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玉娘虽是寡妇身份，可她是当家主母拐了弯的亲戚，算盘不过是个下人，有的丫头还叹玉娘不该低就寻个管事，是以杏叶瞧见这两个在说话，把问菜单子的事咽进肚里，等玉娘进来，却似三魂少了六魄，杏娘更是觉着这两个有事，秀娘一问，便笑了起来。
“这是怎么的，不许弄鬼。”秀娘见杏叶一笑，本来没往这处想的，也不由得往那上头思量了，自说着还笑，笑了一回又道：“不能吧，也没见他们在一处呀。”秀娘还想着算盘跟玉娘两个刚来家时的模样，再一想算盘如今的年纪，招手把杏叶叫到跟前：“你说的可是真的？”
杏叶点点头：“可不，宅子里哪个不说，这事儿便也只有太太还不知。”
玉娘若真跟算盘两个情投意合，秀娘自然没什么好拦的，原来她倒是想把玉娘说给帐房钱先生的，他那个浑家到底没能挨过冬天，留下一双儿女撒手去了。
玉娘是个心正的，待孩子又好，钱先生做帐房一年到头银钱红包不少拿，人也是个老实头，嫁给他也算是生活有靠，有她在钱先生也不敢欺负玉娘，倒是一门好亲事，只差一年后看他们两个对不对得上眼，秀娘才打起这个主意，不意玉娘竟自己捉了对。
“那她今儿这样，可是算……可是王管事说了甚？”
杏叶摇摇头：“我只瞧见玉娘姐姐脸色不好，隔得远不曾听见，也不知道说了甚。”杏叶其实还是知道些消息的，那些外院里的小厮，如今没有一道院门隔着，跟里头侍候的丫头们走得近了，杏叶几个倒是常常能听见他们聚在一处说话的。
算盘在城里只是个二管事，可在乡下人眼里却是体面人，配给他总比配个庄稼汉要强，好几家本家亲戚都盯住了他，他正年少又有为，还是个没娶亲的，好些个跟他拉关系的，为着就是把女儿说给他。
杏叶瞧见秀娘皱了眉头苦思，吞吞吐吐的开口道：“仿佛听见来安来福两个说起过，小王管事如今可是香饽饽呢。”这两个说的更粗俗些，甚个狗熊舔蜜的俱都说了出来。
秀娘一听眉毛拧得更深，莫不是算盘见了外头的姑娘家，便想跟玉娘了断？玉娘的出身是叫人诟病，可算盘同她好时便是知道她的身世的，如今看准了别个再来把她抛下，就是薄情寡义的负心人。
玉娘看护蓉姐儿这么多回，秀娘嘴上不说，心里也记着她的好，一巴掌拍了桌子：“混帐。”这一气便想着要帮玉娘作主，可怜她连这个都说不口，也不定往肚里咽了多少苦水。
她叫了杏叶收拾东西，欲带了玉娘跟几个丫头小厮一起往王家塘去，杏叶刚在里头收拾东西，玉娘听见动静一问，真如意外之喜，急急跟在秀娘身后，眉头也开了，那吊着的一口气儿也松了。
秀娘一见更觉得确有其事，把杏叶叫到跟前：“往后再有这事一概不许瞒我，结连理枝我不成，可却还能作得主。”
杏叶高应一声，脚不沾地的往外头叫人套车，又亲去沈家抱了蓉姐儿回来，蓉姐儿正跟宁姐儿两个疯玩，宁姐儿叫他爹送进许员外家读书，两个各倒苦水，又比一比谁肚子里的诗文多，终是宁姐儿得了先，蓉姐儿输了，正噘了嘴儿不高兴，听见到乡下去玩，立马又把读书的事儿抛到脑后，乐滋滋跟着杏叶回家。
“带大白去，娘，带大白去。”秀娘哪有功夫跟她歪缠，点头应下，蓉姐儿抱了大白：“去看爹呢。”大白歪了头把爪子往蓉姐儿身上一搭，“喵”一声似在应她，翻个身露出白肚皮撒娇叫蓉姐儿给她挠。
一路上马车摇晃，又坐了船行了三九水路，到了地头已是夕阳西下。蓉姐儿自小就长在泺水，哪里见过这样的田园风光，抱了大白天怔怔的立住了，远远一片田埂，麦子还没到收割的时候，叫晚霞映得披上金衣，一层层的火烧云，红黄紫融成一片，牧童骑了大牯牛，摇摇摆摆的从小道上走过来。
蓉姐儿似是叫怔住了，立住了“啊”的一声，秀娘拍拍她的脑袋：“那是牛，明儿叫人带你出来玩，咱们赶紧找爹去。”王四郎借住在大伯家里，秀娘带了一堆礼叩开了门。
王家大伯跟王老爷生得极像，蓉姐儿一进门先给大伯磕头，磕完了抬起头来，欢叫一声：“阿公！”惹得王大伯笑呵呵应了一声。
“这是大阿公，是阿公的哥哥。”秀娘一说蓉姐儿立马明白了，她觉得王大伯眼熟也不认生，屋里还有好几个小娃娃同她一起玩，因在乡下，家家都养了狗看家门，大黄狗刚刚生了小奶狗，一个个还在地上拱啊拱的学走路，蓉姐儿一瞧就喜欢上了，抱起一只黑灰色的小狗再也不肯撒手了。
大白怕狗，急急跳到屋檐上去，已经养熟的猫儿还怕它自家走脱，平日里大白的吃食全是绿芽在料理，看见大白跳上去，急急招了手叫它，还对蓉姐儿说：“大白吃醋，姐儿赶紧叫它呀。”
大伯一家子见蓉姐儿这么点子大的人竟还有个抱猫的丫头，面面相觑，赶紧叫浑家去把屋子再理一回，王四郎住的这间已是家里最大最好的屋了，又急急给添上个水盆恭桶新毛巾，王四郎的堂弟媳妇堆了满脸的笑来跟秀娘攀起家常来。
他们哪有不知道的那些外姓的打算，见秀娘客客气气性子又柔，生得也比一般乡下妇人白净，显得嫩相，身上好衣裳好首饰的戴着，比玲姐儿不知美貌多少，原就生了看戏的心，如今背转了身子越发指谪：“玲姐儿也真会想，瞧瞧这个堂嫂，真是叫猪油蒙了心。”
玲姐儿既是好生养的，腰条自然不细，身子也不纤弱，都不必往秀娘身边立，一眼瞧上去便衬得她粗手大脚的，大伯一看秀娘来了，赶紧差了儿子把王四郎叫回来。
堂叔正预备了今儿做下事来，谁晓得四郎的正头娘子竟然来了，玲姐儿正在屋里等着，换了新衣抹了脂粉，听见这一句差点儿咬碎一口牙，她一掀帘子出来：“堂嫂来了，正想拜会呢。”
算盘心里念了百来声“阿弥陀佛”，还佩服玉娘见机快，他可在灶下瞧见好几坛子酒，也不知道这家打的甚样主意，一听见秀娘来了，十七八颗担心的心也都咽进肚里，脸上笑意分明。
王四郎一听老婆女儿来，也不用饭，只点点头：“无事我先回去，得了空再来吃酒。”一转脸看见算盘喜出望外的模样，心里一奇，转念一想又明白过来，这个算盘怕是瞧中了秀娘哪一个了，瞧着也是到了年纪，王四郎笑盈盈的转回去，算盘前后忙活很是得力，也正是时候该给她讨一房娘子了。
☆、第86章慧秀娘四两千金，娇蓉姐灵前问弟
玲姐儿一路跟在王四郎身后，作个亲热模样儿，一叠声的问着秀娘：“倒不知道表嫂青春几何？原还想进城里的，不想她倒跟四哥哥分不开呢。”
王四郎一头往大伯家赶，他腿长步大，玲姐儿跟了几步就跟不上了，她扬了声音要叫，算盘却听得着实忍耐不住，“扑哧”一声笑了出来。
玲姐儿一恼，冷眼扫他，扭着身子往前赶，才见院门口，就看见王四郎手里抱了个女娃儿，院子里还立着个女人，因背了光，瞧不清楚面目，可玲姐儿还是一步都迈不上去，眼睛直往她衣裳上扫。
一身销金的衣裙，说不上名字来，却晓得这是她瞧过最好看的衣裳，还有那头上的点凤压额，凤凰口里衔的着的莹光流火，两排赤金的通草金螟虫，头上插的腕上戴的，俱是她从没见过的。
一照面就将她比到泥里去了，可玲姐儿还不甘心，大剌剌往前走上两步，等看明秀娘的长相，心里竟得意起来，一瞧就是不好生养的，都是作娘的人了，腰条还这样细，身子骨弱成这样，风一吹就要倒的，哪里能养得出孩子来。
她心里一定，脸上就笑开了，急步上去认亲：“这是堂嫂子罢，我是玲姐儿。”她这番作派秀娘还不觉得，大伯家里的儿媳妇却“哧”一声笑了起来，转身回去连叫也不叫一声。
王家塘原不过百来户人家，门前一条沟养了鱼虾，因着住户多数姓王，才传下王家塘这个名儿来。种茶养蚕易活人，便是荒年还能吃山吃水，迁户越来越多，虽地名儿还叫王家塘，实只有最里头那一圈住着的姓王的，外圈盖出来的屋子院子俱是别姓人家。
此地的女儿若是得父母疼爱的，也不必远嫁到外乡去，只在本村里寻个人，族长翻过族谱，便能敲定婚事。抬了嫁妆过条河，若是有事隔了桥喊一声也有娘家人帮衬。
这一家说是堂叔父，不过为着口里叫的好听些，跟王字半点不挨边，是他同一辈的兄弟娶了王姓女儿，见此地好风水，这才举家迁过来，跟着兄弟一家子一起养蚕。
算起来只沾了亲，打八杆子也碰不着，王四郎原也不同这家子亲近，只看在同村面上，这个堂叔父又实在会奉承，这才来往的密些，哪里知道自家成了别个眼里的肥肉。
秀娘不知就里，只当是族中的堂妹，见她堆了笑迎上来，自家也不好失了礼，跟玲姐儿说了会子话，又奇怪这个姑娘走了夜路出来，竟没个人来寻她，到了月上中天，大伯一家子都要关了院门放狗了，她才家去。
王大伯家的二儿媳妇趁着送热水的当口一把拉住了秀娘的袖子往厨房里拖，到了灶下两边一瞧没人才说道：“弟妹人忒好了，待个上门争肉吃的，还这么好性儿，若是我可不一口啐过去。”
秀娘不听则罢，一听这话眼睛都要弹落：“这是怎么说的，那个可是堂妹，本家的亲戚呢。”这事儿往悖礼上头去想，可不要拉到衙门打板子，一阵阵头晕，差点儿立不住。
“呸！哪一家的堂亲，再往上数三代也不是王家亲戚。”二媳妇很有些卖好的意思，也是秀娘礼数周全，晓得大伯家里有儿有媳还有孙，早早就把礼都备好了，原想着等孝屋盖好回乡时再送，此时全拿出来，一样样送出去，一个都没落下，她头上这根银钗子便是秀娘给的。
“那家子是混赖了不走，在村子里住了倒有三十年了，家里姓王的嫂嫂都过世了，还占了兄弟家的田不肯还呢。”这里头的烂帐秀娘不想管，她只抓准了一条：“那个争肉是甚个说头？”
“唉呀！弟妹可真是，上赶着当二房呢！”说着把铜壶往灶上一放：“我还当你心里有主意了，原是不知，可别怪我多口。”
秀娘深吸一口气，头一阵阵的发晕，灶间外立了玉娘，见她这样赶紧扶了她，二媳妇笑一笑：“没谱的事儿，我不过白说一句，弟妹这么个好性人儿，别叫人诳了去。”说着转身去去了，秀娘没备下玲姐儿的礼，各人都有了，独她没有不好看，现寻了串手串出来送她，叫人看在眼里倒为她可惜。
玉娘立在厨房外头，见秀娘神色不对进门扶了她一把，一路把她扶到屋前，秀娘走到门边低声问她：“算盘回来，可是同你说这个？”玉娘咬了唇儿不好开口，秀娘在袖子底下捏捏她的手，推开屋门进去了。
屋子里咯咯咯的全是蓉姐儿的笑声，王四郎把她顶在脖上，抓紧了两条腿上下来回的颠个不住。他有些酒意，脸上通红一片，学那踩高跷的来回不往的晃，蓉姐儿玩的一头是汗，大白在柜子上蹲身坐着，眼睛跟着蓉姐儿一上一下，身子向前倾，随时都要扑上去的样子，等看见秀娘来了，才“喵呜”一声，伏□子拿尾巴把自己半边圈起来，耳朵也不再动了。
秀娘看见女儿笑开了怀，好似刚才那些个糟心事一句都