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爷几句，对这个侄子也有些青眼。
果然朱尚书回去之后的第二年，朱爷就考中举人，朱爷正踌躇满志，等着来年联捷，谁知朱四老爷太高兴了，酒喝多一失足摔了个中风，在床上躺了三个月就去了，临去之前，怕朱爷守丧，耽误了娶媳妇，强拖着病体给他办了婚事。
这秦氏是附近人家的，爹爹还是当年和朱四老爷一起做小生意的，连婚事都是指腹为婚，只是朱家发迹，秦家依旧落魄。秦父一来连殇数子，本以为这婚事已然作罢，谁知等到秦氏出生，朱家就派人来下定纳聘，这让秦父欢喜不已，故此秦氏比朱爷小了足足八岁。
过门之时，秦氏只刚刚十四岁，虽是穷家女儿，年纪也不大，也是克尽为妻之道，朱四太太待秦氏就如女儿一般。朱四老爷见这家人过的甚好，这才两眼一闭，放心登了极乐。
朱四老爷一去，秦父思念老友不止，不过一年也就去了，朱爷忙前忙后，尽了半子之责。丧事一完，朱四太太一来看重儿媳，二来见亲家带着个不到十岁的儿子，家计也艰难，三来两个寡妇，正好做伴守着，做主把秦母和那孩子都接了过来。
这本来是件好事，可惜秦家儿子一来是秦父的老来子，当日在家就娇惯，二来朱四太太心疼他年少失父，对他看的像儿子一般，好吃好穿好玩，更是尽着他，倒让他养成个纨绔的脾气。
又嘴甜，秦氏偶尔训诫他，他早跑到朱四太太跟前撒娇，朱四太太倒嗔着儿媳不该管束这个弟弟，说他还小，等等就懂事了，秦母也是个爱儿子的，见朱四太太这样，更是乐的不管。
秦氏气的无法，也只得任由他去，朱爷守孝期满，连走了两遍京试，都是榜上无名。秦氏给他生的儿子此时也有三岁，朱爷见家事尽过得，索性把功名心淡了，只在家照管家业，侍奉老母。
谁知天不佑善人，这儿子四岁那年，得了天花，不过半月时候，就把个白白胖胖的儿子跑走了，朱爷是个男子，心里虽哀痛，还是想着，等日后还可再生。秦氏看这儿子，比颗宝珠还值钱，儿子死后，夜里哭泣，白日还要打点精神侍奉婆婆，照管家务，过不得三个月，就拖成了病，起不了床。
虽请医百般调治，也无半点效用，临死之时，除了挂念母亲，就是弟弟，含着两包泪，叮嘱朱爷一定要照顾好弟弟，朱爷应了，秦氏这才闭了眼。
秦氏一死，这秦爷更是没了管束，这时已经十四岁，行为更是不成个体统，朱爷也想好好管束，不等说话，这秦爷就跪在那里喊姐姐，这一喊朱爷就心酸，自然管教不下去。
秦爷初还只挑好吃好穿，后来渐渐就去眠花宿柳。有几个帮闲的，说那些粉头没趣，那良家女子，才是有趣呢。这秦爷哪禁得起人的撩拨，自然又去寻，被几个帮闲的找了几个粉头装作良家女子引了几次，吃到甜头，胆子更是大了。
朱爷虽知道，没有好的法子，只得把他牢牢栓在自己身边，半步也不离身，朱四太太信佛好善，四时八节，总是要到各处庵里舍银子。秦爷竟瞅了这个空，跟着朱爷去送银子的时候，到处去瞧庵里有没年轻好看的尼姑。
也有几家庵的门没有那么紧，被他得了些甜头，这下秦爷更是高兴，以前说去庵中，只当是苦差，现在不等朱爷说，就一溜跟了来，朱四太太还当他也一心向佛，朱爷虽知道些影子，却无实证，也只得由他去，谁知今日就闹出这样风波。
说着智安合十叹道：“阿弥陀佛，这话本不该是我这出家人说的，只是朱大奶奶去了也有两年，朱爷一心只想着怎么管束这个内弟，竟是再没说的亲事，眼看着他也三十的人了，真不晓得，还要被秦爷搅到什么时候？”
雀儿明白了来龙去脉，凤儿此时虽没再哭，只是用手搅住帕子，智安说完，不免又安慰了凤儿几句，再三再四的保证，今日朱爷既知道了，那个秦爷定不会再来。
陈氏点头应了，智安前面还有事，往前面去，雀儿陪着陈氏又说几句，见日头渐渐下来，这来了已有半日工夫，也该回家去了，辞了母亲，上车回家。
一路只是在想，说起来，这朱爷还真合适，三十来岁，虽是继配，前面那房又没孩子，瞧他对死去的妻子情深意重，想来也不是什么薄情的人，堂上只有一个老母，至于那位秦舅爷？雀儿一笑，今日这几句话，说的极重，只怕朱爷回去就要管教他了，管教好了，也是一个帮手，只是这门亲事，自己这里打算好了，就不晓得那头如何，只恨自己不是男子，不然就能先结交，再探听。
一路思来想去，小冬早掀起帘子：“奶奶，到了。”原来已进到杜家二门口，雀儿下了车，接过奶娘怀里的孩子，这才往里面走。
刚走进门，前面就传来笑声，听起来是杜二太太，这样日子，她不在家里忙过年，又来这里做什么？雀儿心里思索，还是避到一边。送杜二太太出来的是朱愫，她已换下新嫁娘的浓妆，穿了家常的衣衫，见到雀儿，笑道：“大嫂回来了？”
雀儿还不及回答，一向把雀儿当不存在的杜二太太冷笑起来：“好大奶奶，真是好给人长脸，这出门才半日，就教训了别人不说，人还送了礼到我们门上，说是冲撞了大奶奶，我活了快四十年，还是头一次听说谁家的女眷，和外面的爷们有来往呢。”
委屈
说话时候，杜二太太眼看着雀儿，唇边的笑含有的讥讽和不屑，是瞎子都能看出来的。朱愫眉头微微一皱，今日的事情，虽说有些不合体统，遇到这种事情，自然命人去叫外面的管家进来，再去请人来帮忙解开才是道理，哪有个谁家的奶奶就吩咐下人们动手的理。
可是那是紧要关头，若不这样做，到时不知道会出什么事，朱愫的手捏住帕子，不停在心里想该怎么说，已经听到雀儿开口：“二婶这话说的蹊跷，什么叫和外面的爷们有来往？”杜二太太不知是计，又冷笑一声：“大奶奶，你这是做了亏心事，还在这里嘴硬？今日晚饭前，二侄媳的本家送年礼过来，指明了有一份是给大奶奶的，说冲撞了大奶奶，应当赔礼……”
雀儿已经打断了她的话：“既是冲撞了我，自然就是要来赔礼，难道我在外面见自家姐姐受了欺负，还要袖手旁观不成？”杜二太太没料到雀儿回这样说，不自觉的后退一步：“自然是要帮的，只是……”不等她说完，雀儿又笑着开口：“既是要办，紧急之时，自然就有紧急时候的法子，难道还要等寻到男的下人来，才把别人赶开，到那时，只怕什么都来不及了。”
杜二太太不由语塞，脸上的神色变的有些慌乱，还在心里想着怎么回答雀儿的话，雀儿脸上的笑意更浓，一双眼只瞧着杜二太太，一副向她请教的样子：“好二婶，你可要告诉我，日后若遇到这种火烧眉毛的事情，是不是要等下人来了才能把火扑了？”杜二太太顿时不光是语塞，还有些气恼，她方才一心只想着怎么说雀儿几句，全没想过要怎么做，在肚里搜索枯肠，想寻几句响亮话来说。
风开始吹起来，雀儿把杜琬的衣衫理一理，看她被裹的严严实实才道：“二婶，起风了，二婶还是回家去吧，省的着了凉不好。”杜二太太刚把两句刺她的话想起来，可是又被雀儿这轻描淡写的话给缩了回去，只得袖子一甩，气哼哼的往外走。
朱愫是奉了杜太太的命去送杜二太太的，见状忙跟了上去，经过雀儿身边的时候微微点头致意，虽说朱愫此时觉得雀儿做的对，可这对长辈伶牙俐齿，也不是规矩，可不刺两句，别说雀儿，连朱愫都觉得心里不舒坦。
雀儿抱着杜琬站在路边，目送着她们一行走过二门，这才继续前行，也不晓得那朱爷是怎么想的？平白无故的送份礼过来，看来还要先把今日的事回明婆婆，不然还是难以开交？想起方才杜二太太的嘴脸，也不晓得她在杜太太跟前又说了些什么？
见了杜太太，雀儿问安必，起身刚想说话，杜太太抱过杜琬，逗了几句，雀儿不好打扰，只得陪着她逗着杜琬，杜琬过了一会，就揉着眼睛想睡，杜太太吩咐奶娘抱她下去歇息。
雀儿又想开口时候，朱愫轻轻走了进来：“婆婆，媳妇已经把二婶送回去了。”杜太太嗯了一声，雀儿又停住，不等朱愫也要陪着说笑，杜太太挥手：“你们都辛苦一天了，下去歇着吧。”
朱愫应声行礼退下，临走之时看一眼雀儿，想是要等她一起走，雀儿咬了咬唇：“娘，媳妇还有话要说。”杜太太按了按额头：“这火盆笼的也太大了，我脑子疼。”夏青立即吩咐外面伺候的婆子把火盆抬出去，冬瑞就把个手炉放到她手里。
杜太太的眼只看着手炉：“大奶奶，我说过我今儿脑仁疼，你有什么话，明日再说吧。”说着往后躺去，眼已经闭上。夏青已经带人把重新笼好的火盆抬进来，见她要躺下，忙和冬瑞往她身后放了两个大引枕，冬瑞拿着对美人拳给她轻轻捶着。
雀儿的眼黯了下来，只得行礼退下，等她走后，杜太太才睁开眼，微微叹了口气，夏青冬瑞是不敢开口问的，过不了一会吴妈走了进来，站在她面前垂手：“太太。”
杜太太睁开眼，夏青冬瑞带着其他丫鬟推了出去，吴妈拿起美人拳继续捶着：“太太，都打听清楚了，虽说做的不合些礼仪，可是那情急之中，也是没办法的事，太太又何必为了二太太的几句话，生什么闷气？”
杜太太叹气，这管家，光靠聪明劲是不行的，还要靠决断，要说这决断也有了，只是不晓得会不会太莽撞了些？吴妈伺候了她几乎一辈子，她的心事岂有不晓得的：“太太，依小的看，大奶奶虽说出身那样，但和二太太是不同的，况且她又是个大嫂，难道什么事都要反矮了二奶奶不成？况且这进了杜家的门，自然就要依了杜家的规矩，难道那边亲家，还会说什么不成？”
长幼有序，杜太太是明白这个的，可是朱愫，始终是自己姐姐亲手养大的孩子，和旁的人不一样。她没进门前，杜太太自然中意雀儿当家，但等到朱愫进门，瞧着她行动举止之间，有些姐姐的样子，杜太太不由得爱屋及乌之心，这人，一有了偏袒心，就难免失了决断。
见杜太太不说话，吴妈也没再劝，怎么说都是主人家的事，自己只能在旁边说两句，难道还能越过太太下了决心不成？
雀儿一路走着，渐渐有些委屈涌了上来，回到房中，遣掉了众人，自个一个人坐在那里生闷气。今日这事，自己并没做错，为什么连婆婆都不肯听自己的解释？杜二太太罢了，她本就是那种不讲理的人，可婆婆是自己从来没见过的明理的人，怎么也会不听呢？
雀儿觉得坐的不舒坦，索性到床上歪着，用手扯着帐子上挂着的穗子，要事事都靠了管家娘子们，那时日长了不就成了废人？况且如此紧急的事，管家们又是等在庵外的，等到他们寻了人进来，只怕事情就不可收拾了。
雀儿叹了几口气，哎，这做富家奶奶，虽说是吃穿不愁，什么都不要做，可是这大如天的规矩，礼法？朱愫没进门还好，只有自己一【奇】个也显不出来，现在她【书】进了门，样样都是合【网】乎体统规矩的，就显得自己粗鲁了。
可真要样样像她们样，行动没有半点错处的，自己又做不出来，况且那压了本性，做人还有什么意思？雀儿越想越觉