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颠茄一出，屋内先是雅雀无声，继而“哄”的一声炸开锅。
“颠茄是个什么东西，夫人莫不是欺负我等市井之人，没见过世面，胡乱诌的？”最先发话的是高高瘦瘦的仵作。
颠茄这个东西他闻所未闻，他觉得自己的专业受到了侮辱。
他曾在外藩的医书上窥见过这个名字，没想到今天竟然能见到。
百里突然灵光一闪，噼里啪啦如吐豆子般说出一大串问题。“颠茄、颠茄！真的是颠茄，三妹妹，尸体呢，那些人的尸体在哪儿，中颠茄而亡的人有何特征，是否与曼陀罗一般无二？这东西三妹妹还有……”
许莹然很满意自己制造的效果。并不急着回答问题，而是继续说道：“颠茄之物，本不是我们大燕本土所产，乃是海械所从外藩带回来的珍贵植物。她的药性和麻沸散相似。但在外藩，却没有人敢这么做，只因为她有一股迷人的花香。而紧紧只闻这花香数小时，人就会永远睡过去。”
听到这话，兰嬷嬷脸色煞白，她不由自主的往李杨氏的身前靠了靠，企图将李杨氏彻底挡住。
百里听到这段话，欣喜若狂，大声的附和：“是、是，书上也是这样说的。”
“不可能。侯爷，属下不相信这等蛊惑人心之言，这几位嬷嬷明明就是死于曼陀罗。”仵作和衙役对望一眼，异口同声的说。
李子厚往兰嬷嬷出瞟了一眼，这才问许莹然：“然然你既然这样说。可有什么证据？”
说了这么多，终于进入正题了。只可惜，看不见某些人脸上的失望了。
许莹然听了这话，脸色十分沉重，她甚至有些悲痛的说：“我不仅知道颠茄在哪儿，我还知道正真的凶手是谁！”
她说完这些，食指指着罗汉堂的李杨氏。“现在在那边看似在熟睡的老夫人，她腰间荷包就挂着颠茄！而她现在也不是真的在熟睡，而是中了毒。”
此言一出，语惊四座。
兰嬷嬷浑身一软，如一滩烂泥倒在地上。此时，她脑海回响着两个字。“完了……”
老夫人千算万算没算到，许莹然竟然认识这外藩来的古怪玩意。
许莹然话音一落，百里急忙跑到罗汉榻跟前。他先是找到许莹然所说的荷包，而后一把握住李杨氏的手腕，细细的把脉。
李子厚见事情已成定局。大大的松了一口气。
“即使颠茄之祸，许莹然便再无嫌疑，大家可认同这个说法。”李子厚扬声问道。
“没有。”屋外看热闹的百姓齐生生的吼道，随即，她们又像是为有许莹然这样一个见多识广的夫人而自豪，不禁跪倒在地，磕头喊道：“夫人千岁千岁千千岁！”
“子厚！”许莹然还是第一次收到这么多人的敬意，开心的握住李子厚的手。
李子厚握住许莹然的肩膀，将她圈在怀里，低声说：“你是我李子厚的夫人，这些是你应得的荣耀！”
说着，他带着许莹然慢慢走出房门，一步一步越过自觉为她们开路的众人。
这些朴素的百姓，每个人脸上的笑容和敬意都那么真诚，望着许莹然的目光充满信赖。
许莹然见到这一张张朴实的脸，顿时胸中涌起一股豪情，此刻，她正真的感受到蓟北侯夫人这个称呼，赋予她的权利以及义务。
醉仙楼李杨氏自导自演的一场闹剧，没想到却是成全了许莹然。
她当然不会想到，这么一个近乎完美的陷害计划，却是毁于侯府大门外一个扫雪的小厮。
是的，将颠茄这件事告诉李子厚和许莹然的便是小孙。
小孙是如何知道颠茄的妙用呢？原来小孙的叔叔孙大海是侯府药房的小厮，小孙很小时候去药房玩，便被这颠茄迷晕过，因而也记住了颠茄那种迷人的香味。
“这小孙打算怎么办，能抓住如此关键的机会，我看他也是个聪明人。”许莹然问身边的李子厚。
对于小孙，她到是充满了感激，即便知道小孙的目的并没有那么单纯，可是人生在世，谁能真正活得如同一张白纸？
除非那人是傻子！
所以，她不会因为别人在帮她的同时，达到了一些其他的目的，就去抹杀掉人家帮助过她这一事实。
此时，两人已经走到马车前，李子厚扶着许莹然的手，让她先上车。许莹然心中想着事情，浑然忘记现在的场合，如往常一般抬脚便上车。
“嘶！”周围的百姓不由得倒吸一口凉气。
“等等！”李子厚突然拉住许莹然的手臂，捻开她斗篷山的一片鹅毛，轻笑道：“还是这么粗心，衣服脏了都不知道。”
不就是一片鹅毛，子厚怎么笑得这么开心？
许莹然回过头，先看看他手中的鹅毛，再望着他的脸，说了声“谢谢”便兀自回了车厢。
此时，周围再没了吸气声，而是寂静了，连同呼吸声都没有了。这是他们第一次，见到威严凛冽的蓟北侯笑容绽放，那么幸福，顿时春暖花开。
侯爷和夫人感情不好，这是个冷笑话吧？
这个疑问，此时成了在场所有人的共同心声。
而很多年以后，当大燕成武帝宣布终身不纳妃时，见证过这个场景的众人，都会不由主的回忆起，大雪初歇，怀南大街他那惊鸿一瞥的笑容。而那时，人们正真的恍然，原来，这就叫情比金坚！
此时，李子厚不再看惊呆了的众人，他摔开身前的长衫，一步一步跟在许莹然身后，消失在众人的眼前。
“赵叔，回侯府。”他的声音一如平日的冷冽，但不知为何，在场的众人却听出了淡淡的温暖。
“嗒嗒”的马蹄悠悠在人群中回荡，蓟北侯府的马车渐行渐远。
辛丑年十月二十一，这注定是大燕历史让人铭记的一天，日后彪炳史册的“辛丑之变”，就是从这一天算起。
谋害大唐襄阳公主嬷嬷四人的蓟北侯府老夫人李杨氏，以意图挑拨大唐关系，陷害现任蓟北侯夫人的罪名，被蓟北侯李子厚削去身份，贬为庶人，终身囚禁家庙。
而由这件事，引发了蓟北侯李子厚对大燕的一次大清洗活动，在这次活动中，以杨家为首，多年来阻挠蓟北侯的各方势力一一被瓦解。至此，大燕彻彻底底掌握在蓟北侯手中。
辛丑之变改变了大燕的格局，更是改变了天下的格局。
时间匆匆而过，转眼便到了腊月二十八。自从李杨氏被关，整个蓟北侯府的掌家权便回到了许莹然手中。
今年新年，乃是许莹然准备的第一个新年，李杨氏失事，许莹然崛起，趁着这个新旧权利交替的时机，府中掌权的管事多少有些小心思，但许莹然下手毫不含糊。
将所有大小算盘的管事晾在一旁，副官事上，此时，所有人都看出了许莹然的决心，当然也发现机遇，当即卖力的干活，争取获得许莹然这位侯府新的当家人的赏识。
即便有这么多人卖力干活，还是魏嬷嬷、青禾、橙柳、橙榆这些许莹然的近身之人忙了个底朝天。
腊八，便吃腊八粥。往年，李杨氏会给蓟北有头有脸的人家赏腊八粥，以示恩宠，今年许莹然也按照往常惯例，让人在大厨房做了此物，赏给李子厚的近臣。
宸院里，许莹然披着猩猩毡斗篷，闭眼坐在正厅上座，一手指着小茶几。
青禾在她的右边，拿着册子一遍遍报着大年夜的菜单子。
这时，西间的门帘突然动了动，最先出现的是一双墨黑的靴子，青禾见此，说话声慢慢的停了下来。
一边的许莹然竟然也没发觉。
忙了这么多天，只怕是累着了。
李子厚示意青禾出去，他走到许莹然身边，轻轻的打盹的人儿抱起。却不想这时，许莹然突然被惊醒。
“累着了就好好休息，这样多伤身体，走，我们睡觉去。”李子厚看着怀中睡眼朦胧，还有些呆愣愣的人儿，豪气的说。
☆、第二百二十三筛选心腹
襄阳公主自从十月失踪之后，人就如同人间蒸发一般，再无踪迹。蓟北城的百姓纷纷感叹许莹然运到好，这侯爷夫人的位置竟然做得牢牢的。
蓟北侯夫人第一次主持的侯府新年，蓟北城中各家官员在大年这日，纷纷携礼前来拜访。年三十一早，李子厚在前院接待大燕官员，许莹然和则和他们的家眷在宸院喝茶聊天。
宸院的小花厅里，青禾橙柳站在许莹然的身后，厅中两旁的椅子做得满满当当。春花领着小丫头，端上茶水，而橙榆也端上诱人的糕点。
这各家夫人中，许莹然也就与见过几次面的周夫人熟悉，其他人，也就听过名字，没见过本人。
而在座的夫人，曾经见的也是李杨氏，对于这个新夫人的脾气，甚是不了解，因而谁也不敢轻易做一只出头鸟。
“大家不必多礼，随意些。这些都是我让人新做的糕点，大家尝尝。”许莹然似乎看出了众人的顾虑，不由得先笑着开口。
周夫人是许莹然的全福人，毕竟也是说过话的，她拿了块枣奶黄色的三角形小蛋糕，奇道：“夫人真是心灵手巧，这是什么？嗯，甜甜的，入口即化，口齿留香！”
她咬了一小口，看向许莹然的目光多了一丝热切。其他夫人闻言，怎能放弃这个巴结的机会，纷纷拿了一块，各自品尝后，赞扬之言溢满整个小花厅。
这蛋糕便是许莹然用小铁箱烤制的。但蛋糕这东西，并不是人人都喜欢的，角落里一位衣裳发白的夫人，竟是生生咽下去的，那摸样，就像是再吃毒药。
许莹然见了，嘴角一抽。她可没强迫人的爱好。
“过完年便是开春，盛京那边年年都有赏花会，不知蓟北城里又有什么活动？”许莹然将话题转向开年。解救那些不喜欢蛋糕的夫人们。
说到开年活动，这可是这些夫人们的拿手好戏。
周夫人下首的夫人眼睛一亮，急忙说：“咱们蓟北的习俗是三月三观音娘娘寿诞，家家户户的都要拜娘娘。少男少女自是要去踏春赏花。这日小业寺的香火最是鼎盛。到时候不知夫人是否有空，小人不才，约夫人一起踏春。”
这位夫人鼻子高高的，根据李子厚给的资料，许莹然知道，这是归德将军王仲的夫人。
“咱们侯爷是大燕的天，夫人便是大燕的地，这天地岂是井底之蛙可以觊觎的，不知天高地厚。”周王人话音一落，她对面穿着大红夹袄的夫人不屑的说。
“说话的是弘文馆林院士的夫人！”周夫人低声对许莹然说。
弘文馆文人的夫人。难怪说话都透着股墨水味！
许莹然感激的冲周夫人点点头，却并不制止屋内的闹剧。因为她也想从今天这些事儿中，看一看这些人的品性。
王夫人和林夫人本就坐在对面，说完这话，林夫人身子一侧。看样子。是觉得看一眼王夫人都觉得脏了她的眼。
众夫人见许莹然沉默不语，一时间想起府外的传闻，都说蓟北侯夫人胆小懦弱……
“林夫人所言甚是，咱们这里可不是什么小猫小狗蹦跶的地方，还不快把这些脏东西赶出去……”突然，林夫人身边一位下颚尖尖的夫人大声呵斥。
这可是侯府，怎么看着她倒像是主人？
许莹然一愣。不解的望向周夫人。
周夫人面露一个苦笑，悄声说：“这是侯府的旁支，侯爷二叔辰州县令的夫人，按辈分你该叫她二婶。”
蓟北侯府的规矩是，旁支必须搬离侯府，独自在外生存。这就相当于切割了旁支和嫡支的关系。而在这种情况下。旁支很少能回侯府，更何况是侯府这种正式与各家夫人见面的小茶会。
看样子子厚这个二叔混得应该不错，不过这�