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绮素微笑着，以一贯的柔顺语气道：“康王、宋遥意图进攻北门，事败被诛。”
皇帝本欲饮药，闻言将药盏停在口边，似乎有些没听明白：“你说什么？”
绮素走近他，在他耳边低语：“康王矫诏，欲赐死诸王，逼至尊禅位，可惜阴谋败露，已被莲生奴和长寿诛杀。”
皇帝手一抖，手中药盏落地，将地上红毯染出一片深红。
118、桂枝
光耀二年深秋；黔州已是落叶纷纷，枯枝满地的时节。街市上的孩童一大早就开始在路旁玩耍；将大人们好不容易扫成一堆的落叶踢得到处都是。
吕桂枝捧着厚厚一叠衣物；小心绕过闹作一堆的孩子们，走向道路尽头的院落。
若走进这院子，会发现里面的房舍和黔州本地的民居无异。不过由于高筑的土墙，外人不大容易瞧见里面的光景。院门前站着两个身材高大的兵卫，偶有贪玩的孩童跑到近前，却总是被他们严肃的面目吓跑。
桂枝却不怕他们，径直推门走进院子。
院子里的花木也都掉光了枝叶，可院子里却被打扫得很是干净。若不是时隐时现的兵士；一般人也只会认为这里住的不过是户讲究体面的人家。
院落的最深处是三间普通房舍。正中的门大开着；一个约二十三四岁的年轻男子正坐在门槛上，眯着眼漫不经心的抬头看那疏淡的天色。年轻人面目清俊秀丽，只是脸色苍白，身上的交领的袍子格外宽大，愈发显出他的瘦弱。
“李郎君，你怎么出来了？”桂枝一见他便惊叫起来，“现在天凉了，你病才好，吹不得风。”
年轻人风清云淡的一笑，和气的唤她：“吕娘子。”
桂枝进屋，将手上的衣服置于案上，对跟在她身后进屋的年轻人道：“郎君的衣服我都洗好了。”
年轻人脸微微一红：“每次都要劳烦娘子，实在过意不去。”
桂枝爽郎的笑道：“又没多少活。再说了，郎君那样的出身，哪里做得来这些事？”她掠了掠耳边的散发，又说：“看朗君近日没什么胃口，我煮了点粟粥，一会让吴六给送来。”
年轻人唯唯诺诺：“有劳了。”
桂枝见几日不来，他房里又积了不少灰，少不得要替他将屋里擦洗一遍。年轻人好几次想要帮忙，可他既不会做事，手脚又慢，顶多也就替桂枝递个水盆。桂枝反而嫌他碍事，忍不住将他赶到一边，这才快手快脚的打扫了个干净。
做好这些事，桂枝便与年轻人作别。年轻人自然千恩万谢。桂枝看着他苍白的脸色，却只是叹了口气，觉得真是难为了他。
说来原本也是千尊万贵的人，当了好些年太子，后来虽然被废，却也封了王爵，原本也是安稳的富贵，不知怎么就岔了心思，谋反不成倒被废成了庶人，远远的发配了才罢。听说他虽然大逆不道，皇帝却还是宽仁，仅仅判了流徙，衣食供给也并不为难于他，只是加派兵士严密监视而已。桂枝并不觉得这样不好，她以前见过被罚流配的人里可不乏衣不蔽体的惨状。何况当今天子年轻有为是连桂枝这样的村妇也知道的事。在她们看来，这个叫李元沛的人想谋害圣明天子，却只落个流放黔州，实在是便宜了他。
初时桂枝并不喜欢这个意图不轨的人，不过她新婚不久，夫婿吴六便被调来看守李元沛，她便跟着来此地安家。原本她与这个人无甚交集，偏偏李元沛水土不服，来黔州不过两月，却已大病了三次。
一次他实在病得沉了，偏偏医士不在，无人诊治。桂枝的父亲年轻时倒是行过医，桂枝从小跟着父亲出诊，看得多了倒也懂一点医术。吴六便死马当作活马医，让她去瞧瞧。
桂枝拗不过丈夫，只得不甘不愿的跟着来了。李元沛当时高热不止，脸红得跟煮熟的螃蟹似的。桂枝一摸他的额头，只觉烫手得吓人。她忙让吴六从井里打来凉水为他冷敷。她正绞了帕子擦着他的额头，李元沛却忽然抓住了她的手。
桂枝脸皮薄，面色通红，又羞又急，只觉得这个人不但是个叛逆，还是个色鬼。她硬是从他手里挣脱出来，正想开骂，却听见他急切的呓语：“素……素……”
桂枝没听清楚，坐在旁边琢磨了半天，他叫的是“苏苏”呢还是“叔叔”？
那天她和吴六两个人照顾了他一夜，总算让他的热度降下去了。累的时候，桂枝就靠在丈夫身上，细细打量李元沛的面容。他睡着的时候面容安详平静得像个孩子。桂枝有些心软，觉得怎么看他也不像是会谋反的人。吴六也说，李元沛待人很是和气，一点都不像个坏人。
夫妻俩回家时议论了一路，一致觉得他不是坏蛋。若他不是坏蛋，判他流放的皇帝岂不就成了坏人？听见妻子的疑问，吴六连连摇头：皇帝爱民如子，怎么可能是坏人？夫妻俩为这个问题伤透了脑筋，后来还是吴六灵光一现：李元沛八成是被冤枉的。皇帝虽然英明，可也有被人蒙蔽的时候吧？这样他们俩个就都不是坏人了。
对，一定是这样。桂枝松了口气，觉得可以心安理得的照顾李元沛了。李元沛自小养尊处优，洗衣、檗柴这样的事自然是不会的，所以桂枝总让吴六把他的衣服带回来，交给她浆洗。他院里需要取暖烧饭的木柴，则由吴六包办了。桂枝做了什么吃的，也总是多留一份，让吴六送给他。
李元沛不知道吴六夫妇曾在背后议论了他半天。他十分感激夫妇二人。在这个他完全陌生、孤立无缘的地方，却还有这样良善的人肯关心他，因此与他们夫妇愈发的亲近起来。有时桂枝替他补衣服，他会坐在一边，安静的看着她。
针线本就不是桂枝拿手的活计，被他这样一看更是心慌，最后补出的衣服总像条大蜈蚣一样难看。每次她拿出自己补好的衣服，总是窘得满脸通红。
李元沛却并不在意。有一次他拿起被桂枝补得乱七八糟的衣服，微笑对她说：“娘子别误会。因为娘子补衣服的样子总让我想起一个人，才会盯着娘子看。”
桂枝好奇：“是什么人？”
李元沛却摇摇头，不肯再说。
桂枝听吴六说过，李元沛在西京时似乎是娶过妻的。那他想起的应该是他的妻子吧？不过听吴六说，他的妻子好像留在了西京。桂枝有时想，如果是吴六去了那么远的地方，她一定会跟着去，所以她不大能理解，为什么李元沛的妻子可以忍受这样的分别？
她是个藏不住心事的人，有一天她忍不住把这个念头告诉了李元沛。她以为李元沛会难过，谁知他听了只是笑笑：“素素是个好女人，娘子不要这样说她。”
桂枝恍然，原来他生病时念的，既不是“苏苏”，也不是“叔叔”，而是“素素”。她一拍大腿：“我就奇怪，上次郎君病了怎么不叫阿爹阿娘，反而叫叔叔呢。原来郎君叫的是自家娘子。”
李元沛倒有些不好意思起来，别过头道：“娘子莫要取笑。”
“那末那位娘子是什么样的人呢？”
李元沛把手收进袖中，低头沉思半晌，最后轻轻说：“不过是个傻女人罢了 。”
他的描述仅止于此。桂枝无法想象李元沛这般俊秀的人竟娶了一个傻乎乎的女人？而且看李元沛的模样，似乎他们夫妻的感情还不坏。她叹了口气，无法想象那是个什么样的人。李元沛又不愿意多说，所以从他口中探出详情看来没什么指望。什么时候能亲眼见见李元沛口中那个“傻女人”就好了，桂枝这样想。
119、青丝
这么一转眼就到了冬天。冬至过后；就一天天的冷了起来。黔州虽然离北疆颇远，也并不温暖。深秋之后；此地便显得愈发的萧索。
这日桂枝出门拾柴。她将捡来的柴禾扎成一捆抱回家；刚在厨房放下，却忽的想起一句话要嘱咐吴六，便进了卧房。她刚进门就见吴六抱着一叠衣服慌慌张张的想往柜子里藏。
桂枝从未见过吴六这么惊慌失措，顿时起疑。她急步上前，抢过他手里的东西，大喝一声：“藏什么呢？”
吴六怕妻子误会，急忙道：“你可别想岔了。”
“你鬼鬼祟祟的我能不想岔么？”桂枝一边喝斥一边低头看手中的东西，看清了不由一愣；“这是男人的衣服。”
吴六搔头：“都说让你别想岔了。这是上面给我的。”
“上面？”桂枝愈发不解；“平白无故的，上面为什么给你这许多衣服？”
“不是给我的。是京里送来给李郎君的冬衣。上面不放心，让我仔细检查一下。”吴六搓着手解释。
桂枝翻看手里的衣物，皱起了眉头：“你怎么把衣服都拆了？”
吴六心虚，声音越来越小：“我不是怕里面夹带了什么不该有的东西么？”
桂枝斜睨了丈夫一眼：“你发现什么了吗？”
吴六移开目光，瑟缩着摇了摇头。
桂枝在吴六胳膊上使劲一拧：“那你还拆这么起劲？李郎君到现在还穿着单衣呢。他家里人辛辛苦苦做了送来，却被你弄成这个样子。难道你让他就穿两件单衣过冬？”
吴六被她拧得不住的倒抽冷气。他自知理亏，搔着头，讨好的笑道：“我不是想着你能把它们缝回去吗？”
桂枝仔细翻了翻那堆拆得七零八落的布片，往吴六怀里一扔，没好气道：“这活我可干不了。”
“好桂枝，你就帮帮我吧。”
桂枝被吴六求了半天，只得叹口气说：“好吧，我试试。”
她花了三四个晚上，把衣服细细的缝在了回去。这大概是她一生中做过的最仔细的活计。补完后她左瞧右瞧，自觉瞧不出破绽了，才把衣服带去交给李元沛。
看到她手里的冬衣，李元沛露出一个浅笑。桂枝经常见他微笑，却没有见过他这样的笑容。那只是一个浅淡的笑容，却透着直入心底的温暖，让她瞧得愣怔了好一会。
他从桂枝手里接了冬衣，却在翻开衣服时笑容微滞：“这针脚……”
桂枝心里咯登一下。吴六把衣服给她时她仔细看过，上面的针脚细密均匀，她极力的缝补，自以为仿得很像了，想不到李元沛还是一眼瞧了出来。桂枝像是做坏事被人逮到一般，低头捏着衣角小声问：“针脚怎么了？”
李元沛却只是怔了一怔，随即对桂枝温和一笑：“没什么，是我看走了眼。”
他小心的将衣服收了起来。
见他如此珍视这些衣服，桂枝更觉歉意，没话找话的问：“这是朗君家娘子做的吗？”
李元沛看了她一会，才和气的回答：“想来不会是别人。”
桂枝赔笑：“娘子的针线活做得真好。”
李元沛淡淡的“嗯”了一声就没再接话。桂枝想起现在这衣服上的活都是自己的，也讪讪的。
仿佛为了免除这份尴尬，桂枝又热情的说：“郎君收到衣物，也该向京中的娘子去个信才是。”
“写信？”李元沛闻言一愣。
“是呀，”桂枝掩饰般的大声说，“京里要往这送点东西着实不易。这些衣服不知经了多少周折呢。郎君写封信回去，好叫娘子知道，衣物郎君都收到了，让她放心。送信的事吴六会想办法。”
李元沛一笑：“吕娘子说得有道理。”
桂枝给他取来笔墨。李元沛提笔蘸墨，在纸上徘徊，数次想要下笔，却终无一字。反复数次后，他搁笔，取过一张白纸封好，让桂枝交给吴六，请他代为寄出。
“可是郎君什么都没写啊？”桂枝困惑的问。
“她会明白。”李元沛淡淡一笑。
桂枝把信交给丈夫，吴六翻