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曹振彦浑若无事，漫不经心地向前踱了几步，走至李亦杰等人身前，淡淡的道：“几位好高兴致，从常州一路追踪来此，便这般想要那东西么？”李亦杰见他语声神色皆显疲倦，想来连日为此事劳神不少，今日或可善了，当即拱手作揖，恭恭敬敬的道：“在下实是师命在身，不得已而为之。方才那姑娘又曾说此物定将掀起一场腥风血雨，在下不才，却也不能坐视不理。敢问那镖究竟是何物，还望大人明白告知了，至于两全其美的解决之法，稍后再商详谈。”他一番话很是彬彬有礼，曹振彦却不以为然，左眉一挑，冷冷的道：“小子口气不小哇，你是什么东西，要来与本府谈条件？想打这趟镖的主意，那是你打错了算盘，本府好言相劝，切莫不识抬举。”南宫雪已按耐不住，“唰”的一声，拔剑出鞘，怒道：“你这种态度也可算作好言相劝？那如恶言相向，是否即要亮兵刃了？”曹振彦淡笑道：“现下亮兵刃的，似乎并不是本府。”南宫雪一愕，强辩道：“是我先动手，那又怎的？你胆子倒也不小，敢让手下尽数退去，以为做得朝廷命官，我们便不敢动你？你若是未携兵器，我也不来占这个便宜，且让我师兄借一柄剑给你，不知你使得惯么？却休想钻那‘手无寸铁’的空子。”
曹振彦冷然道：“不错，我确是料定你们不敢动我。如今本府并无动武之意，你不分青红皂白出手攻击，岂非有违‘侠义’之名？尊师也没教过你，对一个一心求和之人下杀手罢？似各位一般自居名门正派，对名声素来最为看重。即使为这份不值钱的虚名搭上性命，也是在所不惜。”江冽尘听到此处，不由赞道：“说得好！此言深得我心！”他于假仁假义之人最是不屑，又道：“大家各司其主，各尽其职，原也不必如此苦苦相逼。”曹振彦早对他极为欣赏，微微一笑道：“江公子所说不错。这局面当可改善。此时荒庙之中诸多不便，明日本府在长安‘谪仙楼’相候。”说罢不待对方作答，转身便行。当临大敌，却将背面相待，既是凶险之举，却可证其确然胸有成竹。南宫雪见他如此自大，即欲挺剑直刺，李亦杰抢上挥臂相格，拉住她手臂道：“以多欺少，胜之不武！有损我华山威名！”南宫雪奋力挣脱，怒道：“谁要你出手了？我一人足可擒住了他！”李亦杰仍是摇头，道：“若是动武劫镖，与盗匪一类有何分别？华山派第五戒便是戒见利忘义，偷盗财物。你可以不听我的话，难道连华山规矩也当做了耳旁风？”南宫雪见他竟将门规搬了出来，仿如师父教训犯下大过的逆徒，不由又是好气又是好笑，道：“这当口摆起师兄威风来么？”一把甩脱他手，曹振彦却早已行得远了。
那谪仙楼乃是长安最大的酒楼，自南宋末期初建以来，历经数次翻修，规模不可同日而语。约定时辰乃是午时，南宫雪主张巳时三刻先行前往“详查敌情”，余人除江冽尘外实也确有此意，但如从自己口中说出，倒显得胆小怕事，此刻正装作顺依南宫雪之意。才行到酒楼正门前，却见曹振彦独自一人负手而立，他此时已换上官服，身穿云雁补，朝冠顶饰着一颗小蓝宝石，上衔青晶石，另有一派威风。南宫雪快步上前，朝他打量几眼，含讥带讽地道：“曹大人当真准时。”曹振彦皮笑肉不笑地道：“时辰地点皆由本府所定，若再误时，岂非太也说不过去？倒似堂堂的朝廷命官，反怕了你们几个小贼。”南宫雪蹙眉道：“可你现下却是提前到了，怎么，要预先设下埋伏么？”曹振彦冷笑道：“昨夜荒庙之中，你们早已是瓮中之鳖，本府要存为难之意，又何必等到今日？”李亦杰知他所言非虚，心下微感歉仄，道：“如此，是我们以小人之心度君子之腹了。”南宫雪瞪眼道：“你言下之意，便指我是‘小人’了？”李亦杰一时语塞，只道：“这……我……哪有此意？”南宫雪哼了一声，转向曹振彦道：“喂，你就要让我们站在外面‘详谈’么？”曹振彦心想：“我几时要和你这不知好歹的丫头谈了？”口中却道：“自是不会如此失礼，各位请。”说罢当先入内，但他说及‘各位’之时却并未向南宫雪看上一眼，南宫雪心下有火，当下只得权做未知，众人也即跟随而入。
长安第一酒楼确是名不虚传，各种布置摆设极尽奢华之至。厅堂两侧分挂一幅对联，左侧为“佳肴美酒餐厨满”，右侧为“送客迎宾座不虚”，立有小二迎上行礼，引着众人径上二楼。然这偌大一座酒楼，却只在一楼柜台之侧站着店家、小二，此外全无半个客人，二楼环境尤为雅致，却也更显空旷。楚梦琳暗暗戒备，依她做杀手的多年经验，知道越是看来安全之地，越是可能危机四伏。曹振彦似看出了众人疑虑，淡淡地道：“今日这酒楼本府已包下了，商谈要事，有那许多耳目烦扰做甚？”楚梦琳道：“是啊，那可好生讨厌！”说话间小二已领着众人到了一处“八仙桌”，此桌台面较宽，四壁长度相等，大方桌四边，每侧可坐二人，桌面下部有一圈呈收缩状。那桌椅是以上等圆木所制，盆碟亦是极佳瓷器，色如翡翠的孔雀绿、深沉幽净的霁青，薄如纸、莹如玉、吹之欲飞，旁刻有透明飞凤等花纹。小二殷勤介绍菜色，“蜜枣甑糕”“锅盔”“老童家腊羊肉”“秦镇凉皮”皆为长安特色菜，更是谪仙楼的招牌。李亦杰与南宫雪在华山修艺之时，每日里吃的是粗茶淡饭，忽见得这等佳肴，同是喜上眉梢。
第六章（2）
另有小二抱了一大坛酒上前道：“曹大人，这是小店近日新到的西凤酒，特来与大人品尝。”曹振彦颔首道：“给他们也都斟上。”小二应道：“是。”酒水距杯沿的距离拿捏得恰到好处，立时便有一阵浓醇的酒香扑鼻。沈世韵微笑道：“小二哥，请问一下，这酒可是从凤翔城西柳镇运来的？”小二奇道：“是啊，姑娘怎地知道？”沈世韵道：“据我所知，西凤酒正是以产自此处为最佳，我才姑且猜上一猜。听闻此酒始于殷商，盛于唐宋，在唐代即以“醇香典雅、甘润挺爽、诸味协调、尾净悠长”列为珍品。当年苏东坡任职凤翔时，酷爱此酒，曾有“柳林酒，东湖柳，妇人手”的诗句。其以当地特产高梁为原料，大麦、豌豆制曲，无色清亮透明，醇香芬芳，清而不淡，浓而不艳，饮后回甘、味久而弥芳之妙；适时饮用，可有活血驱寒，提神祛劳之益，是不是呢？”
小二听得津津有味，这一番典故却有许多自己也未尝知晓，忙欲取了纸笔当场记录，日后当可向客人照本宣读。李亦杰暗暗称奇，道：“韵儿，你懂得真多，你喝过这酒么？”沈世韵笑道：“我向来滴酒不沾，只是此前曾听爹爹跟我大伯、三叔这么说过，还说道有朝一日到了西柳，定当痛饮一番。”李亦杰拍手笑道：“妙极，令尊大人和我倒是酒中知己，如能得见，当同桌共饮三大杯，定是快哉。”却见沈世韵睫毛低垂，面显忧伤，这才想起她爹爹已不在人世，自己此言倒无意中引起了她的伤心事，当即干咳一声，举杯道：“喝酒，喝酒。”
南宫雪见沈世韵这一番大出风头，心下不悦，待李亦杰欲再斟酒时，轻轻按住他手，低声道：“师兄，你别再喝了！”李亦杰奇道：“为什么？”南宫雪面上微红，嗔道：“因为你喝了酒便心中高兴，如此这般，人家说什么就是什么了！”她指的本是沈世韵，李亦杰却会错了意，道：“你放心，待会曹大人说什么，我一概不理，已是抱歉，再拒绝了他请我们喝酒的美意，那就是罪上加罪了！”说着又喝干了一杯。江冽尘淡淡一笑，道：“无妨，李兄做个看客便是。敢问曹大人有何话说。”曹振彦道：“昨日江公子曾言‘道不同不相为谋’，近日种种，皆是因此缘由。本府另有计较，江公子武艺过人，本府十分倾仰。现天下局势已定，明朝与那李自成气数尽了，清兵入关亦是朝夕之举，本府正是归属于大清摄政王旗下。王爷有任务与我，在大清入关之前，先代他初步安定了中原……”话犹未了，忽听楼下传来一声极凄惨的哭音，拖着长声，似是个老妇所发。又听得小二等七嘴八舌地叫道：“本店今日暂不营业。”“哪里来的疯婆子，快快出去！”曹振彦微微皱眉，端起酒杯，道：“江公子请。”二人饮了，曹振彦正待开口，却见一老妇跌跌撞撞的冲上楼来，穿着破衣烂衫，满面菜色，另有小二追上拉扯，嘴中不住咒骂，曹振彦长身站起，怒道：“做什么？本府吩咐过，今日招待贵客，不许闲杂人等进入，你们只当作耳旁风么？”那小二慌不迭道：“小人不敢！这……这疯婆子直闯进来，口中直嚷着要告状。势如拼命，我们却也不敢硬拦。”曹振彦不耐道：“告状？让她去县衙啊！在此罗唣什么？”
那老妇已冲到近前，抓住曹振彦衣襟下摆，哭道：“县衙？我倒是去了，别说是断案的大老爷，就连半个鬼影也没见着啊！大人，您可要为我做主，那群杀千刀的沙盗，昨夜到我家来抢了银子，我们是穷苦读书人家，那点全部的家当……”小二在她腰间踢了一脚，骂道：“一点银子，又打什么紧了？沙盗怎不一刀砍了你这老骨头落得干净？”那老妇人道：“若只是银两，毕竟是身外之物，也就罢了，权作破财消灾，可……可他们又将我孙儿远程掳了去，还要我们拿银两去赎。哪有如此阴险贪婪之辈？他们想要赎金，又不给我们留下一钱半文，这笔数目却怎生付法？哎哟！我那苦命的孙儿啊！落到了沙盗手里，还有什么指望？可怜我这黄土埋过了半截子的，如今就要白发人送黑发人啦……”直哭得声嘶力竭。
沈世韵心下恻然，将她扶起坐在自己身旁，抚摸着她满头花白的银发，柔声道：“老婆婆，您的心情，我都能够理解，我……有一个最好的姐妹，前不久便是死在沙盗手中。”想到小瓶不幸惨死，不由悲从中来，眼圈儿也是红了。那老妇人抬起一双泪眼看了她半晌，一双筋骨突出的手颤抖着抚上她脸颊，哀声道：“好……好姑娘……沙盗造孽不浅，我那乖孙儿远程，如今也是和你年纪相仿……”沈世韵更增怜悯，轻轻将那老妇搂入怀中，两人即相拥而泣。过得片刻，沈世韵轻轻推开她，从盘中取了一块“蜜枣甑糕”，放在她手中，劝道：“您不要太过悲伤，我相信善恶有报，沙盗定然不会有好下场。远程