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“这个不能着急，只能慢慢来。”我顿了顿，又道，“听说太后最近亲自去探望了好几次穆斯塔尔？”
贝希尔的笑容略略一敛，“确实。太后的插足让目前形势变得更加复杂，毕竟太后的身份摆在那里，如果她公开支持穆斯塔法的话，恐怕也是个不小的麻烦。”
我点了点头，并不觉得事出意外，“玫瑰夫人一离开，后宫的平衡完全被打破。在这种情况下，太后想以穆斯塔法牵制我也可以理解。臣子们的举棋不定我更能理解，毕竟太后才是这个后宫里地位最尊贵最有实权的女人，她能公开影响陛下的政事决策。而我即使再受宠，身份也不过是个奴隶。”
“这确实是件棘手的事情。”贝希尔皱起了眉，“不过陛下对你这么宠爱……”
“如果……我的身份不再是奴隶呢？”我冲着他微微一笑，打断了他的话。
“不是奴隶……”贝希尔先是一愣，随即就好像是想到了什么，瞳孔骤然一缩，难以置信的神色在脸上一闪而过，“许蕾姆，难道你想……”
“或许可以试试。不过，现在还不是最好的时机。”我唇边的笑容更深。
这世上的有些女人，遇见了爱情就昏了头脑，为了爱一味奉献自己，事无巨细，只为对方考虑，从不求回报。直到把自己最美好的一切都奉献出去，才发现对方早已经习惯了她们的付出，任何牺牲和辛劳都只觉得是理所当然。甚至当因为有这样那样的客观原因稍有怠慢，还会招来对方的不满和嫌弃。
欲被爱，先自爱。爱我，就要拿给得起的东西来交换。
不知不觉中，就到了奥斯曼帝国传统的斋月。和以往一样，每晚都会有专门的鼓手穿行于伊斯坦布尔的大街小巷中，击鼓唱词，呼唤人们起床吃沙胡尔，也就是每天的封斋食物。抑扬顿挫的优美唱词，随着夜风飘入托普卡帕宫，隐隐约约还能听到几句拖着长音的调子，转瞬又消失在了深沉的夜色之中。到了斋月结束的日子，由苏莱曼带领后宫众人在宫里吃开斋饭。这开斋饭里最为重要的一道菜是洋葱炒蛋，如果这道菜讨得陛下欢心，那么做菜的厨子自然是前途无量，以前甚至还有靠着这道菜由普通厨子升为配膳房总监的例子。所以，这不仅仅是一道菜，也是普通厨子青云直上的最佳爬梯。
今年的开斋饭宴席上，还来了一位非常特别的客人……来自英国的侯爵千金玛丽小姐，她的父亲约翰侯爵是英国国王的侄子，此次是以驻奥斯曼英国大使的身份前来伊斯坦布尔述职的。今年才只有五岁的玛丽小姐也跟随着父亲和家庭教师一同来到宫里。为了表示欢迎，苏莱曼特别准许她在家庭教师的带领下到后宫参观。金发碧眼的小姑娘长得就像是个活体洋娃娃，高贵又漂亮，不但我看着喜欢，就连苏莱曼也十分难得地亲自把我介绍给了她。
“这是我的妻子，莎拉小姐。”
听到这句话，我不禁挑眉望了苏莱曼一眼。他的琥珀色眼中水光荡漾，似是带着几分骄傲，如最纯美的酒，令人情不自禁地沉醉其中。
玛丽当即上前向我行了个相当优雅的礼，她的声音听起来犹如黄莺出谷，清脆纯真，“您好，王后陛下。”
“你好。玛丽小姐。”我的笑容微微一滞，但只是一瞬就笑得更加灿烂，“我是陛下的妻子，不过，我并不是王后。奥斯曼帝国是没有王后的。”
“国王的妻子不就是王后吗？我的叔叔是国王，婶婶就是王后啊。”玛丽一脸困惑的脱口道，她似乎还要说些什么，那位一直随行的家庭教师暗地里给她使了一个眼色。莎拉虽然年纪小，脑子倒是不笨，稍稍一愣后就没再说话。这时，贝希尔殷勤地为她介绍起了庭院里的花草。毕竟只是个五岁的小女孩，她的注意力很快就被花草所吸引了。
我用余光瞥了苏莱曼一眼，他侧过脸若有所思地注视着前方，视线却没有凝在任何一处，似是穿透了重重空间，落在了不可预知的未来。
聊了一会，这位玛丽小姐也有些累了，就提出请求说是想再在附近转转。苏莱曼示意贝希尔再带着她们看看，过会儿到我这里来一起用些茶点。
热热闹闹的一群人很快就离开了，此地就只剩下了我和苏莱曼两人。四周一下子变得寂静无比，微小的声音被无限放大，仿佛听到了蝴蝶在花瓣上扇动翅膀，蚂蚁在草叶上汲取露珠，树叶悠悠飘落于土地之中……
“陛下，这样的好天气我们就不要在这里大眼瞪小眼浪费大好时光了，不如我们也转转吧。”我微微一笑，向着他伸出了自己的手。
苏莱曼一把握住了我的手，将我的整只手都包裹在了他的掌心之中。
“好，你想做什么都好。”
位于图书馆附近有一排由蔷薇所围绕而成的花墙，这是前年从叙利亚移植过来的，在园丁的呵护下长得极好，每到这个时候蔷薇盛放，朵朵株株紧促地拥挤在一起，明艳润泽如绸子般的花瓣优雅的伸展，释放着一年一度最动人的美丽。
我和苏莱曼两人不知不觉就走到了这里，正巧看到贝希尔从那个方向走了过来。他一见我们就行了礼，笑道，“陛下，夫人，玛丽小姐和她的家庭教师正在那里欣赏。”
我看了看苏莱曼，“陛下，时间也差不多了，不如我们过去叫她们一起用茶点吧。”
“也好。”苏莱曼神色淡淡地点了点头，贝希尔冲我笑了笑，退到了一旁。
走近那蔷薇花墙，才能看到隐藏在花叶下短小而锐利无比的刺，森冷的杀机被美丽的外表所掩护，这也是保护自己的一种方式吧。如果不伸手采撷，自然是没有事，但如果有人招惹它，必定也要付出流血的代价。
就在这时，从花墙的那一侧传来了家庭教师的声音，“玛丽小姐，刚才我没让您继续说那个话题，非常抱歉。现在您有什么问题，可以问了。
“蕾丝，我知道你总是为我好的。不过我的确不明白，”玛丽的声音里带着不解，“为什么她说她不是王后？陛下不是说她是他的妻子吗？难道和我的叔叔婶婶不一样吗？”
那位名叫蕾丝的家庭教师低声道：“玛丽小姐，奥斯曼苏丹是没有王后的，陛下后宫里的女子都是奴隶身份。”
玛丽似乎大吃一惊，“那么，那位许蕾姆夫人难道也是奴隶？”
“是的，小姐。”蕾丝应道，“她只是一位奴隶，或者说，她是一位非常高级的奴隶。或许备受宠爱的她享有王后的特权，但绝对没有王后的尊贵。”
“居然是这样。”玛丽的口吻立即变得不屑，“蕾丝，我不想继续待在这里了，我要回去。我不能和身份这样低的人一起喝茶。如果被我的那些贵族朋友知道我和一个奴隶一起喝茶，那我可要被笑话了。”
“可是玛丽小姐，这不好吧？”蕾丝的语气似乎有点为难。
“有什么为难的，就说我突然肚子疼了，马上要回去。”玛丽轻轻哼了一声，“动点脑筋行不行啊，蕾丝！”
听到这里，我突然感觉到苏莱曼的呼吸沉重急促了几分，他握住我的手不自觉用力，捏得我的手指生疼生疼的。我侧头望了他一眼，他也正好转过脸看我。他的脸上依然是平静无澜，薄唇紧抿成锐利的线条，冷硬的如同海底的珊瑚礁，瞳孔中仿佛凝聚了暗夜里所有的黑，幽幽地跳动着一小簇火苗。
他在生气。很生气。
我突然对他笑了笑，趁着他微微一愣的瞬间拉着他就走了开去。
“许蕾姆，难道听到这样的话你不气恼吗？”他深深地望着我。
“谁听了都会不开心，但她们说得也没错。这个宫里除了太后，所有的女人都是您的奴隶，陛下。”我和颜悦色地回答道。
他看着我的眼神越发深邃，“那么许蕾姆，你是不会在意这些的吧？只要我爱你就足够了，你是这样想的吧。”
“陛下。只要你爱我，我就不求什么名分什么也不在乎。”我顿了顿，唇角微扬，逸出一丝笑意，“抱歉，这样的话我许蕾姆是不会说的。”不等他说话，我又继续说道，“陛下，还记得我说过的话吗？爱我，就要拿给得起的东西来交换。”
他微微笑着，“当然记得。你想要什么，许蕾姆？”
“陛下，我想要正大光明地站在你的身边，向所有人宣告，我是你的妻子，唯一能担当妻子这两个字的女人。不是奴隶，不是玩物，不是你的附庸，而是你的妻子。所谓丈夫和妻子，彼此需要彼此扶持彼此关心却并不时时依附，用彼此属于自己思想和意志交流，只有站在同等的位置和高度，丈夫和妻子之间的爱才能更加长久和坚固。”
他的眼中闪过一抹震惊，“许蕾姆……你的意思是……”
“是，陛下，我要成为奥斯曼的王后。”我打断了他的话，目光灼灼地盯着他的眼睛，“国王的妻子是王后，这是一个五岁女孩也知道的常识，不是吗？”
他沉默着没有说话，琥珀色的眼睛紧盯着我，眼底有一束奇特的火焰燃起，瞳孔周围环绕着几道细细的纹理，仿佛连时间也能束缚住。此刻的他，如同阳光照射下的刀刃，带着一种锐利的压迫感。而我则毫不躲避地直直盯着他的眼睛，穿过那锋利的刀刃，直达他的眼眸最深处。那里深如大海，仿佛包涵容纳了所有的一切。
他忽然笑了起来。这一笑，好像春风吹化了冰层，所有的压迫感都消失不见。
“奥斯曼，的确需要一位新的王后了。不过，许蕾姆，你做好准备了吗？”
第二十五章 震惊欧洲的私房事
苏莱曼准备册封我为王后的消息一经传出，立即就在宫里掀起了骇然大波。自征服者穆罕默德大帝之后，奥斯曼帝国就再也没有立过王后。奥斯曼国力强大，根本就没有同别国联姻的必要。王后的位置虚空，更是防止了外戚的专权。而苏莱曼，这位威名赫赫，令整个欧洲都为之颤抖的年轻帝王，竟然为了一个女人打破了这个延续了多年的传统。欧洲各国驻伊斯坦布尔的大使都纷纷致信本国统治者，禀告这一震惊无比的消息。而许蕾姆这个名字，也一下子成为了最为神秘的代名词。
不出我的意料，没过几天，皇太后就传令让我去见她。
太后的寝宫还是一如既往的优雅闲适，乐人们全神贯注地演奏着轻柔神秘的曲音，太后微闭双眼，似乎听得颇为陶醉。面前的小几上还是摆放着满满的甜食，她那双白皙优美的手正拿着一块往自己嘴里送。不远处，三两只海鸥掠过长空，深蓝色的海水如晃动的绸带，荡漾出一波又一波的细浪。
“陛下和我说了，等你生下这个孩子后就会选个时间册封你为王后，到时将会举行盛大婚典，举国庆祝。许蕾姆，你是个好运气的女人。”她边说边夹起一块糖慢慢放入嘴里，微眯起眼，唇边漾开了一丝清浅的笑容。
我原以为太后会狠狠责骂我一番，就算不责骂也不会有什么好脸色给我看，没想到她却这般轻描淡写地接受了。这样的态度反倒让我更加忐忑，毕竟这个宫里，我是唯一能威胁到她权力的女人了。一个享受过权力的人，是无法轻易放手的。我绝不相信太后会如此不在意。无论如何，我还是要小心为上。
“这是陛下对我的恩典，我对此十分感恩。”我微微一笑，“当然，这座后宫里的所有女子，都是以您马首是瞻，我也一样。”
她垂眸注视着自己的瓷杯，薄唇微抿，“我也老了，这后宫的事也要有人来分担�