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元昼年纪最小，前几日才刚过了十一，是四房顾长安与薛氏膝下唯一的孩子。薛氏因与武定侯府陆家有些故旧，这几年与漱玉阁的走动便要多些，因此顾元昼与明萱很熟，见了她跟来，便笨笨跳跳跑到她跟前问道，“七姐姐，你也来送三表哥吗？”
明萱便有些窘然，她含含糊糊地回答，“嗯，是啊。”
李少祈明白明萱是因为那封信而来，便笑着替她解围，“难怪母亲听说妹妹是跟表妹住一块的，就放心让她再住些时日，原是表妹真心疼惜妹妹呢。这么个大清早，又天寒地冻的，表妹不放心妹妹一个人才送她过来的，我很感谢呢。”
他伸出手去轻轻摸了摸琳玥的头顶，“母亲说了，让你多跟着萱表妹学学她的大方懂事和温柔体贴，像你这调皮的小猴子模样，以后嫁出去了可怎么办！”
琳玥刚想反驳，眼尾却扫到了一脸温柔的顾元显，她轻轻瞥过去看，却正好发现元显也在瞧她，四目相对之中，彼此都从对方眼中发现了爱慕和情意，两个人的脸一下子便都红了起来。
她有些不好意思地扭过头去，轻轻跺了跺脚，“哥哥，说什么哪！”
李少祈不由哈哈大笑，“好了，不逗你，时辰不早，我该出发了。你就在外祖母家好好住着，等下月大表哥再送你回陇西。”
明萱听了便想，下月世子送琳玥回去，该是为了定亲事宜，看来三表哥已经和大伯父万事谈妥当了。她不由转头过去望向李琳玥和顾元显，好一对璧玉佳人！
但心里却仍有着隐隐担忧，倘若这份血缘并不是那样亲近，那该有多好。
众人顶着寒天一路送李东祈出了府门，明萱找到机会亲自向李少祈道谢。
李少祈客气了一番，却忽然意味深长地说道，“一样米养百样人，可见各人缘法皆从心定，琳玥能有识人之慧与你结交，我这做哥哥的为她高兴。表妹，我家琳玥这几日便要麻烦你了，还请多多担待着她。”
这话中含义透着古怪，明萱一时有些不明白三表哥是因何感叹。
李少祈的马车很快驶离，众人都准备回自个屋子里去，门上的长随一边一个推着永宁侯府这两扇巍峨大门正要关上，明萱猛然想起，她来这世后还从未见到侯府以外的模样，她急忙喊道，“慢着！我的簪子不见了，许是掉在了外头。”
跟着伺候的小丫头忙跳出去寻。
微蒙的天色里，东方已经露出了青白光亮，透着这晦暗不清的光线，明萱睁大了眼睛望着门口这方小小的街景。
这是条宽阔的青石板路，约有十米宽，府门口蹲着两座气势雄伟的石狮子，像极了前世在故宫园林中见过的那种，对面似乎也是户人家，看宅子的规模不小，想来不是公卿便是权贵，朱红色的墙黑青色的瓦，宽阔匾额之上两个飞扬大字，她心内默念“韩府”。
明萱心中微震，心里细细数着朝中姓韩的大官，暗自揣测是否这家主人与那韩修有何亲缘干系。
这时，对面的府门“吱嘎”一声开了，一顶官轿摇摇晃晃从里头出来，抬着要往皇宫的方向而去，此时离卯时还有半个时辰，朝中有实权的官员的确是该陆续上朝了。
明萱对街景好奇，又是头一次真切地见着大老爷的官威，不免抬头多看了几眼。忽然，她只觉得有一道凌厉视线透过那顶官轿向她劈来，那眼神犀利凌锐，像是出鞘的刀剑，既准又快，直把她击得无还手之力。可偏偏这锐利刀锋中，又分明夹杂着一些别的什么情绪，有炙热，有复杂，更有纠结……
她心里隐隐已经猜到了对面的韩府中住了什么人，不敢再由着性子胡闹，忙对着外头寻簪的小丫头说道，“许是我记错了，方才起得匆忙不曾戴簪子出来，你们几个快进来，莫要被人看到了。”
永宁侯府的大门砰然合上，轿中人发出一声低叹，在清冷天色中，显得那般惆怅。
回到漱玉阁后，琳玥又爬上床榻去睡回笼觉，明萱却是无论如何也再也睡不着了。
书案上，给东平老太妃画的妙莲观音图早就作好装裱完成，只等着从库房里取了合用的锦盒便就送过去东平王府。
明萱细细摩挲着这呕心沥血花了数十日功夫才精心雕琢出来的作品，脸上很有些黯然。她原本指望着东平太妃能够助她一把的，因此才会将前世今生所有的本事都拿了出来，可现下看来，却似乎是白忙了一回，
她忽然又轻轻摇了摇头，其实也不算白忙的，倘若老太妃喜欢她，她便是嫁去了建安伯府，梁琨若是敢动手打她，她总也算有个陈情说理的地方，总不似什么倚仗都没有，任人欺凌宰割的好。
漱玉阁的院门忽然被一阵紧密的捶声叩响，雪素神色惊讶地进屋子来回禀，“小姐，是侯夫人身边斗珠姐姐，说是来传侯夫人的命，让小姐您即刻准备出门子的衣裳，似是……似是要去建安伯府！”
第14章 相看
第14章
今日正月初九，仍在年节，亲戚间相互走动宴请，原是常有的，但公卿权贵之家，却最讲究一个“礼”字，像这样临时出门子，除非是有什么刻不容缓的急事，否则就太过唐突了。
倘若建安伯府相邀，必得提前几日备下请柬，侯府应了邀约，建安伯府才去准备宴请的一应事宜，侯府也有时间准备节礼手信；又或是侯府上门拜访，也须早先就递去名帖，彼此方便。
但不论如何，若是有宴请，侯夫人是早该知会的，怎么会这样匆忙使人来请，还说要即刻出门？
明萱眉心一跳，心中有些不好的预感，不会是建安伯夫人她……
她脸色微沉，对雪素说道，“你让斗珠进来回话，再打听一下除了我，侯夫人可还有叫其他的小姐。”
雪素点头去了。
明萱想了想，将丹红叫了过来，“你从后院绕出去，替我走一趟安泰院找严嬷嬷，就说我将那件灰狐狸毛大氅拉在了暖阁，这会侯夫人带我出门要用，便差你去取回来。”
她不知道建安伯府到底发生了什么事，但多个心眼讨祖母示下却总是没错的。
丹红前脚刚走，雪素便领着宜安堂的二等丫鬟斗珠进了屋。
斗珠脸上的表情很见急切，她匆忙请安回禀，“大姑奶奶昨儿又咯血了，太医说病情越发凶险，恐怕……侯夫人使了奴婢来请七小姐陪着一块过去，侯夫人说，指不定就是最后一面了，姐妹一场，权当是去送送你大姐姐。”
她语气微顿，又忙加了一句，“今儿富春侯家请宴，六小姐和十小姐一早出了门，侯夫人便只好请了您和九小姐同去。”
明萱轻轻颔首，“我知道了，你去回大伯母的话，我立刻就来。”
大姐姐这是想看看接替她做建安伯夫人的人选吧？她命不久长，若是撒手人寰，留下两个六七岁的哥儿的确是可怜，想要看看将来是什么样的人照看她的孩子，倒也还算情有可原。
人之将死，大姐姐也是个可怜的受害者，明萱并不想责怪她。
可大伯母却真的过分了。
这门亲事，他们从头到尾都不曾问过她的意思，不管她愿意不愿意，只要打着大局为重的幌子，便能欺负她这个无所依靠的孤女，替她决定终身。
这便也罢了，世家大族，最重家族利益，女儿本就是为了巩固权势联姻的工具，若论骨肉亲情，许也是有的，但与家族前程相比，又是何其之轻？她知道的，这些规则，在灵魂闯入这个世界时，她便已经谨记在心，不敢有所奢望。
可现在大伯母令她陪同前去建安伯府探视长姐，又偏选了富春侯府宴请六姐十妹不得空的时候去，虽也叫了九妹妹作陪，可明眼人一看便就知道是怎么回事了的。到时，旁人不会说是大姐姐想要见她，却会以为是建安伯想要相看她，倘若在建安伯府里再闹出点什么事来，这亲便就死死得做下来了。
明萱想到六弟元易的生母徐氏，徐氏本是钟鼎伯的侄女，伯府千金，什么样的贵介嫁不得，却给大伯父做了小，虽顶着贵妾的名头，分例也都比着侯夫人的来，但终究是妾，生的孩子也总是冠了庶出的名。
听说，便是因为在宴席上弄洒了衣裳去换的时候，走错了地方……
后宅妇人的阴暗伎俩，虽不像刀箭立时能够要人性命，却能将按部就班的美好人生打碎，抽割得面目全非。
明萱的眼中含着微薄怒意，不，她不想这样，也绝不能被算计到！
须臾，丹红回了屋，她将灰色大氅替明萱系上，一边低声说道，“老夫人听说大小姐快要不好了，心里难过，头又发疼，只好在炕上躺着。严嬷嬷将大氅给了我，跟出来的时候说，叫小姐不要担心，她一会也要跟着去的。”
明萱心里微定，有严嬷嬷在，大伯母一定不敢胡来。
她点了点头，“你留在这里看家，雪素跟着我就成。”
吩咐好了，明萱便上了侯夫人派来的软轿，一路颠簸到了二门。门上停着两辆黄花梨木的马车，后头跟着辆普通的圆木马车，严嬷嬷立在车前，见她来了轻轻冲她颔首。
她目光里露出感激神色，正要径直过去，与严嬷嬷再说几句话。
这时，第二辆马车帘子微掀，明芜从里头探出脑袋，“七姐姐，快上来。”
明萱只好顿住脚步，让婆子帮着上了马车。
马蹄声沉瓮，踢踏踢踏的声调印在耳廓，厚重的府门合上时发出“吱嘎吱嘎”的声响，明萱便知道，车子已经驶出了永宁侯府。
外面是她心心念念盼望看到的街景，永宁侯府这一方天地之外的世界，只要掀开车帘，她便能见识这座繁华的盛京城景，看看这个与她所知的历史完全并不重合的世界，但这会，她却全无心情。
心里很乱，总觉得会发生什么。
顾明芜安静地坐在一旁，一双大眼莹莹地望着坐在对面的明萱。
这目光太过殷切，明萱被她看得有些发毛，便只好笑着问道，“九妹一直看我，可是我脸上有什么东西？”
明芜忙摇头解释，“我看到姐姐，便想到祖母寿辰时戴的那副抹额，针绣上头用点睛的法子反复勾勒，也亏得是姐姐才想得到，我一时有些感慨，就看姐姐出了神，姐姐莫怪。”
她想了想，又补充了着说道，“其实我娘……我姨娘从前也曾教过我点睛技法，可惜我天资愚钝，不曾学得好。不瞒姐姐，我这几日在屋里一直都尝试绣个祖母头上戴的那种，可怎么也绣不好。”
明萱有些惊讶。
明萱前世也算家学渊源，她自小习字练画功底本就扎实的，更何况点睛技法经过数百年几千年的传承，历代画师都不断地总结创新，她掌握了窍门，要画出栩栩如生的灵动效果，其实并不太难的。但这点睛技法在这里却是绝学一样的存在，据说在唐伯安之后，再无人能够将这技法用得炉火纯青。模仿者虽众，但深得其法门的却甚是罕见。
明芜的生母听说唤做夕娘，既是花楼魁首的出身，美色才艺自然都是极好的，可竟还会这们技艺，却着实令人吃惊。
但明萱忽又想到大伯母这样好的手段，能将徐姨娘钳制得没有一丝脾气，可唯独却不能奈何夕娘，心里便又有些觉得理所应当。夕娘的事，她只知道一些传闻，听得并不真切，但明芜养在外头，却生下来就序了排行，这总是真的。
倘若夕娘没有一些本事，留不住大伯父的，也不可能令向来最重利益的大伯父为此破了那么多例。
想到这里，明萱轻轻抿了抿嘴唇，“改日你若得空，可以将绣的图样拿�