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他只觉头绪纷繁，一时难以条理。
这时，高第、冯有威、郭云龙、杨坤等人围在身边，都不说话。他们体谅主帅的心情，这么些年，他们朝夕相处，患难与共，彼此之间，都明白对方的志向与追求，都明白汉奸这顶帽子的份量，就是面前这个祖大寿，不被逼到粮尽援绝，能走到这一步吗？他们何尝不想借来清兵，帮他们剿灭流寇，可多尔衮是何等精明之人，能干替他人火中取栗的蠢事吗？眼下，他们处在两难的境地中，若拒多尔衮，必亡于流寇；若从多尔衮，必背上千古骂名。名节相关，性命相关。也难怪主帅一时难以决断……
天空渐渐明朗了，这是一个黄沙天，北山顶上，乌云翻滚，海面上则雾罩云遮，突然，关前响起一片喧哗声，才朦胧入睡的吴三桂一跃而起，几步便跑上西关城头，这时高第、冯有威、杨坤、郭云龙等将士都在关上，他们一见吴三桂，个个显出惊惶失措的样子，说话也结结巴巴的，一齐把手指向关外。
吴三桂顺着他们的手指向关外遥遥一望，只见大顺军不待日出，已抢先沿石河西岸布阵，那里距关有七八里之遥，北边层峦叠嶂，南面为一片大海，都是大兵团难以展开且不易依托的狭窄地带，而东方则为石河，枯水季节，守军难为屏障，客军则可肆意舒展，大有回旋余地。刘宗敏记起昨天的教训，将兵力重新作了调整，眼下大军自北山至海岸数十里地带一字排开，左翼由李锦负责，自己亲掌右翼，从左右向吴军的营盘包围。
吴三桂见此情形，知今天这一战将比昨天更险恶，他将高第、杨坤、郭云龙等人唤在一边，千叮咛万嘱咐，小心谨慎。说完就要下令，牵马操刀，带队出关。
不想就在这时，忽见大顺军这边，突然走出一队金甲骑兵，拥着一顶黄罗伞，伞下一人骑在乌驳马上，向这边指手画脚说什么，几个小卒跑到关前散开，手作喇叭状，高声叫道：
第162节：7 走投无路（3）
“叫吴三桂出来说话。”
吴三桂明白，那个黄罗伞下、骑乌驳马的必是李自成，但不知他单挑自己说什么？于是，他站了起来，把半截身子明显地露出在城碟上。这边的大顺军中，有人认识露出身子的是吴三桂，便高叫道：
“皇上有旨，限吴三桂马上献关投降，如若不然，立即将吴襄斩首。”
说完，又有一伙人跑过来了，他们挟持一人，推推搡搡，终于来到关前，吴三桂远远地便认出是父亲吴襄，他被五花大绑，上身裸露，头插亡命旗，像是即将被处决的犯人。
望着白发皤然的父亲，吴三桂霎时方寸全乱，心急如焚；城下吴襄也仰面望着城楼上的儿子，嘴唇翕动着，却发不出声音，露出一副可怜而又无告的哭相。
吴三桂心一紧，泪珠立刻在眼眶滚动起来，就连关上的人也都屏住了呼吸。一边的冯有威见状，说：
“爵爷，千万要沉住气啊，流寇这是在用激将法，我们可不能中计上当。”
可此时的吴三桂却像个木头人，呆呆地立在那里，一动也不动。
大顺军连喊三遍，关上仍是寂然无声。李自成火了，一声令下，吴襄身边两个大顺军战士立刻甩动手中鞭子，朝着吴襄劈头盖脸地狠抽起来，亡命旗被打掉了，吴襄身上立时显现了几道血印，最后终于倒地，连连滚动，那哀叫声，声声传到关上。
吴三桂见状，大叫一声，甩脱冯有威与郭云龙的扶持，抢了一杆大刀，就要出关拚命。一边的冯有威和郭去龙赶紧将他强行按住，郭云龙苦苦劝谏道：
“爵爷，千万不要忍耐啊！”
吴三桂被他二人挟住，挣扎了片刻，一声恸哭，竟昏晕过去。
待吴三桂醒来，抬眼去看父亲时，父亲的身影不见了，关内关外，已是炮声震天，喊杀声一阵盖过一阵了。他立即翻身站起，探身关外向前方眺望，只见大顺军的进攻已开始了，他们依仗着优势兵力，成一字长蛇阵摆开，正展开两翼，向这边包抄，而杨坤、郭云龙率领的两支人马，在关前结为一个小小的方阵，左右冲突，试图将这长蛇拦腰斩断。
冯、郭二军人数虽不多，但个个身经百战，有着顽强的战斗力，尤其是看到主帅的父亲受辱，个个都怀抱敌忾同仇之心，面对数倍于己的敌人，他们气不馁，志不堕，相互配合，彼此照应，大顺军虽发动了几次冲锋，就是不能耐何他们。
刘宗敏看到这个情况，一面调动大军，继续将这个方阵包围，却另派袁宗第带本部人马转到西北边来。
西边有西罗城，城池很是单薄，而北关外有地方名一片石，巨石嶙峋，形势险峻，刘宗敏让袁宗第在石林中广张旗帜，作为疑兵，拖住了吴军一部兵力，然后集中兵力攻西罗城。他们的红衣大炮虽未能运到，但仍带了不少小炮，袁宗第将所有小炮集中起来，轰击城墙，很快便打出一个缺口，然后组织大批兵力采取车轮战法，一批倒下这批又上，踩着死尸不断地往上爬。守军虽拚死将敌人杀退，但刘宗敏却不管上面的弟兄还没有退下来，便令大炮和弓弩一齐往缺口两边打，使得吴军和部分大顺军都被打死在缺口上。
双方的注意力几乎都集中到西罗城的缺口上来了。
吴三桂见这边紧急，不由引颈向这边张望。这时，那标致着李自成所在的黄罗伞盖，已移到了红瓦店方向的大榆树林里，这已是红衣大炮射程之外了。但就在石河边上，仍有一团人围在那里指手画脚，他想，这肯定是刘宗敏在指挥攻城。于是，下令将一尊红衣大炮悄悄移过来，装上炮弹，向刘宗敏所在的地方测距瞄准，然后亲自手执火炬，点燃了炮引，只见火光一闪，“轰隆”一声，一发炮弹飞过去，在那一团人正中开花，黑烟过后，倒下了大片人马。
可攻城的战斗仍在继续进行，吴三桂此时心中只有恨，他见缺口伤亡太多，知敌人攻北关的只是偏师，乃下令只留少数民团去对付北边，却把主力都调到西边来，又集中关上的红衣大炮，拚命向敌人后方轰击，这一办法果然灵验，双方相持了整整两个时辰，虽然刘宗敏在缺口投入了大量兵力，死伤了无数人马，但还是被吴军打得丢盔卸甲，败下阵来。
第163节：8 欢喜岭（1）
大顺军终于又一次退下去了，丢下了成堆的死尸和伤员；但城上也是伤亡惨重，吴三桂不知父亲死活，只呆呆地坐在城头上，遥望着前方出神，这时祖大寿来到他身边，低声劝道：
“长伯，看情形，坚持不到明天了，你再不拿出决断，就来不及了，流寇与我们结下海样深的冤仇，你若有失，这血海深仇，谁与你报啊！”
吴三桂回头望见祖大寿，像一个孤儿乍见亲人，一把抱住他，失声痛哭道：“舅舅，你说该怎么办？”
还能怎么办呢？祖大寿低头无语，但一支硕大的辫子，却慢慢地从脑后滑到前面，在吴三桂面前晃来晃去……
8 欢喜岭
摄政王多尔衮此时已站立在欢喜岭上了，陪在一边的是阿济格和多铎及洪承畴等人。他们的身后，是起伏的层山峻岭，随他们而来的十余万八旗铁军，就驻扎在这群山之间，白色的帐篷，像雨后的蘑菇，掩荫在林木间和大道两侧。黄昏将近，各营的灯火开始闪烁起来，呜咽的海螺，在山谷间此起彼伏，雄关古道，平添几分凄凉和悲怆。
山海关方向的炮战始终没有停止过。在他们来时，还在很远的地方，便看到远处烟尘四起，便听到大炮在轰鸣，一声接着一声，连大地也在抖动，炮声还夹杂着一阵阵的吼声，像松涛，又像哭泣。
这一切都无言地表示，山海关前，战事正无比激烈。
雄关在望，扬鞭可及。摄政王兄弟听着炮声，看到这一切，显得心旷神怡，十分惬意，阿济格对多尔衮的不满，也因这胜利在望而暂时丢开了。
明天，他们就可进入朝思暮想的山海关了，然后由此滔滔一线，直下北京，实现父兄两代人的愿望，这可真是上天的厚爱啊！眼前哪是炮声和喊杀声呢，分明是人间再美不过的音乐，是催促他们迅速进军的号角，他们能不欢欣鼓舞、笑逐颜开？
一行人马立在岭上，足足听了半个时辰才勒转马头。回来的路上，洪承畴说：“据臣看来，吴三桂已支持不多久了，此时必引颈而望援兵，急于星火。”
多铎说：“只怕未必。吴三桂不是也有五六万人马么，山海关城池那么坚固，他应该是攻不足而守有余。”
洪承畴摇摇头说：“不然。此番李自成是倾巢而出，志在必得。山海关城池虽然坚固，那是指它面向东北的一面，若从关外进攻，确不易攻破。但眼下流寇是从关内来，攻的是西南面，那正是关的薄弱所在——”
“洪先生说得是，看来，我们终于水到渠成了。”多尔衮信心十足地点头，说，“孤料定，吴三桂一定会亲自前来请兵。”
阿济格尚有些不信，说：“他不投降，不亲自来见我们，明天我们便杀进关去，先灭吴三桂，再战李自成。”
多尔衮连连摇手说：“不必了，你那是多此一举。”
话未说完，前营统领鳌拜遣一个巴牙喇兵匆匆跑来，于马前跪奏道：“启禀摄政王爷，祖大寿派人来送信了，说吴三桂将由祖大寿陪同，亲自来御营求见。”
多尔衮不由望了两个兄弟一眼，说：“如何？涸辙之鱼，犹望西江之水，何况他一个大活人呢？洪先生，看来，明天一仗可有几分惨烈。”
洪承畴尚未答言，一边的多铎却早已热血偾张，浑身是劲。说：“料敌决策，十四哥真是没得说的，至于上阵，明天就看我们的好了。”
阿济格口虽没说，面上却也露出了喜色。
当下，多尔衮传旨：着吴三桂来行辕相见。又吩咐左右，务必盛张军威，不能让吴三桂小觑！
威远堡在欢喜岭山后，距山海关不过十五里，原是山海关的前哨阵地，有一座小小的城池，可设兵守戍，眼下它成了多尔衮的行辕。
吴三桂真的亲自来了，且“从头做起”——于百忙中，将自己的头发按照满人习俗剃发结辫，就像一个虔诚的朝觐者，一步步走向威远堡。
还在路上，祖大寿便向他交代了该注意的礼仪。说多尔衮眼下已不是议政王而是摄政王了，满朝上下，除了年幼的皇帝，便唯他独尊，见他与见皇帝无异。拜见时，切不要再提借兵之事，因为这势必招致多尔衮的不满，只说为报君父之仇，诚心归顺大清，愿为前部，势死消灭流寇。
第164节：8 欢喜岭（2）
吴三桂都一一记在心里。
有祖大寿这个总兵官带路，他们一行不但没有遭遇任何阻拦，且受到了十分隆重的礼遇。吴三桂虽心绪不宁，但仍很留意——他们爬上欢喜岭，才走了不到两里地，便望见岭下山谷里，白色的帐篷像星星，密密麻麻，掩荫在林木间，东一处，西一处，井然有序，连缀成一大片一大片，就像一条条的街市，鼓柝之声，清晰可闻，猎猎旌旗，直达天际。
吴三桂约略估算一下，没有十五六万兵马，撒不开这么大的营盘，而最令他羡慕不已的，是他们的铁骑，满洲人以善骑射著称，这以前，他们入关作战，在平原上纵横驰骋，明军只