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不仅仅是变化成了春子奶奶的八云，就连在她背后看顾着她的我、也同时停止了动作。
「哈哈哈，不要露出这种表情，没关系的啦，我很清楚自己所说的话是什么意思的呀。我一直——一直啊、都无法承认、奶奶不会再回到这个家里来了。其实我的脑袋是完全理解的啦，奶奶的身体放了进去的那个炉子冒出了烟的情形、躺着奶奶的那台平板车上只剩下了骨头的情形、我都清楚地记得。可是，就算我明白了这个世界上已经没有奶奶了，心里还是无法承认。脑袋里想着、根本是没有可能的。因为死去的人复活、或是发生奇迹这种事、在现实中是不存在的，所以我想相信这些也是没用的。不过，无论如何……无论如何、我还是无法停止去妄想有一天会遇见奶奶。这是在做梦吗？我还在睡觉吗？如果是在睡觉，那也没关系啦。但是呢，拜托了，请把我也带走吧，我已经不愿再等待那不可能会发生的奇迹了。我也知道，奶奶是不会再回到这个家里来了。所以——就让我到那边去吧。」
然后樱子朝着春子奶奶的影子、露出了完全没有半点阴云的满面笑容。
「如果能和奶奶在一起的话，我还是死了比较好呀。」
——是吗，樱子，你的心情我已经痛切地理解了哦。是这样的吧，是啊，以你的性格是会这么想的吧，嗯。
其实说实话呀，这时要登场的应该是春子奶奶。再怎么说、毕竟代替了樱子父母的、还是春子奶奶嘛。可是很遗憾的是，春子奶奶呀、已经不在了啦。所以虽然没什么时间，不过仅限现在、还是由我来代替春子奶奶吧。不是那个在窗户对面的拙劣赝品呀，而是在九泉之下担心着你、可是却什么都做不到、如今一定正懊恼得咬着牙的真正的春子奶奶，她的心情呀——现在起就由我来代言吧！
我从樱子背后伸出手掌、拍在了她的肩膀上，接着在樱子意识到之后转过了身来的时候，
狠狠地、在樱子的脸上扇了一记耳光。
那是令樱子的脚都腾空了起来的强烈一击。
樱子往后退了好几步，张开了嘴用手捂着脸颊、翻起眼瞪向了我。
呯的一下、还击了我一拳。
「你干什么啊！」
面对尖声大叫着的樱子，我连自己的鼻血流了出来都不顾、报以了怒吼。
「别开玩笑了！给我收回啊、你刚才那句话！」
「这跟命是没关系的吧！我刚才、是在跟奶奶说话啦！」
「少啰嗦！连这种假货都看不破的水平、还说什么奶奶，别搞笑了！这不可能是跟我无关的吧！因为，你想想如果你死了，我会是什么感受啊！」
「这种事——」
「如果我死了，你又是什么感受啦！要是我在你的面前、说出还是死了比较好这种话来、从此以后就不在了的话，你会是什么感受、你倒是说说看啊！」
樱子紧紧地咬着嘴唇、盯着地板看着无言以对。
要是真正的春子奶奶还活着的话、肯定会说出一样的话来。
还好是我呀、樱子。要是春子奶奶的话、就不会只打一边、而一定是左右开弓了吧。
可是啊……因为是面对着我、就用上了拳头，这也太过分了吧。
这都不是双倍返还了，就算我再怎么吸、再怎么擦，还是有鲜红的血从鼻子里垂落了下来啊。
「所以呀，你收回那句话吧，樱子。其实我是想放过你的，可是——只有现在、你是绝对不能吐出这种台词来的。」
「——只有现在？你这是什么意思嘛。」
樱子露出了并不释然的表情、不过好像也意识到了自己所说的话有什么地方不对、就这么瞪着我。
我——瞄了一眼时钟。不行，时间还在不停流逝着，要蒙混敷衍就太浪费时间了，不能一直就这样来回交涉下去。
「事情就像那边那个春子奶奶说的一样，你现在还活着、都是靠了妖怪猫的啦。」
「你说是靠了球球……这话、到底是什么意思啊！」
「因为妖怪猫拼了自己的性命来做你的替身，把那个应该要降临到你头上的诅咒引开了，你才能够仍然还活着的。」
「所以说、这到底是什么意思，你好好给我说清楚啦！」
「不行了！没有时间说清楚了，以后再讲给你听，先跟我来。」
「你说跟你走，走了又能怎么样呢？」
呜的一下、我的声音堵在了喉咙里。
一瞬间、樱子的这个问题让我为难了起来，此时、从窗外传来了回答。
『你会活下来，取而代之的是球球会死，仅此而已。』
那是以春子奶奶的面孔摆出了一副奇妙表情的八云。
樱子再次转向了春子奶奶，
「不行的，那是不行的啦。奶奶，球球是不能死的。球球是一直跟我和奶奶生活在同一片屋檐下的家人啦！」
『可是，除此之外就没有别的办法能拯救你的生命了。你刚才说、自己死了也没关系的是吧？死去的人是什么都做不到的，你觉得一个接受了死亡的人、如今还有资格对别人的行为说三道四的吗？』
「——对不起，奶奶。我、收回自己刚才的话。」
『那就好好活下去，樱子。包括我在内、还有一些人正在想办法让你活下去，你就听从这样的指示、跟着命去吧。』
……这就是关键时刻了，照这个趋势来看、樱子是会听春子奶奶的话的。
虽然花了些时间，不过总算还是做到了。
总之接下来不知道还有多少宽限时间，马上就要直接离开藤里宅、拦下一辆出租车——。
「——是这样的啊，死掉了的话、就根本不能再对别人的行为说什么了吧。所谓的死、一定就是这么回事吧。所以说呀，我现在仍然还活着呀，刚才我翻了脸、说了很过分的话，请原谅我吧。」
然后樱子把低下的头抬了起来，看着那个本应是好不容易才见了面的春子奶奶的模样、盯住了她的眼睛，
「死人、就闭嘴吧。」
很干脆地这么说了一句。
听到这句话，令我都忘了要把鼻血吸进去、睁大了眼睛。
「不管你怎么说、我也是要去救球球的哦，让球球代替我去死这种事、我是不会同意的。就算是猫也好狗也好、只要同样是家人，我就不能接受以其牺牲为条件来延续自己的生命。我会活下去，然后也一定会救出球球。」
八云呆呆地略微张开了嘴。
——说是狢很擅长于变化？根本就是吹牛的嘛。看那副德性、不过是徒有外形的拙劣模仿。不对的，不是这样的表情，要是听到了樱子能说出这种像样的话来呀，
真正的春子奶奶、一定是会高兴地笑起来啦。
我脑袋的角落里是这么想着的，不过樱子这实在是过于突然的话语、也让我同样有些茫然若失。
「对不起啊、奶奶。可是，我要去哦，总之必须要去救球球才行。」
这么说着，樱子一副毫无顾虑的样子、连妖怪猫在哪里都还不知道、就这么准备离开房间了。
『等一下、樱子。』
此时可能实在是出于狢的志气吧，八云仅在外表上看来还是恢复了平静、叫住了她。
『……这是你自己的事，估计我再怎么说也是没用的了吧。』
樱子苦笑了一下，然后用力点了点头。
『那么——就用＜祝祭还原＞吧。球球现在可能就要代替你、死在犬神的诅咒下了，要说还有办法可以救它脱离绝境的话，那就只有＜祝祭还原＞了。』
「祝祭还原？什么？这个祝祭还原是怎么回事呢，奶奶，那个要怎么做才行呢？」
『所谓＜祝祭还原＞，就是让一切怨恨都随波而去，心平气和地、安稳地、宽容一切，将彼此从憎恶的束缚中解放出来的术法。在＜祝祭还原＞之下，将憎恶化为力量的诅咒就会被净化，如果你有这个想法的话——』
八云站在被窗户对面、指向了房间的角落。那里翻倒着的是刚才被樱子用手拨开的、黑色的木箱。
『就把放在那个箱子里的清十郞的妖术之头、连同所有的遗恨和诅咒、一起扔到诅咒弃置场里去吧。』
「这么做就能救球球了吗？」
『只要你的意念能够传达到、就一定可以。不过半吊子的想法是不行的。为此你对于那个杀害了你双亲的存在、也必须要以饱含慈爱的心去原谅它。这种事你能做得到吗？』
「我能做得到哦。就算做不到我也会去做的啦，奶奶。只要那样能救到球球，我就绝对会试着去做的啦。」
话音刚落，樱子就用双手捧起了地上的木箱。
「谢谢你，奶奶。我、一定会成功做到给你看的啊。」
然后樱子就目不斜视地、从仍然还呆立着的我身边跑了过去。
她连房间的隔扇都不关上，啪嗒啪嗒地跑在铺着地板的走廊上，脚步声渐渐远去了。
——怎么回事、这是，发生了什么事……。
祝祭还原？这个词我听到过，就是今天白天妖怪猫说的，
——无论是蕴含多么强大怨念的诅咒，只要＜祝祭还原＞能成功、就会把诅咒净化掉。
这么说……难不成……，妖怪猫有救了吗？
『喂，命小姐啊。』
一瞬间，八云的声音把陷入了沉思的我叫醒了过来，仍然还是春子奶奶的模样、声音，只有语气恢复成了它平常的状态。
『你把那个书桌的书架上、最边上那本线装本的书拿去吧。那是老板为了自己的女儿——弥生小姐所写的指导书，＜祝祭还原＞的使用方法也写在那上面了。』
「这、喂，真的可以用出来吗？据说妖怪猫用不出来的那个＜祝祭还原＞、让这个樱子来施展。」
『身为畜生的老爷是无法施展的啊，不过小姐是老板的孙女，要说才能那是出类拔萃的哦。可是啊，即便如此她也是个完全没有修行过的外行人呀，我还是要预先劝告一句，这是一场赢面相当小的赌博呀。』
可是这么说的话，就只是小、而已。
成功的可能性是、有的，就是这个意思了。
既然这样的话——，
「那么就是说、能以大家都会有圆满结局为目标了啊！妖怪猫也好、樱子也好、所有人或许都能得救了啊！」
听到我的大喊声、八云稍稍瞪圆了眼睛，又很快保持着春子奶奶的面孔破颜一笑。
『正是如此。即使再怎么说是为了保护小姐，对于老爷这次所做出的计划、我也是始终都不能接受的。跟命小姐一样呀，我是不会承认、失去了老爷的那种可喜可贺的结局的啦。无论有怎样的困难，终究还是要努力过之后才会迎来大团圆啊，就因为这样、我连变化的演技也一点儿都没发挥出来呀。』
说着，它从牙齿的缝隙间、挤出了一如既往的嘻嘻嘻的嗤笑声。
这、我说你这家伙、从一开始就演得很蹩脚了！
而且感觉这种时候、你那个嗤笑还是免了吧，春子奶奶的形象都完全破坏了。
——说起来、这个混蛋变成美貌幼女的时候，「哦～」的语气是没有改变过的啊。
『好了，快点吧，说明白点现在状况还没有好转呀，甚至形成最糟糕的事态的可能性只是更高了。为了不变成那样，你要好好地帮帮她啊。』
「好啊，交给我吧。」
我按它所说的、在春子奶奶的桌子上抽出了那本线装书，然后就那么追着樱子跑了出去。
◇◇◇
我从藤里家的玄关冲了出来、一路穿行在黑夜中。
不所意料，樱子连鞋子都没穿、就走在了正面通往大路的竹林小道上。
我看见了她拉着和服的下摆、笔直向前猛冲着的背影，