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王锡兰侧脸看了看周昱昭手中原本伸出去的筷子，此时虽是收回来，但夹着的却是空空如也，只得叽歪了两句，含混不清：“生不逢时啊，既生昭，何生兰？”
话音刚落，嘴巴里又不知怎么被塞了块油腻腻、绵软软的小肉团，猜又是周昱昭奉送的，索性吃掉算，于是嚼了几下，却不禁蹙了眉头，没吃出是什么个东西来，外面一层肉皮，上面皱巴巴的感觉，里面也不晓得是精肉还是肥油。
王锡兰嘴里含着肉，伸了脖子往席面上一扫，没发现什么以前没吃过的新菜式啊！忍不住好奇起来，于是坐直了身子，将嘴里的肉吐出来置于碟子上，仔细瞧过去，这一看，直逼他作呕，欲把三天来吃的东西悉数吐糟出来，脸也霎时憋得绛红。
转脸恨声质问自己这一向正儿八经的表弟周昱昭：“就说你怎么突然好心亲自喂了我来？竟夹了块鸡屁股过来给我！你这也忒……”话至一半，听闻身后踱来个男子，微微侧首借拍拍周昱昭肩膀的动作，顺便眼稍斜倪了那人一眼，复又回正，然后就对着周昱昭描了个口形过去：“是梅林海的次孙，梅笑寒！”心里也即时明白周昱昭送他块鸡屁股是何意了，然嘴上不停，接着方才的话，只稍提了点嗓门：“表弟，你这也忒不识好歹了……”
这一句也不知他是说出来给别人听得呢，还是发自肺腑一时埋汰周昱昭的话，反正他脸上的得意之色尽收周昱昭斜瞄过来的眼角之中，与此同时，梅笑寒业已走至他二人中间，也不客套，一上来就笑着作揖：
“王世兄，不知您身边这位兄台是何方人氏，虽看着有些面生，然气度容华绝佳，在下倾慕非常，还请王世兄帮着引荐一下！”
梅笑寒乃梅阁老长子梅守钊的次子，年不过二十，一向喜着华装艳服，生得倒也风流光采，又因家里几代书香，颇有数分才气。平日好以貌取人，只爱结交面容干净的世家子弟，更因眼光挑剔，至今还未曾取妻。
今日宴上，他早就发现气质出众的王锡兰和周昱昭二人，后来王锡兰过去时，二人稍作寒暄了一下，也算结识了，却许久不见周昱昭的动静，又听闻几位要好的说那周昱昭似有傲慢，于是主动跑将过来，开门见山，不容回绝。
果然，王锡兰没料到他会这般直接，当着人家的面，要别人替他引荐，也不留余地容人相商一下。王锡兰自知若是不询问自己表弟一声，便直接给回绝了，恐有些不太妥当，可若是直接答应了，看这梅小子的作派，怕是得要粘上自家的兄弟。王锡兰心念一闪而过，然这种时候不宜多作犹豫，免得叫人生疑。于是急中生智，想着，干脆就和梅小子施展他那一惯比较擅长的“转移大法”？只管岔开话题，顾左右而言其他，和他来个答非所问，鸡同鸭讲！！
只是他话还不曾出口，周昱昭那厢已经起身还了一揖：“在下不才秦度香，怀州河内人氏，蒙兄台错爱了！”
第二十九回 千呼万唤始宴开（三）
周昱昭这么长身一立，绝代玉容这么一露，眉目清扬，朱唇微绽，愈显得一张脸亮白得晃眼，直让梅笑寒有些措手不及，竟是不由自主地往后退开一步，于是二人之间立时余出些空来，此时阳光射入其间，周昱昭通身像似被度了层光晕，华贵难掩。
梅笑寒心下不禁暗道了声：好风华！
将才周昱昭一直是坐着的，头也是埋着的，虽是有人注意，却也不甚太惹眼，这会他忽然站起身，修长体段，英姿浩然，顿时引来周遭人的注目。
王锡兰见此，忙不动声色地站起来，一边堆了满面笑容，一边侧向前迈了一小步，刚好遮住那束钻入周、梅二人之间的阳光，霎时他们这片就黯淡了下去，周昱昭也因此被遮了个严。
王锡兰看梅笑寒盯着表弟呆愣，却久没下文，窃笑几声，然后作个揖，故意从梅笑寒的额前一划而下，带起的一簇风，果然将他扫醒了。王锡兰一个长揖结束，对梅笑寒语道：“梅兄，今晚的晚宴你定也是接了帖子的吧？可听闻这晚宴上有什么好玩的节目没有？”
梅笑寒回过神稍显尴尬，抬眉快速斜觑了一眼周昱昭，见他仍是坦然玉立，毫无忸怩，但瞧自己方才竟一时手足无措，真真羞煞！这时见王锡兰询问，正好解了自己的围，立等扯起个笑容回道：“素问李大学士的千金李天天是博学多才，又色艺双绝，今晚这一宴最大的看点，不若李大千金的真容了！”说起这些个花边道道，梅笑寒觉得自己的身心终于着了地，身躯也不由大为驰松。
王锡兰偏头看了一眼周昱昭，周昱昭也回了他一个眼神，可眼神中却什么也没有，于是他自己接过梅笑寒的话头：“这晚宴又何止她一人的真容值一睹来？”
“不错，王世兄说得没错！今晚真是群英荟萃，众美云集。群英嘛，你看……你看，自然就是这厅里的这些青年才俊咯，平日里头早就看过多少回了，没什么可以详说的了。不过嘛，看来看去，要我说啊，还是属你们俩最俊……哈哈”，梅笑寒一头说一头转身，抬手对着散落大厅内各角落的青年囫囵一通圈点，待说到最后一句时，更是凑近周、王二人，挑了挑眉头，压了嗓子说出来的，说完朗声笑起来。
周、王二人也不接话，也不作笑，梅笑寒只觉得自己笑得忒也孤单了些，只得收了笑，又接着说：“重头戏还是在众美上，李天天说过了吧，关于她的才名美貌，大家也都只是道听途说来的，究竟如何今晚便有分晓。还有些美人也是大有看头的，先从东道主家说吧……”
听到“东道主”几个字，周昱昭心神一闪，脑海里浮现前日“听墙根儿”听来的几句妙词，那赋词之人不正是这东道主家的小姐么，今晚她可是也要出席的？
梅笑寒是一直面向周昱昭侃侃而谈的，见始终面不改色的他突然轻蹙了眉头，不由也跟着蹙起了浓眉，王锡兰于一旁看着只觉得滑稽不已，由不得再次提醒：
“东道主家还有哪几位比较有看头？”
“哦，虽李学士自己的两个妹妹已经许了人家，今晚是不能出来了，不过还有李天天的两个庶妹妹啊，还有呢，二房所出的两位千金也是未许亲的，今晚必也是可以出来。”梅笑寒说起美人来，真是如数家珍一般，周、王二人不禁双双暗地里咂舌。
王锡兰止不住调侃：“梅兄，还真是上通天文，下知地理，中间还遍阅美人啊！”
梅笑寒连忙摆摆手，红着脸回道：“非也，非也，未曾阅遍，未曾阅遍，只限听闻，只限听闻哪！”
接下来，梅笑寒又指名道姓地将今晚许会出席的各路千金小姐拉扯了个遍，干脆他就是李家一个少爷，那些请帖都是他挨家挨户送过去的一般。
府中凌湘洲的花园里，也是一片叽叽喳喳，妇人们坐于一席，聊起家常没个停，小姐们坐于一席，聊起针线衣饰也是没个停。
多年来不问世事的温国公二品诰命夫人钟氏，宴席时自然也出了祠堂来，现正坐在钱夫人一旁，陪着说话，周边还坐着方氏的嫡母，二少夫人陆氏的嫡母以及四少夫人程氏的嫡母，除了钟夫人一身素净之外，其余几人皆是高髻高冠、华衣锦裳。
温国公的另几位夫人和姨娘此番也抛头露了面，帮着方氏、二少夫人陆氏、四少夫人程氏，一起分头照应着女客。
席间众位小姐，个个如花似玉，金铃玉坠，锦绮珠翘。陆湘、陆萍两姐妹因是二少夫人那头的亲眷，逢年过节便常会过来串着过些日子，因而同李氏几个姐妹就比别家小姐来得更为熟络些，而这几人又以李天天最为出众，身份又最尊贵。开宴后，陆氏姐妹还有李氏姐妹纷纷围着李天天就坐，一会捧起方夫人近日才给新做的红披风瞧瞧，一会又抻着脖子看看她头上新配的玉钗，席间几乎都没怎么动筷子。
一向众星捧月惯了的李天天有意放低身段，敛起心高气傲，对粘着自己的这些姐妹表现地热心有加，以表自己十分地贤明大度，她这套明里暗里不一的作风竟是袭了方氏的家传。
因在花园里置酒，虽阳光甚好，但还是不免有些凉意，李天天今日一袭珍佩秀服，外罩的大红缎子披风给她增色了不少，园中除了李家、陆家、张家众姐妹能够媲美；其余的不是还不曾长开，就是气度风华有欠。
而张漱芳和张漱芬二人只紧随母亲吴氏，不愿离步，即便吴氏要她们主动去找李氏姐妹们玩耍，她二人也只道认生，总不乐意。吴氏没法只得由着她二人去了。
这一上午，国公府当真热闹非凡，哪一处都站着贵人，不是府内的主子，就是来往的宾客。就连府里的下人们，也个个忙得喜形于色，那倒是，主人家若是富上添贵，没二话，他们自然跟着沾光了！
却是有谁会想着这府里不是还有一处芭蕉园么？又有谁会想到这芭蕉园内还清清静静地住着几个人呢！哦，对了，这几个无关紧要之人，外面的一切喧闹自是与他们无关了！唯一曾对他们有过一念的还是那个初次踏入这座府邸的周某人来。
其实相比于园外的繁华，这座园子看着确是有些落寞，有些凄索，然相较于平日，这会儿对于李眠儿来说已经是挺吵闹的了！若是走近西里屋，便可听到叽叽喳喳的唠叨声，不仔细了还以为这里也摆了一桌酒席呢！
第三十回 千呼万唤始宴开（四）
“小姐，你怎么不帮着想想法子呢？我昨日托我爹打听来着，可他根本不需打听，脱口就告诉我那里住的是谁谁谁，完了还问我打听这个作什，我也只能诓他，说是我娘上次出府买东西时认识了那园子里伺候的一婢子！”毕疏影躬着身，双手交握下巴上，对着兀自躺在榻上读书的李眠儿，可怜兮兮地念叨，其实更具体一些，疏影是对着李眠儿手中的书在唠叨，因为她连她主子的脸都看不到，那张清美的脸一直被本大古书给遮了个全。
她的这段话，李眠儿打从早上起，到现在已经听了不知多少遍，这会索性将书凑近了脸，不去看她那副最会装可怜的样子，正是眼不见，心不软！她这边这般想着，只是那边人家就是不肯消停！
“小姐，小姐！你再不理我，我就跳下去咯？”
李眠儿闻言，蹭地放下书，坐直了身子，作势就要起榻，却见疏影正踩在一只刚过膝盖高的凳上，挥舞着双臂，叫嚣乎要跳给自己看！
李眠儿着实语塞，轻叹了口气，“你下来吧，我陪你说说话，省得你没事找事！”
疏影听了一屈膝立马跳将下来，跑到床沿，雀跃道：“小姐，你有法子啦？”
李眠儿下了榻，也不理一理脑后已被她枕乱的发髻，缓步走到书桌前，面窗而坐，回头唤了声：“影儿，你过来这边坐！”
疏影也不知她要作什么，只得搬了方才自己英勇就义所用的凳子，走过去。
见她走来，李眠儿取出一只笔，再添了丁点水至笔筒旁边的端砚中，也不研，只用笔尖将墨简单地匀开，随后便递了过去给疏影，疏影张着嘴，惑道：“小姐，您不是说要同我说说话的么，说话是要用笔的么？”
“上次要你抄的《孝经》，你抄了几页便落下了，这会正好你闲着，不如接着抄上几页纸！”
“啊，小姐！小姐！你还有心思叫我做这个呢？”
“嗯，有的，还有其他心思，你要不要试试？”
“小姐，我抄也就抄嘛，只是你不能不管