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一路上，朱朱都未歇息，唐继明看着她专注的查看一本一本账本，直到马车在唐府门前停下她手里还握着最后一本账本。看得唐继明愧疚不已，她的辛苦，这一路上他算是真的看见了，才知道他的寒窗苦读十年是多么的不足为道。
唐继明没有猜错，唐老爷确实骂了他几句，未说出来的事，会在祠堂跪上一天。朱朱虽然不忍，却不敢顶撞，毕竟那个人是他们的父亲。
这一年唐家发生了太多的事，王氏有意让唐家看起来热闹一些，除夕那晚，请了城里有名的戏班在园子里唱了几曲。朱朱对这些并不感兴趣，大家都出席，她也不好不去，若不是暖雪帮忙掩护，她在桌台上睡着的事也会让王氏不高兴的。
朱朱与姨娘们相处淡淡，倒是唐明珠似乎很开心，与唐继明走得很近，小时候她就不喜欢唐继明亲近自己，不知道她怎么想，他们才是一母同胞，血缘在哪，也不会疏远到哪去。
看着唐明珠，朱朱也会想，唐老爷一直留着她不肯许婆家，真的是因为她吗？今年她九十八了。在这里，过了十八还未出嫁的女子就成了老姑娘，会被人笑话的。唐明珠心高气傲，怎么能够忍受得了流言蜚语。
不过，她们的事自然有人担心。而她在别人眼里也老大不少了，唐明珠十八，她十七。
年前他们选了一个好日子去城外十里坡给于妈妈上香，随便拜祭柳姨娘，唐继明在于妈**坟头跪了一个多时辰，若不是下大雪朱朱硬把他拉下山，他会在那跪一天，本来他的身子就不好，自己还在养着怎么能受寒。若不是唐老爷催他回家，在绿野山庄他早就能山上打猎了。
唐继明是自责的，于妈妈从小就照顾着他们兄妹二人，特别是他离开柳城，正因为有于妈妈在身边照顾朱朱他才放心，在于妈**身上，他们找到了娘亲的你、温暖，于妈妈对他们来说并不是一个下人，而是亲人。
她走的蹊跷，不只是朱朱怀疑，就连唐继明都怀疑。很早之前他们就在查刘姨娘的死因，到现在依然没有头绪，于妈妈去得匆忙，没留下只言片语。越来越多的谜团让他们无从下手，却知道，里面一定隐藏着他们不知道的事。
朱朱觉得在这个府里多呆一天都难受，元宵节过后就像唐老爷请辞，唐老爷满口答应，他也知道生意上还有那么多事等着她去处理，并未揽着，却让唐继明留下来。
“哥哥还要考取功名，自然要去郎竹书院的。”朱朱第一个不答应，留在他身边不是更危险。
唐老爷看着朱朱母鸡护小鸡一样护着唐继明皱了皱眉，唐继明察觉他不悦，上前一步挡在朱朱面前道“孩儿不想就这样放弃，寒窗苦读十年，若不考取功名，如何都不会甘心。”
“书院的话，你可以不用去了。”唐老爷丢出一句话面无表情的看着他们。
朱朱并不惊讶，如果继续让他去考功名，林家的状元郎还能保得住吗？
唐继明却一脸震惊，好一会才挤出一句话道“爹爹这话是什么意思。”如果连书院都不让他去，那他还能做什么？
“不孝有三无后为大，你已经及冠，身边连个伺候的人都没有，爹爹为你定下了一门亲事了，是城东李家的嫡小姐，虽不是嫡长女，做你的正室也不委屈，过几日带着聘礼过去下聘吧”
朱朱也不曾想过会出现这样的事，震惊过后想着他说的李家小姐，李家的嫡女去了宫里，那么剩下的就是李二爷家的女儿，算起来今年刚及笄。以前都未曾拿他的亲事说事，这次却突然提出来，朱朱不得不承认他真是老奸巨猾，竟然用这样的法子将唐继明绑在身边。
唐继明一怔，脸涨得通红，咚的一声跪在地上“孩儿暂无娶妻之心，请爹爹退了这门亲事。”看着他，嘴角浮起一抹不易察觉的笑。
“逆子。”唐老爷气得青筋暴起，抓起手边的拐杖不由分说的朝唐继明砸去。
见状，朱朱上前一步跪在唐继明身前，拐杖落在背上，很痛，但她很开心，迎头打在唐继明身上就会头破血流。拐杖落下时朱朱转身望着唐老爷“爹爹息怒，一心想着考取功名，听爹爹这番话才会出言顶撞。”扭头对着唐继明道“哥哥怎能如此不孝，还不快给爹爹赔罪。”
“珑…”手臂被狠狠捏了一下，到嘴边的话咽了回去，飞快的看了一眼眼前的人，忍着不甘低头道“是孩儿鲁莽”
瞪了唐继明一眼，视线落在朱朱身上，她竟然会帮着他说话，真是让人意外“事情就这样定下，这门亲你不娶也得娶。”唐继明想要反驳，被朱朱狠狠拉了一下，唐老爷见了皱了皱眉，道“成亲之前，待在院子里哪都不能去。”哪都不能去不就是变相的逼婚吗？
回到院子，唐继明就甩开了朱朱的手“珑儿为什么要拉着哥哥，哥哥不会答应的。”语气坚决，目光落在身后一直垂着头的暖雪身上，神情痛苦。
朱朱观察着他的神情，自然不会放过这一幕，沉脸道“哥哥难道忘了，父母之命媒妁之言，婚姻大事岂是你我能够做主的，再说，李家小姐知书达礼又是大家小姐，哥哥不过是庶子，功不成名不就，能够娶得她也算不委屈。”
唐继明被庶子二字气得不轻，听见功不成名不就，牙齿咬得咯嘣响，憋了一口气脸涨得通红“在妹妹眼里哥哥也是一个一无是处的人，妹妹何必说得那么委婉，实际上是哥哥高攀了李家，既然如此，你们谁爱娶谁娶。我唐继明配不上。”转身走了几步，发现是出去，立马扭头往回走，无头苍蝇一般兜兜转转。
朱朱早被他那一句赌气的“谁爱娶谁娶”给逗乐了，这样孩子赌气的话从他嘴里说出来还真是让人意想不到。看着气冲冲进门的人，扭头看着暖雪道“你进去看看，哥哥有时挺固执的。”
暖雪站在朱朱身后一言不发，事情闹得那么大，她就在门口，想不听见都难，公子要娶妻，这样的事她早就想过，真正听见时还是伤心不已。
“怎么了？哥哥不会娶那个李小姐的，刚才你没听见吗？他说谁爱娶谁娶不就是说他不愿意。”她一定伤心了，看她的神情朱朱就知道了。
“姑娘，暖雪在痴心妄想。”话音未落，眼泪涟涟，朝朱朱福了福身，扭头小跑而去。朱朱看着她离去的背影，心里一痛，却又开心。
“真是别扭的人。”站在院子里叹了口气，谁都不去劝说，让他们自己安静的想想。
朱朱回到自己的院子便翻箱倒柜的找东西，弄得狼藉一片，红云红霞站在一旁想插手却无从下手，只得在一旁看着。找了好一会终于从柜子里叠好的衣物中摸到鼓鼓的东西，朱朱笑了笑，抱着包袱坐在床沿，红云红霞不用吩咐自动整理被她弄乱的房间。
见她们忙得无暇顾及她，飞快的从衣服中取出钱袋藏进被子里，把衣服搭在床上若无其事的去了隔壁的书房。
晚上暖雪在身边伺候之时，红肿着双眼，红云红霞两人对视一眼，神情古怪，朱朱假装没看见，仿佛上午什么事都未发生。照样让暖雪去唐继明身边照顾着，暖雪以身子不好为由拒绝，朱朱也没劝解，想都没想就同意了，让红云暂且过去照顾，反正有小柱子在身边，也不会有什么闪失。
唐继明拒绝成亲一事终究是纸包不住火，府里的人都知道了，唐老爷为了顾全唐府的脸面以及李家的面子，严惩了传话的婆子，府里的人心知肚明却不敢多嘴，私下里背着说说，不敢与外面的人多嘴一句。
第二天王氏从身边拨了两个二等婢女过去照顾，到了唐继明身边就成了贴身婢女，府里的婢女羡慕不已，若是能够爬上他的床，那么也是一辈子衣食无忧了。
暖雪依然尽心尽力的照顾朱朱，话却少了不少，一脸的魂不守舍，看着朱朱心急。却也无可奈何，唐继明也不好过，小柱子说他偷偷的找小柱子要酒喝。朱朱听了怒了，最后只是无奈的摇头让他托着，酒是一点不能让他沾染上了。
如此几天下来，两个人都憔悴不已，朱朱见时机成熟，找了个理由带着暖雪去看唐继明，她看得出来，唐继明心里也是有暖雪的，否则那天不会看着暖雪一脸痛苦。
小柱子见朱朱过来，高兴的迎了出来“姑娘可来了，小的都没辙了。”
“哥哥如何了？”扫了一眼给她行礼的婢女，眉清目秀的，王氏还真是不放弃任何一个穿插人手的好机会。调教出来的人也是无可挑剔的好，恭顺，谦卑。
小柱子看了一眼暖雪，神情一黯“公子从昨夜开始就水米未进，早上端进来的粥也没喝一口，小的看着情况不好正要找姑娘过来瞅瞅。”暖雪听了，心如刀绞，暗暗叹息他这是何苦。眼泪不争气的在眼眶打转。
“爹爹知道吗？”小柱子摇头，朱朱放了心，这样一来，这个院子还是有机可趁的。扭头看了她们一眼道“你们去熬些肉粥，做些点心过来。听说城里新开了一家糖炒板栗，买一斤回来，要热的。”俩位婢女交换了一个眼神点点头退了出去。
等她们离去朱朱带着暖雪进屋，在门口时，暖雪顿了顿，似在思考要不要进去，可有担心唐继明，踟蹰了一会在朱朱的目光下跨门而入。
听见脚步声，唐继明冷冷道“这里不需要伺候，都出去。”
“看来哥哥身体无碍，既然这样珑儿就告辞了。”话是这样说，脚步却没停下。
唐继明闻言，连忙侧头过来，目光准确无比的捉住半个身子掩在朱朱身后的暖雪，神情柔了下来，看了好一会才回味朱朱的话，连忙道“珑儿这个时候还要取笑哥哥。”
朱朱笑，扭头看了小柱子一眼，小柱子会意退了出去在门口守着，朱朱抬步进来，直问道“哥哥真的不愿意娶李家小姐？”
“珑儿以为哥哥在说着玩吗？”神情一黯，飞快的看了暖雪一眼道“哥哥这一生，似乎没做过什么事，如果连亲事都无法做主，与一个未曾蒙面的女子成亲过一生，哥哥怎么都无法接受。”语气透着无尽的悲伤，形消立骨的身影让人看得心酸。
像是没听见唐继明无奈的话，扭头将躲在身后的暖雪拉出来，握着她的手道“这么些年一直都是你在照顾着，如今于妈妈没了，你真心实意对我，如果，我想把在乎的东西交给你，你能保证不让它丢失吗？”
茫然的看着朱朱，好一会，暖雪才醒悟过来，看了看唐继明，又看看朱朱，眼中光华流转，滑跪在地上语不成声“姑娘…暖雪对不起你”朱朱知道她已经明白自己的意思。
“哥哥，你可喜欢暖雪？”扭头，望着半躺在床上的人直言不讳。
猝不及防的被这样一问，唐继明一时反应不过来，愣愣的看着朱朱，好一会目光落在跪在地上，泪眼婆娑，却盯着他的暖雪，脸上烧成一片，却盯着她，似乎也在等着他的回答，而眼中的爱慕之情，明眼人都能看得出来。
唐继明看着朱朱张了张嘴，却什么都说不出来，挣扎着滑下床，跌倒在地上却急切的朝她们这边来，朱朱并未上前扶他，看着他连滚带爬，眼里闪着光芒握着暖雪的手，一手举起指天发誓道“皇天在上，我唐继明绝不辜负暖雪一番心意。”闻言，不只是暖雪，就连朱朱也不曾想过，他会说出这般誓言。
暖雪怔怔的看着眼前的人，不知道是高兴还是什么，泪水大颗大颗落下。唐继明似乎被吓住了，挣扎了好一会才笨拙的揪着袖子为她抹眼泪，两个人的脸红成一片。
朱朱见了，压着