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曹先生叹道：“这也是我等揣测不定的，会不会是四股势力里有人向致远施压，逼迫致远做什么？”
黛玉又开始提心吊胆，她一指鲜红的血滴子问道：“这与白莲又作何解释？”
曹京看了看沈修杰，东平侯世子便与黛玉说了他们两个的猜测。
“林妹妹也听致远讲过，血滴子是陛下的私人卫队，干的可不是什么光彩的事儿，皇家不好出面做的，都是血滴子在谋划，我看了此画后找人去打探消息，果然有些发现。”
黛玉聚精会神的听着，唯恐落下一个字。
“朝廷中的大员们不是没听过这个神秘的组织，但谁是头领，能知道的不超过十个人，而帝师佟大人便是其中的一个知情者，他告诉我们，领头的大哥是陛下年幼时候的一个近身伴读，我们顺藤摸瓜，才知道这人在不久前偶染恶疾，性命垂危。”
沈修杰意味深长的看向黛玉：“我们推算了一下，此人病重，与陛下是一前一后，相差不出三日。”
黛玉抿着嘴角不吭声，沈修杰又道：“我们还查到，有位雍王，他此番进京似乎就是要接手血滴子的。”
黛玉奇道：“不对啊，皇上他……”他不是上不了朝，重病缠身呢嘛，如何又招了位雍王进京？
话没说完，黛玉忙住了口，是啦，皇上什么情况，除了哥哥谁能清楚，哥哥又不敢在这上面明说，能送出一幅画，已经是冒着天大的风险。
沈修杰面色沉重：“我们怀疑，是有什么人惦记上了血滴子这支队伍，从而威胁致远，要致远在皇上面前做手脚，雍王与此人是否同路，我们就不得而知了。”
屋中沉寂无声，死一般寂静，良久，黛玉才问道：“曹先生，沈大哥，你们猜出了是谁？”
曹京与沈修杰面面相觑，话已至此，该说的都明讲了，再瞒下去也没什么意思，沈修杰说道：“可能……是皇后娘娘。”
黛玉一愣，她以为沈大哥会说三皇子，毕竟三皇子地位稳固，登基是指日可待之事，想从父亲手里接掌血滴子完全可以理解。
怎么偏偏就是母仪天下的皇后？
后宫不得干政，太祖皇帝下的严令啊……
花开两朵各表一枝，且说廊下周瑞家的一心二用，又要抻着耳朵往里面听，又要应付着婆子们的奉承。越是想要听仔细，就越觉得耳朵边嗡嗡的乱响，什么话音儿都有。周瑞家的眼珠子一转，索性起身往前走了几步。
细心看守的香卉打了个激灵，忙陪笑道：“周姐姐。”
门外站着的是香卉，周瑞家的往里一瞄，还有林家两个面熟的丫头堵在门槛里，似乎两座小门神。周瑞家的心知此刻林家已然有了提防，硬闯只会扫了二太太的面子，于是她拉着香卉东问西问。
“好姑娘，你跟着林姑娘几年了？以前你们家住在西跨院的时候我就常见你，这一晃儿小一年，姑娘也越发的出挑了。”
香卉垂下眼睑，笑道：“周姐姐谬赞了。”
周瑞家的长长的“唉”了一声，“不过说了句大实话而已，你是有福气的，林姑娘是个难得的好主子，只是……”
香卉明知周瑞家的是故意引着自己去问，便打算来个将计就计：“周姐姐但说无妨。”
周瑞家的拉着香卉站到台阶上，远远的离了门口，悄声说道：“只是你们家大半年都在京城外，不知道天子脚下的讯息，表少爷又是连家门都没进，直接入宫伴驾，都说知人知面不知心，林家的下人们没了主子约束，谁知道会成个什么样子。”
香卉笑道：“周姐姐放心，大爷身边的人都是忠心耿耿，没一个会耍滑偷懒的。”
周瑞家的翻了个白眼，嗔道：“你这小姑娘懂得什么？就是那种越和善、越忠厚的老实人才最不易提防，我看着今日来给林姑娘请安的这两个，说是富锦楼的掌柜的？”
香卉点点头：“富锦楼确实是我们家名下的产业。”
周瑞家的不是滋味的咂咂舌，又道：“所以说啊……人人都知道，富锦楼现在火的不得了，风头直逼惠斌楼，不敢说是日进斗金，但是一年三四十万两银子总该有的吧？”
周瑞家的试探着看向香卉，香卉捧腹笑道：“周姐姐与我说笑呢吧，谁家一个酒楼能赚上三四十万，又不是孙二娘开的黑店，做的是无本儿的生意。”香卉笑罢，淡然说道：“也就是给我们姑娘赚出一点儿零碎银子，偶尔买个钗戴一戴罢了。”
周瑞家的自认为见多识广，香卉的话能骗得过别人，可哄不了她。“瞧你这小丫头，连我也瞒着，我只告诉你吧，这个自称是掌柜的老头儿，八成不是什么老实人。”周瑞家的自得道，“我瞧他们俩人驾着一辆马车，寒酸落魄的很，分明就是想在林姑娘面前哭穷，你悄悄的回了林姑娘，若是这二人要姑娘宽限时日再交账，或是账目不对，林姑娘可千万别因为脸皮儿薄就答应下来。”
香卉故意为难的说道：“周姐姐说的容易，只是我们家大爷在宫里，懂得生意经的又半个没有，此时去找谁？”
周瑞家的等的就是这句话，正要开口推荐自家女婿冷子兴，却听香卉叹道：“想来想去，还就只有宝姑娘通晓些。”
周瑞家的眉头一拧，冷哼道：“姑娘可快别提薛家了，你们要是被薛家缠上，血都要被吸干了。”
“周姐姐这话怎么讲？”
周瑞家的完全忘记了王夫人对自己的叮嘱，火气一上来，嘴巴就开始没了个把门的：“你知道当初薛家姨太太来的时候怎么对我们太太和老太太讲的？”
香卉好奇的问道：“怎么样？”
周瑞家的冷哼一声：“说的好听，什么一应日费供给一概免却，方是常处之法。可姑娘想想，一处住着，难道还叫梨香院单独开火烧饭？一样都是走大厨房的份例罢了。开头的时候倒也这样做，薛家不但没用我们府上的东西，还时常的打赏些，可后来薛家大爷……”
周瑞家的四下里望了望，才悄声说道：“就是那个躺在床上的出了事儿，以至于家业萧条。妹妹你可劝着林姑娘，万不能叫薛家的人沾上边，小心将来吃亏。”
周瑞家的正说着，就听身后珠帘挑动，黛玉领着富锦楼掌柜的走了出来……
第361章 宴客
黛玉等人一出来，周瑞家的兔子似的就冲了过去，要不是香卉有了准备，她好悬没从三极台阶上跌下去。
“林姑娘，老掌柜的这是要走？”周瑞家的陪笑道。
黛玉淡淡说道：“老掌柜事务繁忙，我也不好留他多说话，况且今日府中还有贵客，老太太多时见不着我，必定要派人来寻。”
周瑞家的听黛玉说的头头是道，不好再抢白什么，只能准备放富锦楼的一老一少离开，这婆子心里还不断嘀咕：两手空空的就登门来找林姑娘，也好意思，林家大半年来的红利怕都是被这老东西给私藏了去，可恨林姑娘就算是便宜了外人，也不肯叫自家亲戚沾光。
周瑞家的想到此，眼光不善的看向曹先生和沈修杰。
当目光落到沈修杰身上的时候，不由得“咦”了一声。黛玉心中咯噔一下，一改刚才的冷淡，笑道：“周姐姐，你和我一起去前面吧，难免二太太寻你不见。”
“不是，林姑娘，这个人……”周瑞家的话没说完，就已经被黛玉连拉带扯的下了台阶。
曹先生低声问道：“怎么？这个婆子认识你？”
沈修杰苦笑道：“当日在莲花胡同，贾家过去送礼，偶然撞见了我，这婆子的眼神倒是好使，我已然弄了个大黑脸，就连往日服侍的小厮们都未必认得出，她倒也奇怪。”
曹先生给香卉使了个颜色，香卉忙领着这二人出客院，往西角门去。曹先生若有所思道：“看来我们还是低估了贾家，贾政的夫人纵然没有什么大智慧，但是她身边的婆子却精明的有些过头，咱们可别忘记了王夫人的哥哥是谁。”
“王子腾。”沈修杰心中凛然，这位都太尉统制县伯王公的后裔，将本是四王八公中最末端的王家硬生生的提到了首席，先帝在世时，任命王子腾为京营节度使，后来御下有方，被擢升位九省统制，奉旨查边，风光程度可见一斑。当今圣上虽欲节制这几家，但是对于王子腾的本事还是颇为赞赏的，数月前还升其为九省都检点，一跃成为封疆大吏。
沈修杰怎么敢小看这样的人，在听了曹先生的话之后，慢慢收起了对王夫人和薛姨妈的轻视之心。
这厢黛玉亲亲热热的拉着周瑞家的回了大观园，贾母此处好戏已然开锣，唱的正是《钗钏记》里的名段《相约》。
贾母、苏老夫人、苏家大少奶奶、王夫人，薛姨妈等一桌，荣府上的几位姑娘和苏府上的小姐们又是一桌，大家热热闹闹的挤在一处，似乎有说不完的笑话。
贾宝玉望见黛玉从水廊上过来，忙摆手：“林妹妹坐这儿，我们一早给你留好位置了。”
话音未落，众人齐望向黛玉。
其实贾宝玉这桌已经满满登登皆是女眷，再插进一个黛玉，想必就快要摩肩接踵了，贾母冲黛玉招手：“好孩子，坐外祖母这里来。”
鸳鸯不知哪里找来了一把雕花大椅，又殷勤的摆了新的碗筷在黛玉面前。
苏老夫人抿嘴笑望着黛玉，越看这姑娘越喜欢，一直看戏的苏家大少奶奶回身抓瓜子的时候，恰巧就见到老太太这种露骨的眼神，再一想起丈夫的那几个受宠的弟弟，心中不由的冷哼。
“玉儿，你家的掌柜的走了？”
黛玉接过鸳鸯递过来的一碗鲜蛏萝卜丝羹，回着贾母的话：“谢老祖宗惦记，人已经走了，原是要当面给老祖宗请安的，只是知道家中有客，不敢扫了您的雅兴。”
苏老夫人笑道：“林姑娘年纪轻轻，已然管家了？”她扭头看向贾母，“老姐姐别嫌我多嘴，林姑娘身边还需有个稳妥的嬷嬷照料，管家可大可小，这要是碰见奴大欺主的事儿，老姐姐可得上心。”
贾母似有同感，无奈的看着黛玉：“我这玉儿，就是心软，别人苦求两句，她必然就轻轻饶过了。偏他们家产业极大，玉儿的哥哥在宫中身不由己，这不，里里外外都是她打理着。”
苏老夫人肃然起敬，又当着贾母的面使劲儿的夸赞了黛玉数句，直叫贾母心花怒放，王夫人咬牙切齿才罢。
王夫人坐在苏家大少奶奶的身边，看见贾母和苏老太太说的开怀，心里像跌倒了五味瓶，暗暗嗔怪贾母不当着外人的面儿多说自家孙儿或是孙女的好，却只顾着给一个外家的晚辈长脸，实在无趣。
满肚子火儿的王夫人就见水廊上周瑞家的偷偷向自己招手，二太太寻了个借口离了筵席。
“太太。”周瑞家的与王夫人躲在水廊上的红柱子后，悄声道：“林姑娘和富锦楼的掌柜的说了好半晌的话。”
王夫人不耐烦的问道：“都听见什么了？”
周瑞家的熟知自家小姐的脾气秉性，自然不敢说老实话，“能有什么，还不是太太以前都料到的。”周瑞家的嘴角一歪，装作对黛玉的做法甚是不屑，“林大爷当年读书的时候，太太就曾经好言相劝过，说叫林大爷一门心思博取功名就好，咱们家随便出个人帮衬着他们家打理名下的产业，只是……人家并不领情，现在好了，”周瑞家的拍着大腿，愤然道：“那个老掌柜分明就是欺负林姑娘不懂行情，连个账册子也没拿。”
王夫人心情舒泰了许多，气定神闲的看向贾母、黛玉的方向：“人家的事儿，我们少管，只阿弥陀佛，求着少惹宝玉