可抑制。在看到母亲温柔的搂着莲生奴时，仿佛一道惊雷劈开了他脑中的混沌。
母亲不喜欢他，所以才总是喝斥他。她喜欢的是莲生奴，一直都是……
他越是想，就越是愤怒，对着母亲大喊：“为什么我会是哀孝王的儿子？为什么只有我是哀孝王的儿子？你知不知道他们都骂我是野种！”
莲生奴原本一直低着头，忽的听见“啪”的一响，急忙抬眼，见长寿用手捂着自己半边脸，呆呆看着母亲。绮素指着长寿，浑身发抖，良久才挤出两个字：“出去！”
长寿一咬牙，转身跑了出去。
“阿兄——”莲生奴想追出去。
“回来！”绮素厉声喝止他。
莲生奴只得止步，眼睁睁看长寿消失在了夜幕之中。
绮素颓然坐倒，伏于案上，将脸埋在锦绣之中。莲生奴看不见她的表情，但从她轻轻颤抖的肩上读出了她的情绪。他恍无声息的上前，默默抱住母亲。
“阿娘别哭，”莲生奴喃喃道，“阿兄会明白过来的，一定会明白过来的。”
太后
灯影下，太后盘膝坐于佛前，慢慢捻动佛珠。
“太后，该进药了。”
这几年她的身体一直不大好，只有服过汤药才得以安睡。染香这日也如常命人备好汤药奉上。
“什么时候了？”太后苍老低沉的声音传来。
“回太后，已经戌时了。”
太后点点头，接了汤药慢慢喝着。
外面忽然响起喧哗之声。太后向染香看了一眼，染香也一脸愕然，向太后道：“奴婢去看看出了什么事。”
太后点头，依旧服着自己的汤药。刚好一盏药喝完，染香就回来了，一脸愕然的向太后禀报：“小宁王来了。”
太后也是一愣：“这么晚？可有人跟着？”
染香摇头：“没有，只有宁王一个人。而且……”染香犹豫了一下道：“身上还带着伤。”
太后一听就急了：“还不快让他进来……”话音未落，长寿已一头撞了进来，扑倒在太后怀中：“祖母！”
太后待长寿一向特别，眯起昏花的老眼，关切的捧起长寿的脸细看，果然瞧见长寿一脸的伤痕，不由惊呼一声：“这是弄成这样了？”
她急忙叫染香取伤药来。染香立刻去了。
太后这几年眼睛不大好，摸摸索索的把长寿的手抓在自己手心，一触之下便发觉长寿全身冰凉，急忙又支使宫人取衣服为他更换。宫人们进进出出，她自己也没闲着，心疼的连声问：“你和人打架了？还是受了什么人欺负？疼得可厉害？你阿娘知不知道？”
不提还好，一提起母亲，长寿积压已久的情绪猛的爆发了出来。
他激怒之下跑出淑香殿，被殿外冷风一吹，不由害怕，又不愿回去，便想起了这位祖母。
太后对他一向疼爱，对莲生奴倒是平常。长寿觉得她是绝对不会偏心的人，便急急跑来。果然，太后一见他的样子不住的嘘寒问暖。她越是慈和，长寿就越觉得委屈，嘴了瘪，“哇”的一声伏在太后怀里哭了起来。
太后见孙儿号啕大哭，更是心疼得无以复加，轻拍着他的背，柔声安慰：“别哭，别哭。有什么事告诉祖母，祖母替你做主。”
“他，他们说，”长寿抽抽嗒嗒的对祖母哭诉，“他们说我是野种。”
太后闻言极是气愤：“谁这么说你？不像话！祖母明天找你阿爹去，让他狠狠罚那些不长眼的东西！”
“二哥还有三哥，”长寿呜咽着道，“他们说我不是阿爹的儿子，是哀孝王的儿子。阿娘也只喜欢莲生奴，不喜欢我……”
哀孝王这三个字如惊雷一般在太后耳边滚过，她浑身一震，不知不觉松开了长寿的手。
长寿半天没有得到祖母的回应，抬头哭道：“祖母……”
良久，太后才回过神，将手放在长寿的头上，缓缓道：“你不是野种，你阿娘也没有偏心。”
长寿哭道：“她就是偏心！就是！老骂我，从来不骂莲生奴。她就是不喜欢我！”
“她训斥你，是因为对你有很高的期望，”太后苦笑，“她不会不喜欢你的。”
长寿听见这话，止住哭声，仰头问：“阿娘喜欢我？我不信。”
太后摸着他的头，轻叹道：“祖母什么时候骗过你？”
长寿在脸上抹两把，擦去了眼泪：“真的？”
太后的手缓缓下移，握住长寿的手轻轻摩挲，叹息着道：“你阿娘为了保护你，不知道费了多少心思。她不会不爱你。长寿，别错怪你阿娘。这世上任何人可以误解她，唯独你不能。”
长寿眨巴着眼睛：“为什么？”
太后移开了目光，盯着室中烛火道：“你现在还小，等你长大了，自然会明白。”
“可是我现在就想知道！”长寿大声道，“祖母，我已经长大了，告诉我，告诉我！”
太后背过身，显然不想说。长寿却不肯放过她，牵着她衣袖不依不挠的追问：“祖母，你一定要告诉我！不然，不然……”他翻着眼睛想了想，说：“不然我就不理你了。”
太后被他的孩子气逗笑，随即却又掉下泪来。她思忖半晌，终于低声道：“好，祖母告诉你。可是，你得答应祖母，你得保守这个秘密，装作什么都不知道。不然，祖母就不说了。”
长寿感受到她话里的郑重之意，也难得的严肃起来，慢慢点头：“我答应祖母，绝不告诉别人。”
太后慈爱的将他抱在怀里，一个字一个字的缓慢道：“长寿，你要记得，你不是野种，你是堂堂正正的皇子。你阿爹阿娘只是把你过继给了哀孝王。原因祖母马上就告诉你。不过在这之前，祖母还有一句话要嘱咐你。日后若再有人这样骂你，你就把他带到你阿爹面前去，看你阿爹答不答应！”
长寿点头，末了又问：“哀孝王到底是什么人？”
太后默然，良久以后凄凉一笑：“他是……我的孩子……”
长寿一夜未归，莲生奴十分担心，天刚亮就往母亲房中听消息，却在门口被绿荷拦了下来：“昨天宁王一夜未归，贤妃急得不行，整夜没有阖眼。刚刚太后殿中来人，说宁王在她那里，贤妃这才肯小睡一会。你先别去扰她。”
莲生奴点头，又问：“可有说阿兄什么时候回来？”
“太后的使者说太后想念小宁王，多留他一会，过了午时就送他回来。”
莲生奴这才放心，转而笑道：“瑶光起来了没有？我想去看看她。”
绿荷也笑了：“这个时辰早了些，公主大概还没醒。不过你若是悄悄去看一眼，应该不会吵醒她。”
莲生奴露出欢喜的笑容，向瑶光的住处走去了。
午后太后果然让人把长寿送了回来。经过一夜，长寿脸上的淤痕浅了些，也不见了前一天的戾气。莲生奴站在绮素身旁，看见他的样子，暗暗松了口气，这样一来，应该不会再起冲突。
绮素却似乎被长寿伤了心，不肯轻易原谅，冷冷吩咐他去殿前罚跪反省。
平时长寿受点罚，必会大呼小叫一番，这日却没有分辨，乖乖领了罚，跪在殿前思过。这反应倒让绮素有些诧异，经过一夜，难道让他转了性不成？她于是叫绿荷多注意长寿，别让他再耍什么花样。
这一跪就跪了一个时辰。绿荷本来一直坐在廊下，后来见时间长了，便用眼角余光扫扫四周，见莲生奴巴巴的在墙角处探头探脑，她嘴角不易察觉的上扬，装模作样的伸了个懒腰，揉着肩膀进屋偷了一会懒。
莲生奴见绿荷走开，又看了看四周，确定没有其他人在，才敢走出来。他昨日被罚跪，尚未全好，走起路一瘸一拐。长寿瞧见了，觉得他的样子很滑稽，却又不敢太忘形，只得抱着肚子偷笑。
莲生奴却不知道长寿正在笑他，以自己能达到的最快速度走到长寿身前，用自己身体挡住殿内可能有的任何视线，从袖中拿出一个蜜饼，反手递给长寿。
长寿没料到他会这么做，挑了挑眉。
莲生奴一边机警的盯着四周一边道：“我替你挡着，你快吃。”
长寿跪了这半日，肚子早就饿得咕噜直叫，也不跟莲生奴客气，抓过饼狼