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不等他开口，我就起身快速退到暖阁门前，转过身刚想跨脚出门槛，他突然起身冲过来抱住我，声音听起来颇为低落，“墨兰，你别走，留下来陪朕，朕不想一个人呆着。”
他刚才的表现实在让我气馁，“妾妃在这儿只怕又会冒犯皇上，还是告退为好。”
“朕不是气你，只是突然想到别的事儿，顿生不快，与你无关。”他的头倚靠在我肩上，他可是整个大清朝的主宰，我这瘦弱的肩头也只能暂借片刻，经常受他这样也只怕不堪重负。
“终是妾妃说话不知轻重，万一再次开口惹恼皇上，妾妃实不敢当。”
“你说这话分明是与朕置气，朕已说过不是你的错，为何还要执意离开？”我心里确实不舒坦，可听他低落情绪又开始高亢起来，我立刻紧闭双唇。
满人入关，统治中原，关外治理国家的方式自然需要转变，于是明朝的现成制度、明朝的叛将降臣，大清统治者通通接手，现成的管理模式应用起来虽得心应手，可同时明朝胥吏的歪风邪气也一并涌进了这个新生的国家机器。
吸取明朝灭亡教训，澄清吏治，就是皇上亲政以来考虑最多、也最伤脑筋的问题。远的不说，下半年这一而再再而三的科场舞弊案就让他头疼不已。
顺天府乡试，辇毂近地，系各省观瞻，可目无王法、利益熏心的考官哪儿还顾得上天子脚下，居然欲结权贵、贪财纳贿，公然在考场内互相翻阅试卷，照事先拟好的名单决定取舍。北闱榜放后，途谣巷议，啧有烦言。
刑科右给事中任克溥在其参奏中，检举了中式举人陆其贤，用银三千两，同科臣陆贻吉送考官李振邺、张我朴，贿买得中，且北闱之弊，不止此一事。皇上震怒，下令严查，查实后皇上即下旨，李振邺、张我朴、蔡元禧、陆贻吉、项绍芳，举人田耜、邬作霖俱著立斩，家产籍没，父母兄弟妻子俱流徙尚阳堡。之后，身为主考官的曹本荣、宋之绳官降五级。
随后，皇上再次降旨，择机亲行覆试今年顺天乡试中式举人。
一波未息一波又起，工科给事中阴应节参奏，江南乡试主考方犹等弊窦多端，榜发后，士子忿其不公，哭文庙，殴帘官，物议沸腾。皇上怒火中烧，方犹、钱开宗并同考试官，俱著革职。并中式举人方章钺，刑部差员役速拏来京，严行详审。
接着刑科右给事中朱绍凤劾奏，河南主考官黄鈊、丁澎，进呈试录、四书三篇皆由己作，不用闱墨，有违定例。且黄鈊服官，向有秽声，出都之时，流言啧啧。及入闱又挟恃铨曹，恣取供应。皇上下旨，黄鈊革职，严拏察究，丁澎亦著革职察议。
“江南乡试，朕亲自核准礼部遴选的二十名考官，专门召见主考方犹、副主考钱开宗，一再叮嘱告诫秉公选拔贤才，切勿营私舞弊。两人俯伏地上，诚惶诚恐、异口同声‘遵旨’。岂料回过身去，竟将国法抛之脑后，无视朕的嘱咐，实在是可恶至极，待刑部审议完毕，朕绝不心慈手软，定当明正典刑。”
顺天府乡试的考官们方人头落地，江南考官们又前仆后继奔赴刑场，虽说罪有应得，可毕竟一个个身首异处，如他们事先得知皇上狠起来绝不含糊，不知他们还会不会如此藐视王法，如此践踏寒窗苦读、身负真才实学的学子们。
内心虽感慨颇多，我始终一言不发，静静坐于他身旁。我一心伺候在太后身边，只盼着太后尽早康复，哪曾想他朝夕过来省侍太后，回过身竟然是这么多费心劳力的事搅扰着他，这些个宗室子弟、这些个官员没能好好助他一臂之力，反倒在他身后拖后腿，难怪他雷霆大作，难怪他心力交瘁。
“墨兰，”这次他倾斜身体靠着我，“朕觉得很累，累极了！还好上天、祖宗眷顾，皇额娘总算是好了过来，否则朕真有种无所适从的感觉。”
他抓过我的手，一边把玩着一边说道：“皇额娘病重的那些日子，朕亲往圜丘、方泽、太庙、社稷坛等处祈福，只盼苍天怜眷，让皇额娘度过这个难关。不到两个月，朕的桌上积压了八百余件奏疏，朕的脑子都快炸了。”
“焦头烂额之际，朕命傅以渐代拟批阅，他果不负朕的期望，三日之内即处理完毕，深感欣慰之际也格外褒奖于他。”
顺治三年大清入关后第一次殿试，傅以渐中进士，夺清代首科殿试状元，官至大学士，做事勤恳，为人正直，备受皇上器重。
“墨兰，你倒是说话呀！朕方才的举动吓坏你啦？”他放下我的手，探过头来看着我。
我点点头又摇摇头，怎么都不是，不知该如何面对他。忽地他站起身，拖着我走到书桌前，指着桌上的一幅画，问道：“前两日，傅以渐扈从朕出行，无意间见他骑驴归帐，朕回来后当即作出此画，墨兰，你看如何？”
只见画中骑驴人一身常服，一手握缰，一手轻抚下巴胡须，小驴漫不经心小步而行，骑驴人颇有些偷得半刻闲的怡然自得，寥寥数笔，皇上竟已传神勾勒出该有的神韵和姿态，那一刻我还真有些妒忌傅以渐，同时也对皇上的绘画功底深表钦佩，可当我一看到他为这幅画题为“状元归去驴如飞”，我就忍不住面露欢颜，他的字雄浑、老练，我笑的是这毛驴的小碎步实在称不上“飞”。
“你笑什么？朕画得可笑吗？朕自觉还可以，有什么不妥吗？”
看他一脸不甘心的表情，显是自我感觉良好，我这一笑反倒让他稍微局促，可随即他又不知为何，伸出手托住我的脸，慢慢倾身过来，轻轻碰触我的唇角，含蓄又柔和，随即离开，眼中荡漾无尽笑意。他的出其不意顿时让我羞怯地把脸扭向一旁，赏画就赏画，他这又是哪一出？
“为博红颜一笑，周幽王烽火戏诸侯，唐玄宗千里送荔枝，反倒是朕最省心，粗制画作一幅，竟已博得朕的爱妃巧笑倩兮，美目盼兮。”
他的脸凑过来几欲贴上我的脸，“墨兰，告诉朕，究竟是何方神圣把你送到了朕跟前，朕干涸的心注满甘泉，如今你还为朕喜添皇儿，一想到这些，朕心房的快乐都溢出来了，这不就是得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
他的话犹如绳子一般把我捆得结结实实令我动弹不得，他的爱自顾自排山倒海扑来，我完全只有招架的份儿，可有一样我却清楚，这劈头盖脸冲过来的爱总让我有些紧张，他是皇上，他的爱总让我有种无章可循的不安全感。
“皇上，妾妃方才吩咐小碌子让茶房煮些奶茶，不知皇上是否愿意赏妾妃一口，妾妃有些渴了。”
他在我脸蛋轻啄一口，笑嘻嘻说道：“好说，别说是一口，只要你喜欢，通通给你。”
夜艾时分，暖阁里恢复平静，皇上重新落座仔细批阅余下的奏疏，我浅浅喝上一口奶茶，拿起手里的书，默默读着，都说长夜漫漫，可火烛通明的屋里倒也驱散了暗夜的孤寂，由不得它放肆只得规规矩矩无声无息溜走而去。
☆、第一章 幻梦天堂
临近岁末，皇太后的身体日渐康宁，皇上甚感欣慰，分别谕礼部、户部、吏部，择日行各种祭祀拜谢天地、祖宗；恩赐帑银十万两，一半给八旗兵丁，一半遣官赈济畿辅贫民；逐一对尽心省侍的近侍卫护、尽职尽责的祝师、医官、司膳、司茶、护军校等加官进爵。
这是我入宫以来的第二个年夜饭，却是最纯粹的一次年夜饭，皇上、皇太后都在南苑，往年纷繁复杂的庆贺礼一概免行。伺候完太后吃药，太后兴起，给我讲起了皇上仅五岁时，先皇出猎叶赫一带，携皇上前往，当行猎于噶哈岭时，皇上开弓射中一麅，先皇大喜，连声夸赞。
“睿王摄政期间，福临未得师傅教学，他也乐得逍遥，每日里就是骑马、射箭，时间一长，倒也练就了他精湛的骑术、娴熟的弓法，年龄渐长，却也不由自主染上淫逸游猎的习惯，亲政数年仍难以自敛。”
太后轻叹一声，“墨兰，你可要劝劝他，福临他一上了马，就如同射出的箭呼啸而去，让人不免捏把汗，他身上可肩负着大清的重任，不容他有任何闪失呀！”
我点点头，皇上的骑术我曾经大饱眼福，同时也曾吓得魂飞魄散，知子莫若母，太后真是一语中的。
御膳房准备的精美菜肴按次序摆上宴桌时，皇上也兴致勃勃来到太后寝殿。太后领先步向宴桌，皇上没有紧随，反倒来到我身旁，毫不避讳伸手过来想要牵我的手一同过去，不知为何，总觉太后脑后也长了眼睛，我赶紧往后躲了躲，不让他得逞，太后就是太后，在她跟前我可不敢随意。皇上瞪我一眼，只得跟上太后，落座于太后身侧。
我站到索玛姑姑一旁，姑姑她有些不解地看着我，我回以微笑。皇宫里逢年过节的家宴，何曾见过皇上与后宫妃妾们同桌，即便是皇后，也是单独一桌。如今眼前就一张宴桌，太后与皇上同桌无可厚非，而我，自然而然就把自己划到了索玛姑姑的行列。
“墨兰，坐到哀家身旁来。”
“墨兰，过来坐到朕身边。”
这异口同声的命令顿时让我愣住，屏声敛气看着他们母子俩，得承慈恩、圣恩，我被赐座，似乎是莫大的荣幸才是，可我究竟该听谁的，坐到谁身边，这是我能选择的吗？
母子俩面面相觑，随即相视一笑，太后冲我招招手，“到哀家身边来，这些日子辛苦你了，过来。”
“皇额娘偏心，儿子也早晚问候，日夜担忧，为何偏偏就她辛苦！”这矫揉造作的争风吃醋没想到皇上也会。
倒是索玛姑姑最能领会，直接把我推到太后身旁坐下，太后温和地说道：“墨兰，今儿个也没别人，就别再太后、太后的称呼，也随福临一道叫声皇额娘吧！”
太后的不温不火依旧，可这话如同在我跟前突然响了个爆竹惊得我语无伦次，“太…后，这，我？”
太后随即打断我，“叫声皇额娘就那么难吗？”
我终是怯懦小声地叫了一声，“皇额娘。”
皇上的神色忽而惊喜、忽而兴奋、忽而欢愉，而我受宠若惊坐得勉强、笑得勉强、吃得也勉强。
索玛姑姑拿起今年进贡的鹤年福酒准备给大家倒上，没曾想皇上一把抢过，主动抢去姑姑的活儿，给太后满上，接着还想为我服务，我诚惶诚恐请求自己来就可，太后反而怡然自得朝我说道：“把酒杯呈上让福临倒吧！”
我恭恭敬敬双手扶住酒杯伸过去，皇上乐呵呵倒上酒，不知是新手水平太次，还是得意忘形不知所以然，酒满溢出沾了我一手。就他这样，平日里还好意思动辄呵斥奴才们伺候不周，冲他这服务水平，也不知会挨多少回鞭子。
我与太后不过抿了一口酒，皇上则当仁不让一杯酒早已下肚，这贡酒虽是专为皇宫配制的养生酒，按理说也不会有鸡血的成分，可皇上显然就像被注了鸡血一般，服务意识空前高涨，接连不断主动为太后与我夹菜，“哀家身子尚未痊愈，吃不得这么多，你自己多吃些。”
结果对太后的殷勤一并转嫁到我头上，我的碗都被他堆成了小山，也不管我爱不爱吃，就知道一个劲儿夹过来，最后居然还让索玛姑姑再于我拿个碗来。这哪是吃饭，简直就是玩命，没想到皇上还有这么一招酷刑，撑死没商量。
“福临，墨兰向来就吃得不多，你这哪是让她吃菜，简直活生生要埋了她，下次再让她坐下来与你同桌，怕是早吓得逃之夭夭。”太后边笑边摇摇头�