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要知道，早在光武皇帝安定天下之后，担心外戚权臣领军擅权，所以曾下令‘防慎舅氏，不令在枢机之位’禁止外戚担任大将军一职，又规定大将军和骠骑大将军位在三公之下。可是孝和皇帝即位时，窦太后诏令外戚窦宪为大将军，打破了这一常规。以往将军都是临战授衔，战争结束，大将军、车骑将军等职皆罢免取消，可是自从窦宪以后，即便战争结束，依旧保留大将军职务，变成了常设军职，而且常在京都。从此以后大将军一职，一直由外戚所把持，等到了孝顺皇帝，更加成为了与三公相同的高位。
这种局面，一直到大将军梁冀倒台才发生改变，梁冀那厮被称为“跋扈将军”，曾将两代皇帝玩弄于股掌之上。擅权专断，文武百官稍有违逆，立遭灭顶之灾，就连质帝都被他毒死，可谓是我大汉朝自王莽以后的第一逆贼。孝桓皇帝诛除他之后，皇室对外戚擅权有惨痛认识，所以绝再不让外戚染指军权。直到黄巾民变，何进在机缘巧合下当上了大将军。你说，孝灵皇帝对他能没有防范之心吗？
孝灵皇帝沉溺酒色，朝夕达旦地在女人肚皮上征伐，虽然才三十多岁，可身子骨已经不成了，几次朝会时昏倒或吐血，随时可能驾崩。赶那个时候建立新军，就是希望统领新军的蹇硕能起到制约何进的作用。皇帝是担心自己一旦驾崩，那个杀猪的变成第二个梁冀呢。
他之所以选择小黄门蹇硕，而不选择张让、赵忠等中常侍大宦官把握兵权，也正是因为这几人与何氏外戚勾结过密，怕他们连成一气的缘故。
既扶植这个，又庇护那个，在臣下之间制造矛盾，把握权力平衡，这就是帝王心术了。
何进看到这种情况，知道自己大大的不妙。他虽然跟张让等中常侍沆瀣一气，但光依靠那几个人，想要扳倒蹇硕还是困难。所以杀猪大将军改变了以往的立场，尽力网络天下名士大儒，开始向党人靠拢。他的如意算盘是借助党人的力量，消灭政敌蹇硕。
嗯，让曹某想想……没错，曹某记得就在那一年之内，何进先后下大力气胁迫郑玄、申屠蟠等海内大儒进他的幕府，又联络世代公卿的袁绍，通过袁绍拉拢了逢纪、荀攸等名士，还真是笼络了不少能士呢。记得那杀猪的刚升任大将军时，司徒杨赐派掾属孔融孔文举前去恭贺，他给文举好大的难看，还差点把文举杀了。一个人的转变竟是那么迅速和彻底，真真有趣。
不管怎样，总之杀猪将军这次倒戈，在朝廷中最终形成了外戚与官僚士大夫们的联合阵营，共同对抗宦官集团尤其是对抗蹇硕的格局。等到第二年孝灵皇帝驾崩，连台的好戏就开始了。
在那个血雨腥风、变幻莫测的残酷年代，人总是死的很快，今天还在对人趾高气扬、飞扬跋扈，说不定第二天脑袋就高高挂在了宫门上。
蹇硕就属于这种人。
他谋杀何进不成，自己的脑袋却很快就被何进挂在了朱雀阙上，那应该是，应该是……没错，就是中平六年四月十一日的事。南宫朱雀阙峻极连天，远在偃师都能望得到。只是不知道在上面挂个人头，是否也能从偃师看得到呢？
蹇硕自以为兵权在握，天下可以随意横行，可他也不想想，西园八校尉里除了他自己是宦官外，其他七个都是官僚士大夫，是党人，他当真指挥得动么？孝灵皇帝驾崩没多久，他自称受先帝遗命，要拥立王美人的皇子协为嗣君，这无疑是于火上浇油，既与要拥立自己妹子之子皇子辨的何进势不两立，又同样维护何皇后的张让和赵忠的中常侍们也势不两立起来了。
唉，这人已经众叛亲离，腹背受敌，却没有丝毫自知之明，一意孤行，那还有不身首异处的？
何进也是这种人。
只不过他的头，是用竿子高高挑在北宫门围墙上面的。
侄儿皇子辨嗣位为君了，政敌蹇硕死了，拥护皇子协的孝仁皇太后董氏也死了，自己的妹子也临朝听政了，所以他也就不可一世起来，对诛杀宦官也没先前那么起劲了——毕竟何氏外戚发迹，是依靠宦官的。按本朝采女制，像何氏这般出身卑微，举止粗俗，难登大雅之堂的女子，怎可能进入皇宫？何氏能够入宫，再从嫔妃成贵人，从贵人当上皇后，都是宦官下大力气的结果。再说，消灭蹇硕里也有张让、赵忠的一份帮助。
所以那个杀猪大将军在诛除宦官的立场上，始终左右摇摆拿不定主意，评他一句“犹豫不敢断”，没错吧？
但是诛不诛宦官，这事已经不由何进作主了。
何进根本就是个草包，袁绍那时是他的幕僚，怂恿他号令四方猛将外兵入京勤王以胁迫庇护宦官的何太后。这种屎一样的计策，他居然会言听计从！
四方猛将，那都是久在边疆手握大军的悍将，一旦入了京师，那还不跟你这杀猪的将军争权？论打，你打得过他们吗？现如今手头有兵的方伯诸侯当真不少，一个进来夺权，其他的岂有不眼红的道理。你来我往，国家朝廷，还不都打成了一锅粥？
哼，曹某当时便说，乱天下者必是何进，现在贤侄你看，果然被我说中了罢？
袁绍那厮又诈称大将军令，向各个州郡发布了逮捕宦官亲属的文告，这下就把杀猪大将军何进跟宦官之间妥协的可能给破坏了——老家都被抄了，亲属都被逮捕，这就是要诛灭九族的架势呀。
对那一年的八月二十五日，贤侄有印象么？正是，就是天气异常闷热的，到夜里城内仍然乱成一团的那天。
那天下午，大将军入长乐宫觐见妹子，说是请求尽诛宦官。我和袁绍在外面等了很久也不见他出来，于是我等调集兵马，大声呼喊，不一会儿，何进的人头就是那样被张让和段珪挑了出来。
他的表情谁也看不懂，一脸的诚惶诚恐，却没有任何愤怒的模样，大张着嘴，似乎正要解释什么。
接下来便是一夜的杀。
张让等人杀了何进，又宣布诏书，罢黜司隶校尉袁绍与河南尹王允。只可惜他们没有兵——京师里已经没有供宦官驱策的部队，而大将军府里掌管兵要的都是士大夫。
所以根本没人听从宦官们的喊话，一句“张让伪造诏书”就顶了回去。我们大伙儿都上去进攻宫门，宫门又高又厚，一时半会儿还打不进去。
到了接近傍晚的时候，虎贲中郎将袁术，就是现在你我称呼为伪帝袁逆的那个人赶到了。当年的他，可是个侠义过人，鲁莽暴躁的勇士呢。袁术顶盔贯甲，带着两个部曲冲在最前面，冒着宫内射出的箭雨，推着点燃的冲车上前撞击南宫青琐门，把宫门给烧倒了，这才攻破了皇宫。
袁绍、何苗、吴匡、张璋还有我和袁术，带兵穿过熊熊燃烧的大门，一拥而入。皇宫里到处都是摇曳的火把，闪亮的刀矛甲胄，来回跑动的士兵。头盔下一张张挂满汗珠和鲜血的脸上，流露出充满了好奇、残忍和兴奋的神情，仿佛不是去杀人，而是去赴宴一样。皇宫太大了，我们逐间逐间地搜索，遇到宦官就杀。到了后来，情绪激动的人们已经不受控制，但凡是遇到没有胡须的宫官，便叫嚷着“阉竖，阉竖”迎上去便是一顿乱砍乱捅。残肢断臂还有黏稠的鲜血，塞满了宫内的排水渠。
到处都是屠杀、放火，大家仿佛陷入一种疯狂的境地，以至于杀到后来，宫内无人可杀，竟然互相杀将起来。
当时我带着三百名士兵正在攻击端门，看天色已晚，撤回到朱雀阙一看，门内外到处都是遗弃的尸体。御花园的水池里的水是红色的，少了半边脑袋、一只胳膊还有四根手指的何苗漂浮在上面，全身上下没一块好肉，各种兵器都在他身上留下了痕迹。
后来问了袁术才知道，因为何苗素来不主张将宦官斩尽杀绝，所以袁绍那厮竟然借题发挥，鼓动士兵说谋害大将军的便是车骑将军何苗，杀起性子的士兵们立时就掉头向何苗部杀了过去。再加上这时董卓的先锋已到，几方人马打得一塌糊涂，杀人的，被杀的，都是穿绛红军服的大汉士兵。
乱哄哄地闹了一夜，却就是没有找到首恶张让和天子，等到第二天天明传来了消息，张让等人已经投水自杀，奉诏赶来勤王的并州牧董卓，已经找到了天子和陈留王。
那天上午，在董卓的带领下，大队西凉人马开进了洛阳城。
据说后来董卓在长安被处死还点了天灯，因为肚子上脂肪太多，竟然燃烧了三天三夜，应该是个大胖子才对。可是我记得很清楚，领头策马在天子前面的，就是并州牧董卓了。那厮又高又瘦，看上去就像一根竹竿一样，脸上一对蛇眼，凝视别人时真有能让人魂飞魄散的威势。
无法想象，短短几年之后就变成了那个样子。他那一身肥肉，到底是吃什么养出来的？
当时看到西凉兵进城，我就觉得心里发凉，知道洛阳城要大难临头了——西凉兵们脸上的神情我见过，跟冲进皇宫的士兵的一模一样。充满了好奇、残忍和兴奋，就像是即将赴宴一样。
※※※
“再往后，你都知道了，”曹操闭目缓缓道，“董卓的暴兵几乎天天在城中杀人放火抢劫。曹某逃回家乡，号召关东诸侯联兵讨董。董卓为了阻碍联军，放火把诺大的洛阳城烧成了白地。”
真髓过了半晌，才长出一口气：“原来朝廷崩溃，是因为党争。”
曹操苦笑道：“除了党争，还能因为什么？妖人张角祸乱天下，信徒数百万计，声势浩大之极，可是起兵仅仅九个月就被扑灭，首级从棺木中起出传送京都。不正是因为大赦党人，朝廷内部团结一致，上下一心么。可是在治世最末的那几个月，朝廷内部外戚对士大夫，外戚对宦官，士大夫对宦官，全都斗了个死去活来。说来好笑，明争暗斗了这么多年，最后宦官和外戚们竟然是同归于尽，一个也没留下，而士大夫们也是竹篮打水一场空。八月那一场宫廷喋血，胜利者只有一个，大权在握的董卓。”
他意犹未尽道：“那张让、赵忠，狡诈一世，就因为蹇硕后来居上得到了孝灵皇帝的信任，所以联合何进害死蹇硕。使得宦官集团在最后在那场大火并中，根本没有了掌握兵权的名义，就连拼个鱼死网破亦不可得，只能被一面倒地被士大夫们屠戮殆尽。最典型的莫过于‘杀猪大将军’何进了。若不是他及时与党人士大夫结交，从而釜底抽薪夺取了西园八校尉的兵力，再联合宦官中内讧的张让、赵忠，又怎能顺利诛除蹇硕呢？他对待宦官的立场反复无常，结果既得罪了张让、赵忠的宦官集团，又使袁绍袁术等士大夫集团对他不满，最终孤立了自己，身首异处，不也正是这个缘故吗？”
“合则两利，斗则俱损，这是至理名言。”曹操最后下了结论，“那些鼠目寸光，只顾眼前蝇头小利的小人，相互斗来斗去，最终也难逃覆巢绝无完卵的下场。贤侄，如今新朝廷刚刚建立，四面强敌环顾，其险恶之处远胜过孝灵皇帝之时。所以更要以此为鉴，千万莫要重蹈覆辙呀。”
真髓本来听得津津有味，可听到最后一句，悚然一惊：曹操分明是话里有话，想不到他竟能将一番关于治世之末的长篇大论，不知不觉地影射到了眼前的形势，只是司空大人到底想要说明什么呢？
他不动声色，点了点头对曹操表示赞同：“明公所言在理。小�