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河北进，有这么一大批人在自己背后待机而动……那简直不堪设想。他却没有想到，此时的真髓军，也已被长期战争拖得精疲力竭，实已到强弩之末，再无进击之能了。
预计的真髓进犯迟迟没有到来，局势也总算日趋平缓。但正所谓一波未平，一波又起，没过几天，怀县、武德、修武等东部诸县一齐反叛，号称要“为张府君复仇”，马超留董昭、杨丑镇守黄河，亲自率军出征，以眭固为先锋，一路屠将过去，杀得血流成河，劫掠百姓无数。
在董昭忙于视察河沿时，马超正追击着向东流窜的反叛军残部来到了靠近冀州的鹿肠山。妖星“蚩尤旗”巨蛇一般蜿蜒消逝于天际的那一晚，三名不速之客来到了他的军帐。
“马将军，老眭向您引见二位大贵人。”
见了巡营回来的马超，久等在营帐中的眭固忙不迭起身，将一直坐在自己上首的三人介绍给他。
“这一位，就是老眭曾向您提起的审先生，这一位是郭先生，跟审先生一道来的。可都是本初公大腿屁股一样的大人物。”
看眭固对此三人的尊重劲儿，俨然他们才是他的主公一般，这令马超极为不悦。
本初公，那是袁绍的使臣了。
他心中一动，自己读书虽然不多，可也不至于把“倚为肱股”说成是“屁股大腿”。眭固如此粗陋无文，却设计秘密处决了呼衍折里带，向自己提出以须卜破六浑为傀儡单于的计策。虽说土人有土滑头，可谁也看得出，这厮背后一定有高人。袁绍号称“天下英雄”，是海内第一强阀，想不到眭固这厮的后台竟有这么硬……
他一眼扫过，目光却不由自主先停在了未得眭固介绍的第三人身上。
这人站在两名使臣之侧，似乎是二人之保镖。他身材不高，肩膀奇宽，结实壮硕之极，看上去竟是一个大方块。他相貌威武，只是脸上悻悻之色甚重，见马超注视自己，当下哼了一声，斜眼盯住马超，目光如炬。
马超心中一凛，观此人神完气足，呼吸绵长有力，武功定是极高的，较之自己虽颇有不如，只怕和那冒充贾通的真髓也相差无几。
于是不先向那二位使臣问好，问眭固道：“这位又是？”
眭固答不出，使臣中一人向马超谦和一笑：“这位乃我主麾下颜良，奉主公之名，一路护送我二人拜会少将军。”竟是操着一口豫州口音。
马超眨了眨眼。他虽久在西凉，却也听过颜良、文丑的赫赫威名，这二人是袁绍的先登前驱，并称“河北双刃”，号万夫不当之勇，相传大小数十战，未尝一败。今日一见，果然有些门道。袁绍竟派遣此著名骁将充当审、郭二人的保镖，可见其对此行的重视非同一般。
当下不敢怠慢，起身答礼道：“不知本初公差遣二位先生前来，有何见教？”
仔细看这二名袁绍的使臣。左侧便是先前发话之人，此公一身蓝袍，身高八尺，是个髭须漂亮的伟丈夫，脸上一股书卷气。右侧之人又干又瘦，裹着一身黑袍，目光如电，正冷冷地盯着自己。
那蓝袍人拱手笑道：“见教不敢当，只是有些事须与少将军商量。在下颍川郭图，久仰少将军英武之名，今日一见，果然名不虚传。”
马超也拱了拱手道：“岂敢岂敢，过奖过奖。”
自从钟繇之事过后，他愈加反感读书人，见这郭图一副儒雅之相，心中却只有厌恶。暗道自己最近屡战屡败，被真髓杀得落花流水之事倒是名扬天下，却不知这郭图到底久仰些什么，这等没口子胡柴。旁边那黑厮便是什么审先生了，这人虽是一脸晦气，但四肢匀称，目中有神，似乎倒是个有两下子的。
只听郭图道：“胜败乃兵家常事。将军时运不济，为真髓这等小人所乘，非战之过也。”
这几句话正中马超下怀，顿时十分受用。他缓缓点头，转念一想，霍然而惊：才说了两句话，这郭图竟能猜到老子在想什么，倒不能小看了他。
正在此时，那审先生拱手道：“魏郡审配，见过少将军。”这人显然是个不善言谈的，一句话硬硬地吐出来，双唇紧闭，竟不再开口。
马超连忙还礼，心中又涌起疑团：自出征以来，眭固一直不离自己左右，怎么突然就冒出这两个袁绍的使者来，莫非此二人一直潜伏在我军中不成？
双方寒暄了几句，那郭图是个能言善辩之人，旁边又有眭固插科打诨，气氛倒是热络了许多。
酒宴摆上，宾主入座后，郭图举杯笑道：“马将军远道而来，着实辛苦。郭图借花献佛，几杯薄酒，聊表敬意，失礼之处，还望将军海涵。”
马超一怔，讪讪道：“郭先生莫不是嫌马超招待不周？得知诸县叛乱，我一路急行军，却没想到……”
“将军误会了，”郭图打断他道，“实不相瞒，我主得知将军屈尊河内，急于令我等与将军一晤，故此设计请将军前来此地——若没有这河内诸县的反叛，将军又怎会屈尊到这鹿肠山来呢？”
“什么？”马超听得张目结舌，“这么说，那叛乱竟是本初公……”
“那不过是我主一道书信的效力罢了，”审配在一旁冷冷一笑，瘦脸充满倨傲之色，“我家主公威加四海，无人不俯首听命。张杨那厮能稳居河内太守之位，还不是全靠有本初公为他撑腰。在这河内巴掌大的地方，想要支持哪个，反对哪个，还不是本初公一句话么。”
一道书信即可使诸县群起反叛……马超深吸了一口气，一面为袁绍势力之大暗自心惊，另一面却又怒火飙升：自己鞍马劳顿，一路征伐，却想不到竟是袁绍这厮玩弄的手段。这两个鸟人原是来向老爷示威的！
“原来如此，”他冷笑道，“本初公想要见我马超，只管差人到温县来找我便是了，又何必如此大费周章呢。”
“将军又误会了，”郭图长跪行礼请罪，言辞恳切之至，“本初公绝无以势压人之意，而是另有原因。此事干系重大，温县龙蛇混杂，耳目众多，故此我等才不得不设计使少将军前来此地一晤。”
马超哼了一声，尚未发话，审配已向眭固道：“将那物事呈递与马将军。”那口气竟仿佛是吩咐自己的家奴一般。
眭固恭敬称是，从怀中掏出一物，上前单膝跪倒，双手呈递到马超的面前。
马超一看，原来是个小小的竹管。他疑惑地看了郭图一眼，伸手接过。拆开竹管，里面是一张绢帕，只见上面密密麻麻的都是小字。随着阅读，他挺拔的剑眉越竖越高，最后“啪”地一声，将那绢帕拍在案几上！
“董昭这畜牲！”他大吼道，竟是怒不可遏。
“将军现在明白了罢，”郭图道，“我主对将军纯是一片赤诚之心。”
马超沉默了一会儿，道：“多谢本初公的美意，二位不妨明说，他老人家到底是什么打算？”
“协助将军，平灭真髓，重振马氏雄风！”郭图斩钉截铁，“将军是马伏波之后，乃是光武帝中兴大汉的元勋之一。我主也是出身名门望族，祖上与将军之先祖有同殿为臣之情谊，故实不忍见将军破败至此啊。”说到后来，竟是唏嘘不已。
马超将信将疑，想自己早在祖父一代就已被发配边地做了小吏，却不知和袁绍祖宗有情谊的又是那一位？只是这都已不重要，他缓缓点头：“好罢。本初公既然愿意协助我马超报仇雪恨，到底打算怎么办？”
郭图笑道：“将军以为，以须卜破六浑为傀儡单于的计策，是何人的主意？秘密处决呼衍折里带，使将军能顺利兼并呼衍部的兵力，又是何人为将军出力？”
马超看向眭固，恍然大悟：“原来，原来……”
郭图道：“不错，本初公早已在暗暗帮助将军，只是将军浑然不知罢了。”
马超点头，想了想又忍不住道：“张杨……张府君是本初公的重要盟友……在下行事孟浪，开罪了本初公，这个……”
自己与董昭合谋杀死张杨，为何袁绍非但不加以讨伐，反而大加援助呢？
一旁的审配突然哈哈大笑，满是轻蔑之意，道：“将军尽管放心。我主雅量恢宏，又怎会和将军计较？本初公若是怨恨将军，将军就算有十条命，也是活不成的。”
马超勃然大怒，郭图却解释道：“张杨虽听命于我主，但许多事他做得不甚得体。譬如他曾伙同匈奴人劫掠过我主的邺城，曾放走我主的强仇大敌吕布，这些都令本初公颇为不满。只不过恰逢其时将军出现，故假将军之手除之。”
这一番话虚虚实实，袁绍尽管对张杨有一万个不满，可绝没有因此就匆匆杀之，换上一个自己不知根知底的人代张杨镇守河内的道理。
只是马超却分辨不出其中的真假，他不由自主点了点头，已被袁绍的威势彻底压倒了：“请郭先生回禀本初公，他老人家大恩大德，马超是知恩图报的人，明白应当怎样做。”
郭图爽朗笑道：“马将军快人快语，来来来，我们干了此杯。”
众人一饮而尽，郭图放下空杯道：“马将军，如今你与我家主公休戚与共，有件大事还请您不吝赐教。”
马超大笑道：“郭先生何必客气？马超知无不言，言无不尽。”
郭图笑道：“好，有将军这句话便足够。”收敛笑容道：“我主得了讯息，袁术意图在淮南称帝，传言说是因为铁羌盟入长安时，天子已经被弑。此事是真是假，还请将军告知。”
一时间，众人的眼睛都往向马超一人。
马超闪烁其辞道：“在下率军向东时，天子尚在。此后韩遂进入长安，在下就不晓得了。”
郭图眼珠转了转，道：“既然如此，以将军猜测，韩遂有可能行此大逆不道之事么？”
马超毫不犹豫道：“韩遂老贼野心勃勃，倒行逆施，不足为怪。”
郭图倒吸了一口冷气，和审配对望了一眼，这才向马超道：“多谢将军。”
他二人是何等聪明，三言两语之间已看出了其中的端倪：马超若不知天子驾崩，何以对韩遂弑君如此肯定？他东出长安之时，韩遂尚未入城。如天子非他所弑，焉能得知天子已经驾崩？
见二人神色有异，马超连忙补充道：“韩遂那厮设计谋害我马家。我已与这老贼誓不两立，不共戴天。自东出长安以来，马超一心忠于汉室，此天地神明皆可为证。”
审配面色阴沉，一言不发。郭图虽也是心事重重，表面却不动声色，举杯笑道：“将军有此心便好，日后两家同心戮力，共讨国贼。”
送走了三人，马超寝食难安，就像一头困入囚笼的野兽。他砸烂了寝帐中的大部分摆设，下令处死了六十多个自己巡营时发现不够警惕的岗哨兵，可再怎么发泄，都不能驱散心中的恐惧。
袁绍恩威并用，恐吓与安抚齐施，展现出强大之极的势力。虽然现在他企图收自己以为用，满嘴的甜言蜜语，但若就此终身托庇于此人，万一日后自己弑君事发，袁绍想要倾覆自己易如反掌。自己信任无比的董昭、杨丑，竟是曹操安插的钉子。这二人似乎全是为自己出谋划策，可谁知道又隐藏着怎样的陷阱？还有真髓，虎视眈眈，盘踞洛阳。这河内原来盘根错节，自己实是危如累卵。等这厮恢复了元气北伐，如何能够抵抗？内外交困，如此下去，我马超可死无葬身之地了！
躺在寝帐里，裹在毛皮中间，马超瞪大眼睛，背上满是冷汗。这还是头一次，他感到自己是如此孤立无援。没有真正属于自己的根基和人手，他马超纵然有天大的本事