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士兵们终于都安静下来，有人用手捂着脸，其余人也个个低垂着头，似乎十分痛苦。
刚才喊话那人走到河岸边，眼一闭，一纵跳进了流沙中。
“啊！”唐小棠吓得一个哆嗦惊叫出来，那人竟是要寻死！身边嗖地一阵风刮过，眨眼的功夫，朱槿已经提着那人的胳膊将他提上了岸。
“队长！”“队长你没事吧！”那群士兵都被这一幕吓坏了，纷纷围上去关切地问，唐小棠也快步奔过来：“这到底是怎么回事？你为什么要自杀？”
被救上来那人也是士兵打扮，留着一圈络腮胡，看起来有四十来岁，满身的泥沙十分狼狈，脸上分不清是雨水还是泪水，只有声音十分悲痛：“为什么要救我！我不死，我的老婆孩子就都得死！”
朱槿冷冷地抄着胳膊：“你要是真想死就不会把手举起来了。”
那士兵呜咽一声，捂着脸大哭起来，周围的其他几个也都表情痛苦，或抽抽搭搭，或无声流泪，搞得唐小棠手足无措：“到底发生什么事了？先别哭啊，你们……你们这究竟是……”
士兵们中年纪看起来最小的一个只有十来岁模样，一边哭一边说：“我们都得死……我们不死，陛下一定不会放过我们的家人。”
“陛下？”唐小棠更惊讶了，“陛下指的是帝喾？”
所有士兵都低下头擦眼泪，不回答，朱槿失去耐心了，怒喝一声：“哭够了没有！还是男人不是了，都歇了！到底怎么回事说清楚！你们倒进河里的那四具尸体都是谁？”
络腮胡的队长最先止住眼泪，一边擦脸一边问：“你们是什么人？”
唐小棠还没发话，朱槿就抢着回答：“我们是大泽少昊大人派来的使节，你们有什么冤屈苦楚，尽可以说出来，少昊大人自会为你们做主。”
那群人一听，个个面露喜色：“真的吗？太好了！有救了有救了！终于有人来救我们了！”
朱槿抄着胳膊阴沉沉地看着他们，络腮胡马上喝止了其他人的欢呼，试探地道：“这事儿说来话长了，要不咱们换个地方说？”大雨滂沱的，站在河边确实不适合长谈，朱槿也就点头答应了，络腮胡马上到前面带路，领着所有人到城里一处茶楼坐下。
“这要从何说起呢？就从一百多年前的青龙政变开始说吧。”
络腮胡殷勤地给朱槿和唐小棠满上热茶，然后舔了舔嘴皮，说起了故事：“帝喾大人统治朝云之国已经有四千年了，咱们祖祖辈辈生活在这里，都知道他是个勤政爱民的好君主，所做的一切，也无不是为了百姓好。可是啊，要想大部分人过得好，那就得牺牲少部分人不是？帝喾大人一直在穷人和富人之间周旋，到最近一千多年他和达官贵人、富贾巨商们之间的矛盾愈演愈烈，终于在我爷爷也还小的时候，朝云之国发生了青龙政变。”
“我小时候听爷爷说，帝喾大人突然决定推行新政，禁止民间放高利贷，禁止私售盐铁，禁止卖儿鬻女，咱们平头老百姓听了当然是大声呼好，可那些有钱人却极力反对，他们集结起来扼断了商路，逼帝喾大人废除新政，帝喾大人无奈之下只得暂时妥协，谁知紧接着朝云之国发生了千年不遇的洪灾。”
“那些地主富商在新政中吃了亏，一看发财的机会来了，个个都像红了眼一样疯狂敛财，一斗大米足足买到五钱银子！除此之外他们还大放高利贷，逼穷人还不出来就拿妻子女儿来抵债，大水退去后，朝云之国死了近一半的人，淹死的只占两成，其余的都是饿死的！”
“帝喾大人为恢复民生决定再开新政，可是一场大灾过去国库里已经拿不出钱粮实行新政，富人们不再支持帝喾大人，个个关起门来哭穷，穷人们看不到希望，以为这一次的新政也不过是个幌子，于是纷纷举起反旗，要推翻帝喾大人的统治。”
唐小棠听到这里，已经忍不住惊讶起来：“他们怎么能这样啊，帝喾大人努力了几千年，就因为一次失败，你们就全都背弃了他，这算什么！？”
另外一名士兵苦笑道：“姑娘一看就是没吃过苦的，告诉你吧，不是我们的祖辈忘恩负义，而是当日子实在过不下去，不造反就只有饿死的时候，什么仁义道德礼法，全都不值钱了。”
唐小棠心中仍是忿忿不平，朱槿道：“百姓也有百姓的苦，你别打岔，听他们继续说。”
那络腮胡于是又说：“帝喾大人为平息叛乱，亲自到王都富商家借粮，连连遭拒，最后一怒之下，血洗王都，把所有不愿意借粮的富商全都杀了。”
“活该！”唐小棠呸地骂了一声。
络腮胡笑了：“姑娘真是直肠子，不错，那些富商一死，的确大快人心，帝喾大人没收了他们的家产，分发给百姓，很快就平息了叛乱，各地的富商畏惧他手中的利剑，也只得压下心中不满，乖乖交出手中的钱粮。可是帝喾大人此番作为，却大违天和，那些死于他剑下的富人之后怀恨在心，不断收买刺客入宫行刺，朝中的武将都因害怕将来也成为刀下鬼而辞官离去，帝喾大人身边只有像我们这样普普通通的士兵，差不多每天都要遭遇刺客袭击，若换成普通人，只怕早已死在刺客手下。”
“自打那以来，帝喾大人脸上就再也没有了笑容。”
朱槿咂了下嘴，说：“你说了这半天，还是没告诉我们你们倒进流沙河里的尸体是怎么回事。”
络腮胡沉默了一下，一旁的一名士兵小声说：“那是被陛下……咬死的宫女。”
二人同时倒抽一口冷气，唐小棠差点以为自己听错了：“你说……咬死的？不是杀死的、赐死的、误伤死的，是咬死的？”
络腮胡叹气点头：“我们也知道这话说出去不会有人相信，实不相瞒，我们几个都是今日在宫里当差的侍卫，路过花园时不慎亲眼目睹了帝喾大人咬死贴身宫女的画面，虽然已经发了毒誓绝不告诉其他人，但联想到这些年来宫中侍卫接连失踪，也知道自己不能幸免，才想要以死来保护家人。”
他这么一说唐小棠反而觉得更奇怪了：“帝喾他是人又不是野兽，怎么会把人咬死呢？如果他走火入魔狂性大发，你们又怎么能毫发无伤地逃出来？”
那年纪最小的士兵道：“陛下没有走火入魔，他很清醒，就因为他是清醒的，才更可怕。”
朱槿反问：“你怎么知道他是清醒的？”
那士兵答道：“陛下看见我们的时候，愣了一下，然后就把手里的尸体放开了，跟没事儿人似的吩咐我们把尸体处理了，也没有警告或者威胁我们不许说出去，要不是我们亲眼目睹他咬着宫女的脖子，根本不会相信人是他杀的。”
朱槿默默点了点头，唐小棠碰碰他胳膊：“老师你怎么看，帝喾大人到底是疯了，还是清醒的？”
“疯子有时候往往是最清醒的人，”朱槿淡定地回了一句，然后放下茶碗起身，“走，我们去见帝喾。”
204、舍不得孩子套不着狼
帝喾看起来完全是个正常人。
他是少昊的孙子，相貌上却比少昊看起来阳刚得多，头发像涂了油一样又黑又亮，肩平如端水，背直如靠山，五官也无一不透露出一股正直之气，完全看不出是个“吃人魔”。
朱槿是见过帝喾的，再见自然也不会拘束，甩着手就上前打招呼：“哟，高辛，还在看奏折呢，怎么每次来你都在看奏折，小心过劳死，就像冰夷那样。”
唐小棠注意到朱槿对着帝喾直呼其名，想必同此人的关系比少昊、颛顼要好，不免觉得奇怪——朱槿的朋友不都是酒友吗？帝喾这么兢兢业业的一个人，会隔三差五跟他们出去喝酒？
疑虑很快就被打消了，帝喾抬头看了他一眼，语气淡漠至极地说：“我和你有熟到这程度吗？”
“我和你不熟但和少昊熟啊，”朱槿厚颜无耻地占人家便宜，“身为长辈，对你直呼其名也不算什么过分的事吧。”
提到少昊的名字果然成功令帝喾手中的毛笔停顿了下来，他想了想，又似乎只是呆了一下，放下了手中的笔，从坐席上起来：“你们随我来罢。”
咦？这前一句话和后一句话之间的跨越度也太大了吧，中间没有点接续词什么的吗？唐小棠诧异着，见朱槿已经大步跟上，连忙也小跑着去追。
帝喾走在前面头也不回，径直带着他们穿过长廊，唐小棠一路东张西望，见宫中的御花园一片萧条破败，像是许多年没人打整了，花坛里连枯枝都见不到，大雨冲刷着泥土，汪起一滩滩红色的水，血一般，更添几分凄清森冷的味道。
“到了。”长廊尽头是一扇门，连个把守的人也没有，帝喾从腰间取了钥匙，捅进锈迹斑斑的锁眼里，撬了几下没打开，索性握着那锁用力一拽，喀嚓一声，合拢的门板中间破了个大窟窿，唐小棠不寒而栗，帝喾随手扔了变形的铜锁，推开门：“请进。”
看到他这样暴力开锁，连朱槿也有点不淡定了，手指在那生生被掰烂的门板边缘摸了摸，问道：“你自己也很久没来这里了吧，这是什么地方？”
帝喾并不回答，只是说：“少昊大人派你来，怎会不告诉你目的何在，既然如此你又何必多问。”
“错，不是少昊派我来的，而是伏羲——他托我来问你一句话。”朱槿却道。
帝喾微微眯起了眼，看了看他，然后又把目光转向唐小棠。“崆峒印？原来如此……”帝喾冷漠的脸上总算是稍微有了那么一丝笑意，“陛下让你问什么，问吧。”
从刚才在河边遇到络腮胡他们起，朱槿的出牌规律就一直不在唐小棠的理解范畴内，一会儿打着少昊的名义，一会儿又搬出伏羲，说来说去又好像什么也没说，但帝喾反倒像是懂了一样，也不揭破，和他你来我往地打起了哑谜。
虽然很想发问，但这时候绝不能露怯，于是唐小棠也只好装出一副成竹在胸的样子，安静地做陪衬。
“伏羲让我问你，你这一生最后悔的事，是哪一件？”
有句古话说得好，有钱买不到后悔药，每个人一生总难免会有那么几件追悔莫及的事，如果当初我怎样就好了，如果当初有什么的话，每当这么想想，总恨不得有时光倒流之术，这一点，经过了须女的事以后，唐小棠可谓深有体会。
然而帝喾笑过以后，又板着一张冰块脸，冷冷淡淡地说：“大丈夫立于世，行得正，坐得直，无怨无悔，辛从不后悔自己做过的任何事。”
朱槿仿佛早就料到他会这么说一样，不紧不慢地又问：“那我换一个问法，如果一切都可以重来，你觉得哪一件事你还可以处理得更好？”
刚进门的时候他就注意到墙上挂着一幅仕女图，画上的女人面内容秀美，笑容温柔，怀中抱着一只中华田园犬，应该不是太久以前的东西，和这屋子里的古董香炉花瓶桌椅一比，显得有些不太够看。
这回帝喾沉默了下来，两眼无焦，似乎回忆起了什么遥远的事，但想从那张波澜不惊的脸上推测出他想的是什么，好像又太难了，都说搞政治的人需要具备演员的素质，可唐小棠看着面这位“最后的凡人帝王”，总觉得他的面瘫能和普京有得一拼，旁人休想从上面读出任何他不想让你知道的东西。
沉默持续了约有三五分钟，帝喾回过神来，并不忙着回答，�