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宰相的猜测离事情真相已经八九不离十了，只是他自己并没有意识到而已。
“不会吧，文克公爵和元帅那个老匹夫有过节，前年文克的一块好庄园不就被霍克夺走了吗？”
温费尔的话打消了宰相之前的想法，细细想来或许问题就只出在这个女人身上，她究竟是什么来历？难道她真的是文克的女儿？
“对了，关于她……”
“她叫贝奇娜，贝奇娜。冯。艾佳米达。”温费尔也惊叹于少女的美丽，昨天夜里更是想了一晚。
“哦，关于这个贝奇娜，你知道多少？”
温费尔已经调查过，甚至连贵族协会的家族宗卷也调阅了，“我查了族谱，艾佳米达家族确实有贝奇娜这个人，她是文克公爵在19年前和妾室所生，据说文克公爵是怕女儿也像之前三个夭折的哥哥一样，所以就将她寄养到了乡下的牧师家。”
听起来似乎没什么问题，不过宰相还是隐约觉得有些不对，只是一时间搞不清楚。
“你再详细给我查查那个牧师以及她所住的乡下，一定要确认这件事！”
他是不是太小心了点？温费尔忙点头：“我知道了。”
房间里的气氛又好了起来。
最近一段时间，前来投靠宰相的人成倍的增加，现在站在霍克那边的估计已经寥寥无几了。
开了一瓶芬迪，宰相也给温费尔倒上了一杯。
“对了，吉鲁菲斯和艾莉卡女皇两人现在到什么地方？”抿了一口，宰相坐到了沙发上，随即将拐杖放到了一边。
“吉鲁菲斯已经到歌德平原，我估计再过十多天就应该到首都。至于艾莉卡女皇……”温费尔欲言又止，似乎有难言之隐。
看侄子扭捏的样子，宰相皱起了眉头，“我不是让你派人去接了吗？”
对于宰相来说，这次军购关系重大。如果军购成功，那么帝国十年内无战事，如果失败，恐怕战争爆发就在朝夕之间，此外另他最放心不下的就是吉鲁菲斯，宰相估计王国方面一定会派杀手来暗杀他，不管结果是否成功，那都将成为两国开战的借口！
此刻摆在宰相面前的路只有两条：一条是帝国军购成功，那么即便吉鲁菲斯有什么不侧，两国也不会轻易开战，第二，帝国军购失败，但自己派出的人先消灭王国派来狙杀吉鲁菲斯的人，这样一来暗杀事件不成立，王国也就缺少了开战的理由。
虽然路有两条，但困难重重！
“我到天羽省的时候她已经不在了。”温费尔低着头，一副犯了错误的摸样。
“不在了？”
“公国的绿鹰骑士团和随行的人员都在，他们说女皇陛下已经便装前往首都了。”
“便装？！”宰相急的站了起来，甚至连拐杖都忘了拿，“这下可糟糕了！”
“怎么了？”温费尔忙问。
“要是她在帝国内受到伤害，我估计她会立刻决定将军备卖给王国！”宰相皱着眉头，一脸焦急，“你去通知雷纹，让他发一道公函，就说三国军购会议即将召开，要对城内所有可以可疑人员进行排查。对了，也知会蒙那和亚力士两人，要他们务必找到女皇！”
“知道了！”
※※※
与此同时，元帅府。
霍克站在落地窗前一脸得意，他之前已经将全部的金币转移到了公国的帐户下，为的就是哄抬物价，好让帝国无力支付高昂的军备费用，如此一来，军备必然成为王国的囊中物，到时……
他想起了昨日莱恩导师对他说的话：冷月帝国灭亡了，那么你将成为天羽省的世袭领主。
世袭领主吗？
霍克虽满心欢喜，但他还是冷静的面对一切，“文克公爵那件事不用多做追查，没什么必要。”
“耶？”北督克雷泽愣了一下，随后问：“难道您不觉得可疑吗？要是文克公爵和宰相站到一边，那他的女儿就很可能会控制雷克，这样一来，您的棋子可就不保了！”
北督的担心确实很有道理，不过他并不知道霍克早就知道这件事，同样也知道银是评议会的人，换句话说，都是自己人。
霍克笑了笑，一脸自信。
他已经知道这件事了？霍克的微笑给了克雷泽这样的感觉。
“没什么大不了的，哦呵呵……”
“那关于军购会议呢？”
“让它开好了，和我没什么关系。”霍克稳坐在办公桌前，一副胸有成竹的表情，“我倒是对那个吉鲁菲斯很感兴趣，我想看看，他究竟是一个什么样的元帅！”
“……”
※※※
歌德平原。
帝国东部最大的开阔地带，也是沙克省以及天羽省通往首都重要的、唯一的交通要道，同时也是帝国最庞大的军事要塞歌德的所在地。
一进入这开阔的平坦草原，在地平线上就会出现一个模糊的巨大黑影，那就是歌德要塞的所在地，这座要塞建造于大陆历1107年。高耸的城墙以及密集的纳波克魔法炮构成了人类难以逾越的死亡屏障。
抛开军事不说，歌德平原的秀美风景可以称得上人间天堂。这里虽然没有层叠巍峨的群山；也没有浩瀚无垠的海洋；但是这里独特风景却吸引了很多的游客。
广阔草原的尽头似乎和蓝天白云连接在了一起，让人神往。
或许是地势平坦的关系，帝国并没有在这里铺砌任何的道路，不过这里还是在行人的脚下形成了一条不长草的宽敞道路，这或许就印证了古人的那句老话：原本没有路，走的人多了就成了路。
此刻，歌德平原的入口处，一支小型的军队正在前行。和懒散的帝国军明显不同，这支近五百人的军队是法布尔王国的钢铁骑士团，他们装备精良、服装整齐，就连跨下的战马也显现出了力与美。
这些武艺超群的骑士们唯一效忠的对象就是元帅，换句话说，策马前行中的那位金发美男子就是吉鲁菲斯。
“我们到哪了？”在他湛蓝的眼眸中，一道黑色的‘墙’浮现在了广阔的草原尽头。
“歌德平原，大人。”副官忙回答。
歌德平原吗？那黑色的墙应该就是被人称为死亡壁垒的歌德要塞吧？
风，带着草原的气息迎面拂过，掠起他那金如丝线一般的秀发，就在所有人闭上眼睛的时候，他却用充满感性的目光注视着那‘墙’，一种征服的欲望油然而升。
我想要攻克它！吉鲁菲斯对自己说。没错，有一天它会为我而存在！
次此负责警卫和保卫任务的是骑士团的团长乔牙。他是一介平民，如果在之前的时代里，他永远都是士兵，可是他庆幸自己所生的时代，因为他遇见了吉鲁菲斯。
他是从默默无闻的士兵做起，跟随着年轻的元帅东征西战，一直到西龙要塞一役前，他还只是一位上校，不过那一战后，他的命运彻底改变了。
这位魁梧的男人跟随着王国第一勇将阿力克血战叛军九个小时，斩杀了十四位校官，一位少将，以及杂兵近四百人！
战后，他成了钢铁骑士团的团长，官阶少将，而骑士团也被喻为王国第一骑士团！
这就是他，乔牙！作风和钢铁一样的男子！
队伍继续前行。
突然……
远处跑出了一个人，一个女人，不！确切的说应该是位少女，而且正朝着队伍的方向跑来。在她的身后似乎有一群追赶的人。
意识到情况不对，乔牙立刻停住了队伍，并快速果断的改变了阵形。几位骑士团中的高手立刻站到了吉鲁菲斯的身边，不过这位年轻的元帅毫无惧色。
少女越跑越近，很快就跑到了队伍前，不过她没有来得及说话就昏倒了过去。
“救她。”吉鲁菲斯下了命令。很快，少女被带到了年轻的元帅面前。
她已经昏迷了，褴褛的衣衫下遍布触目惊心的伤口。透过那布满了瘀青和血痕的脸庞，可以依稀看出，她应该是个相当出色的美人，特别是那一头金色的长发。
“停下！你们是什么人？”乔牙对着跑过来的几个男子抽出长剑，而几位箭术超群的骑士也拉开了强弓。
追赶而来的几位男子一副奴隶贩子的打扮，当看到自己要追的人被眼前的军队拦下后，他们自然也变得相当识趣。
“军爷，我们抓奴隶呢。”
“哪来的奴隶？”乔牙很不客气的呵斥。
奴隶贩子被吓的直哆嗦，“她，她就是。刚刚我们要给她烫烙印，可是……”
乔牙打量了这几个人，随后转身走到吉鲁菲斯的面前，恭敬的说道：“元帅大人，他们是奴隶贩子，想把这个奴隶带回去。”他没有做决定，因为这支队伍的领导者是元帅阁下，不过乔牙倒是有自己的想法，那就是将这位来路不名的少女交出去。
奴隶贩子？
吉鲁菲斯白皙的脸颊顿时微红起来，眉头也皱着，“如果他想要人，就让他到我的面前来！”
乔牙点点头，随后很不客气对着的带头的奴隶贩子吼道：“元帅大人让你过去！”
当奴隶贩子见到吉鲁菲斯后，他立刻被对方锐利的目光以及那强大的气势压的瘫坐在了地上。
“她是奴隶吗？”吉鲁菲斯看了一眼这位少女，随后问。
“是，是。”
“她为什么是奴隶？”
奴隶贩子被问的哑口无言，“这……”
吉鲁菲斯一脸厌恶，他讨厌这种贩卖所谓奴隶的人，同样也讨厌那些购买奴隶的贵族，他认为这是一种陋习！肮脏的陋习！
这时，少女咳嗽了起来，像是要醒了。
“你是奴隶吗？”吉鲁菲斯问她。
少女虽然意识不清醒，不过还是摇了摇头。
“你想成为奴隶吗？”
少女又摇了摇头。
得到满意答案的吉鲁菲斯对着奴隶贩子喝道：“从我的视线里滚出去！”带电空气发出的破裂声，吓的这几位男子连滚带爬的飞跑了出去……
“你叫什么名字。”
“爱玲，爱玲。艾普丽斯”
第六章 猛兽
冷月帝国最南端的深山里有着一座鲜为人知的监狱——古代监狱。（见地图）
这所监狱共60层，主体为螺旋状，其中三十层位于地面之上，和陡峭的山崖融为一体，其余部分则全部深埋于地下。
古代建造它的统治者将不同类型的囚犯关押在不同的层数，越往下去，级别越高。传闻第六十层关押着古代恶魔。
至于究竟有没有恶魔恐怕真的很难说清，因为在冷月帝国接管了这所监狱的时候，只发现了五十九层，却总是没有第60层的入口。关于古代的恶魔或许就只一个传说。
密林的深处，也就是靠近山的地方，大约有近6500名囚犯正在日以继夜的挖掘着，在他们的周围到处都是全副武装的帝国士兵。
烈日当空，这些囚犯们已经连续挖了近7个小时还没有休息，不少囚犯因为中暑或是其他原因倒了下去，这些帝国士兵不但没有任何怜悯，反而用皮鞭狠命的抽打。
终于，休息吃饭的钟声响起了，拖着脚拷手拷的囚犯们神情木纳，缓慢的向领食物的地方走去。
※※※
监狱入口处。
“典狱长大人”千夫长对一位胖子行了军礼。
这胖子叫阿马克，是主管这监狱的最高长官，或许是在这偏僻的地方住的太久，他的穿着相当随便，头发更是脏的一塌糊涂。
“什么事？”他一面扇着巴扇一面大口的啃着苹果。
“宰相派人来了。”
“宰相的人？”他“呼”的一下蹦了起来，“快拿我的官服来，对了准备酒菜。”慌忙的在原地转了半圈，他问：“什么时候到？”
“他已经来了，典狱长。”
“来了？人呢？”
千夫长用手指指了指典狱