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一阵车轮滚动的声音使高硕睁开了眼睛，他看着四周，总算暂时可以松口气：部分士兵显然听到他的命令，粮车开始一辆辆地移动了。在这种关键时刻，所有士兵都拼命挣扎，很快空地上就形成了一个圆形的车阵。
马蹄声停止了，紧跟着又是一轮利箭的射击。虽然来势同样凶狠有力，但在高硕的指挥下，剩下的士兵们一个个都紧贴粮车蜷缩着身体，使得大部分箭支越过粮车，无害地插在车阵中心空地上。
高硕忍着痛匍匐着来到车阵中央，努力将火把堆做一堆，又多加了些木料，火焰熊熊燃烧起来，照得他额头上的汗滴一颗一颗地闪亮。在从天而降的箭支中穿行着爬回到自己原先的隐蔽点，他狠狠地咬着牙：人数已经清点完毕，此时运粮队士兵虽说还有五百多人，但战斗力尚存的不超过三百人。敌暗我明，突围根本无望。只盼偃师守军能够看到这团火赶来救援，这样或许还有一线生机。
弓箭破风声消失了。
敌人在四周远处彼此吆喝着听不懂的话，似乎在交谈着什么，随即马蹄声响又响了起来，渐渐远去，四野归于寂静，只有车阵内外的火焰依然噼啪作响，有些尸体被点燃后发出难闻的焦臭味。
等了一会儿，仍然是全无声息，车阵里士兵不禁面面相觑。敌人难道看车阵难以攻克，所以就这么走了？
但很快这种幻想就被无情的现实打破，震动大地的马蹄声很快又再度响起：敌人不仅去而复反，人数也增加了十数倍，大股鲜卑人来了！
忽然一枚拳头大小的石头从半空中飞了过来，划过一条弧线，狠狠地砸在粮车上，“喀嚓”一声，将车侧面的木板打出一个窟窿！
乱石齐飞，巨响不绝于耳，车阵外侧似乎不少地方都被打坏了。
一声很轻微的响动，高硕转过头去，正巧看到身旁一名士兵的头颅像熟透的西瓜一样绽裂开来！红色的血混杂着白色的脑浆，溅得他半身湿漉漉地——原来被一枚石子打中了额头。
他心中一动：这种攻击法再熟悉不过，是草原上匈奴人惯用的打猎玩意儿，用牛皮编成，长约两尺，一端是个环，另一端有个小皮兜。使用时把石头放在皮兜里，把手套在环里，甩起几圈来之后手腕一抖，石头就飞了出去，可以投得极远。石头虽小，但只要命中目标，轻则筋断骨折，重则头裂脏破。
来的不是鲜卑人，是匈奴人！
“大伙儿别怕，那是敌人的皮弹子！”高硕大声道，竭尽全力企图使士兵们镇静下来，“这附近到处都是黄土疙瘩，石头并没有多少，再坚持一会儿，他们就没的可打了！”
话才出口，一支熊熊燃烧的火把遵循着石头飞来的轨迹，准确地投掷在自己的脚边。
不好，敌人要放火！高硕这个念头才动，无数火把已经自夜空缤纷而降，好似洒下一蓬火雨！
魏延瞪着东北方向天空隐隐的火光，在偃师城头来回来去地走着，拳头捏得骨节卡巴直响：斥候已经将消息送到，运粮的部队正在遭受敌人的袭击。
马超的匈奴援兵已到的消息传来，是今天中午的时候。主公估计马超一两天内就会发起反扑，所以命他加快巩固偃师城防的工作。
只是任谁都没有想到，马超的动作会来得这么迅猛和突然！
半个月前，张杨的一万援军赶到孟津口，急躁的马超立即向巩县发起了一次小规模的试探性反击。这么一来，主攻方向却为真髓所察觉：
“文长，马超先后数次折在我手下，这次援兵到来却并不急于与我决战，说明他得知我并吞了荥阳的降卒后兵力大增，所以竭力避免打无把握之战。马超夺取巩县之后，又由于邓博的反击而弃城。我看他主力未损却匆匆撤退，这说明其真意不在攻城掠地，而在借攻巩县以演练攻城之术。自我军与之对峙以来，敌前后攻击洛阳以东的旋门关、巩县，其实都是企图切断我军与中牟的联系，将我部困死在洛阳盆地。但旋门关与巩县二地的战略地位却远不如偃师——自偃师走成皋道，向东过巩县、旋门等虎牢三关可到荥阳，此是我军的来路，也是我军的补给线；同时自偃师走阳翟道，向南穿过轘辕关，还可直通豫州的颍川郡首府阳翟，自阳翟返回中牟虽然耗费时日，但道路宽阔平坦，还要胜过成皋道。所以若不能夺取偃师，单凭占据巩县等地，根本无法封死我军东归之路。”
“我观马超立寨孟津口，可见其绝非不知地利之人。舍偃师不攻，怕是另有深意——眼下他兵力不足，而我军驻扎洛阳，距偃师又近，彼此遥相呼应。这种形势下他即便能够一时攻取偃师，也难以长久占领。所以与其得而复失，不如暂且按兵不动，以免打草惊蛇。因此我料想随着呼厨泉、去卑等大量匈奴、铁弗的异民族援兵赶到，他就要针对偃师有所举动了。”
因战功而被新授予建武中郎将一职的魏延遵从命令，带着本部士兵加上调拨给他的荥阳降卒，总共统率八千兵马来到偃师。这半月来，他每日操练士兵，巩固城防，在郊外广布斥候，可谓严阵以待。
此时他呆呆地看着火光，胸中一团乱麻：马超就在偃师附近截杀运粮队，焉知不是引诱自己出城救援，从而半路伏击的诡计？但主公兵马驻扎洛阳一线，所有物资都需要自中牟千里迢迢地运输，眼下军中又只有十日之粮……
自己救还是不救？
“钟大人，偃师军按兵不动，我等如何是好？”望着远处偃师那依然寂静的城池，马超立马山坡上，向身旁的骑士问道。
那人正是钟繇，他面色平静如初，胸有成竹地缓缓道：“此围魏救赵之计原也稀松平常，魏延即便识破也无伤大雅——真髓军粮已不足半月支用，只消我等每日如此袭扰，不出一月，敌必不战自败矣。”
此时的他由于深得马超的信任，待遇也大为改善。内穿绛紫长袍，头戴武弁，身披鱼鳞玄甲，腰悬配刀，外罩青色风衣。看上去神采奕奕，比起孟津口初会马超时的满身牛矢羊溺之气，早已如脱胎换骨一般变了模样。
不等钟繇回答，马超另一侧之人冷哼一声，插道：“我军士气如虹，锐气正盛，为何不直取洛阳，砍下那真髓的首级？久闻马将军纵横西北，骁勇无敌，怎地今日如此怯战。难道那真髓当真有三头六臂不成？”此人个子虽然不高，却极精壮结实，两眼寒光闪烁，威风凛凛。他虽然披头散发做游牧民族装束，但这几句汉语却说得字正腔圆，只是吐字平平板板，完全听不出发话之人的喜怒哀乐。
此话极为刺耳，马超向来逞强好胜，当即沉下脸来，过了半晌强才压怒火道：“单于久在北地，对中原人物缺乏了解。这真髓乃吕布门下弟子，是世间少有的猛将。马超并非惧战，但小心谨慎些总是没错。”他一直未向援军说明自己失利，此时索性给真髓大戴高帽，日后若是提及荥阳等地的败绩，也好为自己挽回一点面子。
那发话之人正是匈奴单于挛鞮呼厨泉。闻听“吕布”二字，他顿时沉默下去，半晌才道：“真髓既是飞将弟子，那吕布何在？”吕布尚未随丁原南下洛阳之时就已威震漠北，长城内外无不闻名而变色。倘若因此开罪了这天下无双之人，那可实在大大的不值。
“奉先已经过世了……”旁边一直没有吭声的河内太守张杨轻声回忆道，“他败退到中牟后，真髓随即发动兵变……虽然世人对奉先之死众说纷纭，但毫无疑问是被真髓所弑……”提及过世的老友，他不自禁地难过，切齿道：“诸位将军，真髓杀我好友，我与这小贼势不两立。此番本府率军前来援助马将军，一则并心协力讨伐不义，重振朝纲；二则便是要将真髓这小贼千刀万剐，祭奠奉先的在天之灵！”
闻听吕布已死，挛鞮呼厨泉这才松了口气。
旁边马超也是心中暗笑，明明皇帝都被老子杀了，还什么并心协力重振朝纲？面上却不得不摆出一副感激涕零的面孔道：“张府君所言极是。待我等奉诏消灭了真髓等叛逆，再领府君向西觐见天子。”
张杨听得热血沸腾，壮怀激烈，连声称是。
钟繇面上表情却似笑非笑，似哭非哭，轻轻叹息一声岔开话题道：“等了这许久，想来魏延是决计不会出城了——为防止真髓反袭孟津口，将军还是命令埋伏的两万兵马撤回营寨罢；那支小小的运粮队也已没有了利用价值，还请将军通知那些铁弗骑兵，命他们改变围而不打的战术，赶紧速战速决之后也跟着一道撤退。”
马超点头道：“好，我这就传令给去卑……”
呼厨泉冷眼旁观，听到此处截过话题道：“去卑乃我匈奴右贤王，岂容他人呼来喝去？通告他这等鸡毛蒜皮的小事，就不劳马将军了。”说着一挥手，身后一骑取出弓箭望天便射，随着羽箭冲天而起，锐利刺耳的破风声响彻山丘。过了没多久，自东北方火光处远远传来相同的鸣镝声，那正是去卑的回音。
遭此抢白，马超额头青筋暴跳，面皮涨得通红，好在此时半夜时分，别人看不清楚。
他几乎咬碎了口中银牙：自从你来了之后，便总是阴阳怪气与老子作对，我还道是什么缘故，敢情是去卑的投降驳了你匈奴单于的面子！还什么“岂容他人呼来喝去”，老子打破长安之时，是你手下这位贤王全身发抖五花大绑，趴在地上苦苦哀求，声泪俱下要投奔我铁羌盟做马前小卒，那时怎不见你这胡狗出头说一句话？你不过是一万援兵，竟敢在爷爷面前耀武扬威？想当年老子拥兵十余万，就你这点兵力连老子的零头都比不上。如今看爷爷落难，兵微将寡，于是神气活现，摆这臭架子……这口气老子权且记下，改日定要叫你这胡狗，知道马爷爷的手段！
奉命严守孟津口的马岱站在邛笼顶层，一阵风吹过，他不觉感到有些冷：天气是一日凉似一日了。此时看远处天边发红，兄长想必已袭粮车得手了罢，只是不知真髓是否会中计？
钟繇先生临走时曾再三叮嘱，倘若真髓没有发兵营救运粮队，那么他十有八九会同样以围魏救赵之计反击：起主力大军前来劫寨，切断河内与我军的联系，并在半路截杀兄长的归师。所以自己虽不能参与军事行动，但肩头这幅担子比起埋伏杀敌，却更加沉重。
自从兄长出发后，马岱不敢有丝毫马虎大意：他将营寨里里外外十七座邛笼挨个检查过一遍，重新修缮了浮桥和外围栅栏，又检阅士兵，亲自检查诸般军用器械。所有能够想到的地方需要检查，他全都一丝不苟地做完。
马岱从前根本不是这么心思细致的人，他虽然素有急智，但从小敬仰从父和兄长，认为所谓英雄豪杰，再强也不过就是阿爸和大哥，因此一直以二人为榜样，苦修武功。
但自从家门惨祸之后，在他身上发生了很大变化，武勇的姿态虽然依旧，但行事愈加小心谨慎，处处都先要尽量考虑周密，倒好似弃武从文了一般。
对那起惨绝人寰的杀戮，他绝口不提，但此事一直是内心深处永远的伤口：倘若当时自己能识破韩遂欲擒故纵的奸计，不至放松警惕。以阿爸他老人家的盖世武功，又岂能为肖小暗算？
这刻骨铭心的仇恨，使得马岱转身极目向西方眺望，只见繁星点点下，宽阔的黄河反射着粼粼的波光，仿佛一条巨龙扭动着硕大的雄躯，自凝重厚实的�