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元春说的也有道理，王夫人现在开始犹豫不决，既心疼儿子，有害怕失去这次机会。
最终还是贾母一拍板儿，定下了这件事儿：“就这么决定吧，明儿就叫琏儿送银子去，事情没成之前先别和外人说，就是珍哥儿那，也别透露半点风声。”
贾母的话颇具权威，贾赦、贾政等人诺诺称是。
门外守着的小陵子轻声说道：“娘娘，小汪公公要往这边来了。”
王夫人直跺脚，急道：“娘娘还没见我们请的神医呢，这可如何是好？我这就命人去唤吧。”元春忙叫住王夫人，“母亲，不可，皇后娘娘此刻最忌讳我们私下访医，谁还敢在这个时候与娘娘唱对头戏。”
王夫人急得团团转，贾赦和贾政老哥俩也是一筹莫展，只老太太心有感悟，于是轻声问道：“大丫头。”这是贾母自元春回来第一次这样唤娘娘的小名，“你说实话，你这几年在宫里，是不是吃了什么不干不净的东西，所以才不怀孕？”
贾母的话音刚落，王夫人和贾政等人都睁大了眼睛的瞧元春。贾政自己也没注意到，他的声音里难掩颤音：“娘娘，老太太说的可是真的？”
元春的眼神里充满了木然，充满了悔恨，充满了不知名的情愫。
王夫人疯了似的扑了上去，把元春抱在怀里，放声大哭，几乎是撕心裂肺：“我的儿，你怎么这么傻啊，人心叵测，你怎么不提防着她们，这可如何是好？如何是好啊？”王夫人哭得岔气，脸上的精致妆容花成一片。
“行了，”贾母哼道，“叫皇后身边的人听见。”
老太太呵斥了王夫人，问元春道：“我一猜，你就是有事瞒着我们，娘娘进宫这些年，虽是刚刚得宠，可以你的受宠程度，早就该怀胎了，为什么一点消息都没有，现在你跟我们说了实话吧，到底是怎么回事？”
“几年前，皇后刚刚去世的时候，我以为自己会永远的被遗弃在女史这个位子上，但是，老祖母，我不甘心，周贵人，吴贵妃都是什么东西，破落户出来的小丫头片子，凭什么抢在我的前面，所以，为了有将来拼一拼的资本，我……服了如意散。”
贾政忙问：“那如意散是什么东西？”
元春脸上浮起一抹狰笑，生生的破坏了这个美人的俏脸，“如意散是仙丹，也是毒药。此药乃是宫中流传的禁药，可惜却是越禁越不止，这如意散就是叫你称心如意，服下此药，每月一次，连用一年，可保闺阁中的女子三年容颜不衰老。父亲也知道，这个世界上哪有什么真正的长生不老之药，服下如意散的代价就是……女子再也不能生育。”
王夫人碰的一声，栽倒在地，贾政忙去扶，他心里闪过一丝歉意，多年的发妻还是有些感情的，突然这么一倒，还正将贾政吓坏了。
众人将王夫人扶到椅子上做好，又是灌水又是掐人中。小陵子听到里面有大动静，慌道：“娘娘，没事儿吧？”
“没事，你看好门，别放一个闲杂人等进来。”元春半蹲在王夫人的椅子边，“母亲，我已经知道错了，今后再也不敢拿自己的身体不当回事儿了，你先听女儿把这话说完。”
王夫人身心疲惫，朦朦胧胧中就听元春在那儿解释。
元春说道：“我原本以为这辈子就算是完了，可是吴贵妃一被诊出怀孕，我就知道，吴家是找到神医了。如意散并不好买到，当日是吴贵妃和我一起去的，两个人同时抓药，用一个汤锅熬药，没道理我中招，而她安然无恙。”
贾妃的几句话叫众人吃了一颗定心丸，刚刚的那一席话还真叫人担惊受怕，娘娘生不下子嗣，贾家就跟着完蛋，王夫人急急说道：“娘娘放心，我保证要吴家的那个大夫给请来。”
贾家这几人的密语足花费了一个时辰，外面候着请安的人早就在冷风中直打哆嗦，贾府新买的小戏子们一个个做上扮相，小脸冻得通红，水袖也甩不动，两脚跺地的来回走动。
好容易等前面的太监传旨，贾蔷又因为喜欢里面一个叫龄官的，多选了以她为本角的新戏。一干小姐妹有的心生羡慕，有的是毫不客气的冷嘲热讽。
丑正三刻，元春拜别了父母，辞别了诸姐妹，坐上御撵直奔皇城而去。
娘娘的赏赐颇丰，三春姐妹并薛宝钗一样，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对，贾宝玉只多了两块上乘的玉佩。
府上的人忙活了整一天，早就人困马乏，连灯笼彩花也顾不得收拾，胡乱的归拢在一起，想等明儿一早再收拾。只贾宝玉一个人振奋，比旁人多了几分的精气神儿。他兴匆匆的回了后院，一见众丫鬟在打水洗脸，预备歇息，忙问：“你们袭人大姐姐呢？”
秋纹一努嘴儿，说道：“在里屋给你烫衣服呢，进去哄哄吧，刚又和紫鹃闹别扭了，两人一个在小东厢，一个在你屋子里发苦呢。”
贾宝玉一听，这还了得，下意识的就先去找袭人。
秋纹望着宝玉的背影，碧痕说道：“你作弄宝玉干嘛？明明是袭人训斥了紫鹃，你怎么没提这个？偏偏说袭人字屋子里发苦？这不是……”碧痕小心的扭头看了看小东厢紧闭的大门，“这不是害了紫鹃吗？”
“碧痕，你说，是袭人对咱们好？还是紫鹃？”
“自然是袭人了。”
秋纹中指一戳碧痕的额头，笑骂道：“呆子，怪不得晴雯在的时候总数落你，活该。袭人是在明面上对咱们好，可是背地里呢？听二太太身边的人说，那些婆子们没少说袭人的坏话。”
碧痕来贾府的时候就是袭人带着，所以对这位半师充满了维护的情谊。“也许，只是空穴来风啊？”
“呸，”，秋纹往地上啐了一口，“无风不起浪，你啊，别总是实心眼儿。看着吧，走了个晴雯，来了个紫鹃，都不是好对付的主儿。”
第169章 袭人吃瘪致远应考
袭人带着一种虔诚的心托起了床榻上的金镯子，啧啧称奇道：“好漂亮，怕是能有二两来沉吧？”贾宝玉但笑不语，伸手将镯子亲自给袭人带上，拉着她坐到花桌前，衬着烛光，明晃晃的金镯子配着一小截的白皙胳膊，宝玉看了心中莫名的一跳，不自觉的覆上了袭人的柔夷。
袭人面色绯红，却不打掉贾宝玉不规矩的手，笑道：“是娘娘单赏给我的？还是人人都有？”
贾宝玉细细的摩挲这镯子上面的花纹，石榴花的样儿，锻造的活灵活现，连花瓣上纹理清晰可见，“这么好的镯子，怎么可能人人都有？只老太太身边的鸳鸯姐姐，太太身边的金钏儿，还有二嫂子……身边的平儿有，只是花样子不同，剩下各房里的下人，不过是得些赏钱罢了。”
贾宝玉提到王熙凤的时候，话语一僵，但很快掩饰了过去。
现在王熙凤的名字在贾家是个禁忌，连娘娘省亲这么重要的日子也不准她出来，可见……外面传的沸沸扬扬的休妻之事，差不多是准的。别看平日里王熙凤对宝玉有多好，但是在这个时候，贾宝玉根本不敢为自己的嫂子出头，反倒当做不知道似的，轻易不在人前提起二嫂子的名讳。
袭人担心宝玉钻牛角尖，忙岔开话题：“等过两日我回家去，也给我娘和哥哥瞧一瞧。其实我的镯子也不少，翡翠、玛瑙，琉璃，不是没见过世面。可这件不一样，它可是娘娘赏赐的，说出去街坊邻里指不定怎么惊讶呢。”
贾宝玉大笑：“你要是喜欢，我那儿还有大姐姐小时候送我的好些玩意儿，都给你，都给你。”
袭人半羞半恼的说道：“谁稀罕你那个？”她一指自己的手腕，“这是一种恩典，要不然为什么娘娘独指名道姓的给了我？而不是旁人？”几年前袭人刚进府的时候，元春早入了宫，两个人连照面也没打，今日省亲，袭人作为贾宝玉的大丫鬟，只能远远的瞧了两眼，贾府所有的奴才仆人进屋请安，袭人更是连头也不敢抬，只觉得娘娘不怒而自威，皇贵妃的名头不是凭空得来的。
贾宝玉与袭人笑闹了一番，又小声说道：“我记得你今年过年的时候打了一对金镯子是不是？”
“对啊，还是茗烟给我去取来的，一两沉，你当时还说，早知道这么轻，就再换个大点的了。怎么了？”
贾宝玉支支吾吾的说道：“这个……”
袭人微微一笑，说道：“难道我们两个之间还要这么生分？出了什么事儿，你只管说就是。”
贾宝玉紧紧的握着袭人，“好袭人，你那个新镯子反正也还没有戴过，不如……让我送给紫鹃吧。”
袭人就觉得一阵天旋地陷，晃得自己的好生头昏。袭人使劲儿抽回了自己的手，冷笑道：“我就说呢，无事献殷勤，原来是在打我的主意，难道我的东西就是好的？前儿要了我的钥匙，今儿就要起金子了，是不是后儿连我的命也得给她。”
袭人哭哭啼啼，贾宝玉手脚无措，忙好生的伏低做小，劝道：“你看看，我就那么一说，原想着你们姐妹俩原也在老太太那儿当差，感情不比旁人。紫鹃要是看到你得了娘娘的恩典，她却没有，心里指不定怎么难受呢，我就想，咱们把你那个镯子给了她，权当成全了你们姐妹俩的情分不是？”
袭人哼了一声，说道：“情分？你问问紫鹃，她有当我是好姐妹吗？她明明知道我才是你身边的大丫头，可是现在她一来，就要处处斩断我的手脚。”袭人扯住贾宝玉的袖子，问道：“宝玉，你说实话，你和紫鹃，是不是……也做了那些事儿？”
贾宝玉脸腾的一红，气道：“胡说，我怎么会……紫鹃，她不是那种人。”
袭人觉得嗓子腥甜，好像什么东西堵住了似的。紫鹃不是那种人，难道自己就是？当日要不是宝玉强拉着自己做了那个什么仙子所教之事，她也不会……袭人感到一种无力，这是一种被自己喜欢的男孩羞辱后的无力，她所依仗的一切，全因宝玉的这一句话而化为了灰烬。
“镯子在我床头的匣子里，你去拿吧。”
袭人垂下双臂，软绵绵的趴在花桌上，贾宝玉被袭人的样子吓了一跳，忙说道：“你不高兴，那我就不要了，我……我去找宝姐姐，她那儿的首饰多。”
贾宝玉噌的蹿出了屋子，险些撞到要掀帘子进来的麝月，唬的麝月冲着贾宝玉的背影喊道：“二爷，你去哪儿？天黑了，小心脚下。”
正月十五一过，转眼间就快要到了春闱，这些日子以来，京城里发生了几件大事。一是皇上颁布了几道圣旨，四皇子归京之后进户部当差，先跟着侍郎大人学东西，将来有了合适的职位再做谋划。有消息从宫中传出来，说是皇上颁布圣旨的前一天，四皇子曾去过皇后娘娘那里请安。大家听到这些，不免开始揣测，这四皇子莫非是要投靠广宁宫？先皇后要是在天有灵，知道自己儿子的做法，也不知道心里会是什么滋味。
更妙的是，不到三天，驻守西南的郑将军被调回京城，出任兵部侍郎。众人哗然，好家伙，不到半年的功夫，从五品的宁远将军跃升为正三品的云麾将军，如今又被调回京城，做了兵部侍郎。
虽说这兵部侍郎也是正三品，可一个远在蛮疆，一个近在皇城。天子脚下，就是一个芝麻大的小官，那远地来的三四品官员见了他们也要恭恭敬敬的讲话。
郑将军是谁？是三皇子的侧妃娘家，虽说人还没嫁吧，但是两家的关系早已经被确定，益州的郑家是彻彻底底的三皇子党。
皇上的心思越加的让人琢磨不透，一个