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杜太太自然知道这样的话是信不得的，但此时也不失为一个好法子，刚要点头赞同，胭脂已经恍然大悟地道：“记得前儿我们去外面赴席，回来的路上遇到一阵怪风，等到家了婆婆就嚷着不受用，难道就是这阵风？”
杜二太太还想再嚷，猛地听到这样的话，转身怒道：“谁说我中了邪了，我明明好好的。”杜二老爷自然是要顺着她们的话：“对对对，若不是中邪，怎会这样。”说着已经示意胭脂：“还不快些把你婆婆扶下去。”
胭脂已经招呼丫鬟上前搀住杜二太太，杜二太太怎肯被她们搀下去，胭脂的手刚一搭上去，她就挥开：“别听他们胡说，我哪像中了邪的。”说着又张开手要去抓杜二老爷：“我瞧你才是中了邪呢，为个外人诬陷你的结发。”
杜二老爷头一偏，虽没被抓到，那帽子也差点被打了下去，心中更是大怒，招呼杜栋他们：“还站着做什么，还不快些把你们的娘拉住。”杜朴年纪小，还站在那里，杜栋看一眼娘，心里虽明白这中邪之说，只怕也不大可信，可此时也只有这个法子能把这件事盖过去。
猛地上前抱住杜二太太，他是男子，杜二太太挣扎不开，杜栋在她耳边小声说道：“娘，求你心疼心疼儿子吧。”杜二太太心里还有怒气，刚要再发作，环视旁边所有的人，都一脸相信的样子，顿时心灰意冷，手里没有了力气。
杜栋见她软了下来，放开双手，胭脂已带着丫鬟上前把她扶了下去，雀儿也忙跟着去照料。杜栋失魂落魄地站在那里，回头瞧一眼虽没在哭，但脸上神情十分可怜的妻子，闭一闭眼，心里不晓得是什么心情，是怒是怨还是旁的？又看见父亲脸上的无奈，那泪掉了下来，抽噎着上前跪下对王太太道：“岳母，还望你看在小婿的份上，求您给我娘留一分体面。”
说着伏地大哭，王太太忙弯腰把他扶起：“好孩子，这道理我自然省的。”说着还滴了几滴泪下来，回头招呼王氏：“你婆婆既如此，你做媳妇的，少不得要辛苦一些，日夜在床边服侍才是。”
王氏恭敬应是，杜二老爷已上前拱手：“今儿这事，若不是亲家母看出来，传出去，岂不让人笑掉大牙。”王太太忙还礼下去，杜二老爷又请杜太太招呼王太太，方要出去，瞧见雀儿走了进来。
杜二老爷忙问道：“你婶娘可还好些？”雀儿恭敬地道：“二婶子瞧来果然是中了邪，虽到了房里，又要挣扎起来，力气大的许多人都按不住，折腾了许久，总算是睡下了，五婶在旁边伺候着。”杜二老爷点点头：“有五奶奶在那里，我也就放心了。”
雀儿心里叹气，杜二太太是胭脂在她耳边说了数句才放手不动的，此时也只是躺在床上，不停流泪罢了。中了邪？此时此刻，只怕也只有这个法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又该怎么对杜二太太？
既说杜二太太中了邪，除了她随身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要尽媳妇的责任，前去服侍的，杜二太太一见了她，本来安静着的她又要张开双手扑上去，胭脂忙带着人按住她，劝王氏回去，倒省了王氏的辛劳。
杜二老爷又请了和尚道士到家里念经驱邪，胭脂日夜陪伴。不晓得是和尚道士念的经有了用，还是胭脂的服侍起了作用，三四天后杜二太太渐渐安静起来，王氏到她跟前伺候，她也没发作过。见她安静起来，全家都松了一口气。
杜二老爷又说有大师说过了，杜二太太还是要远离家乡，去京畿富贵之地，沾染些烟火气息，才能好的更快。于是择定正月十六带着杜二太太上京，杜栋依旧在家里守家读书。
看着杜二太太被安置在马车里，杜太太又叮嘱胭脂千万照顾好了她，也就洒泪离别。
转眼又过了两个春天，这两年杜二老爷都有信来，只是从没回来过，说在京城里寻的大师说过，杜二太太还是住在京里比较好，若回了家乡，难保那股邪气又沾染上了。
他们不回来，杜老爷虽想念弟弟，不过现时家里确是比杜二太太在家时候要安静的多，他男子家也理会不了这么多，生意的事也大都教给杜棣，闲暇时又重新看书写字，杜桐倒打趣父亲是不是想去挣个举人回来。
此时家事有两个媳妇交替管着，杜太太跟前有罗氏服侍，闲暇时含饴弄孙，给婚期定在这年十月的杜桦预备嫁妆。杜桦已经十六，自从定亲那日起，就跟在嫂嫂们跟前学着料理家务，平时又自己刺绣嫁妆，见到的人都夸她端庄大方。
雀儿这时又有了三个月的身孕，秋闱在即，杜桐成日关在书房里面念书，雀儿除了照顾孩子，还要给丈夫准备东西，偶有空挡，也要给小姑尽一分心，忙得似陀螺一般。
杜桐心疼妻子，让她别再亲力亲为，横竖有下人呢，雀儿明知道他心疼自己，依旧佯装生气道：“怎么，你是嫌我太过笨手粗脚，忙不过来吗？”
此时的杜桐早不是当年初结亲时候的懵懂少年，知道妻子这话有撒娇的意味，拉住她的手就道：“我不过是心疼你。”说着往她微微隆起的肚皮上面摸去：“我这不是心疼我们的二女儿吗？”
雀儿脸上的笑容更甜，抬头瞧着他：“怎么，你不想再添个儿子？”杜桐摇头：“你瞧瞧那个小子，顽劣不堪，哪有大姐儿聪明伶俐，乖巧可人。”本来杜桐赞女儿，雀儿是开心的，可是想起这些天杜桦和杜太太说的话，不由叹息道：“可惜这么乖巧的女儿，到时也要嫁出去。”
说着雀儿往丈夫身前又偎紧些：“要是个好婆婆，也就罢了，若像二婶子那样，我宁愿她一世不嫁人才好。”杜桐并没笑话她，吻着她的头发轻声地道：“我晓得你心疼女儿，只是大姐儿现在还小，八月才满五岁呢，等到出嫁，少说还有十来年呢，到时你好好地给她挑个女婿不就得了。”
雀儿脸上还是没有多少笑模样，只是扯着杜桐的袖子，什么话也没说。给女儿挑女婿，给儿子挑媳妇，瞧着还有许多时光，其实转眼就到，雀儿想到这里，不由轻轻叹了一声。
杜桐见妻子依旧不悦，想起旁的事：“对了，前儿我和二弟说，让他也下场，可是二弟回绝了我，想着你去找二弟妹，让他劝劝二弟。”
这两年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中带有财星还是旁的，一年少说也有两千银子的利，杜桐或许就是瞧到这点，才劝杜棣也跟着下场，谁知杜棣竟回绝了他。
雀儿果然抬起头：“你有这个心，是极好的，只是怎么会突然想到这个？”杜桐迟疑一下，这才道：“我想着三弟也已进了学，我们今年同时下场，二弟他本就捐了个监生，如若我们三人都下了场，到时三兄弟都题名，岂不美哉？”
杜栋是去年过了童子试，虽没有当年杜桐进学时名次那么高，消息传到京里，杜二老爷也是高兴的，家书上再三嘱咐，要杜栋听长兄的话，到时兄弟一起下场，同时中举，也是一件喜事。
这是好事，可是为什么杜棣不同意呢？雀儿的眉头微微皱了起来，找朱愫在旁劝说这是自然的，朱愫虽口里不说，可平日从她行动举止之间，雀儿还是能瞧出来，她心里还是盼着杜棣能够得个功名的，毕竟，纳来的监生算是异道。
雀儿是个急脾气的人，第二天一早就去寻朱愫，几句话一说，就挑到要下场的事上，朱愫手里本来拿着块要给杜桦做嫁妆的缎子在看颜色，听了雀儿这话，脸上的笑慢慢敛了起来，叹道：“大嫂的美意我明白，只是此时不同往年，休说你兄弟不想下场，就连我，也不想着他下场了。”
不甘
雀儿怔在那里，朱愫盼着杜棣读书成名的心，是胜过众人的，雀儿还当她是十分欢喜杜棣下场的，谁知竟是如此。朱愫缓缓伸手抹平缎子上并不存在的细纹，似乎只是说给自己听：“入了商道，这圣贤书就再读不进去，又何必去打眼现世？”
雀儿的心一沉，想起当日自己劝朱愫的话，不由看向她：“二婶此时还在怪我。”朱愫抬起眼，眼里神情没有方才那么沉静，不过随后就低下头摸着缎子，似乎一心感受这缎子上花纹的凹凸：“大嫂说什么呢？当日你也是为了杜家好，再说，经商也是正道，不然，”
朱愫顿一顿，接着又道：“或许我手里的嫁妆全都填完，也不到他们兄弟读书成名，哪有今日手头有活钱，连小姑的嫁妆都可以办的极为丰盛。”
雀儿听出她话里的那丝不甘，又看出她唇边微微的讥讽，张口想安慰，却又不知道从何说起，当日的事，虽遂了自己的心愿，但对朱愫来说，几乎是打消了她所有对未来的向往。毕竟，自己和朱愫的想法并不一样，自己只是想着，怎么样能让杜家走出困境，而朱愫想的，却是金榜题名，这样才算是夫贵妻荣。
听到雀儿的叹息，朱愫反而笑了：“大嫂又何必叹息，各人自有各人的福气，况且你兄弟也说了，在商场日久，越发觉得当日的念头太过书生气，夫既如此，做妻子的自然就要跟着。”
朱愫这话其实也没什么不对，雀儿只觉得有什么又苦又涩的东西漫上心头。当日杜太太的话犹在耳边，要做开头的人，就要有背负着被人骂的心。
一阵沉默在她们之间流过，还是丫鬟来报，说杜太太找朱愫，雀儿才和她分开，望着朱愫匆忙前去的背影，雀儿在那里站了半响，自己和朱愫，终究是不同的。
小冬已经上前扶住她：“奶奶，这日头有些毒，我们先回去吧。”雀儿搭住她的手，回头笑道：“还真舍不得你嫁出去，只是一转眼，你也十八了。”
小冬是去年她娘来求过雀儿，许了一家庄户人，说定了今年腊月出嫁，等忙完杜桦的婚事，她也就该回家待嫁了。
听到雀儿这样说，小冬的脸红了，不说话只是笑，瞧着她的样子，想起初见时候那瘦怯怯的孩子。算来嫁进杜家已经六年了，连杜琬都已五岁，时光真是霎霎眼就过，若当日答应了杜太太，和她一样的苦撑，今日朱愫是不是就不会怪自己？
雀儿微微摇头，没有了朱愫这头，说不定又有旁的，为开销起的争执，是听得不少了，到时候没米下锅，就算有了朱愫的嫁妆能顶得了一时，也顶不了一世。今日受朱愫一人的埋怨，好过受众人埋怨。
鼻子里传来荷花香味，雀儿奇怪抬头，原来不知不觉间已走到花园里了，面前池里荷花开得正好，雀儿有些抱怨地瞧着小冬：“怎么走到这里来了？”
小冬咦了一声，雀儿摇了摇头，自己怎么忘了，定是顺着路走过来，没有拐弯，这才到了花园里面，怎么怪得小冬呢？正要转身出去，亭子里有人招呼：“大嫂也是过来赏荷的吗？”
说着亭子里走出罗氏，她身后还跟着王氏，王氏手里还牵着个一岁的小女娃，那是她去年得的女儿，名唤杜珏，正睁着圆鼓鼓地眼睛瞧着雀儿。
雀儿停下脚步，笑着道：“三婶四婶好雅兴，想到来这里赏荷花。”罗氏已经停下脚步：“我不过是个闲人，又没孩子，也没家务，不在这些事上消遣，还能做些什么？”这话里有些哀怨，罗氏过门已经三年还没有喜信，杜太太膝下孙子女现在已经不少，也没说什么。
倒是罗氏的娘家有些着急，若不是碍于杜家三十无子方可纳妾的规矩，只怕早就预备几个丫鬟过来做生子的事情。饶虽如此，罗太太也常去