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林山石感觉自己从意识到身体一溃千里了。他哭着大叫希娣，又说出一串连自己都听不懂的话。若有六道轮回，他已经不在“人道”了。
也不知过了多少劫，又或许只是几柱香。林山石恢复了部分感觉。洞顶有一些积水，脏兮兮的水时不时掉下来几滴。林山石下意识地张大嘴等着，不知等待了多长的时间，舌头麻掉时，勉强接到一滴。人又活了过来。活过来更加痛苦，但就是不想死，其实不是自己不想死，是有种巨大的力量不想死。他也想自己憋气憋死算了，可到了最后时刻，鼻子总会不听话，自动调节过来。林山石发现，人只是一颗棋子，贪生怕死是一种设定好的路数，谁都不是下棋的人。
渐渐地，洞里积水日多，自己的身体泡在水里边，就像具饿殍浮尸，耳边响起哀乐，像是丫头喜欢吹的埙。他觉得背后不光是痒，而是被蛆爬满了身子。顷刻，一种强烈的恐惧，如冰雪突至，身体刹那间每根汗毛都打起了冷颤。脑袋却莫名亢奋，他不想死，于是猛运一口气，把身上的虫子抖掉。等累得虚脱时，往事就如同皮影戏般一幕一幕的自动放映。
他出身在山里，自幼贫困，一个村的人都是一个祖宗却常常为一口井水打得头破血流。父亲告诉他若能学门本事混出村子，日子就好过了。于是他拜入白鹤门，比谁都用功，师父告诉他学成之后就江湖之大任他闯荡，于是他谨守门规，日夜苦练，根本感觉不到快乐。他曾经喜欢过一个姓黄的姑娘，一整年里天天梦见她，但少林规矩何等森严，未出师者严禁约会，等他出师时姑娘已经有主了。后来他娶了袁氏，在漳州城里站稳了脚跟，心心念念的仍是闯荡江湖，现实却只有柴米油盐。这种日子与其说是幸福，不如说是习惯。妻子跟他说再过几年，攒够了钱家里好过了就放他出去，可这钱好像什么时候都赚不够。他每天闻鸡起舞，别人都说他喜欢功夫，其实一开始他只是为了博一个前程，等他真的喜欢功夫的时候，妻子告诉他功夫已经没有用了。他也曾心满意足，望着耕牛晒太阳，没事数数徒弟，谁知道这一切有没有意义。他想生个儿子完成自己的江湖梦，结果生了个注定要嫁走的女儿，这个毁了自己梦的女儿多么可恨，偏偏又成了自己现在最大的牵挂。三十多年了，他好像一直活着，又好像从没真正活过，他只是一个泡影，打碎在“争取将来”的随波逐流里，到现在却发现没有多少个值得回想的过去。终于有一天，月下空明，他决定做一回自己，抛妻弃女，行走了几十天的江湖，结果被捕了。
黑木洞里黑洞洞，不知道杀死了多少时辰。原来最难忍受的不是痛苦，而是这样的“不存在”。为了避免“不存在”，林山石又想起了白鹤拳理，心里顿时有了片刻的安宁。他的脑袋里突然闪现出一些莫名其妙的拳法拳理来，一些没想通的武学问题居然想通了，浑身弥漫着一种轻安式的喜悦。
当黑木洞门打开的一瞬，林山石终于想通了自己为什么不恨“好弟兄”白栾和马季了。因为自己有太多的时间并不存在，被消耗在无止境的听话与昏庸里。也就这几十天离家出走的时光：荒山古庙，早春夜雨，师门召唤，江湖子弟江湖老，浪迹天涯一壶酒——是为自己活着的，这又叫他怎么恨得起来？
从他真正喜欢白鹤那一刻起，哪怕饲料再精美，他已经无法安心做一只家畜了。
转眼正月十五，他被绑赴沙场，本来告诫自己绝不腿软，但事到临头腿还是软了。林山石心想：都快死了，老子就不勇敢了，怎么了？
法场杀人，就是每一个城镇的节日。全城老老少少早已经围了好几圈，伸长着脖子望着将死去的人，个个露出兴奋的光芒。看杀人本就是空虚生活最好的调剂，回到家都能回味好长一段时间，所以满城空巷。每当犯人上了刑台，边上就传来热切的期盼：“大侠说几句吧，反正要死了，就说几句吧！”
终于碰到一个哭着蹦出一句：“老子十八年后又是一条好汉！”全场雷鸣般的喝彩，连侩子手都看得如痴如狂。
林山石从黑木洞出来后，就没有心思表演了，觉得所有表演就如自己以前的生活一样透着一种无聊。他焦急地往四周张望，希望能最后见一眼婆姨、孩子或者弟子，但又有些不愿意这些人看见自己这个样子。扫视一周，没有看见亲人，一面失落，一面舒了一口气。
朝廷也希望来看的人多点，这才可以树威。有个白莲教的不知怎么吐出了嘴里的纱布，大喊了句：“这是汉人的土地，我们要反清复明！”狱卒懵了片刻，气急败坏地割破了教徒的喉管。其实是清还是明，狱卒根本不在乎。只是这一句话，可能弄得自己丢了饭碗，那就是大问题了。
百姓之中也传来震耳的怒吼，一个老者大叫：“这样无父无君的人还留着干嘛？”一群人点头称是，忿忿不平道：“这种话都敢说，该死！”几个小孩子立马捡起石头往死刑犯身上扔去。百姓们觉得好玩，也纷纷捡着石头扔犯人了，林山石也被连累砸了几个包。
前排坐着几十个配着黑袖章的人员，制止了扔石头。他们大声道：“我们是有大清律法的英明朝廷，这群人恶有恶报。百姓稍安勿躁，一切自有公理。”百姓迅速安静了下来，脸上露出正义的光。
林山石觉得好笑，就这一批被杀之人里，他就知道至少有两个犯人被用银子掉了包。但很快他就笑不出来了，这一群黑袖章里他看见了一个人——肥猪康。他该是当地里正赏识的村勇，正目不转睛地维护杀师父时的秩序。林山石觉得心里像堵了一块巨石，怎么也放不下来。
那个白莲教徒终于被一刀砍下脑袋，迅速有人拿一篮子馒头接住流出的血。
林山石也被押着走上了刑台。他多盼着现在能来一场雪啊，结果四周风和日丽。林山石觉得这一辈子生得像场悲剧，活得像场闹剧，死得像场滑稽剧。
如果重新活过，自己就在十五岁时把那黄姑娘给办了，而且不要什么儿子了，就把白鹤拳还有刚在黑木洞里悟到的拳理，都教给希娣。林山石闭上眼睛，却明显觉得，现场诡异起来，侩子手有些不愿意上台。看客间也有些骚动，有不少人纷纷议论：“这就是外边传的林山石，这就是那个少林大侠……”
林芷彤在法场外的酒楼上，拉满了弓弩。木头痴披着紫色斗篷，已经带着斧头走下楼梯。
侩子手缓缓地走上台去，居然露出不好意思的神情。含着一口酒喷在刀上，道：“大侠放心，绝对一刀斩，一线天。”刀还未举，远方突然传来了官差的声音：“刀下留人。林山石暂时收监。”一匹省府的快马，一边举着公文，一边飞速赶到。
法场诸人面面相觑，看客中不少人发出雷鸣般的叫好。酒楼上的袁氏抱着闾丘丹逸激动地掉下泪来。她搂过芷彤道：“你可以不用流亡，也不用杀人了。”
围观百姓也有几个意兴阑珊，一个刚过来的厨子一边搬走椅子，一边郁闷道：“搞什么搞？说好杀的又不杀了，我可是跟酒店掌柜请假扣钱过来看的。”
闾丘丹逸道：“这次刀下留人，阮先生记头功。幸亏了阮先生在客栈连续说了几十场的书，确定了师父少林大侠的地位。否则，知府的压力没有那么大，是不会放人的。”
阮如梅道：“闾丘老弟客气了，若不是你向京城、福州不断递状纸，单单靠一群江湖朋友在客栈义愤填膺，终也成不了事。当然这也是林兄平日里宅心仁厚，命不该绝。”
袁氏搭手做了个万福，道：“多谢阮先生援手。丹逸，你这一纸诉状交上去，你师父就捡下一条命。不知还能不能多写几道诉状，把师父救出监狱？谁能知道不小心进了一帮会，能有这么大的风波？”
闾丘丹逸道：“师娘。这还真不是诉状的事情。丹逸不敢贪天之功，只是师父福大命大，撞上了一个好时机。前段日子丹逸去广州府应考，才知平西王吴三桂已经起兵反清，云贵一代已经遍地狼烟。师父是少林十大高手，少林不仅是武林北斗，明末还曾在闽、浙驱逐倭寇，在江湖和黎民中声望很高。一直是朝廷拉拢的对象。所以我就知道师父可能死不了了——没有单纯的律法，小案才讲律法，闹大了就都讲权衡。朝廷没必要为了师父这么个与世无争的人，在这样一个时机里，得罪一个本想拉拢的大派。况且这天地会刚成立不久，虽然行事诡异，但现在还没被朝廷严令禁止，只是十三衙门疑神疑鬼惯了。即使依条例，师父也没犯法。”
阮如梅道：“林兄还是太低调，所以平头百姓，当官的觉得硬吃得了也就硬吃了，没想到这次会磕着牙。”
闾丘丹逸道：“这个确实如此，哪个庙里没有几个冤死鬼。”
袁氏道：“这更要谢阮先生，是阮先生把掌柜的说成被奸臣迫害的少林大侠，又在今同客栈里连续头场推出，说得漳州府无人不晓，所以那群大人们才有了些顾忌。你看法场上，连侩子手都不愿动手——这好人受冤之事谁不气愤，况且还是少林大侠受冤？”
林芷彤道：“先生你说得是挺好，就是有些不像爹。连台湾府杀西洋鬼佬的戏都出来了，我怎么不知道？”
阮如梅笑道：“这大侠不大侠的，不瞒你们说。古往今来，本来大半就是我们说书的弄出来的。况且，这林兄少林十大高手又不是假的？我收了林夫人的嘱托，当晚就关门去了白鹤门，才知道林兄在门派里的分量。又在回来路上草堆中，碰巧捡到了林兄掉了的少林十大高手的牌子，这时我就想好要利用少林派把事情闹大，死马当做活马医了。也是林兄人不错，走访的街坊都觉得他是好人，我把他做的好事，受的好评收集了一下，加上自己编的东西，一个少林大侠也就出炉了。至于收复台湾，打红毛鬼的故事，那确实也有这样的大侠，我只不过让主角换了个名字罢了。”
袁氏、丹逸等俱笑了，连木头痴都笑了。
袁氏正容道：“先生能不怕连累，就让妾身感激一世了。”
阮如梅笑道：“有什么连累的？我本是有功名的秀才，已经自甘沉沦于酒肆茶馆，还有什么连累得了？再说这故事里的事，连《三国》也大半不是真的。从古到今，还有不准人瞎编故事的道理？谁要跟说书的较真，谁就傻了。”
芷彤问道：“师兄，你还没回答能不能救爹出狱了？”
闾丘丹逸道：“师娘，师妹，师父要出来可能也不容易，能捡回这条命也已经是天时地利人和用尽了。自古让朝廷认错那是千难万难。他们既不想把一个有口碑的少林高手冤杀引起民愤，也要顾及朝廷十三衙门的面子。所以估计最好的结果，也是师父再受阵子苦，等事情磨平了，再让师父认个错，再慢慢放了。”
阮如梅笑道：“这天时地利人和该作何解？”
闾丘丹逸道：“先生考我了。如今吴三桂造反，朝廷乱成一团，定不愿惹出其他麻烦，此是天时。八闽大地龙蛇混杂，表面都是清廷的人，其实是耿精忠的地盘，又接近前明郑家的台湾，等于一个火药堆。朝廷不敢在此过于强势，随便制造冤案，这是地利。数百年里，闽浙百姓受倭寇之害最深。明末少林武僧曾随戚继光将军抗倭，在这儿冤杀一个少林高手，失去大块民意，这就是人和。”
阮