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他简单叙述了一下自己可能被放到东南做方面的事，虽然具体缺分还不清楚，但总归大概差不多。而具体的工作，就是要为张居正推行新法打好基础。所谓新法，离不开田地丁口，自己了解这些，就是为将来搞新法收集数据。这种事如果交给胥吏，那跟没办没什么区别。非亲信外加精明之人，万不可用。
徐六是女子，又是名门闺秀，不会惹人怀疑。她这海棠社又是与一帮大小姐以及无聊贵妇来往的，从女眷方面打开突破口，也容易调查清楚。毕竟时下做正房的，都得有理财管理田地方面的素质才算称职，不少大户人家千金对自己家产业还是颇为清楚的。
“姐夫……你要放在江南了？不回京了？”脸上还挂泪水的徐六，此时又绽开笑容，如同盛开鲜花分外美丽。范进点点头，“不许说出去哦，秘密。”
“嗯，我知道，秘密！”徐六郑重地点点头，靠近了范进一些，低声道：“姐夫放心，我会为你把这件事办好的。这里不少女孩子还想加入海棠社，可是她们文字太差了，我不想让她们加入。可是为了姐夫，我决定给她们一个机会。我会从她们那搞清楚姐夫要打听的事，然后把消息送到客栈的。”
“你不哭了？”
“姐夫拿我当自己人我就不哭，可是如果姐夫……还像今天这样欺负人，我就真不理你了。”徐六又不忘威胁了范进一句，才跟着他向树林外走。范进尝试着想要回自己手帕，徐六却把它紧紧攥着，摇头道：“不给，就是不给！你都把我气哭了，不该赔条帕子给我么？我每次哭，娘都给我做好吃的呢，你这回只赔条帕子，已经很便宜了。”
范进无奈地摇摇头，心道：当初她和魏永年不知是怎么个相处模式。想来若是如现在一样动不动就撒娇大哭，魏永年自是心里不大认可，两人的世界差得太远了。
从树林走出来时，两人的话就比方才多了，徐六对范进那句自己人的说法很是满意，眼睛虽然红红的，可是脸上已经满是笑容。心中则暗自提醒着自己：你不可以胡思乱想的，姐夫是正人君子，怎么会第一次见面就会对你做无理之举。是我自己想差了，是我太坏了。回去一定要多念几遍经文，求神佛保佑姐夫官运亨通……回去之后还是先向王妈学学刺绣，给这手帕上绣个什么东西才好。到底绣点什么，才能让姐姐看不出是我绣的，这倒是个难事了。
于此时的少女而言，人生中从不缺少激情，也从不缺少困难。任何事都能成为她的兴趣点，比如一条手帕，再比如那些田地。于其间利害，她其实是搞不清楚的，只知道姐夫需要，自己就要去帮忙。至于这份数据未来会带来何等后果，与她六小姐就不相干。
结束了文会的范进返回客栈时，心内也在暗自发愁，徐六的态度有些过线，可是自己如果盲目拒她于千里之外，伤害了这可爱的少女，未来自己在这边怕是也难以立足。毕竟不管张居正势力多大，都是只是强龙，世袭勋贵才是地头蛇。
他思考着这个问题，人来到房间之外，就听到房间里，郑婵正用充满母性慈爱的声音安抚着某人道：“继荫少爷别哭了，有你干爹在，一定会为你做主的。我早就看你那大娘不是个东西，你爹尸骨未寒，她就要把你娘卖了，就冲都是京师乡亲的份上，这事我也不会坐视。你喊我声郑姨，我就去帮你求你干爹，让他出手救人。”
第三百五十九章 继荫求援
房间里的继荫也是双眼红肿，与方才的徐六很有些相似，看来是刚刚大哭过一回。在面前放着瓜果点心，想必是郑婵来招待她的。见范进回来，郑婵拉着他来到外面，小声道：
“当家的，出事了。花家那大婆子要把沙娘子卖了，继荫用你教他的开锁法逃出来找你求救，也难为他了，那么点的孩子，跑过来不知道吃了多少苦。要我看啊，这事我们不好管，但是也不能不做做样子。你只说尽力了，管不了，让他恨他大娘去。”
“卖了？怎么回事？别着急，你慢慢与我说。”
走进房中的范进满面严肃，继荫自从到了花家，就像是那些族人以及子弟一样，变得很标准，也很模式化。一言一行的规矩固然有了，但是灵魂没了，总让范进觉得他变得很陌生，和花家其他人一样不真实。
直到此时，他见到范进，就像见到亲人一样拉着范进胳膊大哭起来，他那已经离体已久的灵魂，才随着哭声一点点回归体内。
郑婵已经去厨房准备饭食，她那一根柴禾烧猪头的手段这里厨师做不来，就只能她亲自动手收拾。房间里只有范进，再无外人。继荫哭了好一阵，红着脸大着胆子脱下外衣，将后背露给范进看。
他从小营养就不怎么好，身体跟同龄人相比更为单薄瘦弱，由于没怎么从事过体力劳动，皮肤较为白皙，属于细皮嫩肉那一类。但是缺乏营养的支撑，皮肤没有什么光泽，泛着病态的苍白。而在那本该白皙的背上，此时有无数印记横竖交错组成了一副记载着悲惨与虐待的图案。印记的颜色有得鲜红有得暗红，有些已经青淤。看形状大抵就是戒尺一类的东西殴击造成，而这还不是全部。
继荫有些难为情的指指腿和屯，“这里更多。以前爹爹打我，只是打手板，他们就想打哪里打哪里。义父，你让孩儿留在你身边吧。我吃的不多，还可以干活，我可以做书童帮义父磨墨背书箱，干粗活也可以。孩儿不想再回去了。”
范进的脸色阴沉着，冷声问道：“是谁打的你？”
“花正茂！是社学的先生。”
从名字就听的出，这位先生必然是花继荫叔伯一类的人物，以孩子原本受的教育和脾性，即便是挨了打，也多半会以XX叔这类称呼来叫。但是在范进的教导下，他的性子已经很有些变化，不像过去那么老实本分逆来顺受。这时候称呼起花正茂的名字一副咬牙切齿的模样，半点看不出尊敬。
范进道：“他为什么打你？”
“孩儿入学之后，初时对孩儿尚可，只是说孩儿没规矩，不懂礼数，要从头教起。所以不许孩儿与义父亲近，说是既已经入了花家族谱，就得知道自己姓什么，该做什么事，不许坏了花家体面。随后又问孩儿，爹爹到底是怎么死的，死前是否留下什么东西。孩儿一切据实回禀，花正茂只是不信，连问了几次问不出究竟，便用戒尺来打。便是眼下这个样子……义父，孩儿知道要是在义父身边，会给义父惹来麻烦。但若是回去，早晚怕是要被他们打死！求义父收留孩儿和娘亲，不要让他们把孩儿打死，把娘亲卖掉。孩儿做牛做马，报答义父恩典！”
范进阻止了他再次下跪的举动，让他趴在床上，自己从药箱里拿了活血药出来，为其涂抹伤口。花家人打人的手段很厉害，这些淤伤对人的损害不小，除了上药，接下来还要找郎中做进一步诊断才行。范进一方面对于花家人的心狠手辣而愤怒，另一方面，也从中嗅出了几分别样味道。
自己送灵回乡的事，看来是做对了。不是所有人，都希望这件事快点结束。花家这种乡宦，没有必要参与到朝堂中事，即便花正芳死的比较可疑，以花家当下的势力，也只能认倒霉。这次敢穷追究竟，自然是背后有人支撑，再想到胡执礼与花家的关系，背后之人是谁，就只能说昭然若揭。而这里有没有京师方面的授意，就只有天知道。
花继荫确实对父亲死亡的细节一无所知，倒不怕他说什么。但是如果有人诱导这个孩子乱说什么，局面就不好控制。即使花继荫不求，范进也想到要把他控制在自己手里，至少要保证他不必被人利用成为对付张居正的一枚棋子。
他心里想着，手上不停，为花继荫敷着药膏，问道：“那你娘的事又是怎么回事？谁要卖她？你又是怎么知道的？”
“是大娘！那老东西！”
上药的过程并不舒服，即便是这些伤没有明显的伤口，但是活血药敷上之后，身体还是阵阵的疼痛难忍。花继荫只牢记着范进男子汉流血不流泪的教导，紧咬着牙关不叫，这时借着喊出这个名字的当口，终于把所有的疼痛与不满，在这一声吼叫中发散了开来。
“那老东西，要把娘卖给一个收茶的客人。这是孩儿听社学里人说起的。他们私下议论，孩儿都听到了。娘身在他们控制之中，无力抗拒，孩儿现在无处求救，只能求义父想办法搭救娘亲，不要让她被卖掉。”
“花家的财富还不至于到要卖人来求生存的地步吧？贾氏这么做，有些过分了。”
“是啊，本来就是故意的。那老刁妇的就是看娘不顺眼，仗着自己是正房，就百般欺凌娘亲。孩儿虽然不许与娘见面，但是从学房同学的嘴里，还是能听得一鳞半爪，心内如同刀割。可惜孩儿也做不了什么，只能求义父做主了。”
虽然花家有所谓的关防措施，防范下面人乱嚼舌头，但事实上，舆论这种事，是没办法控制的。不管白天再怎么限制，晚上总得让夫妻同房，人类的天性可以被压制，但不能被扭曲。越是被压抑，就越有突破的需求。是以每到夜深人静时，白天没有机会说的话，就能倾诉个干净。
家常里短，一些隐秘新闻，就在这种秘语中泄漏出来。大多数学童是可以回家睡觉的，在这里面也少不得能听出些许消息，并将之带回学堂，在同学间传递。
或是出于对花继荫的鄙视，或是出于排外，他们将有关沙氏的新闻作为攻击花继荫的手段用出来，私下里用尽恶毒的语言攻击他。而花继荫跟着范进也是学过几手拳脚的，每当怒火控制不住时，便选择冲上去用武力保卫母亲声誉，也因此换来更多的伤痕。
沙氏要被卖掉的消息，就是一个被他揍狠的学童无意中说出的。在得知这个消息之后，花正茂除了把花继荫一顿毒打外，又关了他的禁闭，不让他乱跑。这种处置手段，也从反面证明，这个消息是真的。
他们所不知道的是，花继荫这位士林君子的幼子，在范进身边书读的其实并不多，反倒是学了一些不符合他身份的东西。比如拳脚，再比如开锁撬锁的本事。花继荫的年龄还是个大孩子，有一定的是非分辨能力，但也没摆脱活泼好动，喜好新奇玩意的心理阶段。是以这些离经叛道的东西，他学起来比四书五经实际更感兴趣，也正是靠着这门手艺，才能从那如同监牢般的祠堂里跑出来。
天知道一个十几岁的孩子，在夜晚的乡下撬门逃出，一路跑进县城，过程里吃了多少苦，受了多少罪。只看他头上身上几处破损，满脸的泥和几处伤痕血迹，就知道在奔跑中摔了多少跟头，吃了多少苦头。
范进很有些心疼的为他擦去泥土血渍，为他敷着药膏，看着他大眼睛里那满是哀求的眼神，如同雏鸟祈求着母亲不要把自己赶出巢穴。这孩子与范进相处的时间并不长，但是却已经将范进当成亲人看待，在他心目中，并不把花家人当成自己的亲族，尤其是在花家用了这些手段之后，在花继荫心中，更是把范进当成自己人，把花家这些血脉相连的宗族当成仇人看待。
望着孩子的眼神，范进心内一软，先是为他盖上身子，又坐下来道：
“继荫，你是个大孩子了，又读过书，有些道理你是明白的�