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战争就意味这要流血，要有牺牲，伴随而来的是一个家庭的破裂。恐惧是人们心上萦绕不去的情绪，所有都怕大夏会有不复存在的一天。并非是不相信自己的国家，而是卫军凶猛，让人无法不惧。
百花楼仿若还是一片安宁之感，但他们都清楚，战争所带来的改变，已经悄悄蔓延开来，深入每一个人的心底。
草草的吃过晚膳后，夜幕也已经降临了。
莫乾将热水注入茶壶，对窗边的女子道：“少主可是心有苦恼？”
“何以见得。”楚南晴淡淡说，视线却并未看在这边。
冷风吹动着房间里的水精帘子，声声动听鸣响。
半敞的窗子旁，女子斜倚在一张美人榻上，阴影之下，看不清她的表情。可那个人是莫乾，几乎是看着她长得，又怎么会觉察不出她此刻有心事困扰。
轻轻将茶盏放在桌上，莫乾问道：“少主是为了顾念。”
楚南晴轻合的双眸张开，看向莫乾这处：“当真这么明显？”
莫乾一叹，道：“少主藏的太深了，若非是老奴跟在少主身边年头久了，怕也看不出来。”
“原来是这般。”楚南晴一叹，从美人榻上坐起。宽大的袍袖掩盖了她细瘦的手腕，但较之她过去的消瘦已经好了许多了。
莫乾从未感谢过老天将顾念送到他们身边，因有了顾念的存在，楚南晴才看起来像一个生动的人，而非是只刻着一道浅笑的瓷娃娃。世间像顾念这种细心的男儿太少见了，又有哪个男人能不计回报，只为守候在心仪之人身边，瞧着她安好，便已经心满意足的。
“老奴以为，少主不不如去顾念面前说清楚。”人生断然没有后悔重来这等好事，所能做的便是坚持本心，莫要让自己后悔当年所做之事。本是年纪轻轻的少年人，却被岁月蹉跎了心性，似老人家一般淡漠了。莫乾甚至想，若是顾念再坚持一段日子，怕是楚南晴也会心软。但孰料，却突遭意外。他明日便要启程，也不知是否还能相见。若还是这般踟蹰不前的话，岂不是会徒增遗憾。
“见面了又如何？又要如何去说。”对于那日他不畏艰险在皇后面前提出以她的性命想交换一事，楚南晴并非没有感激。她非草木，在他的日日关心下，岂能不会动心。只是过往记忆深埋心中，让她无法忘却，也不想怀念。受过一次伤便够了，她不想再去涉足任何感情。
“可是老奴看得出来，他是真心喜欢少主你的！”
“喜欢这种感情是可以逐渐淡忘的。像我这种不知好歹的女子，怕是用不了多少时间，便会逐渐忘却的。如今最早要的是如何抵御外敌，至于男女之事，我此生都不愿提起。”
莫乾听完这一番话，也只能叹气了。纵然他有心撮合他们二人，但终究还是需要顾及楚南晴的心意。且此次战争危险，若是顾念有个万一，二人又确立感情，受伤的定然是自家主上。虽说顾念于他们有恩，但莫乾在这一刻还是选择以自己的亲人为先。
“既然如此，老奴也就不多说什么了。这茶再不喝可就要凉了，白白浪费了这上好的茶叶不应该。”
楚南晴凝视着眼前这只白釉红梅茶盏，竟是笑了。“是啊，这茶再不喝就要凉了。”茶水凉了，还有再加热，却会失去先前的味道。但人生却不可以重来，错过了便是错过。若是时间能扭转就好了，五年前的楚悠悠一定会十分乐意接受这一段感情的。
“哗啦——”
一条纤长紧致的大腿从浴桶中迈出，赤裸的男性躯体充满着阳刚之美，水珠顺着他的胸膛滚落，带着几分性感。一绺发丝从耳边垂落，让人看到他的耳后竟然有着一朵小小的红梅。平日里发丝垂落，将这朵花儿挡住，让人可瞧不到这不一般的美景呢！
顾念取过一旁的袍子随意裹好，便坐在小杼子上擦着一头湿发。
这百花楼中仅有一间浴池，乃是当年刻意修给楚南晴所用。虽然她说过，他可以尽管使用，但顾念却一次都不曾去过。若她是男子也就罢了，女儿家沐浴的地方，他总不好去涉足。虽然于此事上，她可能并不介意。因为那就是一个完全当自己是男儿般的女子，执着的让人心疼。
明日便是他远行的日子，纵有满腹的话语想要对她倾吐，但在这个并不恰当的时机，只能将自己的心意深埋在心底了。他此去前线，不知何时才能归返。若是有个万一，要该如何对待这段情意。倒不如什么都不说，也好过在她心中留下一抹痕迹。
顾念当真想要狠狠心，让她记自己一辈子。只是每每想到女子单薄的肩膀，终究是没有言语。
一句舍不得可以表达许多……
舍不得她难过，见不得他心疼。他早就已经栽了，且栽的彻彻底底。但他甘之如饴，此生能遇到她，是最让他感觉到幸福的事情。
男子本不应该拥有太多柔情，但遇到她之后，他晓得了温柔的滋味。通晓如何去关怀一名女子，让她幸福快乐，是他觉得最重要的事情。
原来男子在面对自己心爱之人时，便会不由自主的温柔下来，再冷硬的石头，也会有被水滴钻透的那一天。
而他的水滴，从未想过将他这块顽石打磨，却悄无声息的让顽石一步一步的靠近，祈求被打磨的圆润光滑。
透明的水滴一颗颗的滑落，在深棕色的地盘上流下血泪一般的颜色。
男子幽幽一叹，竟觉得有几分不属于他的愁绪。“竟像个女儿家似的。”这般犹犹豫豫，满腹愁绪的模样，可真不像他。
罢了，不想了。一切待明日就是终结，便将对她的喜爱埋在心里罢。
第十三章 上巳离人
上巳节。
桃杏吐露芬芳。浅色或是艳丽的花瓣点缀绿叶之中，又岂止只是一个简单的美好二子可以形容的。
在战火即将到来的影响下，百姓们已经失去了过节的心情。
荠菜花孤零零的躺在田地间而乏人问津，娇俏的少女们也换下颜色，待在闺中。时光，在这一刻褪去往昔的美好，被笼上了一层灰蒙蒙的色彩。
年迈的父母在城门送别亲子，小夫妻在依依惜别，家妹泪别兄长……
这日临安城的空气中注定是匆忙着泪水味道的。
感觉四周都是苦涩滋味，让过往的路人也不觉中停下脚步，驻足着久久不愿离去。
男子一袭威风凛凛的甲胄，前去路程艰险，不知是否可以归返。但如今已经容不得他们去后退，前方战争激烈，正是需要他们抛头颅洒热血的时刻。只有在战争来临时，才会明白战士们的可贵。而生命，在战场之上素来都是脆弱的不堪一击。
再也不忍看向身后，男子抿唇不语，扭过去头，仿若并没有看到娇妻的泪水。
顾念无声一叹，扯着缰绳让马儿踱步上前，伸手轻轻拍了拍男子的肩头。“会有机会的。”
言无心抿了抿唇，将眼底的泪意眨去，对他点着头。
男儿有泪不轻弹，纵然流泪，也不该在自己爱着的人的面前。他不想让她担心，也不想让她难过。
“咱们二人一定要一人要平安归来，无论如何！”
“傻瓜。”顾念低声骂道：“你当你只是去送命吗？莫要想的那么悲观，都要活着，不管是你还是我，两个人一定要活着回来！你要记得，在你身后，有人正为了你的安危而担心着！”
军队缓缓出了城，留下的只是一地捡不起的思念和担忧。
“少主……”
“回去吧。”楚南晴放下车帘，对车夫道。今晨时，她就不曾出现在他眼前，也未曾对他送别。她不愿意经受离别的滋味，那种苦涩她不愿去思念。
百花楼中，花香的味道散落在空气中，吹不散，驱不走。
楚南晴坐在树下，看着荷塘中将将出水的荷叶，默然。
他们此刻应当已经走了很远，便是现在出城也追不上了。能看着他离开，已经很好了。
她忍不住闭上双眸，唇角溢出一声叹息。
前方战火激烈，队伍行进的速度明显加快。
言无心知道，这些新征入伍的新兵派不上什么用场。他们不懂如何御敌，也未曾杀过人，即便上了战场也是死路一条。但即便如此，他也不会将这些事实告知众人。因为战争，素来都是如此。
马蹄在路面踏过，没能留下任何一道痕迹。
夯实的地面早已经经过千锤百炼，岂是区区的一个踩踏，就能让它改变模样的。
队伍中，谁也不曾说话。即使战场还预见不到，但对于战争的恐惧，和离家的心情，笼罩在每一个人的心头，让他们不由得沉默下来，思索着未来到底该如何走下去。
而就在这一路军队朝着既定的道路前行时，在战场，在那个名为乾江的地方，战事并没有他们想象中的那样可怖。
正是清晨，兵士们也刚从睡梦中醒来。守夜的士兵打着哈欠，同人换了岗，正朝着自己的营帐走去打算浅眠。而炊烟缓缓上升，带来阵阵米香的滋味。
乾江，一个没有江河的地方。
作为夏朝紧要的第二道屏障，它的作用远远没有看上起的那样简单。
回望乾江城上的垛口，竟是人头攒动，好似异常热闹一般。墙头之上有一楼阁，耸立着一支木杆，一只大红灯笼还未褪去夜晚的颜色，仍旧散发着光亮。
守城的是一员姓李的老将，戎马半生都在这乾江城上。过去蛮人进犯，他奋勇抗敌，伤了右手，后而便以左手抗敌，竟也斩杀敌军数千人，有人便称之为左手将军。
李将军并未对此表示不满，反而十分喜欢这个称号。虽说他是与人争斗才伤了右手，却也是他战争的功勋。他因此而自豪，这是他大无畏的表现。
这日的清晨，李将军在垛口上巡视，看着远处卫军的营寨，陷入了的深深的沉思中。
在乾江之前，还有一关口，名曰陷谷关。此处乃外语进入大夏之要道，依山而建，易守难攻。但敌军却以一奇兵由山势而下，闯入关中，竟不费吹灰之力便将关口攻破。
卫军是如何知晓在这陷谷关有如此纰漏的！
这正是李将军百思不得其解之处。此处纰漏便是老将也不得而知，这卫军又如何得知？竟派出能攀越险峰之人，先行夺取，再里应外合下将陷谷关攻破？
索性他在乾江城已经多年，通晓各处艰险，知晓乾江城虽看似不如陷谷关防守严密，却也非能随意攻破。此处城墙高耸，唯有一处防守略显薄弱。但外人不知，在此处不不远几里便是一片草地，而草地之下却是个鲜为人知的沼泽。无论人马，只要经过这片沼泽，都会落得个死无全尸的下场。
大夏已经许久没有过战争了，而战火也鲜少烧到乾江城，故而这片沼泽的作用倒是未曾显现。李将军在失望之余，更多的则是庆幸。虽作为一名将军，他最大的意义就在于战场之上。而战争，却是他最不希望的。他宁愿此生都只作为一名不动兵戟的将军，也不愿意让自己的双手沾满他人的鲜血。
战争的可怕就在于，它在可以随意夺去他人的性命的同时，又被灌注于一个冠冕堂皇的理由。为了粮食，就可以进犯他国；为了自己的野心，却可以命令自己的士兵去对他国抢夺杀掠……当然，也会以柔软却无法泯灭它本质的方式。
李将军并不相信卫国进犯，只是源于一个悔婚。卫国同夏朝一直都是邦交，两国之间素来交好，岂会因为这样一个小小的理由便发动战争。怕是有好事者，早就对大夏这一块肥肉打起了主意，有意要吞并这个国家罢了。
第十四章 乾江清晨
暮春