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不及他回答，那少女继续牵着他，脚步都不曾停，走出了雅间。
他咳得愈加厉害，只咳得声嘶力竭，泪流满面。
谁又来耐烦听他可曾后悔过呢？
圣 意
天载二十三年冬，腊月，初雪。
太极殿外，积雪里跪着一位六品官员，背影看去，颇为苗条，看不清面容，垂着头，只露出袍服下一双俏生生白玉般的手指，与积雪同色。她的膝下早已泥泞，许是跪得多时，肩上积雪寸余。这是立冬以后的第一场雪，来势汹汹，将红墙琉璃瓦，鎏金铜兽与玉石花雕同样铺上厚厚一层雪。
远远站着的小黄门悄悄跺跺冻得僵冷的脚，偷偷跟旁边的同伴抱怨：“这是作的什么孽啊？这位英小姐八成是脑子有问题，抢亲抢到皇家来了？敢跟两位皇女争夫？真是不想要命了？”
旁边同样冻得鼻头通红的同伴将握着拂尘的手往怀中揣了揣，道：“这其中缘故，你却不知，细说起来，这位英小姐倒是位可怜的痴情人儿呢！真是不要命啊！”
先说话的小黄门耳朵比较尖，捅捅旁边的同伴，道：“站好一点，站好一点，下朝了。”
俩人哆哆嗦嗦的挺起胸膛，但委实太冷，哪里能够站得笔挺呢？
拿拂尘的小黄门悄悄瞄一眼那跪得挺直的六品小吏，只看得见她垂下来的指尖，只觉那便是块玉雕的或是雪琢的纤手，无半点暖意。她却不动，身躯巍然，似感觉不到寒意。
下朝的官员见得那风雪中跪着的官员，有人讥诮有人同情。走在先头的是位二十五岁左右的女子，通身黄袍，凤钗吐珠，玉面含春，如一块暖玉，要将周围寒冷化去。这便是本朝太女李晏了。与她同行的着紫色官服的是位五十许左右的女人，身形高大，面目无奇，唯一双眸子犀利无比，眸色黑沉，同这冰雪天无异。太女见着这跪着的六品小吏，唇边绽出一抹微笑，给旁边那绯色官服的官员看见了，急忙便道：“太女仁厚啊！国之幸甚！”
那紫色官服的女人冷冷一眼看过去，唬得那绯色官服的大员生生退了一步，闭了口。
太女温和一笑：“此事，相爷怎么看？”
本朝相爷，极尊极贵者，便是眼前这位，皇太夫之姊，皇夫之母，华春华右相。
即使被太女如此问道，那华春面色也未见转暖，只沉沉吐出几个字：“黄毛丫头，不足为惧！”
那“黄毛丫头”自然指的是远处跪着的那位了。
太女一群人从后，便是二皇女与三皇女。二皇女曾去边防劳军，因此今日她身边便围着一些武官，边行边谈。三皇女身边也是几位紫色与绯色官员，见到那跪着的少女，她也只是略为诧异的瞪了一眼，便转过头去了。
旁边官员凑趣，摇头晃脑道：“英大人的这位千金，忒不懂事了一点！”
三皇女爽朗一笑：“人不风流枉少年啊______”
一众官员哄堂而笑。
后面步出太极殿的英田脸色难堪，只拿担忧的眼神将远处跪着的女儿打量一番，只作不知，埋头前行。不防，后面一把洪亮的声音道：“英大人等等老夫，老夫这老胳膊老腿的，可走不了那么快！”
不是左相周丛，却是哪个？
英田有心要避开，但此人一向爽俐，昨日二人碰面，至今日这婚事便如此跌宕，无奈之际只得放缓了脚步道：“左相______”
岂料左相大人卧蚕浓眉一瞪，道：“英兄，都要成儿女亲家了，怎还如此客气？”
英田一听此语，几乎要昏过去，心道若不是你父子二人联合逼婚，我的宝贝女儿如何会跪在这大雪地里？顿时将他周家父子诅咒了十来遍，方才觉得一口气略顺畅了些，眼瞅着左近人已走远，方沉痛道：“左相这是说哪里话？圣意难测，这会老夫的女儿还跪在这冰天雪地里，大好头颅能否保住都是未知，何言亲家？”
周丛却也不恼，抚髯笑叹：“英大人生得好女儿，竟使我峥儿能同意嫁去英家______儿大不由父啊！”
原来昨日下午，周丛拜访英府，意上门提亲，不料英田不肯。只一味推托：“左相生子乃当世伟男儿，小女顽劣，如何配得起？再者，小女已有婚约，夫婿现下便在我府上，立等完婚，如何再敢替小女应下婚事？”
周丛只道不信，为消去他疑虑，英田便使小厮唤夏友前厅见客。
彼时夏友一袭青衫，身上药香未除，便是在药房浸泡已久，未及沐浴，缓步而来。他执晚辈礼厮见已毕，垂手侍立一旁。
周丛见面前少年生得端秀文雅，更兼着进退有度，有问必答，言语合体，比那起簪缨世家的子弟却也不差。观此子品性，与自己那只知争战之事，而无计家累拼杀敌场的儿子，更是适合为夫为婿。但事到临头，他怎能将自己儿子推入皇家？
当下起身，对着那如松柏般挺拨的少年深深施下一礼去，只唬得那少年面色苍白，跳了开去。英田激得从座上站起，一叠声道：“左相这是何意？好好儿的，给这孩子见什么礼？”
周丛语声痛切，道：“英兄亦知，我膝下唯此一双儿女。既已成年，便该婚嫁。然我那儿子是何样人物，英兄怕是也有所耳闻。若是普通闺阁男子，进宫便也进了，我那小儿……”他将一双虎眸盯牢了那少年，见那少年的脸不自觉又白了一层，心道有戏，语声更见悲切：“今日如此大礼参拜夏公子，只盼夏公子能弃鸳盟，另择良配，只望将英小姐配与吾儿，能度此劫！”
那少年脸色青白，身形摇摇欲坠，一时里周丛几乎心有不忍，但见他咬牙一字一顿道：“大人这是在逼婚么？下官与英小姐这婚事，是得父母之命，衡生不敢违！”
生不敢违？
那就是死了才可违背？
周丛思虑良久，见那少年星眸几欲含泪，手上青筋暴起，英田只急声安慰他道：“衡儿别急，英伯父这不是还没答应么？洛洛也不会答应的！衡儿千万别做傻事！”
周丛咬牙长叹道：“若我儿……我儿与夏公子共侍一妻，公子可会推拒？”
那少年似不能信，怔怔瞧他半晌，不发一言。
英田气得胡髯几跳，道：“左相虽官大一级，但婚姻之事，如何强逼？小女资质，左相想来有所耳闻，此际她若娶得少将军，不是将她推向风口浪尖吗？谁知还有命没命娶？”言及后来，想到爱妻早逝，只得此一女，疼若珍宝，若此际出头与皇女争夫，落得不好的下场，已是心痛如绞，几乎要老泪纵横了！
周丛重重顿首，道：“今日冒昧登门，皆因我儿思慕英兄小女，欲配为妻。若是他日有什么不好的结果，老夫一力承担，断不敢伤了令千金！只盼英兄不要一力阻挠了一双小儿女，以致劳燕纷飞！”
英田送客已毕，见夏友还在厅堂站立，眼神飘忽，心内不由涌上一股酸涩，走上前去，将他肩上重重拍得两拍，道：“好孩子，伯父定为你作主！”
少年回过头来，幽幽一笑，恰似残梦已碎，眸内暗影沉沉，已经转身出去了，身旁掠起一阵药香，忽尔散了，不留一息。
晚饭之后，英洛回府。听完她的大致叙述，将已与周峥缔结鸳盟之事抖露，其中内情，详细道来，一向稳妥端方的礼部尚书竟没了主意。
第二日上朝，左相周丛便自请为子求婚，嫁入英府。
一时之间，朝堂哗然。女帝面沉似水，发上金饰灿灿，泛着寒光。但碍于周丛身份，两代将军，忠心为国，不便发作，一面传召晋见六品小吏英洛。
可怜英洛正在刑部衙门坐定，便被御林军提溜到了金殿上。女帝的这口恶气总算是有了出处。
连日来，二位皇女走马灯般在她面前磨缠，都要求娶平狄将军，其中情由，不用细说她也知道。不过是为着平狄将军手上的十万平狄军，已望在夺得此位之时能有更多筹码，更大胜算。
以致每每女帝坐在此座之时，便感觉御座之下烧着团火，将什么母女亲情都要燃烧殆尽，不由得心火大起。
英洛上得殿来，刚刚跪下，万岁还未喊出，便被女帝一顿连珠炮轰炸一番，半个时辰之后，便被罚跪在了太极殿外。
英田看一眼殿外大雪纷飞，不由忧心如焚，但女帝早已发了话，任是谁为英给事中求情，便罚去同跪。英田想想，只好作罢。若他父女二人都为了与周府婚事双跪在太极殿外，那他这礼部尚书也不用作了！更何况现在并未到夺命时候，他若此时站出，女帝震怒，只怕后果更甚。
这个早朝格外冗长。
工部员外郎啰啰嗦嗦说了些什么英田都不曾放在心上，刑部主财政审计的员外郎与之驳斥，英田只觉此人面目奇恶，简直不忍卒睹_____平日从未觉得。
眼下终于出了太极殿，偏又被周丛缠着，一向温文尔雅君子端方的礼部尚书直欲骂娘！
娘的，这帮鸟人！
没一个好货！
看看远处跪着的女儿，低垂着头，一动不动，身上积了寸许的雪，怜似冰雕，了无生气，心疼得无以复加，偏是左相还要在耳边唠唠叨叨，他终于给激得抛出了一句杀气腾腾的话来：“周老将军，若是小女得配少将军，老夫必定会让贤婿在大雪天里跪个三天三夜！”
周丛一愣，早忘了下面要说的话。英田却已脚不停歇，踢起一团团的雪，拂袖走远了。
赐 婚
掌灯时分，女帝终于开恩，着人将太极殿外跪着的少女提了过来，扔到了两仪殿内。女帝从一堆奏折中抬头，将那跪了一天的少女打量一番。肩头积雪，睫毛挂霜，见她俯下身磕头，居然还有力气，“英洛叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”终于将早晨没来得及行的礼补足。
女帝给气乐了，“爱卿很是知礼啊！”
少女中规中矩答：“回陛下，小臣的父亲是礼部尚书！”
女帝绷了一天的脸终于展露了笑容，“既知你父是礼部尚书，为何还要做出这等强抢凤夫的事来？”
少女抿下冻得青紫的嘴唇，道：“陛下容禀，周将军并非凤夫，一家有儿百家求，况周府并未答应与皇家结亲，若陛下一道天旨降下，何来抢亲一说？陛下容得小臣跪在此地说话，即是陛下仁厚，并未认为小臣强抢凤夫，臣谢陛下不斩之恩！”
女帝冷笑：“英田教出的好女儿_______端得口齿伶俐！但你前番说辞，竟与此次不符？”
少女肩上积雪渐化，膝下所跪白色羊毛地毯之上一片泥泞，湿衣贴着身躯之上，更见寒冷，她却咬咬青白嘴唇，道：“陛下见谅，前次之时言辞是与此事不符，那是因为小臣一直以为自己是剃头挑子一头热，孰知平狄将军对小臣_______左相大人亲去小臣府中提亲，小臣不由得喜出望外，一朝夙愿得偿，忘形了！”她的话语中自有一种磊落的气质，金石之音，掷地有声。言罢低头，两手相握，纤指玉白，无半滴血色，女帝在座上觑得，觉得她那双似白玉般的手指，早已冻得僵脆，用力一握，便会如冰柱般粉碎。见她极轻极缓的将双手团团，往湿冷的怀中移移，心中总算松了口气。
“既是你两家悦意，朕便拟一道旨，着平狄将军嫁入英府，予你为正夫，也不枉你今日在大雪地里跪了一天！”
少女缓缓俯身，如九旬老人龙钟之态，声音低哑：“小臣叩谢天恩！陛下明鉴！”
半晌无语，女帝挥挥手，她也浑无反应。
女帝不由怒道：“朕既已有口喻，卿为何还不跪谢退下？难道跪了一天委曲不成？”
静静俯身下去的少女依旧全无声息。
侍立的小�