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城上诸人听得，那向来颇为话多的文小哥儿道：“将军困顿至此，少夫人却也不见踪影，真是全无心肝！若朝廷再不派来援兵，我们岂不是要困死在这甘州城？”
只听得正专心吞咽的将军顿了顿，方苦涩道：“她……来了，又能如何？难道也同我在这里吃豆饼子不成？”言及此，只觉正吞至喉间的豆饼子粘滑欲呕，难以下咽。
周峥将目光放逐城内，乌鸦鸦一片民居，更有飞檐画栋官家富户，如果不算城外驻守的吐蕃大军，当真是戈壁之上难得繁华的重镇之一。
城内五万居民………………………周峥将豆饼用力咽下，决不能再让这五万人重蹈沙州尽屠之例！
此时，文英口中那全无心肝的少夫人，亦在城楼观敌。
英洛诸人经过三天日夜兼程，带领十万大军，赶至灵州。
灵州之地，北控河套，南制庆凉，乃大周捍卫关中的西陲巨屏，更兼着宁夏平原与河套平原近靠黄河，河套平原水草丰美，沃野千里，宜耕宜牧。宁夏平原可耕可猎，渠通尽利，土尽膏腴，素有塞北江南之称。灵州既是古丝绸之路的经要之地，又是茶马贸易的要津，历来是西北游牧民族垂涎之地。
英洛与李岚二人皆身着甲胄，娇俏俏立在城头，指点城下吐蕃驻军。城下领军之人，却是瞎木征手下一员大将，名唤屈忽的，善使一把僵月刀，灵州守将秦通，正是丧生在此刀之下。
英洛身旁是那苗家四女与夏友，皆身着便衣，被英洛一顿臭骂，轰了下去。李岚身旁却是一身形高大的男子，双目奇毒，面上刀疤纵横，煞是可怕，正是当今女帝御赐的贴身护卫。
灵州自失一守将秦通，连日来皆闭门不出，哪知今日城楼之上旌旗招展，居然有两位身着银甲的女将指指点点。屈忽咧嘴一笑，道：“悉猎，拿箭将那对雀儿给我射下来！”
他身旁那副将年约二十，深眉隆鼻，与旁人黑甲遮面的装束犹自不同，他将半张脸露在外面，却是名唤悉猎的，执一张金雕弓，弯弓搭箭，箭矢呜呜作响，破空而去。寻常人等，不过将将射至城门之下，那悉猎，却将金箭射上城楼，铮的一声定在了英洛身旁那英字大旗之上，箭尾兀自颤颤，唬得李岚一把将她拉倒。
城下屈忽放声大笑，掩不住得意洋洋，道：“城上娘们儿听着，我乃此次领军之人，你们若乖乖开了城门，我定保你二人吃香的喝辣的！若你们不听本将之言， 来日我若破城而入，沙州城就是你们的下场！”其实大周之汉语，吐蕃倒有一大半贵族说得滑溜，只是碍着国威，均不肯说。倒有那些吐蕃商人，更是说得伶俐。今日屈忽见着城上两位银盔白甲之丽姝，不觉心痒，便用汉话喊答。
英洛冷不防被李岚拉倒，爬起来怒道：“这仗都没打，殿下何苦拉我趴下？”
李岚哀叹：“本宫还不是为了你的安全着想！………………………………不识好人心呐！”愁眉苦脸对旁边站着的狰狞护卫道：“苍木，咱们走！”作势欲走。
英洛赶紧拉着她衣甲，不住讨饶：“殿下，您再留留，稍待………………………我看这吐蕃军皆着重甲，不如，我们造个专铲马蹄的武器，只要他们落了马，被那重甲压着，我们再补上去一刀，可不得死得透透么？”
李岚闻听此言，方转了笑意，道：“苍木，你试试？”
身后那面目狰狞的苍木一笑，旁边诸将齐齐吸了口凉气，尽皆心寒不已，只听那人嘶声道：“诺！”
英洛听在耳中，只觉此种难听的声音何时曾闻过，不免歪头想上一想，全无头绪。只见苍木已就近一将手中接过弯弓，搭箭瞄准，旁边诸将屏气凝神，箭去如飞，不由提着一口气，只听对面“啊……………………”的一声惨叫，吐蕃队列之中，正是刚刚那射箭的悉猎，全身尽着重甲，这苍木确也了得，竟一箭射中了他的右眼。那人疼得一声惨叫，手中金雕弓掉落地下，发出嗡的一声金石之声，旁边吐蕃大军顿时一阵骚乱，城上大周军士欢呼不断，更有人将那目光不住投向苍木，此时再看，竟觉得此人竟平添了几多英武，并无初见时那般丑陋凶险。
李岚见此，得意至极。唯有英洛，突然“呀”的一声，道：“原来是你啊！”
那苍木见这少女认出了自己，微微一笑，面上刀疤尽数扭曲，旁边众人再次忍不住哆嗦，心中均想：您老人家还是别再吓唬大家了吧？！
这人，正是英洛当初在刑部狱中审讯过的那悍匪，不知他缘何在此？个中情由，想是少有人知。
李岚疑惑的看他一眼，道：“苍木，你认识英将军？”自金殿请战，女帝钦封为征西将军，英氏一门妇夫两将军，确是当世奇闻了。
苍木再笑，见得周围众人不敢直视的眼神，竟是格外开怀，道：“回殿下，臣欠英将军一个人情，还未奉还！”
英洛顿时笑颜逐开，连连点头。……………………………不费吹灰之力得此悍将，且管他欠什么？只要能挫吐蕃人的军威！
其实将军这种职务，英洛后来每每后悔，似她这般暗中窥测，痛下杀手的宵小之辈，岂能尽职？当初不该全凭一时血气之勇，揽下此差使！
英洛与李岚苍木下得城楼，一路分说大破重甲骑兵的武器，提起铸造，自然而然提起易财神。
易财神此次亲来灵州，却是因着灵州的交通要道地理位置。灵州被困，西去的丝绸之路与茶马生意自然大受影响，易府大半财政收皆仰赖此项，不得不为之而已。
事实上易财神是位成功敬业的商人，为人从不做赔本买卖。连鬼见愁花天酒地之时遭他劝诫，彼时酒上了头，易数自是记不得平日得罪兄长的下场有多惨，亦毫不留情嘲笑于他：“大哥居然连女人也不爱？除了爱钱，我还真看不出大哥还爱什么？”
彼时易财神大概看自家弟弟喝得憨态可掬，全无平日在自家面前唯诺表情，竟然一时心情大好，答了句多年之后亦被易小三儿提起便笑的话。那句话是道：“我当然喜欢钱，这辈子也只喜欢两个女人！”
鬼见愁大大的惊异了一番，努力睁大了醉意朦胧的双眸，道：“啊…………………大哥居然真喜欢两个女人，是谁？”同一时刻脑内亦急速旋转，指望寻得一丝蛛丝马迹。
易财神淡笑，道：“自然是过世的母亲与小三儿了！”
咚的一声，却是鬼见愁闻听此言，醉晕了过去，不再搭言。
此话在易府广为流传，令一众美貌侍婢大受打击，半年之内节省了若干胭脂水粉首饰衣料。
然则易财神此人，打击过扬州一众年轻少女之后，在这西北荒瘠之地将英洛打击得体无完肤。
英洛后悔当初请战，不熟悉战场军队之调度，便是由此而来。
当日三人下了城楼，李岚闻得要在灵州寻得能工巧匠便带着苍木火速离开，美其名曰：军机要事急等处理。
英洛带着几位小卒将灵州城转遍，最后访得灵州最大的各式作坊的主家便姓易，辗转在一处四合院里找到的家主便是今早甫入灵州便分手的易财神。………………………………………真是人生何处不相逢啊？！而这个相逢，怕是早在李岚预料之内吧？！是以她才急急避开！
易财神闻得英洛来意，加意嘲笑了一番，将那行军布阵之事一一提来，英洛是张口接舌，不能作答，唯觉平生从未如此尴尬过。…………………………难堪之际自是要反驳此人，面红耳赤道：“易兄如此逼问在下，可是自家学识渊博？不妨指教小妹一二！”
不过是一句客气话，那人亦不再客气，抬手处小厮端来茶腾腾茶汤，一口 口轻抿下去，竟一路分说，行军布阵，乃至衣甲兵器，步兵骑兵各擅胜场，俱是详细作答。额头之上竟是一个汗珠儿都不生，令一旁汗流浃背的英洛大大受教，算作来此之后的第一堂正式的领军布置之课业。
那人见她不住抹汗，形容甚是狼狈，一张精致小脸上潮红满布，竟是微微一笑，略有嘲意，一时里容色如光影流转，令人见之折服，英洛心内不由无端一跳，讷不能言。
大 捷
是夜，英洛踏踩月色而回，将身体摆成个大字型平摊在床上，盯着帐顶看了许久。
李岚一脚踏进门来，望见她这种样子，掩口而笑。却见那呆躺着的人猛的爬将起来，激动的一把抱住了李岚，哭丧着脸道：“殿下，小臣知道自己错了！不该凭血气之勇揽了此战！小臣也知道殿下缘何远着易大公子了，他……他简直太商人了！太奸商了！”
李岚似早有所觉，得意笑道：“本宫很是好奇，你签下了什么丧权辱国的条约他才肯放了你？”
若非碍着一旁侍立之人，英洛几乎要悲怆的扬天长叹三声了！
她道：“起先，倒也正常，小臣发现此人天文地理，无所不知，特别是行军布阵，颇有想法，小臣确也受益非浅！但是后来……”后来是英洛几日之后回想起来的噩梦。
……………………易大公子眼见着成功将眼前傻鸟洗脑，她对自己所讲已经不疑有他，方淡淡然叹道：“其实，想破重甲兵，并非全无可能！”
只见那人已经满面放光，灼灼之色逼视过来，连身子也已离了凳子，急切道：“大公子但讲无妨！”
易财神抿一口热茶，清亮亮眸子看过来，令人不忍拒视，道：“只要训练几百健壮将士，铸造一些挠钩与钩镰枪，将吐蕃军引至一处地势有利之处，破了他的重甲，何愁脱不了困？！”
此语倒是与英洛之前的想法不谋而合。二人详细讨论这破甲之兵器，最后易财神招手叫来小侍，奉上纸墨，画将起来，竟是笔法畅意娴熟。英洛在旁只看得目不转睛，总觉他那手指修长，若在后世定是钢琴王子的手，修长娴雅，引人注目。不过片刻，纸上便有两样兵器，一曰挠钩，一曰钩镰枪，教人看了一目了然，清楚明白。
至此英洛对此人深疑尽袪，遂签定了契约，将这铸造挠钩与钩镰枪各五千的生意交予易家来做。
出门之时，多了个心眼，在左近小铺打听一番，直悔的英洛捶胸顿足：居然……每个兵器居然比市价高了半两银子！两者加起来足足多宰了英洛五千两银子！
英洛虽不通此间庶务，但身边随侍之人却知当朝官员俸禄几何。闻得英将军签下此约，尽皆咋然，感叹不已！
换算成银钱，英洛几乎将英田近五年的俸禄给赔尽了！怎不让人恨得牙庠庠？
李岚此时见她颓然，少不得安慰她几句，将自己往日糗事告之。原来有一年黄河泛滥，沿途灾民无数，国库空虚，李岚便鼓吹易小三儿从易家拿出钱财来，救济灾民。易小三儿一时里头脑发热，将身边银钱送了个干净。易财神闻得此言，虽未怪罪自家妹妹，到底将挑唆小三儿之责怪罪到了李岚头上。过段时日必会想法弄些文书来，莫不是行商便利之条件，得政府大开方面之门，逼得李岚来签。
偏李岚竟是入了桃花障般，不为所动，随他支使，“丧权辱国条约”缘于此事。李岚只恨当年，任凭小三儿在她耳边念叨：“殿下喜欢我大哥还不如喜欢我二哥！大哥就是块石头，揣怀里都未必能焐暖！二哥可是真正的风流倜傥，少年俊杰，温柔解语，怜香惜玉……”
小三儿此语虽有描补鬼见愁之嫌，但比较而言，鬼见愁无疑比易财神温柔体贴多了。
此事翻过去两年有余，李岚再次见到那疆场之上纵横九州横扫六合的周峥，感知世间杰出的别样男子屡屡皆是。易财神的笑容虽极为�