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“皇上，皇上，箭射承天门。”
进宫前，要由皇帝亲自箭射承天门，这是宋献策事先的安排，说要这样，方可镇住宫中的煞气。李自成被他提醒，立马伸手接过卫士递来的弓箭，他本工骑射，且箭法很准，虽眇一目，却正好有助瞄准，于是他洋洋得意地对众人说：
“朕射中天字，必一统天下。”
说完，弯弓搭箭，瞄准了承天门的匾，可此时并不遥远的、蓝底金字的承天门牌匾，竟有些看不真切，那三个字更是模糊，只好朝着自己认准的方向一箭射去，只听“忽”的一声，箭矢飞出，竟钉在“天”字的下面。
众人不由愕然，牛金星赶紧说：“好啊，陛下射中天字的下面，这不是稳得天下的意思吗？”
于是，众人都欢呼起来，并齐称万岁。
李自成先是怔了一下，随即又高兴了，扔下弓，直朝前走，只见十分空敞的大坪前，五座高楼突起于城楼上，他一看便明白，这是到午门了，这时，众文武都在午门前下了马，独李自成仍昂然坐在马上，直达皇极门前。
皇极门后便是天子正衙皇极殿了。按预定程序，他将在皇极殿行正式的登极大典，但大典前，他只能先住正殿右边的武英殿。今天因只是入城式，他按事先的安排巡视整个紫禁城，可不必急着去看皇极殿，但还是忍不住了，也不用左右扶持，自己很是轻松地跳下了乌驳马，然后昂着头，一步步登上石阶，左右身后，跟着一大群文武大臣，都迈着沉稳的步履，远远地，把肃穆、庄严的眼神投向他，使得他都不知手脚如何放了，这时，一阵穿堂风迎面拂来，他身子一抖，竟然打了一个寒噤——直到这时，他才发现自己有些不对。
昨晚和文武大臣们议事，直达东方破晓，才睡了半个时辰便听说破城的消息，罗虎已带人首先冲进城了。接着，内外城门齐开，报喜的一拨接着一拨，这事才了那事来。护卫们虽不敢打扰他，由牛金星代他听取汇报、并及时作出处置，但帐外的马蹄声、谈话声，声声入耳，他再也睡不着了，于是起床盥洗，作入城的准备，因睡眠不足，早餐没有味口，虽摆了一大桌，却只吃了一小块枣糕，半碗小米粥。
第114节：1 最后的门槛（3）
接下来，便听取关于崇祯及皇太子下落的报告，因为这是一件大事，不能不慎之又慎。可城虽破，却一直没有崇祯和三个儿子的消息，他不由焦躁起来，心想，可不能让崇祯走脱了。在明朝降臣黎志升的建议下，他下令悬重赏寻找崇祯及太子的下落，有能捕获崇祯的封万户侯，捕获太子的封伯爵，提供线索的赏五千金，隐慝不报的夷九族。
这样一折腾，他已经有些头昏脑胀了。
这时，入城的时辰到了，他被人们拥着，才短短的一段路，走了几乎大半天，因被这种兴奋的情绪支撑着，忘乎所以，并不觉得有什么异常，不想跳下马后，才感觉脑袋的昏晕更甚了，心中翻江倒海似的欲呕吐。皇宫的台阶真多，门槛也不少，左一道右一道，才上完又下，下完又上。出了皇极门，便是皇极殿，那三层汉白玉石台阶，并不太高，但此刻在他眼中，竟如高山般的险峻，待一步步登上最后一道石阶，只觉双腿很是沉重，眼睛望物竟有些雾翳。心想，这石阶怎么这么长呢，爬了这么久还未爬完呢？再望望中间那石刻的蟠龙，正张牙舞爪地望着他，像是要飞出来抓他一般，心一慌，脚步便有些乱了。
他想，这是怎么搞的呢，十几年来，马上征战，食少事烦的情况很多，就是一连饿好多天的事也有，自己从来都能保持充沛的精力，没出现过这种情况，看来，一定是这些天事情太多、太疲劳了，车轮战似的，昨晚睡眠不足，今早又吃少了东西，各种原因聚在一起，精力有些不济。
双脚更乏力了。他留神左右，御道两边只有引路的两个太监，后头刘宗敏与牛金星距他有好几步远，且走的是边上窄阶，他想回头招呼刘宗敏上来搭一把手，但一想，这里是御道啊，御道可是只有皇帝才能走的，所谓阶梯不同，尊卑有别，就是自己的亲爹老子在，也只能一边去，自己出生入死十几年，为的不是这一天吗？怎么能让他人与我并肩呢，这是很不妥的。三级石阶算什么，这么些年，什么样的高山峻岭没爬过，什么样的大河大江没涉过，小小的三级汉白玉石台阶，做工是如此精巧，安放是如此平稳，我只再忍一忍就登完了。
想到此，便咬牙坚持往上走。
宋献策在后边一直在留意他的神色。他虽走在牛金星的后面，但因在边上，有时还是能从侧面远远地望到皇上的脸，上最后一道台阶时，忽然瞥见皇上脸色有些发白，额头有冷汗涔涔渗出，觉得有些不对，但他不能越过刘宗敏和牛金星上前，又无法喊别人上去，只能干着急。
三级汉白玉石台阶终于上完了，雕龙画凤、金壁辉煌的金殿、御座就在眼前了，众人不由都停下来，挨挨挤挤地站在平台前，诚惶诚恐地望着皇上，等皇上跨过最后一道木门槛升殿。
李自成几步跨上前，此时眼更花了，头更涨了，竟把前面的高门槛看错了位置，还距他有一步半的距离，他却做一步跨过去，真是半步的误差啊，那跨过许多名山大川的腿，竟被这矮矮的、最后一道木门槛绊着，把不住重心，只听“扑腾”一声，竟重重地从殿外摔到了殿内。
这一下，身后的文武都呆若木鸡……
崇祯皇帝的尸体终于找到了——始终不承认自己是亡国之君的大明天子，终于及时结束了自己的生命，能以身殉君的只是太监王承恩，他被崇祯任为九门提督，尚来不及履新，便陪着崇祯，吊死在他身边的一棵小槐树上。
这结局，多少让人觉得有些意外，接着，太子和永王、定王也找到了，他们是由周皇后的父亲、嘉定伯周奎献出来的。周奎在崇祯时代享尽了荣华富贵，但国难时却没有尽力保护自己的外孙，当然，也不能说他这不是明智之举，因为在这种情况下，他想保住这三个外孙，为殉国的君王留下血胤简直是奢望。
李自成终于可以放心了。在皇极殿摔了一跤，此事虽在他和众臣心中都留下阴影，但偶然的事故与大喜相比，简直算不得什么，在喝下侍从奉上的一碗参汤后，他立刻又精神焕发起来，且又像没事似的高谈阔论。
第115节：1 最后的门槛（4）
下午，他先在武英殿的龙床上美美地睡了一觉，又在王之心、王德化的陪同下，到各处巡视了一遍，到上灯时，他下旨在武英殿内，召见他的文武大臣，商量处理各项大事。
这是进城后的第一次正式会议，方方面面的人都来了，要商讨的事也很多，但大家一开始却无心会议，而是坐下后左顾右盼，对周围的建筑、陈设指指点点，大发个人感慨。
这班人，都是跟随皇上出生入死打天下的功臣。在众多的将领中，他们衷心拥戴闯王，矢志不渝，哪怕就是连吃败仗、生死悬于一线时，都没有变过心。十余年来战功赫赫，经历非凡，闯王赖他们同心协力的辅佐，经过了九九八十一难的打磨熬炼，终于九转丹成，今天，他们胜利地进入了皇宫，扶持过去的闯王一步一步，走向了紫禁城。皇上终于坐上龙椅了，他们可以放松放松了，那么，没有看过的自然要看一看，哪怕只是摸一摸；没有尝过的自然想尝一尝，哪怕就是不能尽兴也好，眼下他们有这个资格。
这以前，他们生活在社会的最底层，打娘肚子里出来，整日饥肠辘辘，在他们的字典里，只有“能吃的”、“不能吃的”两个概念，能吃上白面馍就是过年了，几时知道世间上还有鱼翅、海参？乡里人，多见石头少见人，他们自睁开眼睛，就生活在整片的黄土地上，爬不完的山圪梁，走不尽的土坷拉；长大后跟着闯王造了反，虽打家劫舍，走州过府，但中原地区十余年动乱，贼过如梳，兵过如篦。大户绅粮，值钱的东西无不藏着、掖着，有的甚至埋到了地下。所以，他们就算见了世面，也不过打了些粮食，抢了些钱，知道黄闪闪的是金，白晃晃的是银，几时见过这么多作工精巧、质地考究、虽不是生活的必须品、却是价值连城的宝物，且既不藏也不掖而是成堆地摆着、搁着，这是宝石，那是猫眼，这里金镶玉擘，那里银胎罩漆，看得众人眼花缭乱，头昏目眩。
他们中，就连牛金星这样的读书人、连李岩这样出身官家的子弟，也对皇宫中的有些宝藏叫不出名字，说不出用途。啧啧连声的称赞之余，都在心里说：娘的，人说天家富贵，这话一点也不假，原来皇帝是这么做的。
李自成几次想打断众人的议论，但欲言又止。他不忍心打断他们，再说自己的心情不是和他们一样吗？这时，郝摇旗拍着身边罗虎的肩膀，说：
“好小子，咱们的皇上还没有登龙床，你却先过了半天皇帝瘾了，现在你就该去埋马桶。”
罗虎自知有愧，乃朝李自成咋咋舌头，悄悄地笑着说：“可小侄连皇后娘娘的屁股也没摸到哩。”
众人于是都说皇后娘娘，那个周皇后已死了，张皇后虽在他们进城后才自缢，但也没有看清面貌，于是，他们便议论宫中的妃子和宫女，如让他们说下去，只怕会出荤段子，牛金星见状不由皱眉，他望了李自成一眼，见李自成也在皱眉，便轻轻地咳了一下，正色说：
“大家还是听皇上说吧。”
众人这才知兴奋过了头，不由一齐噤声。于是，李自成讲了一个开场白，接着便由牛金星讲。今天，要议的事很多，首先自然是皇上的登极大典。
其实，关于皇帝的登极大典应无可争议，与会者只是听主持此事的总裁牛金星宣布，记住自己该做什么。日子是宋献策观天象、查历书，慎之又慎排出来的，是几个好得不能再好的黄道吉日，由皇上自己选定；地点自然是作为天子正衙的皇极殿；至于李自成几时进入正殿，穿什么袍服，这也好安排；但百官的朝拜却颇费周章。本来，自汉朝的叔孙通制礼后，朝仪便有一套完整的程式，到时净鞭三下响，文武两边排，进行到哪一步便奏什么乐章，臣子们又如何配合音乐跪拜起舞，鸿胪赞礼，御史纠仪，千余年来，改朝换代虽略有变通，但大抵如此。已被录用的明朝的降官降将自然是驾轻就熟，但大顺的旧臣、那些追随李自成马上打天下的大将们，却真是大姑娘上花轿——生平第一回。所以，李自成和牛金星商量，登极之前，非让他们排班演练不可，千万不能出半点差错。
第116节：1 最后的门槛（5）
这些安排，牛金星自认是大手笔，一切全听他调度，他也满有把握做好这篇大文章，所以在会上，他照章宣布，临场发挥，谈得头头是道，眉飞色舞，最后，他用谆谆告诫的口吻向众人说：
“这是第一件大事，千万马虎不得，大家可要听清楚，并认真记住做好，不然，这么威严的场合，出了笑话，可不是儿戏。”
李自成用满意的目光望着牛金星，又徐徐巡视众人，众人都点头叫好，且也保证认真学好，一条念过，便催着念下条。
但听众中却也有心不在焉的，像李岩就是。崇祯死了，明朝完了，这已是活生生的事实，但是，真正的大事并未了结——眼下大军已完成了对北京的占领，接着便应该迅速退出，分屯�