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莉迪亚只好对于自己能够进入皮特先生选择的可来往人员名单表示荣幸。
“我当然知道你并不是一个真正意义上的淑女，这一点我们第一次见面后我就有深刻领悟了。但这不是问题，我见过的名媛淑女还嫌少吗？她们其实大多数都刻板无趣，倒是你这样市侩率直些的人更投我的脾气。况且你也算是有些见识的，”皮特先生进一步解释，“埃希顿先生在开普敦的生意前景很可观，我也有入股。”
“哗！先生，你可太会说话啦！”莉迪亚不满反讽，“我的确不敢自称淑女，不过对于市侩这项评价也不敢苟同。”忍了忍还是觉得有点气不忿，“难怪你要从和别人的争辩中寻找乐趣呢，就凭你这样‘直言不讳’的性格，我实在怀疑能有几个人愿意做你的朋友，每天保持平心静气地状态和你交流。”
“很遗憾，”皮特先生耸耸肩，露出一个狡黠的笑容，“要让你失望了，夫人，从小到大，但凡我愿意递出友谊的橄榄枝时还真没有什么人拒绝过。”
“他们只是看上了你查塔姆伯爵继承人的地位！”莉迪亚不以为然，发现皮特先生对着自己时表情越来越丰富了。
随后莉迪亚又想起皮特先生方才说的最后一句话，“你也投资了埃希顿先生的金矿开发生意？我怎么从没听他说起？连洛伊斯都不知道。”
“因为埃希顿是我的财务顾问兼执行人，对于我的各项资产和投资都有义务保密，不过这事告诉你也不要紧。”
这件事情在马拉德小姐后来同埃希顿先生的通信中得到证实。
埃希顿先生得知是乔治。皮特自己告诉她们的就不再避讳，十分庆幸地说道，当初多亏及时得到皮特先生的大笔资金注入，才得以使这个生意及时地运作起来。
至于皮特先生为什么会忽然看好这个原先他并不重视的项目，埃希顿先生则说是因为他通过关系得到第一手的可靠消息，得知英国政府马上要出巨资买下开普敦地区，加强在那边的行政管理，以期使那里成为控制印度的基石，而英国商人在那边的各项权益也能随之得到空前提升，这才促使他最后决定投资。
莉迪亚对马拉德小姐感慨，“越是有权有势的人挣钱越容易，这真是一条亘古不变的真理！”
这时候内瑟菲尔德的聚会已经结束，低调来看儿子的查塔姆伯爵也早就带着他那一大套仆从排场和每天不离手的两只健身金属球去了伦敦。
马拉德小姐的生活又恢复了之前的悠闲宁静，管管内瑟菲尔德的家事，研究研究植物花草，隔三岔五来朗伯恩和莉迪亚聚聚，或者在表弟出门的时候邀莉迪亚去看她。
莉迪亚的日子也过得悠闲舒心，五月初的时候，加德纳先生又给姐夫寄来一份他们去年共同投资的债券收益清单，贝内特先生发现这的确是一个稳妥的挣钱途径，他这两年的收益能因此增加不少，于是开玩笑的表示能挣到这些钱多亏了小女儿，将来给女儿们的遗产他也要多分一份给莉迪亚才是。
“爸爸，你不用这样，只要给我公平的一份就好。”莉迪亚回答。
“这可不是瞎大方的时候，亲爱的，”贝内特太太替她着急，“既然你爸爸愿意给，你为什么不要，你绝对比简和伊丽莎白更需要这笔钱。”看看坐在一旁的玛丽，认为自己不能当众太偏心，“当然了，玛丽也是。”
玛丽笑笑，相信到时肯定少不了自己那份，她一直有着饱满的精神世界，所以能够从理性的角度去看待物质生活。
贝内特太太没有三女儿那么理智，已经开始例数起了她可怜的莉迪亚的难处，“唉，可怜的孩子，威克姆先生真是个靠不住的，出去那么久连封信都没有捎回来过，他是不是已经彻底把你忘在脑后了呀！我真害怕他就算出海挣到了钱你也享受不到什么。明明是那么一个漂亮可亲的人，怎么对妻子这么粗心大意，早知他是这样，当初我就决不能答应你嫁给他……”
贝内特先生忍不住插话，“亲爱的太太，我可记得当初你听说女儿要嫁给威克姆时有多么的欣喜若狂。”
“贝内特先生，你说话真不招我喜欢！女儿嫁人自然是件喜事，你难道都不为她高兴吗！”贝内特太太理直气壮，“问题是那个时候谁知道威克姆会这样不顾家呢！”
莉迪亚细声安慰她，“妈妈，事情已经是这样，就别烦恼啦，我们应该想想好的一面，起码这样以来我就能经常住在家里陪着你。”
“唉！”贝内特太太这点道理还是懂的，知道嫁出去的女儿天天待在娘家，半年都收不到丈夫一封信绝对不是什么好事，终于烦恼得不说话了。
饭后贝内特太太去卢卡斯家串门，回来时就带上了才从亨斯福德郡回来探亲的夏洛特。
夏洛特是卢卡斯家的大女儿，因为丈夫柯林斯先生被他那个教区里的事务绊住了，没能赶上回来过圣诞，就干脆等天气彻底暖和了才回来。
“你们看看，我把谁带回来了！”
贝内特太太进了客厅就大声嚷嚷，她曾经因为夏洛特抢了伊丽莎白的求婚者柯林斯先生而对她十分怨懑，不过现在伊丽莎白已经有了个比柯林斯先生强一百倍的女婿，贝内特太太自然早就宽宏大量地原谅了夏洛特。
夏洛特不及她的妹妹们漂亮，但是人很聪明，举止大方得体，亲切地和玛丽与莉迪亚打着招呼，互诉别情，寒暄了几句之后又对莉迪亚笑，“莉迪亚，我可给你带了个惊喜来呢！”
夏洛特是伊丽莎白的至交好友，与贝内特家其它几个女儿都是泛泛之交，忽然笑眯眯地说特意给她带来个惊喜，这让莉迪亚很有点惊讶，“给我的？是什么？”
夏洛特从身边取出一封信递给她，“是威克姆先生给你的信。”
莉迪亚接过来，还没说话，贝内特太太就拍手叫起来，“真的呀！太好了！我早上还在想威克姆先生怎么还没有信送回来！不过怎么他的信会去了你那里呢？夏洛特。”
“因为他们的舰艇开到了伍尔维奇基地休整，军官们都得到些假期，分两批回家探望亲友，其中有一位中尉正巧家住在柯林斯先生所在的那个教区，他是先休假的一批，上周末在教堂时和我们说起他替一位同僚带了封信回来，本想过几天去伦敦后再从那里转发到朗伯恩来，不过听说我们要来，就拜托我转交了。”夏洛特微笑解释。
“原来是这样，还真是巧了，”贝内特太太着急推莉迪亚，“莉迪亚，宝贝，快拆开看看，是不是威克姆先生说他就快要回来探望我们大家啦？”
夏洛特打趣，“太太，威克姆先生应该主要是想回来探望莉迪亚才对。”
莉迪亚可没有她妈妈那样兴奋，反而有种宁静生活就要被人打乱的烦恼感，拆开信来迅速浏览了一遍，果然是威克姆先生说他近期会有数天假期，打算回来探望妻子，并且问莉迪亚是想在朗伯恩等着他呢还是愿意去伦敦和他会合，因为威克姆先生在船上呆了大半年，难得有个假期，他肯定是要去伦敦消遣几天的。
莉迪亚挑信里的重点给母亲读了一遍，然后问，“妈妈，我能去伦敦加德纳舅舅家住几天吗？”
“当然可以，那你就能早点见到威克姆先生，虽然这样一来他就未必需要回朗伯恩来看我们了，但你却可以和他多相处几天，我这就去给你的加德纳舅舅写信。”贝内特太太自认为很能理解女儿急于见到丈夫的心情。
莉迪亚却有些发愁，好不容易把他劝去了舰艇上，怎么这么快就有假期了啊！
她和威克姆先生是夫妻不假，但真是没有感情，绝不想在对方不闻不问自己大半年后巴巴地赶去尽夫妻义务。
隐约听见夏洛特在恭维母亲最近贵客盈门，听说连德布尔夫人的教子皮特勋爵都成为了他的座上宾。
贝内特太太对此十分得意，先是谦虚了一番，然后就说起这多亏了亲爱的莉迪亚性情可爱，走到哪儿都招人喜欢，在伦敦时就受到了沃尔特将军一家的青睐，后来连皮特先生和莫兰男爵夫人这样的人物都愿意和她结交，这真让她做母亲的觉得有面子极了。随后又很有分寸地恭维卢卡斯家的两个小女儿也很招人爱，小沃尔特先生在赫特福德郡期间就去过卢卡斯家几次。当然了，那几次都是小沃尔特先生接连好几天都来朗伯恩之后想要换换环境的临时决定。
莉迪亚有一搭没一搭地听她们说，无心插话，脑子里一直在转着怎么应付回来探亲的威克姆先生的念头。
把见面的地点选在伦敦应该是明智的，威克姆在伦敦肯定要痛快玩几天，不会有很多精力来关注她，敷衍起来会更方便些。
也许能请马拉德小姐帮帮忙，记得洛伊斯说她在伦敦有所房子，是她的一位姑婆留给她的遗赠，她正在考虑是否要出租，如果能说服她陪自己去住几日而不用去加德纳舅舅家就更好了。
在马拉德小姐的地方见威克姆先生应该很保险，他愿意一起住也不怕，可以单独分间卧室给他，反正佣人可以临时雇，她们也搞不清是怎么回事，更加不会对自己认识的人说三道四的传闲话。
夏洛特十分热情，先和贝内特太太，玛丽还有莉迪亚聊了一会儿天，之后就想上楼去看简，发现简还在午睡后竟然主动去找从书房里溜达出来的贝内特先生说了一会儿话，告辞时约好第二天一早就来看简，到时可以由她陪简进行每天的例行散步。
贝内特太太一听自己可以休息一天不由十分高兴，连声欢迎她尽管多来找简散心。
莉迪亚心里有事，第二天一大早就去找了马拉德小姐，把自己的麻烦和盘托出，请她帮帮忙。
马拉德小姐也是个特立独行的妙人，听了莉迪亚的求援之后既没有大惊小怪，也没有自以为是的想要劝解撮合，反而很客观地说道，“我能明白凭着年少冲动，在十五岁时缔结的婚姻，一旦出现问题会有多么的可怕，也很愿意帮你这个忙，不过以后要怎么办你却需要自己想清楚才行。莉迪亚，男人被妻子冷淡得久了肯定会情淡爱驰，而你的身份总是威克姆夫人，这一点已经没法改变了。”
“洛伊斯，谢谢你愿意帮我这个忙，”莉迪亚很诚恳地向她道谢，“要知道，这些事儿除了你，我是不能对别人说的，说了他们非但不会理解，大概还要觉得我不正常了。当然，也谢谢你的提醒，不必担心我的冷淡会把威克姆先生的情意耗尽，情意这个东西在我们结婚后没多久就已经在威克姆先生那里彻底销声匿迹了。至于以后怎么办……”莉迪亚停顿了一下才说道，“以后怎么办我现在倒是有些思路的，不过做事情总要一步步来才行。”
第56章 翻旧帐（三）
马拉德小姐的姑婆留给她了一幢坐落在伦敦希尔街上的老房子；因为前阵子马拉德小姐打算出租这个地方；提前修缮了一番，所以房子老而不旧，各色家具用品都齐备，很可以让人在里面舒舒服服住下来。
现在这里还有两个侍女；一个男仆，外加一个厨子，全都不是临时雇佣而是从皮特先生在伦敦的住处借来的——由那边的主人主动出借。
由于皮特先生是直接对马拉德小姐提出不必去雇佣人；由他这边暂借几个人去希尔街给她们用就好；所以莉迪亚没有当面婉拒的机会。
而马拉德小姐虽然觉得表弟这热情九成不是冲着自己来的，但推让来去的也未免矫情，于是就老实不客气地接受下来；只很不体贴对方情