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“戴夫，你最好接这个电话。”迪西。李在门廊里说，手中拿着听筒。
“什么事？”
“圣帕特医院打来的，克莱特斯在他们那里。”
我们开车到了位于百老汇大街的医院，把阿拉菲尔留在二楼的候诊室里看连环画，我们走下楼梯，去克莱特斯的房间。一位将徽章别上腰带的便衣警察刚从房里出来，他长着金色的胡子，穿一件白衬衫，戴了个针织领结，正在把一个小记事本放进衬衫口袋。
“发生了什么事？”我问。
“你是谁？”他说。
“克莱特斯。普舍尔的一个朋友。”
“你叫什么名字？”
“戴夫。罗比索。”
他缓缓点了点头，看来他对这个名字无动于衷。
“你的朋友被殴打了。”他说，“他说他不认识打他的那两个家伙。但是打电话给我们的酒吧招待说，那两个人叫过他的名字。告诉你的朋友，保护那些会把别人的手卡进车门的家伙，是非常不明智的。”
他从我身边擦过，走人电梯。迪西。李和我走进房间。克莱特斯的床位在房间远处，床位一端被抬起，这样他可以观看正在播放的电视节目。他的一只眼睛肿成一个紫色的鸡蛋，头上有三处被剃光，头皮已经被缝合了。他的右手打着石膏，手指末端毫无血色，似乎它们已经脱臼。
“我听到了你和侦探的谈话。”他说。
“他好像并不相信你的故事。”我说。
“他大概是碰上了婚姻困扰，这是和你不太相称的愤世嫉俗。过得怎么样，迪西？”
“哦，伙计，是谁这么对你的？”迪西。李说。
“几个萨尔手下的笨蛋。”
“谁？”迪西。李说。
“卡尔和狒狒。但我也给了狒狒一下子，他会有阵子挺不起他的家伙。”
“发生了什么？”我说。
“我停在九十街的酒吧，他们一定是在停车场看到了我的吉普车。当我从酒吧侧门出来时，他们用一根警棍劈头盖脸打过来。接着，他们将我拖向一辆汽车，把我的手砰地关进车门里。如果不是酒吧服务生出来，他们还会夹我另一只手。”
“告诉警察。”迪西。李说，“你为什么要保护卡尔和狒狒？”
“给予什么，就会得到什么。”克莱特斯说，“我不会为这担心的，伙计。”
“让警察去逮捕他们。”我说。
“也许他们已经被玩偶匣里跳出的小木偶吓了一跳。”
克莱特斯说，他看着我的面孔，“你所有的神经都绷紧了，戴夫。你在想些什么？”
“他们为什么那么做？”
“萨尔现在战战兢兢，他现在只剩下父亲和雇用的意大利人。”
“这不是理由。”我说。
“我怎么知道他脑子里在想些什么？”
“得啦，克莱特斯。”我说。
“当我离开时，他欠我一千五百美金的薪水，加上我先支付了房租。所以，我去他家里，拿了几个纯金的烟灰缸。”
“你这个疯狂的杂种。”迪西。李说。
“那他没有杀达乐涅，是不是？”
“我不知道。”克莱特斯说。
“不，你知道。有人开枪射击他，他认为那是查理。托德斯。如果是他杀的达乐涅，你会是他害怕的第一个人，那两个家伙也就不会仅仅夹断你的手，他们就会把你带上路，然后一枪干掉你。”
“也许是。”他说。
“这没什么也许不也许的，克莱特斯。”我说，“那是玛浪斯干的，他以为是达乐涅派我去印第安人保留地的。他发现她一个人在家，于是强奸并杀了她。你把对象搞错了，而且你知道这点。”
“我有各种理由和萨尔产生矛盾。”他说，“但那没关系，我们的伙伴将拥有一次带沙子的愚蠢行动。”
“什么？”我问。
“一个五十年代的笑话，奶油里面的沙子。”他说，“忘了它。晦，帮我个忙，我的吉普车还在那个酒吧的外面，把它开到你家里，好吗？钥匙在桌上。我不想让当地的一些小流氓把它偷走。”
“好的。”
“玛琅斯在哪里？”他说。
“你得自己去找找看，搭档。”
“看来你知道他在哪儿。”
“你想让我们给你带点什么东西吗？”
“得啦，你以为我准备爬下床，然后去炒玛琅斯的鸡蛋吗？你给我太多信任了。”
“你会有办法的，克莱特斯。”
他湿了湿嘴巴，笑了。
“迪西，你能让我和戴夫单独果上一分钟吗？”他说。
“没问题。”
“这只是我们在第一街时的陈年旧事。”克莱特斯说。
“我不会在意的。”迪西奇说。
“那过一会儿再回来。”克莱特斯说。
“别用高人一等的口气对我说话，这伤害我的感情。”
迪西。李说，“我会明天来看你的。”
他走出了房间。
“他并不总是酒鬼。”克莱特斯说。
“你需要什么，克莱特斯？”“我在新奥尔良弄糟了很多事情：毁掉了我的婚姻、酗酒、让一个女孩子怀孕、借高利贷，然后在猪圈里干掉了那个尿袋子。但是我已经付出了代价。坦率地说，我宁愿改变这一切，但是我无能为力。我猜，这就是懊悔。但是一直以来，我最大的懊悔就是，我本应该逮捕那个家伙，并让你摆脱困境的。为了一万美金，我帮他们把你变成了垃圾。”
“下层社会的人都会以某种方式受到打击。”
“是的，你在警局的十四年业绩也全被抹掉了。”
“那是我的选择，克莱特斯。”
“你想在那件事上像个顶天立地的人，那是一流的。但我不会因此而安心，朋友。我利用了你，那是我一生中最糟糕的事。我是在对你说，我很抱歉。我并不想让你说什么，我只是在告诉你我的感觉，不是在翻陈年旧账。你是我最好的朋友，我把责任推给了你。”
“这没关系，也许你当时已经尽力了。”
他一只眼睛注视着我，看起来像是脸上的一片绿玻璃。
“该将这件事一笔勾销了，搭档。”我说。
“那是真话？”
“谁还会关心去年的成绩单？”
他哽咽了一下，眼底涌出了泪水。
“他妈的，伙计。”他说。
“我得走了，阿拉菲尔还在候诊室里。”
“我得告诉你一些事情。”他说。
“什么？”
“我得小声告诉你，到这边来。”
“什么事，克莱特斯？”
“不，靠近一点。”
我朝他倾过身去，接着他那只好手拿上来，像一把老虎钳一样夹紧了我脖子，将我的脸拉到他脸上，狠狠亲了一下我的嘴巴。我可以闻到他呼吸中的烟味和涂在头皮上的药膏味。
我们开车到了城市西边，克莱特斯被暴徒殴打的酒吧，在停车场找到了他的丰田吉普车。迪西。李将它开回家，把它停在后院里。几分钟后，苔丝。里根打来电话。
“你能过来吗？”她说。
“什么时候？”
“今天晚上，吃红鱼。阿拉菲尔说过什么吗？”
“这有点让人糊涂。”
“我早些时候打过电话给你，但是没人在家。这真没什么特别的。如果你不方便，我们可以找其他晚上。”
“今晚很好。”我说。
确实很美好。夜晚很凉爽，飘着花香和草地的清新气味。她在后院的烤架上烤了香黑煎鱼，并在她的小餐厅里招待了我们。小餐厅里闪耀着阳光。她穿了牛仔裤和低跟鞋，一件带粉红色玫瑰花的短袖上衣，金色耳环。
但是她的房间泄漏了她的秘密：木地板和桃花心木门框上闪着光，厨房一尘不染，悬挂的照片和大理石壁炉架上的照片全是亲戚的，壁纸是新的。一份天主教日历，上面带着纪念性的广告，用一块小磁铁粘在冰箱门上。
她在餐厅墙上的十字架后，交叉放了两个棕榈叶架子。
晚餐后，阿拉菲尔看电视时，我们一起洗了餐具。
当她的腿碰撞到我时，她表情笨拙地微笑着，似乎我们在一辆汽车上彼此推撞到了一起。然后，她的眼睛带着期望和恐惧，看着我的脸。我猜想她是那类容易受伤的女人，对这类人来说，别人一次不经意的感情表达，就会被理解为巨大的个人许诺。现在，月亮升起来了，窗户开着，我可以闻到靠着砖墙生长的薄荷香味，还有草坪上浓郁的清凉气息。这是温柔的时刻，让你很容易就相信，你确实可以重新获得年轻时的单纯天真。
我捏着她的手，对她说晚安，我看到她再次微笑，和我一起返回客厅，而眼中闪过了一线失望。她是那种你可以在早晨的阳光中打交道的人，除非你情愿信赖心中的小夜曲。
那一晚，她来到我的梦中，梦的细节如此清晰，似乎突然将所有破碎的紫色和褐色玻璃，聚焦到一个万花筒中，组成一幅完美的图像。达乐涅的头发编成辫子，垂在肩膀上，她穿着被埋葬时的驼丝棉衣服，紫色的玻璃鸟停在胸前。我看见她在悬崖上看着我，然后穿着软拖鞋，蹲在一个泉眼旁，那里的泉水从岩石渗到茶色的溪流中。她将手放进蔓延的苔藓里、放进淤泥和潮湿的泥土里，接着用手涂污了她的脸。她又看了我一眼，静静的，嘴巴又凉又红，面颊上带着泥土的斑痕。接着她消失了，我看到一只巨大的鹿，穿过了草丛和棉白杨。
我直直地在床上坐起来，呼吸变得剧烈，手在抖动。
我看了看表，现在是早上两点钟。我摇醒睡在长椅上的迪西。李。
“我得去大分水岭东面，在我回来之前，你得照顾阿拉菲尔。”我说。
“什么？”
“你听到我说的话了，你能做这件事吗？为她准备早餐、送她去学校、下午去接她，可以吗？”
“发生什么事了？”他的脸上一片茫然，满是睡意。
“我只能靠你了，迪西。我会在明晚之前赶回来的。但是你得照顾好她。如果不得已，打电话给公司说你病了。”
“好的。”他暴躁地说，“但是你打算去做什么？”
“我打算去逮捕玛珀斯，我要去做这件事。”
他穿着内衣裤，在睡椅边上坐起来，手臂懒散地垂在大腿之间。他大睁着眼睛，揉搓着脸。
“我不愿意告诉你，伙计，但你确实像个酒鬼。”他说。
十五分钟后，我停在城边一个通宵营业的餐车饭店，买了一瓶黑咖啡，沿着黑脚河旁的公路呼啸着上了路。
当我到达克雷顿。代斯马丢掉进壕沟的马路时，已经是黎明了。我从卡车后面拿了把军用挖掘工具，跳过路北的溪流，走上斜坡，进入了黑松林中。天很凉，吹着风，但我的衬衫里正在流汗，两手紧紧抓住木柄。低垂的团团迷雾缭绕在树丛中，我看到一只雌鹿和它的幼仔正在吃旱叶草。我横穿过通往垃圾堆的狭窄路径，又向里走了一点，直到我看到了那条山丘脚下沿着浓密的树木流淌的溪流。我沿着溪一直走，终于�