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“。。。。。。偏偏在这种时候。”
※※※ ※※※※
数小时前——。
苏尔城，海边的一处渡口。
五月暖风让原本死气沉沉的水边长满了翠绿的野草。临近落日，绿色也渐渐被薄雾所取代，海面的潮流更急了。这处暮色苍茫的荒野渡口，在城外一处并不起眼的地方，只有一艘小船独自漂在河边上。
“真没想到，竟然会是你来送我。”
艾扎克已经决定离开吉鲁菲斯了，他为雷纹做了足够多的事，虽然有些事并不光彩，不过历史并不会在意这些。
今天来送艾扎克的人是爱玲。
她穿着普通平民的衣服，批着女性的斗篷，如果不去注意她那绝世的美貌，任谁也不会相信她会是王国未来的皇后。
“你要去找雷纹了吗？”
艾扎克点点头，一脸的激动和期待，“我答应过雷纹，做第一位效忠他的骑士，并且约定在他毕业的那年辅佐他，可是我失约了。。。。。”艾扎克没有讲原因，“我在吉鲁菲斯身边待了八年，这八年里。。。。。。”
“你一直反对陛下对联邦用兵，在王国内制造支持雷纹的舆论，此外还设计杀死了希拉斯。”
“。。。。。。”艾扎克没有反驳，“这一切都是为了帮助雷纹。”
“那为什么要杀希拉斯？”
“希拉斯？这个人太有智慧了，虽然不是雷纹的对手，不过对雷纹是极大威胁，应该尽早的除去。”
“是嘛。”
“爱玲小姐，您似乎非常喜欢雷纹是吗？”
“。。。。。。”
爱玲的表情没有任何变化，既不承认，也没有否认。
“此前我一直调查你的身份。”艾扎克直言不讳。
“有什么收获吗？”
“遗憾的是，除了知道你在。。。。。。”
“够了！”
爱玲的情绪突然急噪了起来。
这时，海面上传来了低沉的汽笛声，像是在催促艾扎克一般。
“这个请你转交给雷纹。”爱玲从怀中掏出了一份带着她体温的信，慎重万分的交到了艾扎克的手中。艾扎克没有问信的内容，接过信放好，他向爱玲点点头，随后乘上小船，用力的摇着桨，渐渐消失在了雾气之中，不久，汽笛声再次响起。。。。。。
※※※ ※※※※
艾扎克出生于2345年，实际上比雷纹大两岁。对于雷纹来说，艾扎克的存在如同星海中转瞬飞逝的流星一般，虽并不永恒，但炽热的光亮无人可以代替。
2371年五月的一天，艾扎克乘上了一艘开往联邦的“蓝风号”商船，从此下落不明。
有人说：“蓝风号遇到了强烈的风暴，在桑德拉海的中央沉没。”
有人说：“那艘商船正好经过帝国和王国海战区域，被魔法炮击沉。”
不管是那种说法，蓝风号商船再也没有出现过。
‘你觉得我为什么会选择你？’
‘因为您需要我？’
‘你认为我选择你是明智的吗？’
‘不明智，因为我会改变您的命运！’
某一日。
“我回来了，陛下——”
第四章 剑与花束
宽敞到空旷感十足的房间，吉鲁菲斯独自一人坐在角落，他把自己藏进自我思绪的森林之中，闭上了眼睛。
希拉斯殉国、烈火兵团覆灭以及雷纹大胆的谋略，这令人极不愉快三重奏回荡在空气后，吉鲁菲斯把白晰的手指头抵在洁白的牙齿上，强忍着恶心的不快感微微地咳了一下，充满感触和自省味道地喃喃说道：“是我太高估自己的能力，还是雷纹远比我想象的更加有智谋呢？”
吉鲁菲斯瞳孔的深处摇荡着苍蓝色的阴霾，被刚毅的外表紧紧包裹着的纤弱灵魂，一小部分接触到了外界的气息。如果把“失算”这句话换成“愚蠢”的话，他也是一个愚蠢的罪人。他自己比谁都知道这个事实。
可以直白的说，吉鲁菲斯从头到尾都没有算出雷纹真正的意图。
什么威名克事件，什么刺墙事件，这些所谓的“事件”都是为了隐藏他真正的战略目的而布下的迷阵。
希拉斯没有识破、艾扎克没有识破，自己同样也没有。
可恶啊！
强烈的自责感让他陷入了更深的困境之中。
“。。。。。。如果一开始就能识破这个诡计的话，那么，自己就可以在西线布置重兵，希拉斯不会死，烈火兵团也不会覆灭，说不定现在已经击败雷纹了。。。。。。“
他之所以会晃着金黄的头发这样说，或许这是他自己也不能不注意的逃避行为。尽管如此，他可是从来就没有说过谎的和做过假设。
“朕，输了。”
他喃喃道。
“帮朕拿一杯酒来。”
少年侍从行了一个礼，以跑步的速度从皇帝面前退下。不久之后便拿来一杯盛满红色液体的水晶杯，恭恭敬敬地呈给他。
但是，吉鲁菲斯并不是因为自己想喝才要酒的，从侍从的手中接过水晶洒杯之后，年轻的金发皇帝将他那修长而优美的身体面向窗户，温柔地翻过手腕，红酒便缓缓地从玻璃杯中流下，浸湿了被月色笼罩了一半的庭园——这是吉鲁菲斯献给希拉斯以及战死将士的花束。
※※※ ※※※※
皇帝在房间里待了四个多小时，这段时间里，军部的幕僚和将军们轮番开会，讨论如何进行下一步。不过再此之前，爱利西亚和烙伊同时下达了通讯管制的命令，禁止士兵讨论传递，关于烈火兵团覆灭的消息。
气氛压抑的房间里坐了十多个人，这些人都是吉鲁菲斯的重臣。
“这种时候不能再拖了，我们应该立刻派出使臣，要求联邦皇帝立刻撤兵。”
“你脑子秀豆了吗？”烙伊瞪了发表愚见的蠢货一眼，“这是战争，是统一大陆的全面战争，难道你派一个只会耍嘴皮子的家伙，就能让野心勃勃的联邦皇帝滚回老家去？”
“。。。。。。我”
“放弃那些愚蠢且浪费时间的建议吧。”
若无其事的发表自己的感言之后，烙伊凝视着友人的脸，然而，他那银灰色的眼睛中却显出了内心的不安和焦虑。
“大家还有什么好的建议吗？”爱利西亚问。
“唔。。。。。。”一位军官交抱着双手，思考了片刻，又犹豫了片刻，最终说道：“联邦军已经攻入王国，不过大规模进兵，后勤补给线一定拉的很长，即便有重兵保护，只要我们集中攻击，还是有可能切断的。一但战术成功，到时候就可以把联邦军孤立在我国境内。”
说完后，他抬起头看着众人，在窒息的安静中等待着。
“这个建议不错！”爱利西亚给予了肯定，虽然她并不这么想。
雷纹怎么可能会傻到会把后勤补给线暴露出来给你攻击。。。。。。看来年轻的军官都缺乏对雷纹这个人的了解，或者说，他们的军事意识只停留在上个世纪而已。
“眼下最重要的是，联邦军已经到什么位置了，是否已经进攻我们的首都，如果连这些都不清楚，这个会议根本没有开的必要。”
希拉斯的死对烙伊是个很大的打击，这才过了几个月，又一位好友就这么匆匆的走了。
烙伊的话使得军官们的交谈陷入了孤立无援的窘境，就好象满身泥泞和油污、在前线苦斗的下级军官并无两样。见到这种情况，爱利西亚只得开口，或许就是跟这种气氛有关吧？
“烙伊说的对，我们目前主要的缺失是在情报方面，这一点，联邦比我们做的好。”
“可是，距离决定了情报流通的快慢，这也是无可奈何的事。”
军官们的情绪微妙的波动着。
“只有接近联邦军，我们的情报才能更加快速的传递。”
“换句话说，我们还是应该杀回去。”
“没错。”
“我们在兵力上有优势，况且战斗又发生在王国境内，民众是支持我们的。”
军官们意见大致如此，而幕僚们则因为总长艾扎克的缺席而三缄其口。
“陛下现在的情况呢？”烙伊问。
“听说还在房间里呢。”
没有得出任何结果的会议最后还是散席了，虽然目前在帝国领土内取得了极为有利的战局，但新王国在整体的战略面第一次处于了三个国家的最下风。
※※※ ※※※※
5月11日清晨，“云海战报”公布了。因为战报是在云海城中心广场公布，所以才会被取了这样一个名字，但是正式的名称则像一篇散文一样冗长，叫“新王国5月11日云海战报”。这个名称虽不至于让人产生误解，但却无法诉诸于人们的感性，反倒是通称被长久地记忆下来。
连夜搭建的讲台上，皇帝站在正中，爱利西亚和烙伊两位一星上将分立左右两侧。在讲台下，十数万王国官兵翘首以待，侧耳凝听着皇帝即将开始的讲话。
“新王国皇帝，吉鲁菲斯在此宣告。5月初，联邦军越过波纳河，偷袭我国驻西线的烈火兵团，兵团长希拉斯一星上将光荣殉国。。。。。。”
听到这个消息，整个空间都陷入了巨大的涡流之中。
吉鲁菲斯的表情始终平静如常，在随后的宣告中，他也只是讲了一句，“我们，被侵略了。”
愤怒的喊叫声和讨伐声立刻在天地间回响起来，所有人的心脏如同被点燃了一般，燃烧起熊熊火焰。
站在皇帝身后的爱利西亚不安似地动了动嘴角。皇帝的宣告是在煽动士兵的仇恨情绪吗？虽然这么做可以激励士气，但也会让士兵过于冲动。。。。。。
“全军返回王国，消灭入侵者，并为希拉斯复仇！！”
发布完宣告的吉鲁菲斯，视线游移在人群的上方。
当皇帝迈开脚步准备离开时，讲台下的士兵们，在没有人发号施令的情况下发出了欢呼声。
“皇帝万岁！”
“万岁！”
“吉鲁菲斯皇帝万岁！”
将兵们的狂热虽然显得有些凌乱，但却形成了强而有力的合声。伫立在皇帝四周，身经百战的上将们，在这个时候也深刻地感受到自己正站在时代前进的轨迹上。
“终于还是决定回国了。”烙伊说道。
“是啊，一场复仇战，即将开始。”
宣告结束后，吉鲁菲斯召集了自己的部属，开了一个精短的会议，在这场会议上，他出乎意料的听取了烙伊和爱利西亚的意见，既，在苏尔城构筑工事，用残损的烈火兵团在其驻守，以抵御帝国军的攻击。
除此之外，吉鲁菲斯还拟订了详细的计划，准备和雷纹决战王国境内。
※※※ ※※※※
利姆城。
几日前的黄昏围歼战虽然打的漂亮，不过却让三个军团从眼皮底下溜了，这多少有些遗憾，不过好在对方撤退狼狈，丢弃了大量的物资，正好对联邦军队进行补充。
作为新统治者的雷纹，他对于经济方面虽然没有妻子艾利卡那么深的造诣，但他也明白，若经济的营运受到过份控制的话，对于占领区民众的日常生活是有百害而无一利的。因此，他并没有下令关闭王国银行，商店也让其照常营业，使得民心不致于在心理上造成恐慌。
此外，雷纹同时下达命令，警告王国境内的商人，不得无故将商品价格涨高或屯积、拒卖商品，违者严惩。当然，最初也有部分商人不执行这一命令，囤积粮食，哄抬价格，不过当其中几位“典型”人物被处死后，许多商店就纷纷把调涨的标价牌又换回原来的旧标价。
联邦的这一平稳价格的命令得到了当地民众的认同。
此外。。。。。
在围歼战的尾声，联邦军的一支巡查部队强奸了一位少女，并抢劫了一家商铺中的珠宝。听闻这一消息，雷纹感到非常生气，当即下令将这伙人抓捕并当众处以绞刑。不仅如此，身为皇帝的雷纹还亲自前往受害