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“就是，我这百年来还曾看到过五次家主呢。嘿，就这宗师，比家主还够狠的，你说她一女子如此卖力作何，还是选炼器这力气活，也不怕一身怪力把前来求亲的人给吓跑了。”
萧瑶听着二人这番谈话深感无奈，看来他们二人还尚未摆脱红尘世俗里的旧观念，在修仙界乃是强者为尊，虽然男尊女卑依旧有些渗透修仙界，特别是影响这些个修仙大家较深，不过亦还是强者至上原则为主。
在她悠闲穿过二人出了院落，那二人半响才反应过来，“方才那走出去的，可是咱们那位宗师？”
“好像是……”
“那，宗师在此呆了多久？”
“……”
撇下这战战兢兢以为自己要脑袋不保的二人不谈，萧瑶一出关便找到马长老，告诉其自己欲要参加“寻宝潮”一事。
马长老初见她时，还很是欢心，因为手上刚好有几位府内元婴大能的炼器委托，可忙得他焦头烂额的，正乐于帮手来时，听得对方的请求，不由脸色微变。
说实话，他并不希望萧瑶去趟这浑水，这“寻宝潮”其实就是为了秦家各院各房元婴之下精锐弟子历练而开，至于说可以让外界参与也完全都是挑选些陪衬炮灰罢了。一但入里，杀人夺宝，恃强凌弱的戏码处处上演，加上“空灵谷”地形复杂，妖兽众多，实在危险万分。
且据先前在泰古的调查，这萧小友曾碎丹后重修，用时二千年才到达金丹后期，基本上升到元婴已是无望，在他看来还去冒险寻求机缘又有何意义，不若用剩下千年时间来多多炼器。自己实在不想看到秦家才刚得意会，便要是去这位天阶炼器宗师。
遂他笑着表明立场道：“这‘寻宝潮’里面危险万分，我并不推荐萧小友去，不知小友想要何宝物，不若让我派人替小友寻来？”
萧瑶知道他担心何事，可自己素来都是凭借一己之力与天斗，与人斗，磨练信心，决定之事任谁都无法改变，“多谢马长老关心，小辈不过是寻求机缘罢了，所以也谈不上让人帮忙。凡是机缘总有危险伴随，一切均有定数，小辈心意已决，还请前辈莫劝。”
马长老也是个人精，见她劝解不通，眼珠一转，又笑眯眯道：“既然我已将利害关系告知，萧小友心意仍旧不改，万事不能强迫，我也不再多说。只是此次‘寻宝潮’比较特殊，据说有不少外家族及门派也想要参加，秦家不得不减少族中参加者名额。凡欲进‘空灵谷’者必须通过家族比试，获得比试前五十名者才有资格。听闻几位排名靠前的族中小辈也都报了名，萧小友虽在炼器上有所建树，但这斗法却是未必啊……”
看那马长老眼神意味深长，萧瑶只是一笑，心中却并无所谓，反正也不是没打过架，“无妨，若真是技不如人放弃便是，还请马长老告知报名去处。”
这次马长老倒是没再阻拦，回得爽快道：“小友客气，这报名哪里用你亲自前去，待我对下面说一声便可。比试在六月初五那日，离现在还有两月余，初五那日小友带好令牌辰时到秦家阴极山正山大院前便可。”
接着马长老又留萧瑶聊了会炼器之事，待到日落之时，萧瑶这才得以辞别。
然等她身影消失，马长老又唤来一男子，在其耳旁说了几句后，男子恭敬退下，这时他抬首望向明月，口中喃喃：“萧小友，这次怕是要委屈你吃些苦头了，但一切也是为了你好，秦家惜材，可不愿看到你命丧那种是非之地啊。”
回到院落后，萧瑶每日还是井然有序进行修炼，直到六月初五，她起了个大早，带好身份令牌便赶到了阴极山正院。
这时天刚亮，不过卯时，正院中央已经搭建起一个十分宽敞的大擂，擂台旁三三两两的聚集了不少族中弟子。
她仔细看了一圈，发现这些人都是三五成群站成堆，从这些个弟子衣衫上很明显看出凡嫡系者均站到东边一侧，而庶出者又都站到西边，至于三五成群的分堆应该是按各自所在院落而分。只有自己是独自一人，站在擂前多少有些突兀，而此时，耳边有一男音响起，“你是分家哪个院子的？”
她微微侧首，便见离自己最近之处，正好有一五人组，为首者乃是名衣裳华贵，样貌不俗，却是喜用鼻孔看人的少年，说话声正是出自他口。
一五二、无题
自己到底属于哪院？这把鼻子当眼睛少年的问话倒真把萧瑶给难住了。
记得百年前马长老将小院赠予她时，曾说过此院以后便是自己的私人所有物，至于名字也随她任取。可自己本来就没打算在秦家呆太久，结婴之后便会返回泰古，所以至今还尚未给那小院起名。
少年看她一脸困惑，半天回不出个所以然，渐渐神色不耐，“怎么会有人连自己住哪个院落都不清楚，莫非是新入府的？劝你还是快些找到自己所属院落，此处可不是你该站的地方。”
这少年说话声颇响，在这破晓前宁静的院落内，一字一句传得尤为清晰，引得前院众弟子纷纷侧目，窃窃私语。
“这是哪一院的，竟如此嚣张站在擂前？”
“新面孔，没听说大概是新入府的？看她那身衣服就知非嫡院弟子，也不知哪来的乡下土包子，估计身份低下也没人肯教规矩。”
“原来是新人，吃过两次亏后自然就会学乖，咱们只管看戏便是。”
……面对这些突然投来或同情，或鄙夷，抑或幸灾乐祸的注目礼，萧瑶一时有些摸不着头脑，感情站在这擂前还是要经过允许？难道不是爱站哪站哪便是？自己在仙羽门这等注重礼节的大派中也都未有用礼教严加束缚，哪像此处斗个法连站地都有讲究。
不过入乡随俗，她也未曾想过要独树一帜，略微想了会，才吐出四个字：“留香苑……吧？”
“哦……原来是留香苑，”少年意味深长又多打量了她几眼，手指着角落里一人数最多的队伍，“喏，那边。”
“多谢。”
萧瑶道过谢，便朝角落走去，刚转身便听得好几声窃笑传来，她抬首便见除了留香苑那群男女脸色难堪，其余不少人都捂嘴窃笑，望向他们目光充满怜悯。
待她站到那群人前，也不知是谁嘀咕了声：“丢人！“，这队伍里有十来人谁也没理会她，均板着脸，自然也没好脸色看。
修仙界人情冷暖萧瑶早已看得很开，不会纠结什么。倒是突然看到十几张与自己或多或少都有些个相似的脸孔，一种微妙感犹然而升，使她不自觉哆嗦了一下。
不过整个大院内也并非所有人都抱着高人一等看戏心态。在一组嫡系弟子中，有名身材高瘦，嘴唇紧抿的年轻男子，从萧瑶出现起便一直神色严肃停留在她身上，未曾挪开过。
他身旁与其同院一名弟子，用手肘轻轻捅了捅他腰侧，“秦岚，干嘛一直绷着张脸，看到方才那女子没？不愧是留香苑庶出，那一呆一愣的表情还真是傻透了。““她傻？”男子挑眉，目光中满是鄙夷，不过并非是指萧瑶，而是对着自己身旁的同院，“哼，我看傻的是你们才对，须知以貌取人，乃修者大忌。”
他身旁同院被这么一冲，有些反应不过来，嘴巴一张一合半天，最后摸摸自己鼻子乖乖站好不再多嘴。
而秦岚眉头皱成了个川字，嘴中无意抱怨了句，若是有人贴近他唇边便能听到，“啧，一个炼器的跑来凑什么热闹，麻烦！”
随着旭日高升，前院聚集了越来越多族中弟子。萧瑶仔细观察了会，发现还真没人站到擂前那块地头。待秦霜与秦紫一干人领着轩辕奕出现，稳稳站于擂前，一举一动宛若皇者亲临。特别是在一未见过的貌美柔弱女子左右两侧分别还站着两个身着黑衣凶神恶煞样貌如出一辙的男子，在不断驱赶在旁已经站得够远的他院弟子，她这才恍然：原来如此……百年未见，秦紫，秦军等人的修为已由金丹初期进阶到了金丹中期，而秦霜与轩辕奕虽然还未达到金丹期大圆满境界，但也看得出再过几十年，多不破百年必会有所突破。至于那柔弱貌美女子同样是金丹后期修为。反观自己，早两百年就达到了金丹后期，如今离大圆满境界却还是差得很远，不由感叹了自己仙途还真够漫长坎坷。
犹记府内放话曾说只要族中元婴期之下境界者均可参加，不过眼下放眼看去院内不见一筑基期弟子，所有弟子修为均在金丹期之上，连金丹初期者也少有。可以看出在场的都是各院落中佼佼者，亦是外人口中所谓天之骄子。但从轩辕奕几人出现后，在场的这些天之骄子们立刻噤了声，所有目光都集中在他们身上，原本风度有嘉的模样退却，有羡慕，有嫉妒，有厌恶，还有不屑与阴厉，众生百态一一显露。
让萧瑶不觉眉头微拧，看来这些个大家族内各房各院的暗斗可比门派更甚，氛围难以使人感到愉悦。再联想到仙羽门，虽然也不见得有多好，但至少还有那看似不近人情却对弟子悉心教导的美师父，不由心中一暖，也不知师父可有突破瓶颈一举踏入假化神境界，就算他日自己重回泰古，师父他老人家也该飞升至上界了吧，亦不知何年何月还能再见。
“咚！”一声铜锣响起。她心中还在想着师父之事，却听得有人号令：“时辰到！各院众弟子听令！”
顷刻各院弟子均认真望向眼前这位忽然出现，年过五旬面色发黄，满口黄牙的族中元婴长者，仔细聆听。
“今日比试采取轮流上擂比试形式，叫到名字者站到擂台上接受挑战，为迎战者；而擂下诸位自愿上擂挑战，为挑战者。若是迎战者能够经受住三位挑战者挑战，则可获得参加‘寻宝潮’资格，并重新再从诸位之中抽取一名迎战者。但若迎战者不足三场比试便败下擂来则失去参加资格，与此同时战胜其的挑战者将成为新的迎战者，只需再接受两场挑战便可获得参加资格。比试以一方认输或者一方倒下不起判断输赢，手段不忌，但严禁杀人，否则将失去入谷资格，并送到极阴祠堂施以抽筋极刑，你等可听明白了？”
长者说罢环顾四周一圈，看到众人均无异议，点了点头道：“既然听清楚了，比试正式开始！拿签盒！”
话音刚落他身旁一仆役恭敬递上了一个大红色大木盒，盒上方有一足以将手伸入的圆孔，长者从里拿出一块小木牌，看了眼大声念道，“第一位上台者！留香苑，红纹，秦霜！”
哗，四周一片哗然，各院弟子均未料到这第一个上擂者便最狠那个。
秦霜保持着那张万年不变的冰霜容颜，轻轻一跃上了擂台，朝四周一拱手，“秦霜随时恭候诸位兄弟姐妹挑战。”
也不知是不是她人冷，所以场上气氛同样静得发冷，下方虽然悉悉索索有所动作，却是未有一人敢上台挑战。除了跟她一齐出现的秦紫似乎想要上擂，但却被秦川与秦军同时拉住，暗中挣扎了好一会才在偷偷看了眼轩辕奕侧脸后，忿忿不平的咬着粉唇忍了下来。
眼看一炷香时间就要过去，长者挑了挑眉，似乎并不意外，只是再次扯着嗓子喊道：“若再无人上擂挑战，那便算秦霜不战而胜，获得参加‘寻宝潮’资格！”
结果亦无人上擂，一炷香后，他直接敲响铜锣，“秦霜不战而胜！”
萧瑶看那秦霜又潇洒飞下擂台，表情还是一片冰冷，只是眼中似有抹失望之色闪过。
“下一位迎战者……”长者又开始从红木箱里掏出一块木牌，“未名居！萧师傅！”