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心？这本来就是两难，奴家如何怨怪？’
只是她把他推到悬崖边，又何尝不是把自己陷入死胡同里，他若真来找她，他便不是值得她爱慕的男子；可是他不来找她，她心底又忍不住失落。
仇煞怔望着她，胸臆间满塞的感动，他不知怎么出口。他反覆等的，是她的责怪；可是再度见面，迎他的，仍是她叫他牵挂的至善纯良。
梗在喉咙的话语，他最后只能化成歉意表达。‘不管怎么说，我都是对不住你的。’
‘奴家不要你的自责。’她拢蹙眉心。‘奴家出那题目，只是为了避开你。’
那时她夜夜见他，逼得自己苦痛，只好用这方法逃开，告诉自己彻底绝了对他的念。虽然她心底曾有那么一点小小祈愿，盼他在塞北漠寒之地出现，盼他开口倾诉爱意，盼他……
姬红不再想了，只是转出笑颜。‘你那时天天守在这儿，弄得奴家生意不能做。奴家走了倒好，“姬红居”里大小的麻烦丢给你处理，奴家反而省心。’
他在她的眉宇之间，看到熟悉的笑意，不自觉逸出温柔。‘那你这些日子过得好吗？’
他的问话里，有无尽的关心，她嫣然一笑。‘凭奴家的美色，到哪儿吃不开啊？’她手指一探，在他额心轻点。‘上回听你说“多屠王国”的事情，奴家觉得新鲜有趣，便去开开眼界了。’
他眉头一拱。‘你去“多屠王国”？’他不是不曾想过她会去那里，可他心中极不希望她去，那里着实太危险了。
‘是啊！’姬红站了起来，随意走了几步。‘你之前和奴家说什么他们不重伦常，奴家这回去，才真见识到了。这几个月来，“多屠王国”内部不靖，三皇子竟联合二皇子废除大太子，软禁国王。依奴家看，不日之内就要有战事了，据闻皇上已有动静，要遣调兵马随时应敌。’
她旋身。‘呆头啊……’本来她是要叮嘱他小心，不意差点与他撞个满怀。她自然地要后退，没想到仇煞竟一把揽抱住她。
跌进他的味道里，姬红愣了一下。
仇煞结实地抱住她。‘就算为了关心国事，你也不该只身涉险。’她说得轻松，他却是听得心慌，恨不得将她牢牢抱住，再不教她离开。
姬红一翻眼，原来他这是在抱爱国女子，巾帼英雌的。
‘关心国事！？’姬红挣开他，撇撇嘴唇。‘什么“食君之禄，忠君之事”，那是你们吃皇粮的说的；所谓“国家兴亡，匹夫有责”，那也是你们匹夫的事，和我们匹妇无关。奴家这趟去多屠国，是替未来探路子、观情势、查地盘的，说不定有一天，奴家还得到多屠国做生意呢。’
他看着她，显然不明白她话里的意思。
姬红瞟着他，逸了抹笑，继续说下去。‘去了这么一次，奴家才见识到多屠国男人的强悍。哟！真格要比起来，咱们索罗国除了你们几个是男人外，其他的……’她竖起了小拇指。‘哎呀！这些都是奴家的客人，奴家也不好说什么──’说着，她把翘起的手指，给弯折下来。‘反正未来两军交锋，你自己心里要有底。’
听到这儿，他才了然她的用心，她从来都是心系他的安危啊！
‘嫁给我吧。’他再不想错过她，错过她的谈笑风生，错过她的机敏灵巧，错过她的关怀盈心；她走了之后，他才明白她在他心头的位置。这三个月来，他熬的不是冬季，他熬的是相思。
这句话，姬红听得不只一次，可这次似乎有所不同。他的眼底，多了她未曾见过的眷恋。她眨眨羽睫，再三看他，终还是噘起朱唇。‘呿！你又没来找奴家，还敢和奴家求亲。’
‘这次你开口的事情，我一定去办。’有几分冲动，可他是豁了出去。
‘真的吗？’姬红狐疑地瞅他，他说话那冲动的模样，也是她少见的。她抿抿唇，媚眼转得机巧，忽地一笑。‘那好，奴家先测试测试你的真心。’
他昂然站挺。‘什么测试？’只要她肯允他，就是刀山剑林，他也引颈待就。
姬红失笑，手指轻勾他的胸口。‘别紧张，奴家又不会要你送死。’不管他曾叫她怎样伤心，每次作弄他时，她的精神就来了。他的纯厚与耿直，一直是让她依恋与喜爱的，不管往后如何，这一刻就让她纵情在对他的戏谑中吧。
姬红缩起手指，转头朝着一面墙壁嚷唤。‘刘嬷嬷，出来了。’她早知道依她们的性子，一定是躲在不远不近的地方偷听偷看。扯开喉咙，一声就把她们叫出来。
一听到姬红叫她，刘嬷嬷从墙壁后面转了出来，嘿嘿地挤出笑容。‘怎么了？要办喜事了吗？’
看到一群姑娘跟着刘嬷嬷出来，仇煞面上有些不自在。他不晓得方才他的举动，已经纳入这些姑娘眼底了。
姬红看着刘嬷嬷，也露出笑颜。‘是啊！要办喜事了。’
‘啊？！’所有人的目光都聚在姬红身上，最诧异的当然是仇煞。
‘呆头。’姬红一手勾住仇煞的脖子。‘刚刚奴家一回来，便听说咱们这些好姊妹都很喜欢你，这么着，奴家给你三天的时间，跟这些好姊妹相处，要有谁勾引得了你上床，那你就直接跟她成亲了；要是没人勾引得了你的话，你再跟奴家谈婚事吧。’
‘红姊！’她这话一出，连那些个姑娘都臊红了脸。
‘不是你们说他是好男人吗？怎么，给你们机会，你们还不要？’姬红睨着她们。‘对了！’她灵机又转。‘刘嬷嬷，你刚说这呆头，在烟花界也出了名，那好，你把其他家的姑娘也找来，让她们一起加入吧，这才叫“普渡众生”。’说完，她传出银铃似的笑声。
仇煞瞅她，难得的怒目沉声。‘姬红！’他知道她不是在考验他，她是在作弄他，如同她初次见他一样。
‘呆头。’姬红俏然抬头，丢掷一抹笑。
‘你……’他原该气她才是，可是看到她春花灿烂的笑靥，他的怒气霎时烟消。遇上她，他只能认栽，栽跌在她动人的笑语中。
他舒开了眉头。‘你开心就好。’那是他最衷心的希望。
‘啊！’旁边的女子不断尖叫，他对姬红的宠溺和容忍，让她们羡慕，也让她们心碎。看得出来，她们其实是没机会了。
第六章
姬红身披罗纱巾薄，着绛色红裙，翩然穿梭于薄雾弥漫的桃花林。她身形轻曼，行止游移似人间谪仙。桃花粉瓣缤坠，恍若散花迎仙。未几时，凌波足迹停伫于一间木屋面前。
‘柳妹子。’姬红敲门轻唤着。
‘是……’柳弱水挪步到门口，不敢确定是否听错她的声音。开了门，见到那张媚艳赛桃、聚笑如焰的容颜，她才绽笑。‘红姊！’
‘哎哟！’姬红亲热地拉着她的手。‘几个月不见，柳妹子更添风韵了。’
柳弱水玉颊染彤。‘红姊，说笑了。’
‘哟！这样就脸红了，真是讨人喜欢。’姬红调戏似地往她脸上一抹。‘可惜你不在我们“姬红居”挂牌，不然不知道要迷死多少男人。’
柳弱水单纯温善，碰到世故伶俐的姬红一时哑了口，不知怎么回她。
‘奴家说话向来都口没遮拦的，妹子别被我吓到。’姬红逸笑，反客为主把柳弱水拉回屋里。‘哟！外面风冷，咱们还是进屋里吧。’
柳弱水连忙一笑。‘看我，都忘记招呼红姊了，真是失礼。’
‘奴家身强体健有什么好招呼的？’姬红笑盼着她。‘倒是你，身怀六甲，都快做人娘亲的人，才要好好照顾呢！’
姬红一边牵扶着柳弱水，一边还拉出椅子给她坐。‘肚子这么大了。’姬红半蹲在柳弱水身边，小心翼翼地抚摸她的肚子。她的神情，谨慎得近似乎虔诚，和平时嘻笑怒骂的样态大不相同。
柳弱水没注意到她的表情有什么特别之处，只是笑抚着肚子，笑容中满溢出为人母亲的喜悦。‘这娃儿有时候动得厉害呢。’
姬红抬头看她，眼神中不意走泄一股欣羡，不过她很快便转出抹笑。‘这娃儿的爹是大将军，依奴家看，要他安分恐怕难了。’
‘希望他的性格别像他爹爹一般才好。’柳弱水浅笑。‘三杰中，若要论性情，我倒觉得是大哥最好。红姊日后生的小娃子，若像红姊一样好看，像大哥一样和善，不论男女，必然颠倒众生。’
她的话，虽是无心，却狠揪了姬红的心口一把。
姬红佯做无事，站了起来，轻哼一声。‘哼！那也得奴家允了他才有可能。’她嘴上这么说，其实是心底盼他好，盼他有个值得怜爱的妻子，有个讨人喜爱的孩子──他这样的人，不该没有自己子嗣的。
柳弱水顺着视线，凝睐着她。‘红姊，你为什么不接受大哥呢？’
姬红神思一顿，所有的人都以为是她不要他啊！谁知道其实是……
她凝敛回心神，盈盈一笑。‘那你又为什么不接受他呢？’
‘红姊！’柳弱水玉颜绯烧。‘你误会了，我和大哥之间，什么也没有。’
姬红坐了下来，笑道：‘明眼人都瞧得出，那个呆头他是喜欢你的。’
‘不是这样的。’柳弱水急急争辩。‘我和大哥朝夕相处，我看得出来，他喜欢的人是你。你不在的日子里，他整个人显得沉默寡言，郁郁寡欢。啊！’柳弱水忽然一喊，秀眉拢聚。‘可惜他刚去了趟“姬红居”，要不然，这会儿见到你，不知有多开心。’
他真的喜欢她吗？姬红心脏咚咚地往胸口撞去。这话听来太动人，显得虚幻，她不敢当真，只是扮出往常的笑容。‘奴家跟你大哥在“姬红居”有照过面。我想──’她的笑里，逸出抹慧黠。‘他现在是该开心才是。’
‘红姊，这是什么意思？’她的笑有些诡谲，柳弱水忍不住问。
‘是这样的──’姬红顺过一绺发丝。‘奴家不在“姬红居”的这段日子里，好些姊妹瞧他瞧得顺眼。所以呢，奴家就给了这些姊妹机会，让她们和你大哥相处。他要是坐怀不乱，奴家信他是柳下惠，考虑考虑和他的婚事。他要是情生意动，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。’
柳弱水无奈地摇头。‘红姊，你实在不该作弄大哥。’
‘这哪里是作弄？’姬红不以为然地噘唇。‘这可是于我们两个都有利的事。他呢，红颜脂粉围绕，可一饱眼福；奴家呢，没他在旁烦心，不也清了耳根。柳妹子，你就别再替他操心了。’
姬红说着，拉起柳弱水的手。‘这几天，奴家会替他好好照顾你。咱姊妹俩也可趁这机会，好好说些体己话。’
柳弱水娟笑。‘能和红姊说上体己话，那是妹子的造化。’
柳弱水虽是单纯，可心思比旁人敏感，她总觉得姬红待她虽好，可事实上，姬红内心，她是难以亲近的。
搭握住姬红的手，柳弱水淡漾笑颜。姬红虽是她见过最谜样的人，可她还是喜欢她的，只盼能有多的时间与她熟悉些。
※※※
由于边塞情势持续紧急，索罗烈焰也奉命快马奔回京城。他回京之后，先绕到坟头，为前妻楚绫嫣上香，就在此时遇上了柳弱水和姬红。乍见柳弱水大腹便便，索罗烈焰抑不下心头疑惑，脱口问孩子生�