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“我回去陪老太太吃，你们自己去吃吧！”宝玉被她一叫，才回过神来，抬头看去，却见天色早就暗了下来。
冬天天光本来就短，加上最近天气不好，一到傍晚时分，更是觉得分外黑得快。宝玉随手披了件衣服，命李贵、茗烟点上灯笼，套了车，自会宁国府去。
果然，老太太还没有用饭，凤姐和王夫人、刑夫人都在跟前侍候着，眼见他回来，凤姐不等人说话，就先说道：“这可不回来了，老太太都念叨好几遍了。”
宝玉向上先给贾母请了安，又见过王夫人、刑夫人，站着和凤姐说笑了两句，道：“路上遇到点事情，所以回来得迟了点。”
“我说宝兄弟，你成天忙什么啊？”凤姐不着痕迹的笑问道。
一直歪在炕上的贾母抬头看了她一眼，不等宝玉答话，就说：“如今宝玉也大了，自然也得学一点长进，难道就一辈子混在里头不成？”
凤姐一呆，当着满屋的丫头媳妇，脸上顿时下不来，一时间一张脸涨得通红，但想了想，忙着有换上一张笑脸道：“老太太说的极是，可是我糊涂了，如今宝兄弟是娶了亲的人了，眼看着老太太就要抱重孙子了……”
话未说完，贾母冷哼了一声，吩咐鸳鸯道：“晚饭好了吗？可以吩咐摆饭了，你们辛苦了一天，也早点回去吧，这天黑得真快！”
鸳鸯答应了一声，忙着去催饭，而王夫人和凤姐的脸上都挂不住，正欲告辞出去，偏偏刑夫人道：“媳妇今日有一事相求，不知道老太太答应否？”
第18章 谁管家？
贾母好奇的问道：“但不知道你要求什么？”
刑夫人小意的陪着笑，自从当年讨要鸳鸯不成，反倒是讨了个老大的没趣，因此她自己也明白，老太太很是不待见她和贾赦，因此这些年她总是小心翼翼，不敢稍有逾越。
“我想要个人，就不知道老太太舍得与否？”刑夫人小心的试探道。
“人？”贾母闻言，顿时就沉下脸来，冷冷的问道：“你老爷还是那性子胡闹，又看上我那个丫头了？”
刑夫人要得就是贾母这句话，闻言忙着贴着贾母的腿跪下低头道：“那是媳妇糊涂，老爷胡闹，不说不劝着，反而助着他，那次被老太太教训一顿，媳妇已经劝着好些，如今老爷年纪也大了，哪里还要什么丫头？”
王夫人和凤姐原本正欲得便退出去，闻言顿时又都站住，却是一言也不敢发，心中均不明白，刑夫人这是做什么，往老虎鼻子里探草儿，自找没趣？只有宝玉如同是没事人一样，贴着贾母坐着，闻言居然还笑吟吟的问道：“那不知道大娘要讨什么人了？我们老太太的人，难道都是好的不成？”
“宝玉也惯会说笑，老太太的人，自然都是好的。”凤姐儿想要凑个趣，忙着笑道。
“哦，你也起来吧，有什么话好好说。”贾母点头道，“你老爷如今确实是上了年纪，左一个小老婆、右一个小老婆的，放在房里白白的耽搁了人家，依我的注意，大家子三妻四妾确实不为过，但也不要太过了，趁着年轻，好打发的就打发出去吧！”
“嗯！”刑夫人忙着恭敬的道，“这位了这句话来求老太太的，如今我冷眼瞅着想要给那些丫头找个良配，毕竟也在老爷房里呆过，没有名分的，全部都打发出去，但也不能误了人家。但您老也是知道的，我如今上了年纪，珍哥儿媳妇府里上上下下的事情有多，我略减些，府里就有点照应不过来……”
凤姐和王夫人都皱起了眉头，这刑夫人到底想要说什么？
贾母低头不语，王夫人不禁试探的问道：“那你准备怎样？”
刑夫人叹了口气，道：“你是知道我的，我又没个亲儿子亲闺女的，如今一把年纪了，不比你有宝玉和兰儿啊，所以啊，我想着链儿虽然不是我生的，但总也叫我一声娘，因此，我求着老太太，是不是让链儿两个搬过去住着，一来可以帮着珍哥儿媳妇料理一些家事，二来也可以聊慰一下我老来膝下空虚。”
“原来是这事！”贾母点头道，“你说的倒是正理，原本是这边府上少人手，所以让链儿媳妇过来帮忙照应照应，倒是忘了你了，既然如此，你就挑个好日子，让链儿一家子搬过去。”
“如此说来，老太太的准了？”刑夫人大喜道。
“当然，这有什么不准的？”贾母点头，说着有对凤姐道，“你也回去准备准备，这些年在我这边操劳，倒是委屈了，这一过去正好抽空养养身子，你们小夫妻还年轻，也给你婆婆生个孙子。”
“老太太说的及时，媳妇也想着抱孙子呢，更何况，我的孙子，就不是您的重孙。”刑夫人忙道。
“这话说得好！”贾母道。
凤姐儿却是变了脸色，贾母的言下之意已经明白之极，自然是不要她再次管家理事，而且，如今竟然一脚将他踹出宁国府，让她搬回荣国府，她心中很是明白，刑夫人这些年对她积怨已深，这一过去，焉得有好日子过？
可是贾母刚才已经把话说满，自己再要说什么，想来也是无法挽回，一时之间，只觉得喉咙干涩，平时的伶牙俐齿，如今却说不出话来，半天才强笑着答应了一个“是”。
王夫人也皱眉，半天才道：“凤丫头要是过去了，这家里的事交给谁？”当然，她心中自然是有着理想人选的，但是——这话现在当着凤姐的面却不便说出来，最好是贾母自己说出来，却是两全其美。
凤姐儿原本还指望着王夫人能够给自己说上两句好话，让贾母留下自己，如今一听，顿时如同是一盆冷水，从头泼下，顿时从头凉到了脚后跟。王夫人虽然没有挑明了说，可是她心中焉得不明白，她这是要把管家的大权交给宝钗。
转念想想，自己这不是白忙了一场？原本当家管这事儿，众人对她还有个怕惧，这要是过去了，闹个天大的笑话不算，只怕还得看众人脸色，想来尤氏岂是好相与的人？当年她仗着老太太宠爱，大闹荣国府，可是把尤氏彻底的得罪了。
再说，尤氏的妹妹尤二姐可是死在她手里，尤氏焉得不恨？
想来想去，心酸不已，突然目光落在宝玉身上，顿时心中暗暗叫了一声“不好”，好好的，刑夫人怎么会想到要把她要回去？除非是有人在她面前说了什么。宝玉？想来是没有这份心肠的，那么——她一旦过去，谁人最是得利？岂不正是那新娶的宝二奶奶？
“早知道如此，当年就不该和姨妈设计让宝玉娶她，哼，她不仁，如今可也别怪我不义，等着那林丫头从姑苏回来，我就把当年的事情捅出来！”凤姐在心中暗暗思忖，“那宝钗的精明，比林丫头尤有过之，来了贾府没多久，就让莺儿拜了茗烟的娘做干娘，宝玉出门回家，一举一动，何事逃得过她的眼睛？平时又会奉承太太，讨老太太的好，看样子是算计已久，我却是白白的引狼入室！”
凤姐越想越冤，越想越怒，只是她素来心机深沉，表面上却是一点也不露出来。
却说贾母听得王夫人问，沉吟了半晌正欲说话，正好鸳鸯来回：“老太太，晚饭已经好了，是不是现在就摆？”
“摆吧，我也饿了！”贾母道，“管家的事情，以前不是珠儿媳妇管的吗？还是让她管着吧！我冷眼看着她这些年倒是稳重端庄得很，园子里姑娘们也都大了，兰儿也不小了，凡是用不着她操心，正好出来管事！”
第19章 四家联盟之谜（1）
王夫人皱眉，虽然刑夫人讨要凤姐儿出乎意料，原本还想着让老太太留人，但是转念一想，正好看到宝玉在老太太身边坐着，顿时就想起宝钗来。
不管怎么说，宝钗原本就是她嫡亲的侄女，如今又是儿媳妇，虽然宝玉不堪满意，如今小两口子还闹得很僵硬，但为了自己的儿媳妇，她不得不打算一下。
照理说，老太太怎么着都应该让宝钗当家才对，怎么会是让李纨出来当家？随即一想，是了……若是现在让宝钗当家，那也太过明显，唯恐凤姐儿沉心，想来是老太太的权宜之计。想到这里，王夫人的脸上绽开一丝笑意，点头道：“老太太说的极是，但是珠儿媳妇可不必凤丫头，还得找个人帮着打理打理才是，你看宝钗怎么样？她要是您老人家一直看着长大的，人有生的稳重端庄，聪明贤惠……”
贾母没有等她说完，直接道：“珠儿媳妇一人确实不成，但宝钗还是新媳妇子，现在就出来管家恐怕不妥，宝玉不是还没有和宝钗圆房吗？等着圆房后再说。嗯……我看着探丫头不错，平日里知书达理，决伐果断，以前也帮着照应过，就还是让她辛苦照应照应。”说道这里，她故意顿了顿，又道，“你可不能光顾着疼自己的闺女，就让儿媳妇操劳。”
王夫人顿时就呆了呆，她提议让宝钗管家，本来是想着给宝钗谋得一定的权利和地位，可是到了贾母口中，居然愣是成了疼闺女就让媳妇操劳？这……算什么话？
但王夫人纵然感觉委屈，也不敢分辨一句，忙着站起来答应了几个“是”字，带着凤姐儿退了出去。
这里刑夫人也借口天色不早，向贾母请了晚安，告辞出去。
鸳鸯摆上饭来，探春惜春都在自己房中用饭，贾母带着宝玉吃过饭，鸳鸯撤了下去，琥珀等服侍两人漱口完毕，捧过茶来。
贾母就吩咐道：“你们也侍候了一天了，先出去用饭吧，宝玉陪我说说话就是。”
琥珀和鸳鸯忙着答应了一声，带着小丫头一起出去，房中只剩下贾母和宝玉，贾母这才问道：“怎么样了？”
“孙绍祖从江南回来了！”宝玉笑道，“那人大限未到，让他躲过了一劫，是林妹妹救了他。”
“既然如此，那也罢了！”贾母一边吃茶，一边点头道，“事实上，他现在还死不得。”
“是的！”宝玉点头，笑道，“他现在一死，局势势必大乱，谁也不知道会发生什么变故，我们可不能白白的便宜了别人。”
“你说的对！”贾母点头道，“你林妹妹可有消息？”
提到林黛玉，宝玉不禁又笑了起来，道：“孙绍祖说——她在江南弄了很多新鲜玩意儿，什么洗发水、沐浴露、洗面奶什么的，新颖别致，生意火爆得很。”
“林丫头怎么想着去做生意了？”贾母大感诧异，捧着茶盅出神，半天才低声道，“难道她要洗钱？”
“什么？”宝玉不禁吃了一惊，惊问道，“什么洗钱？”
“当年的那笔银子要是没有意外，应该还在你林姑父的手中，但是，林丫头并没有这笔银子带入京城，如此说来，银子一定存在江南的某个钱庄，江南的私盐如今还是铁桶一般，可见当年的控制之严。”贾母一口气说道这里，顿了顿，目光停在烛火上出神。
宝玉仔细的想了想，又想了想，不禁“啊”的一声叫了出来。
“怎么，你想明白了？”贾母回过头来，问道。
“是的，宝玉明白了，虽然林姑父将这笔银子留给林妹妹，但林妹妹要是冒然取出来，势必遭人怀疑，甚至官家插手，查处当年的一丁半点儿，都是对林姑父不利的，所以，林妹妹必须要有个明目名正言顺的可以使用大笔银子，对不？她如今先弄个生意做幌子，就算使了银子，如今她也可以对外说，她这是做生意赚的银子，与林姑父没有丝毫关系，就算有人想要查，也查不出个名堂来。”宝玉忙着说道。
“对！”贾母点头道，“你说的一点不错，林丫头果然聪明�