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“可是郎君什么都没写啊？”桂枝困惑的问。
“她会明白。”李元沛淡淡一笑。
桂枝把信交给丈夫，吴六翻来覆去看了半天，狐疑的问桂枝：“当真什么都没写？不会是装错了吧？”
“我亲眼瞧见的，真是什么都没写。我还特意问了他，他只说京里的娘子会明白。”
“这信送出去不会出什么事吧？”吴六捏着信，仿佛捏了一个烫手的东西。
桂枝也有点慌，可想到李元沛的神情，她便理直气壮起来：“不过是一张白纸，能出什么事啊？”
吴六犹豫了一下，到底还是听妻子的话，找人把信送了出去。大约五日后，吴六被上司叫去问话。
“这是怎么回事？”上司面前摊着李元沛那封没有字的信。
吴六解释了一遍来龙去脉。上司默默听了，又反复确认：“你看清了，当真什么都没写？”
“当时内子就在旁边，她说的确一个字都没写。”
上司叹了口气：“这可不好办。你也知道那人的身份。这封信别说上头，就是我也疑惑得很。上头也是把信翻来覆去都查不出什么东西，才让我来问问。”
吴六赔笑：“上头小心些原也应该。可就算是流刑的犯人，要和家里写封信，咱们也一向会通融，单单拦了这回，未免不近人情。”
“这我当然懂，就连上头也是明白的，否则也不会特意让我来问。只是这信着实古怪，上头也怕担干系。”上司语重心长道。
吴六想了想，小心道：“那……这样办如何？反正这信是一张白纸，咱们另找张纸替换了。信上一个字没有，谅别人也瞧不出来。这样既显得咱们通达人情，也不必担心信里有古怪。将来问将起来，谁也挑不出错处。”
上司想了一会，赞许道：“这倒是个可行的法子。你这脑筋动得不错。”
这样几经周折，到底把信送到京里去了。不过吴六和桂枝都很怀疑，这么稀里糊涂的一封信，中间又不知经了几人之手，京里的那个人当真能看明白吗
出乎他们意料的是京里的收信人似乎真的看懂了。不但懂了，还有了回应。大约过了一个月左右，上司交给吴六一个锦盒，说是京里送来的。
吴六接过，在上司的目光示意下打开，里面是一束女子的青丝，却扎成了一个结。吴六疑惑，抬头看向上司：“这是……”
上司点头：“不可掉以轻心。你去查一下，里面有没有古怪。别是他们的什么暗号。”
吴六答应了。回家后他对着锦盒想了半天，觉得要是没有猫腻，自己特意去问未免显得小题大作。不过上司这么吩咐了，他也不好过于怠慢。想了半天，最后他把锦盒给了桂枝，让她找个机会问问。由妻子开口，相信李元沛不会排斥，转寰的余地也更大些。
桂枝带着锦盒来看李元沛。入冬以后李元沛便又病了。这两日他虽咳得厉害，精神却略好了些。桂枝来时他已经起身，正在院中为梅树剪枝。
看见桂枝，他放下剪子，向她微微一笑，算是招呼。
桂枝取出锦盒，笑着道：“这是京里送来的。”
李元沛轻轻咳嗽着，从她手里接过锦盒。他打开盒子，见到里面的发结，不由怔住。
桂枝仔细留意他的反应，见他凝视锦盒良久，最后用发白的指尖轻柔的抚摸盒中发结，笑容恬淡而苦涩：“傻女人……”
“郎君……”桂枝没有忘记自己的任务，试探着问，“娘子这是什么意思呢？她从那张白纸里到底看出了什么？”
李元沛听见她的问话，有些迷茫的抬头。他看了桂枝好一会才记起，仿佛才记起她这个人。
桂枝并不擅长套话，顿时有点心慌，连忙解释：“我，我只是有点好奇……”
李元沛笑了笑，抚着锦盒，轻声道：“小时候先帝教养严格，我却总是贪玩。有一次先帝实在气得狠了，下令把我的玩物全都收走。因为这个缘故，我总是把好玩的东西藏起来。可我那时马虎，经常忘了藏东西的地方，所以后来每次藏了什么东西，我总会写个字条给她……”
那时他总是把藏东西的地点写在纸条上，压在绮素的砚台下，交代她替他记着。这样他要拿什么宝贝，只要找到她就行了，省却他好多麻烦。
绮素果然很仔细的替他记下来。每次她都会收走纸条，再放回一张纸，写上“知道了”三个字。这就表示她已把地点记下了。原本一直相安无事，可后来有一次先帝亲自检查了他的功课，发现他学了这么久，字却还是写得歪七扭八，顿时大怒。他被先帝责骂了大半日，说堂堂一国储君，字写得跟狗爬似的，成何体统？人家绮素年纪比他小，学书比他晚，字却不知比他好了多少倍。
他怏怏不乐的回来，碰巧看见她压在砚台下的纸条。看着上面公公整整的字迹，再想到父亲责骂，他不由心头火起，跑到她房中大喊大叫，说她故意把字写成这样，根本是成心让他挨骂。
他口不择言的说了许多气话。等他发泄完了，发现绮素双目含泪。她似是不愿让李元沛看见自己哭泣，慌忙跑开。
李元沛心里格登一下，生怕她会去母亲那里告状，急忙追在她后面。他花了半天的时间给她赔不是，好不容易才哄得她肯再理他。
他一向不把事情记过夜，之后也就抛在了脑后。可她却一直记得。那以后她还是回他纸条，只是再也不写字，仅有白纸一张。成婚后偶然和绮素忆起这事，绮素已经释怀，他却满面愧色。当年娇纵顽劣的太子怎会知道为人着想？所以那时总是让她伤心。如今渐渐明白了事理，上天却再没有给他时间补偿。
“因为不知道该说些什么，”回忆完后，李元沞摊开手对桂枝说，“所以照旧时那样放了一张白纸，让她知道而已。”
“那末这头发又是什么意思？”桂枝又问。
李元沛低头看一眼锦盒，笑容苦涩。他叹息一声，一个字一个字的念给她听：“结发为夫妻，恩爱两不移。”
那还是他们在永州时的事。
绮素婚后并没有荒废习字。他偶尔闲着没事也会陪她。说是练字，他却从来不动笔。他的陪伴不过是将书盖在脸上，躺在旁边的榻上睡觉而已。若是不倦，便有一句没一句的和她闲话。有时她会轻声把她写的内容念给他听：有时是一段佛经，有时是一篇诗文。
艰涩的佛法他不感兴趣，它们就像流水一样，在他半睡半醒间滑过，没留下任何痕迹。倒是她念的几首诗，他还能时不时的记上一句半句。这一首正是她曾给他念过的诗。所以看到锦盒，他立刻就懂得了她的意思。
桂枝不识字，但是这句诗她也能听懂。正因为懂了，她才觉得心酸。她想安慰，却不知该说什么，最后叹着气走了。回到家，她一五一十的告诉了吴六。
吴六听完也叹息了一回：“好好的夫妻，竟这么就分开了。”
桂枝正在擦眼泪，听见吴六这话，又勾起伤心来，狠狠在他胳膊上拧了起来：“人家夫妻分离已经够可怜了，你们却还疑神疑鬼，真是狠心。”
吴六吃痛，又被桂枝说得不好意思，最后找个借口出门向上司禀报。
上司正坐着，听着吴六一边搔头一边说清楚了来龙去脉。听完后，上司也颇为感慨，他对吴六说，日后李元沛若再与京中通信，倒是可以多通融些。可惜的是，在那之后不久，李元沛便再度病倒。直到他离世，也未再向西京送去只字片语。
120、鹃啼
李元沛死在次年的春夏之交。
来黔州的路上他便病过数次；到黔州后他的身体一直时好时坏。隆冬之后的这次大病更是来势汹汹，恶化迅速。全赖桂枝和吴六精心照料；才勉强熬过了冬天。
桂枝坐在床边；轻拭李元沛的脸额。数月病痛早已将他折磨得骨瘦如柴，不成人形。桂枝越看越是难过，不时别过头去。
李元沛的卧榻正好对着窗外，一眼可见院中繁盛的花树。桃红李白，灿烂有如云霞。一时风过，花落如雨。杜鹃穿梭其间，啼遍枝头，正是大好的天光。
看着外面的生机勃发；让桂枝愈发心酸。她起身；抬手欲将窗户关上。
“别关……”床上虚弱的声音传来。
桂枝回头，见李元沛不知何时睁开了眼。
她欣喜道：“郎君醒了？”
李元沛点点头，轻声说：“每次都劳烦娘子和六哥，实在过意不去。”
“这时候了，郎君还和我们客气什么？”桂枝笑道。
李元沛笑了笑，又问：“外面是不是杜鹃在叫？”
桂枝点头，刻意用轻快的语句回答：“是。年年这时都这么叫，吵得郎君心烦了吧？”
李元沛摇头，眼神黯淡：“明年这时候我大概是听不到了。”
“郎君不要胡说！”桂枝听他语意不祥，连忙阻止，“郎君还年轻，日子长着呢。”
“是吗？”李元沛勉强一笑。
桂枝怕他情绪低落，忙道：“当然了。吴六找医士瞧过了，说郎君捱过冬天就能康复。你瞧外面开的这些花，冬天可不就过去了么？”
其实医士说的是，他体质本弱，之前几次大病又淘空了底子，怕是凶多吉少。若是能拖过一冬，或有一线渺茫生机。
李元沛大约也知道这是她宽慰之辞，浅淡一笑，没有说话。
见李元沛似乎不大相信，桂枝急道：“京里娘子还等着郎君呢，郎君可不能灰心丧气，要尽快好起来才是。”
李元沛微微垂目，过了一会才轻声回答：“我知道。”
他虽是这样说，却把脸转开，不让桂枝瞧见他的表情。
当天夜里，他便陷入昏迷。一直到他离世，他的神智也不曾清醒。医士来看过也是连连摇头，表示回天乏术。他弥留之时曾经短暂的睁开眼睛。桂枝抹着眼泪问他是不是还有什么话想说？李元沛对她的问话毫无反应。他双目无神，视线仿佛穿过了她，落在不知名的某处，最后暂趋涣散。桂枝愈发难过，捂着嘴泣不成声。吴六虽然没哭，却也在门外闷声不响的坐了一夜。
李元沛的死讯自然在第一时间便告知了西京。然他毕竟已是庶人，无法归葬京都。上面的意思也是暑热将至，尽早入土为安。吴六与桂枝与他素来关系密切，自然一力承担。
为李元沛准备好入敛的衣服以后，桂枝开始清理李元沛遗物。
他来黔州不久，东西并不多，并不需要花费太多功夫。桂枝只是将他用过的东西都归置到一起，若有贵重之物，便收起来，将来好送还给他在京都的家人。可惜李元沛被贬之后身无长物，所以桂枝也没有什么发现。只在清理他的被褥时，在枕边找到一个盒子——正是之前京里送来的那个锦盒。
桂枝犹豫片刻，到底还是伸手打开了。盒盖打开之时，一张纸片随之掉落，飘到了地上。桂枝上前拾起纸片，见上面有一行墨迹。她不识字，自然看不懂上面写的是什么。她本欲将纸片放回盒，可她想起上次京里往来时丈夫和上头的敏感。犹疑片刻，桂枝觉得还是让人验看一下纸上的内容为是。
吴六不在，她便拿着盒子去找给李元沛诊治过的医士。那位医士这日正好在家，很热情的接待了桂枝。桂枝说明来意，拿出盒子请他看看纸上写的到底是什么内容。医士接过纸片便笑了：“没什么，不过是一句古诗罢了。”
“是什么诗？”桂枝好奇的问。
医士摸着胡子，拖长了语调念：“生当复归来，死当长相思。”
桂枝心里一震，百感交集。她不知该说什么，便低头看着盒内。盒中发结