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第十章 吃饱饭是第一要务
微风拂过，经雨的桃花儿微微晃动，温柔而细腻。
悬在花瓣叶尖的雨水纷纷落下，夏湘见四周无人，缓缓伸出小手，目光灼灼望着大大小小的水珠……
风不止，树不静，然而，千千万万的水珠儿没有落下，也没有蒸发，而是安安静静悬于半空，在天光之下铺成一片美妙无比的晶莹剔透。
竟是这样美丽！
她眉头一紧，感觉有些疲惫，手臂慢慢垂下。霎时，大片大片的水珠儿蓦地落了下来，像明媚日光下的又一场春雨，光芒四射。
虽然美丽，却依然是短暂的，夏湘有些失落。
不知自己这御水的本事到底能达到怎样一种境界。若能翻手为云覆手为雨，能够翻江倒海，甚至控制天上的云，跟孙悟空一样弄个筋斗云，或者控制人体内的水，那该是多么可怕而美好的一件事啊。
然而，梦想是丰满的，现实却总是骨感的。
关于长时间或者大面积御水，夏湘总是感觉力不从心，抑或后继无力。
父亲出门一月有余，回来歇息了两日，教训了一下恶毒的继母，安抚了一下乖巧的女儿。然后，府里开始张罗置办接风宴，为父亲洗尘。
说白了，只是一顿相对丰盛的家宴。
一来，是赵姨娘为了在父亲面前买好儿，希望化解这几日的不愉快，修复一下夫妻间的罅隙。二来，八成儿是赵姨娘屋里那三个瓜娃子嘴馋了。
当然，第二点原因是夏湘自己恶意揣测的。
因着这顿接风宴，夏湘被乳娘催的脚打后脑勺儿。她忍不住抱怨：“吃个饭而已，用得着这样麻烦吗？”
乳娘一边帮着夏湘挑衣裳，一边吩咐采莲挑珠花儿。
她心里有些发酸，所以，没有直接回答夏湘的问话。
夫人去了之后，乳娘便把夏湘当亲生女儿一般看待。虽然乳娘只是乳娘而已，可她仍然固执地，希望通过自己的努力，让所有人看到，即便夏湘没了娘，也不会比别人差到哪里去。
所以，但凡在人前露脸这种事，乳娘都会精心替夏湘打扮，会悉心叮嘱一应礼节，以免被人说没娘教的孩子就是上不得台面。
折腾半天，衣裳算是齐整了，荼白衫儿外头罩着鹅黄色对襟儿小比甲，里头系着条松花色绉纱汗巾子，配着攒心梅花样儿的络子。茧绸的藕白色月华裙下，一双小小落花鞋精致小巧，上头绣着蝶戏花间。针脚绵密，绣工精致，即便夏湘对这些并不了解，却也看得出，是难得的好手艺。
她垂着头，喜滋滋地盯着鞋子上的蝴蝶和绣花，仿佛看不够似的。
乳娘看在眼里，却深深叹了口气。这是乳娘第二次叹气了。
“不好看吗？”夏湘仰头望着身边的乳娘，眯眼笑着：“乳娘不喜欢？”
“怎么会不喜欢？”乳娘擦擦湿润的眼角，微微笑着：“这是夫人活着的时候，亲手为小姐做的鞋子，做了许多双，能穿到及笄呢。”
亲手做的？这么多双？夏湘小小的心脏被一股莫名的情绪堵着，难以释放，很难受。
她垂着头，任由乳娘为她梳头，掰着手指，咬着嘴唇，忍了半晌，到底还是问道：“母亲是怎么死的？”
因为刚刚那股情绪，夏湘的嗓子变得有些哑，听在耳朵里好像要哭了似的。
乳娘蹲下身，从身后轻轻将她搂在怀里：“夫人生病去的，那会儿，知道自己身子一日不如一日，夫人没日没夜地做衣裳，做鞋子……”
乳娘的眼泪温暖湿润，在夏湘的肩头肆意蔓延，夏湘轻轻吸了口气，强行压抑着心头的脆弱情绪，微微笑着点头：“母亲想我过的好，”她顿了顿，转过身望着乳娘，淡淡地说：“我必会好好活着。”
一滴眼泪从眼眶里滑落，夏湘悚然一惊，胖乎乎的小手触上脸庞……眼泪！
这不是她的眼泪，而是死去那个夏湘的眼泪。这个身体，似乎还留有对母亲离去的悲伤情绪，不会随着灵魂的消散而幻灭。
窗外日头渐热，家宴设在中午，大约还有一个时辰。
乳娘将夏湘打扮妥当，又从首饰盒子里捡了个桃色珠花儿，斜着插在夏湘的丱发一侧，跟浅粉色绸带映衬着，恰到好处。
时间还早，二人在房里又坐了会儿，乳娘叮嘱了一些该注意的事项，夏湘微微笑着点头，心里却叫苦。
没事儿办什么接风宴啊，赵姨娘真是闲的蛋疼，给大家伙儿找麻烦。她还是愿意躲在房子一个人吃饭，或者……跟采莲、碧巧和乳娘一起吃。
至少，可以放开了吃，开开心心地吃，一边吃一边聊些家长里短，投壶斗草的有趣事。
跟父亲姨娘们一起吃饭，能吃出什么乐趣？最关键一点，能吃饱吗？敢吃饱吗？到时候姨娘们吹枕边风，跟父亲说自己不懂礼数，派个心理扭曲的老太太整日拘着自己学规矩，那真是生不如死。
再者，她也不想乳娘失望、难过，不想给乳娘丢脸。
可是，要好好活着，第一要务就是吃饱饭。所以，临出门前，她叫来碧巧，小声吩咐着：“一个时辰后，你去厨房弄些点心来，”末了，她又拉住碧巧，嘻嘻一笑，补充道：“越多越好。”
自从父亲去赵姨娘那发了一通火儿，府里再不敢怠慢这个大小姐，更何况，大小姐只是胃口好点儿，有什么大不了的。偌大一个夏府，还能被个八岁的女娃娃吃穷了？
夏湘抿着嘴，笑眯眯地跟在乳娘身边，走出月门，走出后罩房，走过游廊，朝正房大厅走去。
这是夏湘自穿越以来第二次走出后院儿，前一次是落水那晚，被人簇拥着回了后罩房。那时，自己还处于懵懂震惊的状态，根本没心思参观夏府。
此时，一路跟着乳娘，夏湘东张西望，发现夏府并不豪奢，看起来简单古朴。想想也是，上有天潢贵胄，公爵高官，怎么也轮不到御史大夫在这儿玩儿豪奢。
夏湘和乳娘甫一迈进门，老太爷立马眉开眼笑。这个辈分最高，地位最高，却性子绵软的老头子看到小夏湘就乐得合不拢嘴。
“来……来祖父这儿坐。”老太爷弓着身子朝夏湘招了招手。
第十一章 有娘的孩子有菜吃
窗外有风，透窗而入。
夏湘坐到老太爷身边，轻舒了口气，微微笑着转过头，余光瞥向在座各位。
赵姨娘身边的两个男孩儿应该就是她的两个儿子，夏明和夏文英了。女孩儿自然就是她的女儿夏姝了。柳姨娘身边的女孩子应该是女儿夏珊，男孩子自然是她的儿子夏印。
那边垂着头的陌生女人，不用猜都知道，肯定是剩下的最后一个姨娘，苏姨娘了。她身边坐着一个女孩儿，也是低眉顺眼的，只是，看着夏湘的时候，眼睛里闪着光亮，有许多话要说似的。
毫无疑问，这女孩子就是苏姨娘的女儿夏柔。
这下算是见齐了。
让夏湘颇感欣慰的是，无论怎样，这些瓜娃子都要喊自己姐姐，这就减少了许多不必要的麻烦。自己见着男孩儿叫弟弟，见着女孩儿就妹妹就可以了。
父亲没让大家等太久。
不到半盏茶的功夫，夏湘看到父亲穿着常服从门外走来。他目不转睛走到座位上，逡巡了一圈儿，见人来齐了，这才躬身朝老太爷点点头：“儿子来晚了。”
“不碍事，不碍事，坐吧，大家一块儿吃。”自己的儿子，老太爷最清楚不过。
夏安并不是不孝顺，只是在某些事情上，你不将事情摆在他眼前，他总是顾不上瞅两眼。
老太爷认为，专注庙堂是好事，只有在朝廷建功立业，官运亨通，才能保证家人有足够安逸的生活，才能光耀门楣。所以，许多家里事，即便老太爷吃了亏，受了小委屈，也不愿跟自己儿子说什么。
夏湘不这么认为，有委屈为什么不说？
男人不应该修身齐家治国平天下吗？自家后院儿那点儿破事儿都管不好，还当个屁的官啊？所以，有了夏湘演戏泪水盈盈，夏安恼火怒斥姨娘那一出儿。
先前，夏湘跟老太爷假装耳语，赵姨娘脸色很不好看，除了苏姨娘的女儿夏柔，在座的几个孩子都有些不太乐意。
凭什么你夏湘坐在祖父身边？凭什么你夏湘在这么多人面前跟祖父窃窃私语？祖父为何这样疼你，不就因为你打小儿没了娘，又变成个闷葫芦，不会说话了吗？
如今，你开口说话了，不是哑巴了，凭什么祖父还要这样宠着你？
而事实上，对老太爷来讲，夏湘能从年幼丧母的阴霾中走出来，重新绽放笑容，开口说话，是上苍对老夏家最大的眷顾。
这就跟红楼梦宝玉衔玉而生是一样的道理，因为特别，故而格外珍视。
所以，老太爷对夏湘的宠爱并非一如既往，而是更胜从前。
虽是家宴，却依然秉持着食不言的“好”习惯。这让夏湘十分别扭，平日在厢房吃饭，她总是话最多的那一个，乳娘不知提醒了多少次，她总是管不住自己的嘴。
此时，她胖乎乎的小手笨拙地举着筷子，想说话不能，想夹的菜又够不着。
着实苦恼。
难道这顿饭，放着这么多珍馐美味不能吃，要一直吃面前这盘儿麻婆豆腐？她小意地瞅了眼弟弟妹妹，不看不打紧，这一看心里就不是滋味了。
人家都是规矩的好孩子，都可着身边那盘儿菜吃，还小心翼翼怕把那盘菜吃光。只是，人家都有娘，有娘的孩子有菜吃。
为什么有娘的孩子有菜吃？因为她们的娘胳膊长！
夏湘想骂人，上一世没了娘，这一世依然没有娘！不对，谁说自己没有娘了？这一世，自己有一大堆娘，扎堆了都。只是，没一个是真格儿心疼自己的。
再看看身边的爹，沉着一张脸就知道往他自己碗里夹菜，往他自己嘴里塞饭，这画面太美，简直不敢看，看完心里堵得慌！
她举着筷子，很想跳到椅子上，去夹柳姨娘面前那盘红烧鲫鱼。她已经很久没有吃过鱼了，没有鱼的日子对她来讲度日如年，眼看着今儿能吃上几口，却无奈胳膊太短。
馋呐！怎么办？
食不言，要庄重，不能多吃，不能伸长胳膊去夹距离自己比较远的菜，不可以将身边的某个菜吃光，不可以……她想着乳娘的嘱咐，心下一片凄凉。
这是要饿死我的节奏啊！幸好有先见之明，让碧巧准备了点心。想到这里，她都有点儿着急了，这顿家宴快点散了吧，好回去吃点心。
第十二章 一个米粒引发的事故
循着夏湘的目光，老太爷看到了那盘红烧鲫鱼。
老人家笑眯了眼，弓着腰将筷子伸了过去。毕竟是老了，动作没那么利索，险些碰翻了夏安的碗。
父亲笑了，夏湘睁大眼睛，看到父亲笑的温温柔柔。
“您想吃什么，告诉儿子，儿子给您夹便是。”夏安扶老太爷坐好，摇了摇头，用干净碟子夹了好大一块鲫鱼，送到老太爷面前。
老太爷红着脸，不知所措，微微侧头看了夏湘一眼。
这鱼是儿子亲自夹给自己的，若转手就给了夏湘，是不是有点儿不好看呐？再说，这事儿落入赵从兰眼里，又会跟儿子闹，说自己偏心，溺爱夏湘。
他正不知怎么处理这鱼呢，就看到夏安转身又拿了个小碟子，夹了好几样儿好吃的菜，直到这些菜在小小的碟子里堆成一座小山，他才满意地，小心地，将碟子送到夏湘跟前。
夏湘愣了，然片刻后，立时回过神来，露出个甜甜的笑容，发自肺腑地说了句：“谢谢父亲大人。”
赵姨娘的眼睛在冒火，柳姨娘�