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逊大街，而是旧时代芝加哥的一条街道，迪尔伯恩南街、或是克拉克南街。演员的表情凝固了，朝后靠，朝前一跃；轿车像一个活物一样灵活调转；硬草帽飞上了天。演员消失在古董轿车之下。这一次，蒂姆能看到第二台摄像机推进，正是由那个黑色长舌帽的男子操控着。其实刚才他也出现了，只是蒂姆无暇留意。
现在，蒂姆的眼光变得懒洋洋的，打量着会所停车场后面的一块洁净空地。斜斜的停车位组成一个圆形的停车坪，还有一条木板凳，和一座没有喷水的喷泉。几棵山毛榉在草坪上投下一片阴影。一个老妇人掰着面包屑，洒给一群唧唧喳喳的麻雀。广场另一头的教堂塔楼上，电子钟敲响了三声，沉闷的撞击声回荡在明亮的日光中，仿佛荡漾出某种金属质地的尘埃。这时候，两个半大不小的孩子走向广场，他们争吵不休，引起了蒂姆的注意力。两人都穿着宽大衣衫，好像是双胞胎父母给孩子买的一模一样的款式，都是贴有大口袋的牛仔裤，大号短袖T恤（一件淡蓝一件深蓝），套在大号长袖汗衫的外面（一件淡黄一件白色），两人都做出愤慨激动的夸张手势。他们走到广场边缘，突然改变了方向，朝普福尔茨海姆酒店走来，也就是杰斐逊大街的另一边。
高个男孩深色头发，比起瘦长体型的同龄孩子来说显得肩膀奇宽，胳膊甩来甩去，显得又长又怪。他正倒退着走，晃动双臂。矮个男孩结实魁梧，一头红发蓬松散乱，有一张喜剧演员的脸孔，这时正摆出听天由命的顺从表情，但是蒂姆看得出来，他固有的镇定已濒临崩溃的极点。矮个男孩努力放慢脚步，胡乱地把双手伸进衣服裤子上深深浅浅的众多口袋里，然后摆出一个手势，似乎在说：我能干什么呀？实在没办法，我帮不了你。在他前面走得一颠一跳的高个男孩似乎这样回应：嘿，小子，现在我需要你出手，帮帮我吧！即便两人看似同胞兄弟，却不能让其矛盾化解，一方无法克制激动的情绪，另一方也不能放松抵抗。高个男孩终于停止了脚步，双手抱着脑袋。蒂姆知道他是在咒骂，也希望他并不是在哄骗红发朋友去干什么非法勾当。看起来的确不像是那么回事儿。发生在他们之间的某些事情正到了紧要关头，但也许并不是一件罪行，或许只是某次高水平的恶作剧。一个说：来吧，我们会玩儿很开心的，这一次超棒。另一个则说：放弃吧，没有可能让我这么做，我认为你也不应该那么做。
蒂姆认定自己已经听到了挫败和愤怒的哀嚎。
红发男孩绕开动作夸张的朋友，继续往前走。但高个男孩一个箭步追上他，扳住他的肩膀。他突然伸出手臂指向蒂姆？安德西所在的窗口，至少也是非常接近的方向，天晓得，那被淡蓝色和淡黄色搭配的手臂看起来竟然很洒脱。蒂姆下意识地后退了一步。也几乎是在后退的同时，他又着急地凑近窗户，因为他看到了意想不到的情景。高个男孩显然非常英俊，眉清目秀，甚至可以说是美貌。仅仅迟疑了一秒，蒂姆的头脑仿佛启动了“识别系统”，并且只能屈从于系统得出的结论——他正在观察的男孩正是亲侄子，马克。鉴于生物遗传的神奇效果，马克简直就是母亲的翻版，南希的美一点儿不走样地给了他。但是，很有可能，马克对于自己的迷人之处一无所知。
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死去的母亲2（4）
蒂姆头脑中出现的下一条信息便是，马克很可能正在和红发朋友谈论自己。菲利普可能说起过，自己将回镇上参加葬礼，按照菲利普的脾气，很可能还冷嘲热讽地提到普福尔茨海姆酒店。马克也许和朋友谈论自己，这条推论意味着蒂姆在两人的争执中扮演着重要角色。那么，蒂姆思忖着，自己会是个什么“角色”呢？是一个建议？一个方向？还是一个决定？
无论结论是什么，马克决定偃旗息鼓，将军火留给下一战。现在蒂姆能够肯定，这张脸就是马克。从他懒洋洋的放松步态、撇着的嘴角等等细节中也能肯定，马克并没有妥协，只是休战。红发男孩还跟他说了什么，可马克只是耸了耸肩膀，满不在乎。
马克长成这样一个酷似母亲的美男子——这几乎让人心疼——整个世界仿佛已经开始预谋策划将同样的命运安置于他的身上。你只需要看看他，就在下面人行道上。他正在努力掩饰，似乎向世界证明：母亲的死亡还不至于打垮他。
这时，两个男孩停下脚步，看到穿着泡泡纱套装的老人走下会所的红砖石台阶，再次倒在地上，草帽又一次飞到半空中。当你旁观一个演员正在投入地演出，其中总有一丝恐怖的寓意，因为你会在突然之间明白，他不过是在演戏。
摘自蒂莫西？安德西的日记，2003年6月20日
上一次写日记是八天前了。我必须再次回到米尔港。菲利普告诉我，马克失踪好几天了。他只给我打了电话，竟然因为他以为我必定把他儿子藏在我的工作室公寓中。他当真暴跳如雷，无法忍受自己的这个结论。虽然我痛恨他的此番表现，但说实话，考虑到这些日子他的所思所想，我无法真的责怪他、也不可能对他发火。
从菲利普语无伦次的咆哮中，我得知马克应该是在十八日夜里失踪的。菲利普等他回家，一直等到夜里两点，实在支持不住了才劝慰自己说，过不了多久马克就会回到自己床上去睡觉。可早上起来，马克的床铺还是空荡荡的。菲利普报了警，警方却告诉他：最近小镇的这个区域里已经失踪了两个男孩，其实这些情况菲利普早就知道了，警察最后追上一句警告：千万不要轻举妄动，自作主张。警察还说，青春期的孩子离家出走通常会在二十四小时之内就回家，所以建议菲利普耐心等待。菲利普也就只好听从建议，“稍安毋躁”，但不幸地发现自己的耐心储备实在太少。所以没过多久他又给警察局打电话，对方给的回答和上次一模一样。菲利普当然再也坐不住了，去找马克最铁的哥们金波？蒙纳汉，可金波对马克的消失同样一无所知，要么就是他装作如此。菲利普认定已经嗅出了同谋者的味道，便指责这个男孩说谎。金波的母亲玛戈便命令菲利普立即离开她们家——事实上便是把他赶了出来。随后的几个小时，菲利普开着车在米尔港兜来兜去，凡是他认为儿子可能去的地方、以及曾经听马克提起过的场所都一一找遍了。他明白这会是徒劳的，但也不能克制自己，甚至在马克十多年都不曾光临的儿童乐园旁游荡了一阵，还盯着快餐店的窗户，再一圈一圈围着谢尔曼公园转悠。他越来越绝望，终于一个人哭起来。在短短十天之内，他失去了妻子，又失去了儿子。
菲利普难以遏制自己在两种同等极端可怕的想象中艰难地回转：第一种可能性是马克被“谢尔曼公园杀手”诱拐，据说这个家伙该为两个男孩的消失负责；另一种可能性便是马克自杀了，很可能模仿了母亲的做法，甚至更可能因为他不得不目睹、见证这一切恐怖和绝望，终于引爆了他的过激行为。警察、作为办案的警察，尚且集中注意力在第一种可能性上，他们走遍了公园，搜查了米尔港所有的树丛地带，可还是找不到一具尸首。他们检查了机场的出入记录，火车站和长途客运站也没有漏掉，甚至于警察们也同样盘问了金波？蒙纳汉、还有他的父母、以及所有马克认识的孩子们、所有孩子的父母。没有一个被盘问的人可以提供有用的线索，马克在哪里仍然是个谜，警方便发布了马克的个人资料，要求城里居民对这个失踪男孩加以注意。他们还把马克前阵子拍的一张照片传给了联邦调查局和国内大大小小的警察局。就此，出于各方面的实际状况，事情被悬置起来。
当然除了菲利普没有中止调查，仿佛一台早期的十进制电脑，无法处理儿子的失踪所引发的所有可能性：要么是精神病人绑架了他、还可能已经杀死了他；要么是他在什么地方自杀了，却始终找不到这个地方；要么就是他一声不吭地走了，远走高飞。当菲利普发现这些所谓的可能性他一个都不能接受，便出现了新的想法，给身在纽约的、经济过于优渥、但却不能完全信赖的兄弟打了电话。
他说：“好吧，你现在可以告诉我了。我绝对想不到你会对亲兄弟做这样的事情，但我确信你有你的理由。他一定跟你说了一箩筐的故事。”
“菲利普，你最好从头慢慢说。我现在可以告诉你什么了？你想不到我对你做什么事情？”
“他、到底、对你说了什么了？究竟说了什么该死的坏话？难道我每天晚上都乱发脾气揍他吗？难道我是所谓的心理学上的虐待狂？”
“你是在说马克吗？”
“天啊，你以为我在说谁？我倒想知道，我为什么要问你关于马克的事情？要是我儿子刚好和你在一起，蒂姆，我让你现在就让我和他说话。不，我不是命令你，我是在请求你。”
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死去的母亲2（5）
“我的上帝啊，菲利普，马克离家出走了吗？发生了什么事儿？”
“发生了什么事儿？我儿子离开了已经有整整三天了，就是这个事儿！所以他要是和你、还有你那些该死的马戏团演员待在格兰德大街，该死的，我现在就给你下跪。让他接电话。你该做什么就赶紧做，好不好？”
虽然花费了不少口舌，但我终于让他相信了马克并没有藏在我的工作室里，并且，我和失踪事件毫无瓜葛。于是，我感到我们平静了，惊呆了，也为难了。
“为什么你之前不给我打电话？”
“因为我没有想过他可能会跑去纽约找你，直到一个钟头前这个想法才冒出来。”
从某种角度看，我和菲利普就这样变得孤零零地在这个世上。我们没有其他的兄弟姐妹，没有表兄姐妹，也没有堂兄姐妹，没有祖父母，没有叔伯姨姑，也没有在世的父母。
我问他有什么事情可以帮到他。
“你是不是有一个好朋友叫做汤姆？帕斯莫？我想让你和他谈谈——让他帮帮我。”
汤姆？帕斯莫，我敢以祖孙后代的幸福发誓，他是我在米尔港的老朋友之一，解决罪犯行为，以此谋生，倒不是说他特别缺钱，他就好像夏洛克？福尔摩斯或是尼禄？伍尔富，是个私家侦探，只不过他是现实中的人物，不活在小说里。他的生父也从事这种职业。他破获了一个又一个城市里的大案，主要通过查阅所有能找到的资料和文件，找寻每一个人和其他人之间的线索细节，而这恰是别人所忽视的，有些人物关联只能被天才发现。汤姆继承了父亲的天赋、办案技巧、乃至行头。据我所知，汤姆？帕斯莫是全世界最优秀的私人侦探，但他只选择自己感兴趣的案件。在一九九四年，他曾帮我解开一个可怕的难题，后来我和合作伙伴把这段经历写成了一部小说。
我告诉菲利普我会以一切办法尽快赶回米尔港，也告知他，我会尽我所能说服汤姆考虑接下这个案子，查清孩子失踪的真相。
“考虑？仅仅是让他考虑一下？”
“多数情况下，汤姆只可能这样做。考虑事情。”
“好吧，�