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吴谦哈哈大笑，“人说豫章王妃与三殿下暗通款曲，如今看来，果然不假。”
我冷冷看着他，指甲不觉掐入掌心。
“既然王妃的心已经不在王爷身上，老夫就再告诉你一个喜讯。”吴谦笑得张狂，往日文士风度已半分无存，“謇宁王大军已经打到础州，接获老夫密函之后，已亲率前锋大军分兵北上，取道彭泽，绕过础州，直抵长河南岸，不日就将渡河。”
掌心一痛，指甲咯的折断。
“不可能！”我缓缓开口，不让声音流露半丝颤抖，“彭泽易守难攻，叛军岂能轻易攻克。”
吴谦仿若听到了天下最可笑的笑话，仰头大笑不止，“王妃难道不知，彭泽刺史也已举兵了？”
我喉头发紧，一句话也说不出，心口似被一只大手揪住。
“一旦謇宁王渡河入城，饶是你那夫婿英雄盖世，也过不了我这晖州！”吴谦逼近我跟前，施施然负手笑道，“那时勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后，除奸相，拥戴新君登……”
他最后一个字未能说完，被我扬手一记耳光掴断。
这一掌用尽了我全部气力，脆响惊人，震得我手腕发麻，心中却痛快无比。
吴谦捂脸退后一步，瞪住我，全身发抖，高高扬起手来，却不敢落下。
“凭你也敢放肆？”我拂袖冷笑，“还不退下！”
正文 降将
吴谦将我押至行馆软禁，里里外外派了大队军士看守，将个小小行馆守得铁桶一般。
再次踏进熟悉的庭院厅堂，景物一切如旧，我却从主人变成了阶下囚。
我微微笑着，泰然落座，朝吴谦抬手道，“吴大人请坐。”
吴谦冷哼一声，依然面色如土，形容狼狈不堪，“好个豫章王妃，险些让老夫着了道！”
我向他扬眉一笑，越发令他恼怒难堪，朝我冷冷道，“念在往日情面，且容你在此暂住，望王妃好自为之！若敢再生事端，须怪不得老夫无礼了！”
“若说往日情面，那也全靠大人辅佐家父，对我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，本宫愧不敢当。”我含笑看他，不恼不怒，直说得吴谦面色涨红。
“住口！”他厉声喝斥我，“老夫堂堂学士，无奈屈就在你王氏门下，半生勤勉为官，却升迁无望！你在晖州遇劫本非老夫之错，待我专程入京请罪，竟被左相无端迁怒，非但严辞呵斥，更扣我奉禄，令我在朝堂中颜面扫地！若不是右相大人保奏求情，只怕连这刺史一职，也要被跋扈成性的令尊大人削去……”
他一径的怒骂，我却恍惚没有听得进去，只听他说到父亲因我遇劫而发怒——父亲，果真对我的事情如此在意么，当初我离京远行，他不曾挽留；而后晖州遇劫，也不见他派人救援；及至在那封家书中，他也没有半句亲呢宽慰之言……记得幼时，父亲无论多么繁忙，每天回府总要询问哥哥与我的学业，常常板起脸来训斥哥哥，却总是对我夸赞不已，最爱向亲友同僚炫耀他的掌上明珠。及至将我嫁出之前，他都是天下最慈爱的父亲。
至今我都以为，父亲已经遗忘了被他一手送出去的女儿，遗忘了这颗无用的棋子。我的生死悲欢，他都不再关心，毕竟我已冠上旁人的姓氏……可是……
眼底一时酸涩，我侧过头，隐忍心中酸楚。
吴谦连声冷笑，“王妃此时也知惧怕了？”
我抬起眼，缓缓微笑道，“本宫很是喜悦……多谢你，吴大人。”
他瞪了我，略微一怔，嗤然笑道，“原来竟是个疯妇。”
“费尽心机擒来个疯妇，只怕新主子看了不喜。”我淡淡道，“倒让你白忙一趟了。”
吴谦脸色一青，被我道破心中所想，恼羞成怒道，“只怕介时三殿下未必还瞧得上你。”
子澹的名字从这卑鄙小人口中说出，令我立时冷下脸来，“你不配提起殿下。”
吴谦哈哈大笑，“人说豫章王妃与三殿下暗通款曲，如今看来，果然不假。”
我冷冷看着他，指甲不觉掐入掌心。
“既然王妃的心已经不在王爷身上，老夫就再告诉你一个喜讯。”吴谦笑得张狂，往日文士风度已半分无存，“謇宁王大军已经打到础州，接获老夫密函之后，已亲率前锋大军分兵北上，取道彭泽，绕过础州，直抵长河南岸，不日就将渡河。”
掌心一痛，指甲咯的折断。
“不可能！”我缓缓开口，不让声音流露半丝颤抖，“彭泽易守难攻，叛军岂能轻易攻克。”
吴谦仿若听到了天下最可笑的笑话，仰头大笑不止，“王妃难道不知，彭泽刺史也已举兵了？”
我喉头发紧，一句话也说不出，心口似被一只大手揪住。
“一旦謇宁王渡河入城，饶是你那夫婿英雄盖世，也过不了我这晖州！”吴谦逼近我跟前，施施然负手笑道，“那时勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后，除奸相，拥戴新君登……”
他最后一个字未能说完，被我扬手一记耳光掴断。
这一掌用尽了我全部气力，脆响惊人，震得我手腕发麻，心中却痛快无比。
吴谦捂脸退后一步，瞪住我，全身发抖，高高扬起手来，却不敢落下。
“凭你也敢放肆？”我拂袖冷笑，“还不退下！”
吴谦恨恨而去，留下森严守卫，将我困在行馆内，四下皆是兵士巡逻。
我久久端坐厅上，一动不动，全身都已僵冷。
“王妃！您手上流血了！”玉秀一声惊叫，将我自恍惚中惊醒，低头见掌心渗出血丝，竟被折断的指甲刺破，我却浑然不知疼痛。玉秀捧住我的手，一叠声回头唤人。
盯着手上伤痕，那殷红越发刺痛我眼睛，方才吴谦的一番话仍在我耳边盘旋不去。假若真如他所言，謇宁王亲率前锋奇袭晖州，截断了通往京城的道路，要在这晖州城下出其不意伏击萧綦……就算萧綦击败了謇宁王前锋，大军在晖州受阻一日，父亲在京城就危险一日。础州面临三面夹击，难以久持，一旦临梁关失守，萧綦未及赶到……父亲、姑姑、叔父、哥哥，我所有的亲人都将陷入灭顶之灾！
我只觉冷汗渗出，狠狠咬出了唇，也抵挡不了心底升起的寒意。
手脚阵阵冰凉，所有的恐慌都汇集成一个念头——不能坐视他们危害我的亲人，无论如何也不能……我要去找萧綦！找他救我的家人！
我霍然起身，甩开玉秀的手，发狂般奔到门口，却被守门兵士迎头截住。
玉秀惊叫着追上来，将我紧紧抱住。我脚下一软，眼前发黑，紧悬了半日的心直往深渊里坠去，恍惚听得玉秀唤我，却怎么也没有力气回应她……
仿佛过了许久，妇人轻细的啜泣声传来，我恍惚以为是母亲。
“可怜她，到底还是个孩子。”那悲悯的声音，听来有些熟悉，却不是母亲。
一双温软的手覆在我额上，我心中一警，猛的睁开眼，翻手将她手腕扣住。
她惊跳起来，几乎撞翻身后玉秀托着的药碗。
“王妃醒来了！”玉秀喜极奔到床前，“王妃，是吴夫人来瞧您了。”
我头疼欲裂，神志昏沉，挣扎着撑起身子，定定瞧了那妇人片刻，才认出果真是吴夫人。
玉秀赶紧扶住我，“可吓死奴婢了，多亏夫人及时找来大夫，说是偶染风寒，一时急怒攻心，没有大碍。瞧您这会儿还在发热，快快躺着吧！”
吴夫人却怔怔绞着手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道，“老身该死，老身对不起王妃！”
看着她斑白鬓发，我默然思及往日在晖州，她待我的万般殷勤。当时只觉是曲意迎奉，如今换我做了阶下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患难之际，方知人心。
我叫玉秀去搀扶，她却不肯起来，只伏地流泪叩头。
我叹口气，起身下地，赤足散发便去扶她。
她体态丰腴，我一时扶不起来，周身酸软无力，不由软软倚在她身上。她不假思索便将我搂在怀中，我亦轻轻抱住了她。这绵软温暖的怀抱，衣襟上传来淡淡薰香气息，恍然似回到了母亲身边。我们谁也没有开口，只是静静相依，玉秀立在一旁已是泫然。
半晌，我轻轻退开她，柔声道，“吴夫人，你的情谊，王儇铭感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再来看我，以免吴大人不快。”
她黯然垂首道，“实不相瞒，老身确是瞒着我家老爷私自来的，老爷他……”
“我明白。”我含笑点头，让玉秀搀了我起来，也将吴夫人扶起。
我退开一步，振衣向她行了大礼。
吴夫人慌得手足无措，我抬眸直视她，“患难相护之恩，他日王儇必定相报。”
她又是一番唏嘘垂泪，方才黯然向我辞别。我含笑点头，凝视她斑白鬓发，却不知此地别后，再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重，却听房门外有人低声催促，“姑母，时辰不早，姑丈大人将要回府了！”
吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。
我诧异道，“门外是何人？”
“王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道，“老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”
看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。
“您的侄儿，可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟，“牟……”
“牟连！”吴夫人惊喜道，“正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！”
我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。
四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。
（下）
目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道，“末将牟连，参见王妃。”
左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道，“方才吴夫人遗落了物件，你随我来。”
说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。
转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道，“王妃寝居之处，末将不敢擅入。”
我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：“王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。”
我隔了垂帘对他微微一笑，“是么，那就送给尊夫人吧。”
牟连窘急，“末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。”
我依然微笑，“这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。”
牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道，“请王妃收回！”
我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。
“吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。
“王妃谬赞，在下愧不敢当。”他向我俯首行礼，低声恳切道，“王妃不必担忧，在下虽位卑力薄�