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罗兰从来没有见过品质如此优秀的衣服。即便是旧时代军属特种部队的高弹力作战服，也只能堪堪与之略微比齐。至于新时代卡索迪亚佣兵们穿的服装。
与之相比根本就是扔在大街上也没人要的垃圾货。仅仅只是一套衣服，足以让罗兰感到黑旗的强大和可怕。与消亡的旧时代不同，充满辐射的世界，缺乏一切人类赖以为生的资源。生活在荒野上的流民恐怕根本无法想象，世界上居然有这种精美得堪比艺术品的衣服。
正如刘震临死前所说的那样，黑旗似乎拥有着世界上最先进的科技、最富裕的财源、最强大的武装。所有这些聚合在一起，拼凑出的结果，是一个足以统治新时代的庞然大物。
像黑旗之城这样的地方，世界上还有很多。走近摆放在墙壁旁边的落地镜，平滑的反射表面顿时出现了一张异常年轻俊俏的脸。
与以前相比，罗兰的容颜似乎没有多大变化。流逝的时间规律在她身上完全失去了衰老一切事物的作用，充满活力的身体里流淌着神奇的血液。
时间，并不是统治宇宙唯一的永恒体。只有不断突破障碍的进化，才会把生命的终点变成，生生不息，往复不止。
望着镜中的自己，罗兰黑色的眼眸里。突然掠过一丝仿佛嘲弄般的冷笑。
“千里之堤，溃于蚁穴。呵呵！就让我这只小小的蚂蚁，来撬动这些庞大无比的巨型建筑吧！”
和往常一样，冯克上尉的房间仍然拥挤。每接待一名迫切期盼成为骑士团成员的雇佣兵，就必须有两名荷枪实弹的黑旗战士陪同对方前往地下管道的入口。
这种所谓“陪同”的性质，其实就和押解没什么区别，而上尉办公室里的人员数量也不会因此有所减少，新的替补者总会悄然无息地从门口出现。非常自觉地加入到并排侍立的空缺位置上。
罗兰走进房间的时候，上尉正从上衣口袋里取出香烟和打火机。方正的烟盒表面，印着醒目的红色“marlboro”的字母。打火机饰有漂亮花纹的银色外壳上，则凸显出一行斜体“zippo”标志。
上尉那双黑色眼珠一直在盯着她。仿佛要把整具身体的每一个角落彻底看穿。足足过了近十分钟，这才微眯起双眼。用手指了指办公桌对面的金属折叠椅示意她坐下。这个时候，他手里夹着的香烟，已经换上了第二支。
“你是一个幸运的家伙。”上尉把点燃的烟凑近嘴边狠狠吸了一口，以不知道是诅咒还是称赞的口气道：“虽然我不喜欢运气大于实力的人，不过。我必须按照规矩办事。”
说着，他从旁边的木架上，抽出一份装订整齐，并且配有淡青色花纹装饰的文件，很随意地扔在桌面上。
“自己看吧！没什么问题的话就签了它。”
这是一份雇佣合约。
罗兰足足看了近一个小时，这才从桌上拿起灌满墨水的笔。用流利的笔法在文件末尾签上自己的名字。
冯克上尉接过文件，对着略显潦草却不失工整的中文签名看了很久，这才从抽屉里取出一张绘有黑色黑旗标志的信用卡。准确地抛在罗兰手中。以颇不耐烦的语气说道：“自己去军需官那里领取对应的装备。滚吧！别再来烦我。”
罗兰争辩，也没有多说一个字，转身走出了房间。
直到她消失在质感沉重的金属门框里，上尉才翻开手边的皮制文件夹，取出标有三百九十六号的血样检测证明。还有战斗记录评价来回反复比对着。
良久，才从鼻孔里喷出两道浓密的烟。喃喃着：“达到进化标准，足足三个人为你陪葬。嘿嘿嘿嘿！具有隐匿气息，只能通过血液进行检测的特殊能
力，真的很有意思。这的确是个运气好得惊人，心也够黑、够狠的家伙不过，我喜欢！”
从办公室出来，罗兰一直在努力思考着雇佣文件上提到的所有相关列项。
与卡索迪亚一样，黑旗骑士团对于雇佣兵的管理，沿袭了旧时代最基本的通用法则钱。
佣兵们可以根据任务的困难程度和酬金多少，选择适于自己的部分，也可以通过帮助骑士团完成某些需要协助类型的日常事务，来获得更多的报酬和资金。
从这一点来看，佣兵们的自由程度其实非常高。对于那些长期拒绝执行任务或者抱不合作态度的佣兵，骑士团给予的惩罚，也仅仅只是吊销其佣兵执照。
这其实是一种非常严厉的惩处。只有亲身经历过地下世界的黑暗，从幽深管道里亡命拼杀出来的人，才会真正明白那张标注着自己姓名和黑色黑旗图案小卡片的珍贵。
那本身就是对实力的一种认可，无能或者梦想得以侥幸的人，只会成为人形虫口中的新鲜肉食。
军需官是一个很漂亮的女人。蓬松的长发扎在脑后，细长的脖颈衬托出柔滑的面部轮廓。修长的大腿从浅灰色军制短裙底部伸出，恰到好处地展示出最具诱惑力的部分，却又把关键的三角地带死死封闭的布料的遮掩下。让观者永远只能在想象中完成对缺失部分的补充。
所谓的装备只有两件东西一份新的个人身份证明。以及一套单兵呼叫系统。
把附有黑色黑旗标志的金属铭牌串进项链，罗兰脖子上的身份标志就变成了两块。这意味着，她同时接受卡索迪亚和黑旗骑士团的雇佣。
这种情况不会给她带来任何麻烦。恰恰相反，各大机构和公司却非常欢迎这种带有多重身份资格的雇佣兵。这是对身份持有人的变相认可。佩带的身
份铭牌数量越多，证明佣兵本人的实力越强大，战斗经验越丰富，完成任务的把握也就越高。
这与旧时代通过各种考试拿到证明，用以代表个人能力的方式有些类似。但就实质而言，两者其实没有什么区别。
罗兰的身份卡片上，有一个标准印刷体的黑色“c”字母。
这是骑士团定义她的佣兵等级。
单兵呼叫系统，是一个微型无线电装置。雇佣兵可以依靠这个东西与骑士团总部随时取得联系。当然，也更加方便后者能够准确找到佣兵所在的位置。
“没有其它事情的话，你可以走了。”
军需官的态度非常冷淡。她连看都不愿意多看罗兰一眼，甚至对于这个年轻人投射在自己身上的目光，也报之以厌恶和颇不耐烦的回应。
她的身上散发出高达五星进化标准的强烈气息，与根本察觉不出进化或者强化能力的罗兰相比，简直就是站在温顺猫眯面前野蛮狂暴的雌性猛虎。
无论新旧时代都一样女人不喜欢比自己弱小的男人。
能够进行最简单的对话，已经是她耐心的极限。如果不是看在罗兰那张俊俏脸蛋的份上，她甚至会省去不必要交谈的过程，直接扔出一本厚达数百页的注意事项，让对方自己在密密麻麻的文字海洋里，像没头的白痴一样遨游。
“我想换点东西。”罗兰丝毫没有在意对方的态度，她拿出印有卡索迪亚标志的信用卡。轻轻摆在桌面上。
被黑旗骑士团认可的雇佣兵，可以在允许范围内自由购买各种装备和物资。与其它机构的同类物资相比，骑士团提供的物品质量更好，种类也更加丰富齐全。
这也是她决定加入骑士团的一个重要诱因。
清单上可供兑换的物资种类极多。饮水、食物、服装、电子设备等等一应俱全。
罗兰直接翻到贴有“装备”标签的栏目，在“ak100突击步枪”和“弹药”两个分项上打上记号，又打开“内部人员特供车辆”的分类，仔细对比一番后，认真地指了指“军用悍马”的名称。
漂亮的女军需官把信用卡插进读卡器，望着屏幕上显示出代表剩余金额的绿色数字，颇有些意外地偏过头看了她一眼，意味深长地说：“兑换这些东西你确定？”
“确定！”
地平线尽头凸显出模糊的山脉线条。空旷的荒野仍然保持着死一样的寂静。在越来越强烈的阳光照射下，残留在地面的积雪已经为数不多，黑色的地面上随处可见潮湿的泥泞，几株从岩石缝隙里生长出来的植物早已枯萎，风一吹过，它们就像被电流刺激一样，顺着气流袭击来的方向剧烈抖动着。
一条残破的公路从远方延伸过来，在灰黄色土壤和积雪的重重覆盖下，淡灰色的道路表面可以看到几条勉强能够看清的平直白线。只有从它们身上，多少还能找到一点旧时代遗留下来的微末气息。
【209章 谋筹
一团模糊的黑影出现在道路尽头。在暗淡的天幕背景下，它其实算不上很明显。只是由于接近的速度太快，才比其它保持沉默的物体显得更加刺眼、突兀。
那是一辆军绿色涂装的越野车。
“嗖”
粗大坚固的轮胎，无情地碾压着地面的积水和残雪，呈片状散开的水花顺着左右两侧飞溅开来，与发动机野蛮狂乱的咆哮相比，它们所发出的动静简直就是可怜无助的呻吟。
线条粗犷的车身在猛烈的冲速配合下，显出充满力量的运动感，它在公路上嘶吼奔驰着，灵活地绕开破损路面造成的障碍，速度丝毫不减，像一头刚刚脱出牢笼的猎豹，在空旷的原野上尽情地享受自由奔跑带来的快感。
驾驶座上的罗兰戴着一副崭新的墨镜，左手操纵方向盘控制着车辆的引导，右手紧握着挡位杆，脚下被踩到底的油门丝毫没有想要松懈的迹象。从窗外呼啸而过的冷风，将已经被剪的极短的头发吹得向上翻卷，形成一道弯曲的弧线。
这应该是利用旧时代技术制造的新时代产品。功率强大的引擎提供了足够的动力，结实的车身可以抵挡普通型号弹头的冲击。当然，这并不是一辆旧时代意义上的民用汽车，装备在车身顶部，可以通过车载电脑遥控射击，备弹多达一千五百发的重型机枪，已经表明了它被赋予了全新的作用。
望着倒后镜里自己被墨镜覆盖的冷酷表情，罗兰漂亮的唇线边缘，露出一丝淡淡的苦笑。
她现在是一个彻头彻尾的穷光蛋。
购买武器、车辆和各种物品所需的费用，掏空了她身上的每一个子儿。
她也终于明白，漂亮的女军需官为什么会做出那么一副意外的表情。其中虽然带有少许惊讶。更多的，则是幸灾乐祸或者讥讽、嘲笑也许，还有什么别的。自己目前还无法知道的成份。
一辆武装“悍马”并不贵。在骑士团的物品清单上，售价仅仅只需要一万黑旗元，却需要作出一大堆诸如“不得私下转卖、废弃、改装”等等之类的承诺条款。如有违反，不仅会撤消佣兵资格，还必须接受一系列的相关处罚。
黑旗骑士团正是用这样的方法，控制着自己制造的机械产品尽可能不被其它机构获得，从而保持着别人无法比及的优势。
罗兰毫无选择如果不想徒步穿越荒野，就必须接受这种不平等压榨。
人的本性其实很懒惰，她也不例外。
齐齐卡尔镇的天空，似乎比其它地方要更蓝一些。
也许是错觉。或者是内心潜意识的偏袒，但是罗兰的固定思维里，这就是结论。
越野车引擎的轰鸣。打破了齐齐卡尔镇的宁静。罗兰已经尽量放缓车辆行进的速度，以降低由此产生的噪音，却还是吸引了众多镇民惊讶和意外的目光。
“嘿！好漂亮的车”
一个黑头发的壮实青年费力地挤进围观的人群，用充满夸张和惊叹的目光死死盯着车身，双手在光滑的车盖漆面上来回摸索着。
“这车至少得值二十万卡索迪亚元。”一个抱着双手斜靠在自家小屋门�