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采花贼躲不开他的拳头，只能大声求饶，“哇……我下次不敢了……救命……啊……来人……打死人了……”
“你这该死的淫贼，居然敢碰她！”傅观星眼露凶光，狠狠地打向他的鼻子，顿时血流如注。
色欲熏心的彪形大汉被打得毫无招架之力，只能发出杀猪似的叫喊，“救、救命……”
“发生什么事了……啊！这不是荣国府的……嗯，二少爷吗？”被打斗声引来的客栈伙计差点把“败家子”三个字说出来，傅观星正好将被打得面目全非的采花贼扔给他们处置。
“把这畜生丢出去。”傅观星厉眸一瞥，“还有，不许把这里的事情传扬出去，否则本少爷要你们这家店关门！”
客栈伙计懂得看脸色，唯唯诺诺地应和，“是。是，小的明白。”
重新关上房门，傅观星犀利的神情一换，又恢复平时懒散的神态，“朱兄弟，你没事吧？”特别是“朱兄弟”三个字，还加重了语调。
宁宁已然拉拢好衣襟，余悸犹存，不满地横他一眼，“你早就知道了对不对？”见他毫不惊讶，分明已经识破她的伪装。
“知道什么？”他故意装蒜。
她胡乱地抹去颊上的泪痕，忿忿地说：“你不要明知故问，其实你早就看出我是女的了对不对？”
“好吧！我承认白天咱们见面的时候就看出来了，不过，假扮成男人，总比一个姑娘家安全多了，我自然不便戳破，还以为你行事已经够小心了，结果还是遇上这种事，他有没有伤害你？”
“我才不会让他得逞。”宁宁不禁气恼，“原以为自己扮男人已经扮得够像了，想不到会这样……”
傅观星挑了个好角度落坐，欣赏眼前赏心悦目的景色。
“就算你真的是男的，还是逃不过那些淫贼的手掌心，我看你还是把脸涂黑，继续当你的小黑炭，才不会有危险。”
白天乍见到她白皙的俏脸，曾让自己失神了片刻，如今摘去了小帽，乌亮的长发微乱地垂在肩上，让她原先几分倔强的五官显得纤弱柔和，活脱脱是个纤纤如玉的俏佳人，更让他心跳失速。
似乎发觉他滴溜溜的眼珠猛往自己身上瞧，宁宁脸颊微烫地娇斥，“看够了没有？谢谢你刚才救了我，现在已经没事，你可以走了。”
他故作惊讶状，“嘎？就这样？”
“要不你想怎么样？”她轻蔑地斜睨他。
要是他真敢提出要她以身相许的建议，好报答救命之恩的话，她铁定像方才对付那个采花贼一样，往他的要害重重踹上一脚。
傅观星轻叹一声，“是不能怎么样，不过，看在救了你的份上，我总可以知道你的真实姓名，这要求应该不过分吧？”
的确是不过分，宁宁也不好意思拒绝。
“朱宁宁，安宁的宁。”
他咀嚼着她的闰名，“宁宁……好名字。”
“喂！别叫得这么亲热。”她别扭地娇斥。
“有什么关系，咱们已经是朋友了，不是吗？宁宁。”傅观星刻意用亲昵的语调唤她，让她全身的鸡皮疙瘩都起来了。
她清了清喉咙，男孩子气地说：“既然你这么有诚意，好吧！我同意交你这个朋友，以后咱们要像哥儿们一样。”
“哥儿们？”他的表情好像吃到馊掉的食物一般。
她斜睨他一眼，“这不是你要的吗？”
“我……”傅观星真想打自己的嘴巴，现在的他，很想一口把她“拆吃人腹”，怎么当她是哥儿们呢？他小心翼翼地询问，“嗯……可不可以换别种关系？”
“不当哥儿们就拉倒。”她低哼一声。
闻言，傅观垦只有硬着头皮和她称兄道弟，“好、好，哥儿们就哥儿们。”
“那我就叫你一声傅大哥……”
他急切地打岔，厚着脸皮要求，“慢着！我上头还有个大哥，你叫我傅大哥，好像在叫他一样，不如叫我一声观星哥哥如何？这样才能显出咱们关系匪浅。”
“恶……好呕心。”宁宁吐了下舌头。
傅观星扮出可怜相，“如果你不喜欢这么叫，那就直接喊我名字，我都无所谓，只要你高兴就好。”
“观、观……”这种恶心巴拉的名字她实在叫不出来，“算了！我还是叫你傅观星比较顺口，既然咱们是哥儿们，就不必计较这么多。”
你不会计较，我可计较了，他失望地忖道。
“你高兴就好，那我要怎么称呼你？是朱兄弟？还是宁妹妹？”
这次宁宁倒是回答得爽快干脆，“你还是叫我名字比较习惯。”
“宁宁……”傅观星刻意拉长尾音。
她差点作呕，“不要用那种怪声怪调来喊我！”
“好嘛！不叫就不叫。”傅观星逗够了她，冷不防想到不久前还抱在手臂上的东西，低下头寻觅了好一会儿，很快地捡起一只长形木盒，“还好没把它给摔坏了……”刚才因为事态紧急，随手一丢，所幸这木盒完好无缺。
宁宁伸长脖子，“那里头装什么？”
“这是长白山的人参，还是有‘百草之王’美誉的老山参。”他打开盒盖，里头躺着一株价值连城的草本植物，“它可以为久病在床的病人大补元气、舒筋活血，相当的珍贵，是我托几位朋友特地去采来的。”
“你家有人生病？”
傅观星合上盖子，含糊地点头，“别说这些了，你把东西收拾一下，我下楼去帮你结账。”
她一怔，“结账？为什么？”
“你不会以为我还会让你住在这儿吧？”
“为什么不能？”宁宁呆呆地反问。
傅观星瞅着她的眼神好像她的脑袋突然坏了，“出了这种事，难保不会再发生，咱们当然要防患未然。”
她单纯地回答，“那就换另一家客栈……”
“不，你跟我回家。”话才说完，宁宁便张唇想婉拒，却被傅观星给打断了，“方才你不是还说咱们是哥儿们吗？那么我家就是你家，你到荣国府做客，既合情又合理，不会有人反对的。”
她思索半晌，虽然她的个性有点像男孩子，平时又不拘小节惯了，不比那些大家闺秀，可是，未出嫁的姑娘独自到男人家中拜访，传出去总是不好听。
“我反对。”
“如果你担心有人会在背后说闲话，可以依旧女扮男装，不就没人知道了。”傅观星当然也顾虑到她的名节，不过，还是先把她拐回家再说。
宁宁反复考虑，“这办法好是好，不过，终究不是长远之计，我总不能一待就好几个月，你当然可以无所谓，但是你的家人可就不会这么认为了，而且我想靠自己的双手自力更生。”
“如果你坚持的话……”
“我很坚持。”她倔气地说。
傅观星叹了口长气，一好吧！那就只好用第二种办法了。”
第三章
他知道大娘是个禀性敦厚温婉的女人，又身为正室，荣国府上上下下几乎是靠她在打点，但做人处世甚为慈善宽容，所以，府里的下人婢女都喜欢这位大夫人，就连傅观星自己都对她敬爱有加。有时不免暗忖，自己的亲娘若是能跟她多学学，或许情况会有所不同，不过，依照亲娘凡事就爱斤斤计较的个性，就算到了下辈子也不可能改变。
凡是要进府里的仆佣，只要经过总管同意即可，不过，傅观星还是领着宁宁前来见大夫人。
傅观星讨好地漾开俊美无俦的笑脸，“大娘，她就是我昨天跟您提起过，想要到咱们府里工作的姑娘。”
“哦……就是这位姑娘吗？”大夫人微笑地瞅着眼前大胆直视她的小姑娘，跟寻常人家的女儿不同，既不见懦弱，也毫不畏缩。
“宁宁给大夫人请安，宁宁一定会努力工作，还请大夫人收留。”这位大夫人眼光好慈爱温柔，让她不由得想去死去的娘亲。
大夫人对她有了几分好感，“你叫宁宁是不是？”
“是的，大夫人。”宁宁温驯地回道。
她有些好奇，顺口就问道：“你跟观星是怎么认识的？”
“大娘，您可得帮帮她。”傅观星加油添醋地说：“她一个人孤苦无依，又千里迢迢地来到京城找工作，结果差点让坏人给欺负了，刚好被我撞上才救了她。”
“真是可怜。”心地善良的大夫人听了马上露出同情的目光，“你爹娘呢？”
宁宁小脸一黯，“我爹沉迷赌博，根本就忘了有我这个女儿的存在，我娘她……她在两年前就积劳成疾病死了。”面对大夫人，她自然而然地吐露出心事。
“唉！世上不如意的事十有八九，你要想开一点，不要太难过了。”她柔声地安抚，“你会做些什么呢？”
傅观星掩不住脸上的喜色，“大娘是同意让她进府里工作了？”
“你都亲自带她来了，大娘能说不吗？”大夫人低笑说，尽管观星不是她的亲骨肉，可是嘴巴甜，又会哄人开心，让人忍不住地喜爱他。
他顿时眉开眼笑，宛如灿灿朝扬，“多谢大娘，我就知道大娘是世上第一的大好人，来找您准没错。”
大夫人真不知该怎么说他才好，“你跟你爹说话，要是像这样常说些好听的，他也不会老对你发脾气。”
“不管我说得再好听，爹那个老古板也听不进去，搞不好还会骂我别的不会，就会油嘴滑舌。”傅观星哼道。
她笑着摇头，又将话题转了回来，对宁宁交代，“在府里工作并不轻松，你得有些心理准备，为了公平起见，我可不能因为你是观星介绍的而偏袒你。”
宁宁骄傲地昂起秀丽的下巴，“大夫人，我不怕吃苦，什么都会做，我娘生病的时候，也都是我在照顾她的。”
“那么你是有照顾病人的经验罗？”
“是的，大夫人。”她没有因为谦虚而否认。
大夫人沉吟片刻，“那我就安排你到老夫人的房里去伺候，有什么不懂的地方，就问金钏，她已经服侍老夫人许多年，可以帮助你早点熟悉所有的事。”
耶……她找到工作了，“谢谢大夫人。”
“其实不必二少爷带路，随便找个人带我去就可以了。”
傅观星不太高兴地斜睨宁宁，“于嘛叫我二少爷？把咱们的关系都叫远了。”
“这叫公私分明，我现在是荣国府里的下人，哪有连名带姓叫主子的道理，不过，私底下就没关系了。”
他找不出话来反驳，只好将话题移到她的工作上，“那我奶奶的病就劳你多费心了。”
宁宁微仰螓首，“她生的是什么病／
“都是些老毛病，其实也不是很严重，可是看了很多大夫就是医不好。”说着，眉头不自觉地打了个皱褶，关怀之意溢于言表。
她可以感觉得出来他心中的着急和忧虑，“你和你奶奶的感情一定很好。”
傅观星神色微震，旋即绽出一抹无关紧要的笑容，“大家都是一家人，当然不可能不关心，不过，看了这么多大夫，还是药石罔效，唉！看这情形，咱们也只能尽人享听天命了。”
“二少爷，你怎么能说出这种丧气话？”说话的是名二十多岁的年轻婢女，站在房门口怒瞪着他，那眼神带着深深的责备。
原来他们边聊天边走，已经来到目的地，而这名婢女就是伺候老夫人将近十年的婢女金钏，恰好听到傅观星这番话，顾不得身分出声低斥。
他一脸茫然，“我说了什么？”
金钏泛红了眼回，“奴婢难道说错了？老夫人病卧在床，你没有常来探望她也就罢了，居然还说出这么冷漠的话来，奴婢真替老夫人伤心。”
“我倒不认为自己说错了。”傅观星脸上没有一丝理亏的神情。
她咬了咬牙，“老爷说得对，你永远都比不上