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晴雯领着荣泽刚一进屋，潇湘馆的大门就被虚掩上，只留一个小小的缝隙，香卉在这儿眼见不错的盯着。
小五子见了黛玉，兴奋的说道：“姑娘，我按照姑娘的意思将画给了韩管事，白日里，韩管事带着我去东平侯府，他们问姑娘瞧出了什么……”
黛玉忙道：“你怎么说的？”
小五子嘿嘿一笑：“姑娘放心，我记得姑娘说的呢，世子爷拿了画儿去外面，我等到午后，他们才叫我出去。”
黛玉望着小五子干瘪的肚子，“那……画儿呢？”
“世子叫我捎话给姑娘，请姑娘一定撑过这一晚，明日他亲来送东西。”
黛玉已然有了预感，听小五子这么一说，苦笑道：“沈大哥也太瞧得起我，只怕这会儿就要熬不过去，何况是整晚上。”
雁蓉宽慰道：“贾家的两位姑娘不是出园子了嘛，就算回来，都什么时候了？她们如何有这个闲工夫出来串门子？还不早早的歇下了。林大娘戌时一刻出来巡夜，只等她们一出去，咱们锁了院子门儿，谁敲也不开。”
黛玉无奈的点头，荣泽学习一日，早就饿着肚子，书院中的伙食再好，也不如家里稳妥，黛玉吩咐碧蝶从钱匣子里取了二两的银角子：“出门的时候别叫人看见，去找柳妈，借了她们的小厨房，你亲自下厨给表少爷和表姑娘做几个爱吃的拿手菜回来。”
碧蝶一直犯愁自己进贾府之后无用武之地，听黛玉的吩咐，忙欢喜的取了银子出门儿。
没想到此番却是收获颇丰，碧蝶到了小厨房，正是从柳妈等人的话语里察觉出了蛛丝马迹的可疑……
第358章 贺寿（上）
头夜里那场雨终归是没下来，清晨时分，整个园子里雾气极重，到处是湿漉漉的叶片花瓣，潇湘馆里前院是百竿修竹，后院是大株的梨花兼着芭蕉，凤尾森森，龙吟细细，一片翠色环绕。
黛玉未着正装，头上只随便挽着髻子，丁点发饰全无，身上是纱裙短衫，外面套了个大红羽纱的单衣遮挡雾气。她身后跟着香卉、香珊两个，一人抱着官窑甜白釉锥花的僧帽壶，一个端着斗彩葡萄纹杯。
三人聚精会神的寻觅着树丛间的什么。
那芭蕉扶疏似树，质则非木，高舒垂荫，黛玉踮着脚，手握住的小银勺往芭蕉叶上一凑，轻轻一压，只见宽大细密的芭蕉叶猛的一坠，一滴晶莹剔透的露珠便要下滑。
“姑娘，接住了。”眉开眼笑的香卉举着斗彩葡萄纹杯，深深的白瓷碗内汇聚这不少的露水。
原来黛玉记林致远曾说过烹茶的乐趣在于水，天下人皆以为好水是在龙泉，其实天地精华尽在琐碎之中，未必就要费心费力的往龙泉去。哥哥曾谈道：三年前重元寺骤降暴雪，压得几株老梅几乎没弯了腰，重元寺的主持收集了梅树上的雪，次年请林致远去品，没想到当时的老主持有些眼花，竟将梅树上的宫粉梅一块儿扫进了坛子中，他们烹茶时隐隐有了花香，比往日吃的更叫人惬意。
当日林致远说及的时候满是留恋，黛玉便放在了心上，还真从一本古籍上找到了贮水的良方，这才有了一大清早，在众人尚熟睡的时候领着香卉等人出来寻觅。
黛玉伸手拨开了额角下滑的青丝，俯身去看香珊怀中的僧帽壶，里面已然有了小多半，不禁笑道：“哥哥回来的时候看见一定喜欢。”
香卉、香珊知道这是姑娘惦念着大爷，忙岔开了话题，笑道：“姑娘昨日睡得早，可知道碧蝶姐姐什么时候回来的？”
碧蝶本拿着银角子去小厨房，可潇湘馆里的人等了又等，最后送菜来的却是柳妈跟前得力的两个女人，还笑着说碧蝶姑娘拉着柳妈说话，一时间不能回来。
黛玉担心，派了两拨小丫头去催，回来的人都说碧蝶姐姐叫姑娘放心，她忙完就回来。
直到戌时初刻也没见人影，黛玉熬不住先睡了，此刻一听香卉的话便问：“碧蝶一切安好？”
香卉笑道：“姑娘放心，碧蝶姐姐安好，她昨晚可悬着呢，几乎没在门口撞见林之孝家的来查院子，还好碧蝶姐姐机灵，见咱们这里火光异常，躲在小路上没出来，碧蝶姐姐还说呢，今早有事儿回你。”
香卉心里却暗暗奇怪，碧蝶姐姐昨日回来的时候像只偷腥的猫儿，不知道又打听来什么好故事，连雁蓉姐姐问，碧蝶姐姐都不肯说，只嚷着在姑娘面前才肯透露。
黛玉并不在意的笑笑，一刻钟后，院子里的人多了起来，潇湘馆的门儿一开，就有新琏二奶奶派遣丫头来送折枝花。那丫头原也在王熙凤手下听差，做的是扫院子的苦力，如今主子换了一个，差事却骤然越了几级，清闲的很，每日就是在婆子们那里领来折枝鲜花，游走在大观园里的各处。
那丫鬟将满盘子的紫薇、金丝桃递给雪雁，笑道：“林姑娘，今儿是我们二奶奶的好日子，她本只想简简单单请姑娘们去藕香榭吃顿便饭，没想到宝二爷知道后告诉了老太太，蒙老太太恩典，请大奶奶帮二奶奶操办个宴席，还请了家下交好的几位故交太太，我们二奶奶请林姑娘一定赏光。”
黛玉心生疑窦，琏二表哥的新娘子过生辰，如若是大办，没道理大家不提前知会一声，也好准备些薄礼。这么突兀的事儿……二奶奶可有些唐突了。
碧蝶站在那丫鬟的身后，冲着黛玉使眼色，黛玉心中领会，便道：“你回去只管禀明你家奶奶，只说我稍后就到。”
小丫鬟笑着欠身去了，碧蝶见人确实走远才道：“我昨日回来的晚，还没来得及跟姑娘回禀，我在小厨房和管事的柳妈闲谈，才知道原来昨日贾家来了客，是雍王府的某位主子，说了什么没人知道，可老太太心情大好却从大厨房的席馔上能瞧见一二，大厨房忙不过来，柳妈调去做甜汤，时辰上赶的很，什么热糕、果脯都是打外面买来的。姑娘说，荣府上是不是借着给新二奶奶过寿的由头来宴客？”
黛玉努力的回想着哥哥和曹先生、沈大哥等人的闲谈，从来没出现过这么一位王爷，难道是建功立业回来的新贵？不对，皇上现在缠绵病榻，边疆又看似太平，京城里又哪儿蹦出个这样的人物？
既然不知，黛玉索性不去想它，只起身吩咐道：“二嫂子的请，我们不好迟了，雪雁，比照着每年大奶奶生辰的例，预备一份厚礼。”
雪雁忙应了，黛玉等人收拾妥当，送走了荣泽，又嘱咐碧蝶、晴雯看家，守着雪琪，她才领着三四个人往贾母处去，还没走到西门，就碰见迎面而来的薛宝钗。
薛宝钗一改往日的寡淡妆扮，极是用心的拾弄了番，黄衫娇羞，环佩红艳，加上薛宝钗本身就是个地地道道的美人，还真有几分杨贵妃的意思。
薛宝钗热络的招呼了黛玉，二人一起往贾母的上房去，还未进院子，就听满屋子的人说笑。
东府里的大奶奶尤氏拉着满是羞涩的琏二奶奶站在贾母下首，婆子、媳妇们就在院子里一拨一拨的给其下跪祝寿。鸳鸯领着小丫鬟们端着钱笸箩往下分发。
贾母倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，指着进来的黛玉、宝钗二人，与琏二奶奶笑道：“这两个猴儿来的迟，你是寿星公，可要仔细罚她们。”
薛宝钗抢道：“今日是二嫂子的喜日子，宝钗但凭嫂子处罚。”
黛玉没吱声，抿嘴笑望着薛宝钗。琏二奶奶忙上前拉住薛宝钗：“宝姑娘能来就是我的福气了，只盼着姑娘待会儿多饮几杯我敬下的水酒。”
满室的孙媳、孙女，贾母只觉着自己也年轻了不少，一时间心情疏朗：“珍哥儿家的，我交代你的事儿你筹办的如何？稍后几位夫人到了，你可不能给我出岔子。”
尤氏扔下了琏二奶奶，几步上前：“老祖宗昨夜吩咐了我，大爷连夜派小厮去了肇庆班请班主老来唱堂会，这个时候只怕已经进了园子，咱们家的十二个小戏子也样样妥当，夫人们听腻歪了，只将她们做个调味。”
贾母称赞的点点头，尤氏得了鼓励，再接再厉道：“酒席摆在二奶奶早先看好的藕香榭，那里四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接，池中莲花大盛，岸边又有桂花树，闻着花香，听着雅乐，岂不美哉？”
尤氏的一席话说的贾母跃跃欲试，直念叨：“这样好的日子，很该叫云丫头也来热闹热闹。”
黛玉知道贾宝玉是最喜欢喝史湘云厮混在一起的，于是侧身去看贾宝玉，果见贾宝玉拍着巴掌赖在贾母的怀里：“老祖宗圣明。”
老祖宗爱怜的抚摸着宝贝孙儿的头发：“你云妹妹如今定下了亲事，出来的机会就更不多了，也罢，”贾母叫了屋子外面伺候的林之孝家的，“你去告诉你家男人，叫他亲自去接史大姑娘。”
贾宝玉扭动了一下腰身，“老祖宗，让我一起去吧。”
贾母忙揽住他，坚决不肯：“这可万万不能，外面暑热渐重，他们皮糙肉厚的走在街上还不觉什么，你若是有个好歹，他们也要着急不是？”
林之孝家的也清楚宝二爷的秉性，以前去书院跟着的李贵好悬没被丢了差事，林之孝家的如何肯叫丈夫冒险，她忙赔笑道：“宝二爷只管在家静候，史大姑娘稍后就会被接来。”
贾宝玉满是失落的望向了林之孝家的，暗道：果然女子出了嫁就变得愚钝不堪，自己何尝就真的是为了去接云妹妹，不过是借着这个机会出去逛逛。《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
不提林之孝家的出门嘱咐自家男人套车接人，只说荣国府东边的角门处停了一辆极不起眼儿的马车，车上下来个五十开外的男子，驾车的小哥儿拿着帖子，望着敞开的角门，叫住了看门的家丁。
“这位兄弟，我们是林家的下人，来拜见我家姑娘，劳烦你往里通报一声。”
那看门的家丁是个极势利的人，先看了看停在面前的马车，撇撇嘴角，又见马车上下来的这俩穿着朴素，就算是贾家的二等奴才，只怕也要比照着好些。
“去去去，什么地方来的骗子，就你这身打扮也敢说是林家的人？”荣府家丁斩钉截铁道，“我们表少爷是当朝四品，”家丁一竖大拇指，颇自傲道，“林家往来没有白丁，平民，你这样的打扮也不知道从哪里冒出来的，敢称是林家的奴才？赶紧哪里来的往哪儿去，别在我们府门前晃悠，小心叫你吃罪上官司。”
林家这位驾马的小哥将要说话反讽，就见宁荣街上热热闹闹，从角门里面冲过来一人，冲着贾家的家丁就喝道：“还不快到前面来，苏家老夫人到了。”
第359章 贺寿（中）
工部员外郎苏大人的母亲是京城里小有名气的社交高手，东家长西家短的事情什么也瞒不了她，她的几个女儿无一例外嫁进了高门，虽然都是庶出的儿媳，但好歹占着那个名分不是？
以生意起家的苏氏，表面上看着是八面玲珑，其实就是见缝插针的好手，相比较之下，薛家与苏家简直就是小巫见大巫。苏家长男好志气，平步青云就从一介草民摇身变为从五品的朝廷要员，别看只是个从五品的员外郎，在众星云集的京城里算不得什么，但是苏大人有这样一个一心一意为自己的仕途铺平道路的母亲，他也只是四十出头，好前程必定在后面等着呢。
苏家和琏二奶奶的娘家有旧，这次和贾家联姻，也多亏苏家老太太的撮合，一听说琏二奶奶过寿，她们如何不来。
贾政在出任学政之前也在工部任职，与苏大�