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“女儿明白！”王婉柔向王德躬行浅礼，眼角眉梢含笑凝愁。
半带赞许的点头，王德换了口吻，“看你如此言行得体，也不枉你娘教育你多年。原本，为父也不该与你说这事。不过，你与靖王的关系着实也该递进。为父的意思，你懂吗？”
王婉柔一愣，随即道，“女儿懂得，此后必会尽心侍奉靖王。有女儿在靖王府一日，一定保得军机府富贵安然。”
重重颔首，王德会心一笑，“孺子可教。”
及至退出军机府，上了自己的轿辇，王婉柔的掌心还冷汗涔涔。到底王德的在府内的威严，她是自小便见惯的，心底对其的畏惧也是与生俱来的。还好乔律明有先见之明，一早便料定了王德的心思，教她一席话，这才说动了王德。
重重呼出一口气，王婉柔轻叹一声，“回府。”
娇容凝愁，眉黛轻蹙，问君可知否？为尔消得人憔悴，君却只为东流水，一去不复返。
多少红颜，一笑倾城，含泪却恨谁？一生轻薄似桃花，逐水无情枉断肠，红颜弹指老。
慕容元策望着桌案上一叠叠保释慕容元楹的奏折，心底愠怒生寒，想不到慕容元楹不声不响，竟聚集了这么多的文武大臣。看样子，他所不知道的慕容元楹，危险更甚。慕容元楹，朕先前真是小看你了，莫怪你敢拼死闯宫，原是有百官做后盾。
面上仍是不露痕迹，慕容元策高坐朝堂，轻咳几声冷眼扫过一殿众臣。
“皇上！”王德上前一步，“请皇上念及靖王的手足之情，宽恕靖王闯宫之罪。”
下一刻，王德身后的大臣全部下跪，高声齐呼，“请皇上宽恕靖王。”
丞相萧城在一旁站着，也不做声，静观其变。
“靖王闯宫时，可曾想过朕是他的手足？”慕容元策一句话教百官哑然，连王德都一时语塞。
“皇上即便不念及手足之情，也该顾及靖王在前朝为质多年，没有功劳也有苦劳。如果皇上杀了靖王，只怕也伤了百官与天下臣民的心哪！”王德也不是省油的灯。虽是武将，但在朝廷混得久了，也会耍心眼。
四下一片死寂，大臣们连大气都不敢出，耳朵竖起，听皇帝最后的话语。
鼻间一声冷哼，慕容元策面无表情，鹰眸凛冽，“朕何时说过，会杀了靖王？”望着神态各异的大臣们，慕容元策只觉得冰冷心寒，“你们不是惯会揣测圣意吗？今日怎么一个个都糊涂透顶，是不是觉得朕好蒙骗，凡事都能被随意糊弄过去？你们是什么样的心思，朕心如明镜。莫说朕没有提醒过你们，不要自以为聪明，在朕面前耍小聪明，朕的眼里不揉沙子。”
一席话，满堂噤若寒蝉，有人战战兢兢，有人心慌意乱。
王德的身子微颤，“皇上，臣并非私心，还望皇上……”
“退朝。护国公留下。”慕容元策转身走向后堂，在众目睽睽下拂袖而去。萧漠南的神色顿了一下，也没有太多惊讶，只是不动声色的跟上慕容元策。
幽幽帝王心
一席话，满堂噤若寒蝉，有人战战兢兢，有人心慌意乱。
王德的身子微颤，“皇上，臣并非私心，还望皇上……”
“退朝。护国公留下。”慕容元策转身走向后堂，在众目睽睽下拂袖而去。萧漠南的神色顿了一下，也没有太多惊讶，只是不动声色的跟上慕容元策。
漫步廊环，春日里风光无限，桃李争妍。可惜，他已找不到可以与自己相伴赏花之人。一颗心，遗失在燃烧的火海，灰飞烟灭。
萧漠南在慕容元策身后静静跟着，但见得慕容元策手一挥，身后的侍卫奴才全部退下，只留下窦辞年一人服侍。
伫立花开锦簇的御花园，慕容元策的眉宇间仍旧霜冻难解，“百官的表态你可都看见了？”
“是。”萧漠南颔首，“不过皇上也说了，不会要靖王爷的命。想必百官不会再上奏，烦扰圣听。”
“是吗？”慕容元策别有深意的冷笑，“你觉得靖王一日不出牢狱，他们这帮人会心安理得吗？”
“皇上的意思是……？”萧漠南微微一怔。
慕容元策举目远眺，眸色肃冷，“如果不是萧丞相未开口，只怕他们的来势，愈发汹涌。”
心里顿时明白了不少，萧漠南终于知道皇帝留下他的用意。是想通过他，教他的叔父萧丞相别插手此事。当下开口，“皇上放心，漠南与叔父一定与皇上站在一处，绝不会妄动争议。”
嘴角含笑，慕容元策微微颔首，“虽然你素日里不爱说话，但归根究底你是最明白朕的，自小便是。”
漾开眉眼间的清风，萧漠南微微行礼，“谢皇上赞誉。”
“此事，你有何看法？”慕容元策将手置于背后，眼底隐隐透着哀伤。
“臣不善朝堂之事，不过臣明白皇上所想。”萧漠南轻叹一声。
慕容元策回眸看他，眸色一敛，“是吗？但说无妨，朕恕你无罪。”
得到首肯，萧漠南才幽然开口，“皇上是多情重情之人，对靖王虽有手足之情，但到底也不是自小一处长大的，情感上没有太多束缚。最让皇上不忍心的是已故的云嫔娘娘……”说到这里，萧漠南顿了一下，偷偷看了慕容元策一眼，见他没有怒色这才继续道，“云嫔娘娘与靖王情谊深厚，尽管发乎情止乎礼，但皇上亦不忍云嫔地下魂魄不安。所以，皇上不会苛责靖王，终究会放了他。”
眼中的光，闪了一下，慕容元策低头笑了笑，却不教人看清他的表情。再抬头，他还是那个不怒自威的君王，“你可知今儿个是什么日子？”
显然是没有反应过来，萧漠南微微一怔，不知作何应答。
耳边却是慕容元策自言自语般的呢喃，带着深深的悲凉，“今日是她的头七。朕心如刀绞，不想她竟已经离开朕这么久了。有时候朕会在想，若然时日再久一些，是否会痛得更彻底些？”
“皇上，时间会抹平一切。”萧漠南仍是淡淡的。
微微摇头，慕容元策没有做声，只是顾自走开。萧漠南在身后缓步跟着，眼前的背影如此凋零，如此孤寂，带着深沉的爱恨悲痛。
梅林深深，树叶抽出嫩芽，一片生机勃发的姿态。
萧漠南是知道的，自从若倾城死后，这里成了皇宫另一个不可踏入的密境。她就埋在这里，与万千寂静无语的梅树为伍。到底，他给了她最想要的，唯一。
站在梅林高高的围墙之外，萧漠南感动隐隐透出的沉痛。脑海里是那个倔强的女子，回眸一笑间嫣然无方。曾经，他为她的挚爱而心生敬佩，如今更为她的飞蛾扑火心生怜惜。一个女人，能坚守至今，何等不容易。他是看着她一步步走到今日的下场，不禁有些扼腕叹息。
慕容元策没有进去，只是站在梅林之外深情的望着浩瀚如波的林木，心如大海杳渺无烟。犹记得那夜红颜舞，舞倾城，一曲高歌惊四座，百鸟朝凤世人叹。如今，只待菊黄两想看，泪眼朦胧几擦肩。
“皇上为何不进去？”萧漠南幽然语，扭头看着眼底凄然的皇帝。
唇角溢出微颤的笑意，慕容元策的眼睛眨了一下，什么也没说转身离开。萧漠南明白，他不是不愿进去，是不敢。他怕自己踏入她的世界，便再也没有勇气离开。
心头一声叹，早知今日何必当初？人去方知情深，还有何用？
只是心头生疑，这场冷宫的大火来的实在怪异，总觉得大有文章。但萧漠南又不能向慕容元策说明，否则按照如今他对若倾城的思意，不定会掀起怎样的狂澜。
“你虽在闲职，但务必替朕留意王德。”慕容元策冷着脸，教人摸不清他的喜怒哀乐。对帝王而言，也许只有喜怒无常，君心深似海，才算正常。
萧漠南躬身施礼，“臣遵旨。”
慕容元策忽然话锋一转，“朕很好奇，朝廷上你叔父一直保持缄默，到底是何用意？是观望还是默许？”
脸色微变，萧漠南急忙道，“请皇上放心，臣与叔父誓死效忠皇上，绝无二心。叔父之所以缄默不语，绝非默许，而是为皇上留心王德等人，伺待时机。”
“如此甚好。”慕容元策别有深意的望着他，眼神令人发怵。
及至目送慕容元策离开，萧漠南才发觉额头的冷汗。伴君如伴虎，即便他不入朝廷，不议朝政，但身处宫闱岂能安然避开。回眸望了一眼梅林的方向，萧漠南深呼吸一次，转身出宫。
靖王入狱，多少人为之日夜难免，自然也有人为之暗喜，恨不能落井下石。
苏城池便算是后者。
有个与自己旗鼓相当的对手，总不见得是件好事，尤其是好胜心极强的平阳王，更是一直视慕容元楹为死敌。
耿东旭叩开苏城池的书房，扑鼻而来的是一股浓郁的酒气，以及翻江倒海的呕吐之腥。房内空空荡荡，耿东旭急忙找寻，终于在门后找到醉醺醺的苏城池。但见他两颊潮红，眸色亦是鲜血之色。
“王爷？”耿东旭一惊，忙单膝跪地，忧心道，“王爷这是怎么了？”
“本王一心要她死，如今她真的死了，本王却觉得好难受。这里……”苏城池指着心口的位置，“好痛。”忽然朗声笑了几声，眼泪沿着眼角急速滑落，“到底本王是输给她了。原来她一直在这里，从未离开过。”
没有比死亡更让人无法饶恕
“本王一心要她死，如今她真的死了，本王却觉得好难受。这里……”苏城池指着心口的位置，“好痛。”忽然朗声笑了几声，眼泪沿着眼角急速滑落，“到底本王是输给她了。原来她一直在这里，从未离开过。”
刻骨的爱，久了久了会变成年轮，任凭风吹雨打都不会消逝。只是这样的情感，不到生死相隔，能有几人能明白？慕容元策、慕容元楹乃至苏城池，又何曾知晓？
耿东旭有些惊慌，跟随苏城池这么多年，什么大战小战没经历过，他还是第一次看到苏城池如此落魄的狼狈。英雄难过美人关，原来是真的。
轻叹一声，耿东旭微微摇头，“王爷，现在不是伤心的时候，如今靖王下狱，正是王爷大展身手之际，王爷怎可为区区女子沦落至此？”
闻言，苏城池笑的凄楚，眼泪愈发汹涌，“你不会明白本王有多恨。她的父亲背弃了苏氏一族，几乎将苏家赶尽杀绝。一纸悔婚之约，让本王家破人亡。她却一身红装嫁给了心中所爱！本王夜夜揪心，恨不能杀了她。可如今她真的死了，本王不但没有一丝喜悦，反而更恨，更痛。没有什么比死亡更让人无法饶恕。”
“可是王爷……”耿东旭几欲再说些什么，竟不知从何说起。
颤颤巍巍的起身，苏城池晃动着站不稳的脚步，一下子跌倒在软榻上，“说罢，你有什么事？”
“王爷，属下听闻今日的朝堂上，军机大臣王德联合众臣力保靖王。”耿东旭压低声音道。
睁开睡意惺忪的眸子，苏城池一个酒嗝，房内的酒气愈发浓了些。许久才道，“萧城那个老家伙怎么、怎么说？”
耿东旭摇头，“萧城并未说话，大抵还在观望。”
苏城池勉力撑起身子坐着，却仍是摇摇晃晃的，“这个老狐狸！”
“王爷，接下来我们该怎么办？”耿东旭急于知道苏城池的下一步举动。
“本王不上朝、不上折、不干涉。”苏城池笑的如孩提般痴傻，眼中满是泪水。
“这……”耿东旭不明白，这到底是苏城池的酒后胡言还是明智之举。当下疑窦此生，“王爷不借机让皇上杀了靖王？”
胡乱的摆摆手，苏城池眸色如血，“你以为皇