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“顺路。”一个声音十分轻柔。
虽然这叫声是真诚发自内心，但张云卿内心却涌起了一股厌恶感，乃至不想回头一顾。
“顺路，我老了。我知道你不会再喜欢我，可是，你总不能不理我呀。我已经五十多岁，到了现在，心里记挂的，就你一个男人……”
“梅满娘，对不起，我很忙，我要办事去了。”
“可是，你总得转过身，让我好好看看你呀！”
“不必了。你我的债务早就一笔勾销。今日我救了你，那是我还息给你。从此，我们各不相欠。”
“你……你不是说过喜欢我么？”
“你是聪明人，一位年轻男人，怎会真心喜欢一位半老徐娘？是的，我曾违心说过喜欢，那是为了自己的前途。现在，我不需再求助你了，我们？？就到此了结吧。”
“你……真寡情……”梅满娘抽泣。
“我正是记念过去的一点情分，才不愿回头看你。从前，你在我的印象中是徐娘半老，可这些年，你显然是老丑得不成体统。如果回头一顾，以前的印象会荡然无存？？你在我心目中会留下永久的丑陋形象。”说完，大步流星走开。
次日一早，张云卿令钟雪华率一帮人，牵了三匹马去石背张家接赵融、刘异、张光文。这次的欢迎会非常成功。
当张光文通过东门城门洞口时，张云卿发现他伸手抹脖子，走近后，有意打趣道：“光文兄，大晴天的，抹脖子干吗，莫非天要下雨不成？”
“是啊，”张光文笑道，“清平世界，朗朗乾坤，天上居然下起了血雨。顺路兄，这次你不会是请我赴鸿门宴吧？”
张云卿哈哈大笑，拍着他的马首，指了指人群中的张光火：“先见见你哥吧，等会我真要你赴宴呢。”
大群人拥着赵融、刘异、张光文来到县政府，先在礼堂孙中山遗像下宣了誓，然后即入餐厅赴宴。
赴宴的人有：赵融、刘异、张光文、张云卿、张顺彩、朱云汉、杨相晚，另加上一部分土豪劣绅的代表。
酒过三巡，张云卿离座，端起酒杯来到张光文面前：“光文兄，你是有名的智多星，加之又是保定军官学校的毕业生，可谓手眼通天。今日请你来，正是要向你请教我们武冈县今后何去何从的问题。目前，信息不灵，上层建筑瞬息万变。一旦走错了路线，那可是脑袋搬家的大事情。”
张光文也不推辞，望望众人道：“目下虽然风云变幻，上层动荡不安，但有一点却是当今主流？？即铲共除奸。蒋介石将军是名赫一时的实力派，他在上海发动‘四一二’政变，湖南的何键又利用许克祥发动‘马日事变’与之遥相呼应，这就说明，湖南上层是倒向蒋介石的。”
张云卿又问：“为什么何键不亲自发动政变，要利用许克祥这个小鬼出头呢？”
“问得好！”张光文赞道，“顺路兄不愧是一位会动脑筋的地方领袖。何键现在没有公开露面，这说明湖南的情况复杂，除了唐生智态度不明外，湖南还是共产党主要领导人***的故乡，反动势力还相当强大。”
张云卿哈哈大笑，一仰脖喝干一杯酒，拍着张光文的肩说：“光文兄说得好，既然如此，我推举你做湘西南铲共义勇队总队长！”
“不敢当。”张光文摇着杯中的酒道，“光文才疏学浅，难孚众望，最多仍然回黄桥铺当团防局头目。”
张云卿冷笑道：“黄桥铺团防局已落在共产党手中，你如何去领导他们？”
张光文道：“首先当然得仰仗顺路兄的虎威，其次，本人在离任前已把团防局的主要武器及绝大部分子弹都藏匿了。还有，团防局的那些弟兄平素受了我的恩惠，只要一声召唤，他们还是愿意跟我把团防局夺回来。”
张云卿敛起笑：“那好吧，我就当着赵县长、刘总队长的面，恢复你黄桥铺团防局局长的职位！”
散筵后，张钻子来报：“满老爷，张光文和他哥哥租轿子不辞而别了，要不要派人伏击？”
张云卿思忖片刻，说道：“放他一马吧。”
张钻子走后，钟雪华道：“张光文不是一位简单人物，要放他，最少也要找杨相晚商量。”
张云卿点头：“那你去叫他来吧。”
一会，杨相晚来到，听张云卿说明原委，惊道：“顺路兄，你不是想称霸一方吗，为何把他给放了？”
张云卿自信道：“我本来想杀了他，可转而一想，反正他已翻不出我的手心，只要我愿意，随时可以把他处死，何不让他多活几天，要他看一看我的威风。”
杨相晚摇头：“你若是这样想，那就错了！胜负乃兵家常事，他这回处劣势，如果你不杀他，或许下一次他就要占上风。顺路，你这是放虎归山啊！”
张云卿二话没说，立即把谢老狗叫来，吩咐道：“你马上领一帮弟兄，骑快马追上张光文，把他兄弟杀了。”
“慢。”杨相晚拦住欲走的谢老狗，对张云卿说，“你既然已经放了他，就不能公开杀他。反正一天之内他们回不了黄桥铺，可绕道在半路趁黑伏击。”
张云卿依言。
谢老狗退下，张云卿指对面的座位：“相晚，今天在宴会上，张光文的话有几成可信？”
“你怀疑他在吓唬你？”
张云卿摇头：“我不怕吓唬，若真是那样，我才巴不得呢。”
“我认为他说的全是事实。”杨相晚笑了笑，“我知道你也巴不得如此。”
“嗬，你是怎么知道的？我并没有跟你说什么呀。”
“你虽然没说什么，但事实已经摆在这里。大凡干我们这一行的，都不喜欢太平盛世，都惟恐天下不乱，越乱越好，伺机大捞一把。喂，顺路，你打算怎样安排我们？”
“你说呢？”张云卿望着他。
杨相晚说：“按道理，有财大家发。”
张云卿敛起笑，认真道：“如今这座城市并不安宁，特别是刘卓的势力随时都有进犯的可能。我想，待赵融正式任职之后，准备以县政府的名义饬令朱云汉、张顺彩出城担负剿灭刘卓的重任，然后？？”
“然后你一个人在城里大发横财！”杨相晚插话道。
“哈，哈，哈！”张云卿大笑。
“哈，哈，哈！”杨相晚亦大笑。
次日一早，谢老狗回来，报告昨天深夜在高沙拦截到张光文兄弟，并下手成功。
张云卿问道：“你怎敢肯定就是张光文兄弟？”
谢老狗道：“张光文在和合街轿行租的轿子，一共两顶，每顶由四人抬。和合街抬轿行的轿夫都穿了一色的服装，我早几年就熟悉了。”
“黑灯瞎火的，你怎么知道把他们打死了？”张云卿仍不放心。
“我一拦截到他们，那些轿夫就吓得屁滚尿流，四散逃奔。一阵乱枪，两顶轿子里的人都给打死。因为天黑，我手摸，一个有胡子，另一个没有胡子，不正是张光文兄弟么？”
张云卿又问道：“拿回来什么证据没有？”
“有的。”谢老狗从怀里拿出一个纸包，“这是两双耳朵，我从尸首身上割下来的。”
张云卿接过纸包，打开一看，果是四只耳朵，再认真检查时，却发现其中两只耳坠肉上有两个小孔，随手向谢老狗脸上一掼，骂道：“混蛋，连女人的耳朵都分辨不出！”
谢老狗拾起一看，连连扇着自己耳光道：“我混蛋，我混蛋！”
张云卿还要发火，杨相晚劝道：“这不能怪弟兄们，张光文狡猾异常，早就有提防了。要怪，只能怪我们太轻视他。本来，在他进城之初，就应该动手。”
张云卿连连摇头：“没想到，真是没想到。”
过了数日，县政府正式宣布恢复。赵融任县长，刘异任副县长，张云卿任铲共义勇总队队长。
又过了十数日，各乡土劣组成的团防局纷纷派人进城表示拥护新政府。其中，还有黄桥铺团防局派来的郑正良代表张光文向赵县长、刘副县长、张总队问好。
恢复后的县政府第一道命令就是派遣朱云汉、张顺彩率本部人马出城围剿刘卓的农民自卫队；第二道命令，就是铲共义勇队扩充，凡愿意参加者，除了要担保人之外，另需交纳二十石谷的枪支抵押物；第三道命令，因以张云卿为首的铲共义勇总队扩充，急需军费，各乡团防局负责按乡民田亩紧急抽税，上缴张云卿……
一道道命令，没有一道不是按张云卿的意愿下达的。赵融、刘异也明显感到自己成了摆设，但又无可奈何。
张云卿利用从城乡各地搜刮来的钱，替自己养了三百余名手下，再利用这三百名手下，对武冈百姓进行更刻薄的搜刮，一时间，城乡各地，怨声载道。
一日，张钻子从外面回到县政府，他向张云卿汇报了朱云汉、张顺彩及易豪的情况，仍不肯走。
张云卿皱皱眉头，问道：“还有什么吗？”
张钻子鼓起勇气说：“还有，就是关于老百姓对你的议论。”
“老百姓如何议论我？”
“他们说，如今满老爷比从前更凶狠了。从前满老爷当土匪，多少还有顾忌，如今做了官，掠夺老百姓，比以前更名正言顺了。”
张云卿得意地哈哈大笑，敛起笑吩咐道：“什么人如此大胆，你给我一一打听清楚，等有了空闲，叫他们再尝尝老子的厉害！”
张钻子退下，尹东波劝道：“满老爷，如果我们想长期在城里呆下去，最好不要这样，稍收敛一些，以免百姓怨恨。”
张云卿板起面孔：“谁说想要在城里呆下去了？如果弟兄们都进城，那我们的名称就不能叫‘土匪’，该是一个新的名词。如今机会难得，不抓紧时间大捞一把更待何时？一旦陈光中进了城，就没有机会了。”
“老百姓可以不管，可是赵融、刘异……”
张云卿：“赵融、刘异对我很不满吗？这说明他们太不识好歹。若不是老子赶走了共产党，至今他们仍在受农民的压迫，回不到城里来。”
“人本来就是不凭良心的。我的意思是，赵、刘二人如果对我们不满，早些请来部队，我们就没有多久的天下了。”
张云卿点头：“这个倒是值得注意。我会教谢老狗严格把守四门的，凡赵融、刘异的手下外出，一律派人盯梢。老尹，这些天我交给你一个艰巨任务。”
尹东波点着头，等着张云卿吩咐。
“你带领一帮弟兄，利用现有的马匹，把我们手中的好枪运回燕子岩，换一些破旧、老式的来。”
尹东波不解道：“我们岂不没有了一点战斗力？”
张云卿叹道：“我们眼前的大事不是要跟人打仗？？事实上，哪怕我们的武器再精良，也打不过别人。从形式上，我们是招安部队，一旦上面派部队来到，势必要接受收编。你说，有哪一个军阀不把精良武器当成命根子？”
“满老爷，这回你真的打算招安？”尹东波搔首问道。
“谁真心招安了？俗话说，铁打的营盘流水的兵，老子暂时答应，无非是为了喘口气，一旦军阀们滚蛋，老子躲到一边，把枪取出来又是一群好汉。”
尹东波明白过来，放心下来，说道：“这还差不多。今晚我就去办。”
尹东波连续利用十几个夜晚，把好枪、快枪全部藏回到燕子岩悬崖上，让据城的土匪们装备一些汉阳枪、鸟铳之类。
张云卿估计要到年底才会有大部队来武冈，农历七月，湘西著名军阀廖湘芸、陈光中就从绥宁进据到武冈，廖为司令，陈为副司令。
其时，张云卿仍以铲共义勇总队长的身份与两位军阀周旋。很显然，他和他的手下，在行为上就不能不收敛�