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这边见薛蟠无事，在那王仁的房中歇了，母女二人想着去给这位族兄道谢，便一道去了王忠家。
这薛姨妈一向眼界高，王忠家现在不过是个富户，也没个官衔，除了大事二人家也不曾来往过几次。今日因着薛蟠的事，再加上听自己哥哥也来这里拜访过一次，这才带着宝钗登门而来。
母女【‘文】二人与刘【‘人】夫人客套【‘书】了一番，推【‘屋】辞了主家留饭，送上礼品，便回了去不提。
刘夫人回去便跟英娘念叨：“仁儿到真长进了不少，自娶了你来可真叫母亲我省了不少的心。”
英娘抿嘴笑道：“都是母亲教导的好，我们这儿子媳妇的也能时刻学着。不说傕哥儿，连小小的凤哥儿，那打扮起来气度模样也像极了个贵公子，别人家都以为咱们家有个俊俏的二少爷呢！”
刘夫人忍不住笑道：“一个娃娃，懂得什么，天天就喜欢寻找什么美食，连身边的丫头子们也都起出个食物名来，没的让人笑掉大牙。”
刘夫人扶着小丫头的手，道：“忙活了半晌，我们去瞧瞧那丫头，省的贪嘴吃撑了。”
金玲想着这凤姐儿可能还没回来，连忙劝道：“夫人，您又忘了不是。凤哥儿出去给您买凤梨酥去了，这会子去可不是得扑个空。”
刘夫人笑道：“看我这记性，一日不如一日了，终究是老了。”
英娘却笑道：“母亲正年轻着呢，前儿去白府赴宴，有人还问您是不是我远房姐姐呢？”
刘夫人拍着英娘的手，“瞧瞧，瞧瞧，给凤哥儿当了没多久的师父，这油嘴滑舌倒是跟她学了不少去。”众仆婢都笑。
刘夫人被金玲岔了过去，这才打消了去看熙凤的念头，回屋歇午觉去了不提。
天擦黑了，熙凤领着柠檬才鬼鬼祟祟地溜进了院子。王仁也自回了睡处，英娘一边帮他宽衣，一边嘴里念叨着，这凤哥儿这一大天去哪了？要不是自己和金玲兜着她，母亲险些发现她又溜出去玩了。
王仁享受着妻子的温柔殷勤，在榻上翘着二郎腿，不紧不慢地说道：“这个小魔星，主意正着呢，还是个天不怕地不怕的性子，咱最好是别惹她，不然啊讨不了好处去。”
英年翻了个白眼，小姑可是个好孩子，又聪明又能干，比你这哥哥可强多了。再说她还是自己的徒弟，自己爱护她还爱不过来，怎么可能去惹恼她，别不是自己相公又犯了老毛病吧！
于是推了下懒洋洋的王仁，劝道：“现在家里和和睦睦的多好，你不爱读书父亲便扶持着你经营商铺，也不再拘着你与朋友来往，你还像个小孩子似的跟凤哥儿闹什么别扭？”
王仁瞪圆了眼睛，“哎呦，我的好英娘，我这快当爹的人能跟个小娃娃计较什么？还不是因为你，教了凤哥儿一身好拳脚，都打到亲戚头上去了。”
英娘吓了一跳：“什么？这怎么可能？”
第十八回 初见宝钗
“怎么不可能，那薛大傻子被打的脸跟个猪头似的，救出来时连亲妈都认不出来。身上还有几十道鞭伤，全抽在皮粗肉厚的地方，疼是疼的不轻，可都不是重伤。也不知道那小魔星跟那薛大傻子说了什么，反正薛家来人时那小子咬紧了牙关定说自己是骑马摔的，我倒成了薛傻子的救命恩人了！”王仁翘着二郎腿，晃荡着脚丫子。
“这凤哥儿，惹出这么大的事来一句话不曾跟家里说过。你先睡吧，我去看看她。”英娘放下手里的毛巾，吩咐丫鬟们伺候大爷安寝。
“别，别，英娘，你要是去了一说，那小魔星定能知道是我告诉了你，到时又不知想出什么法子收拾我呢！还是安歇了吧！”王仁赶紧起身，一把拽住英娘的袖子，苦苦哀求。
英娘咬着嘴唇，“可是，我始终不大放心。凤哥儿再能耐，也是个女孩子，别是受了什么委屈不敢跟我们说吧？”
王仁心里苦笑，那小魔星还能受委屈，你相公我不受委屈就不错了，人家把人给打了就撂屁股跑了，自己这个哥哥还得替她闯的祸买单，光给那薛蟠请名医、抓好药和封口银子自己就掏光了私房钱，还不敢说一句不是。
“哎呦，我的少奶奶啊，那凤哥儿的拳脚是你一手教出来的，有多厉害你还不知道。我去的时候，巷子里的家伙们一个个跑的比兔子还快，就剩下几个家丁被抽翻在地，眼瞅着那薛大傻子一个人挨揍。”王仁描述着凤哥儿威风凛凛的场面真是栩栩如生，一下子就把英娘听住了。
英娘一边听一边忍不住笑意，“凤哥儿年纪不大，武艺练的倒是扎实，也还好我前个月新给她买了条牛皮软鞭，这才吃不了亏去。”
“可不正是这个理儿，所以说咱们替着她瞒一瞒父亲母亲，她也便知晓咱俩的心意了。”王仁忙不迭地说。
“那好吧，明日做些好吃的给凤哥儿压压惊，补补身子。”说罢便坐在梳妆镜前，丫鬟们上前为她取下钗环，卸下妆容，英娘对着面前的镜子，心里很是温暖，这面镜子可是舶来货，一般人家没有的，本来母亲给了凤哥儿用，她却在自己新婚后搬来给自己做了贺礼。平时对自己也是亲热有加，对自己的弟弟也非常关照，衣食住行皆照顾的妥妥的，所以自己对她再好也是应该的。
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薛蟠在家歇了三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧对亲友。
那些个素日来往的酒肉朋友，如今全都拒了，那日凶险的时候他们只顾着自己逃命，留下自己一人在那捱打，若是真碰上个穷凶极恶的匪徒，自己的一条小命就得交代在那了。
这日王仁居然带着熙凤到薛府来看望薛蟠，薛姨妈和宝钗也不曾起疑，只想得是王忠交代的让两家常常走动着些，遂安排好酒菜不提。
熙凤依旧是一身男装，穿着一身宝石蓝的褂子，正眨着一双大眼笑眯眯地看着刚刚走出来见客的薛蟠，薛蟠晃悠着个脑袋，无精打采地走出来，抬头一看，顿时吓出了一身冷汗，这姑奶奶怎么来了？
薛姨妈带着宝钗与这王家兄妹厮见了，熙凤看那宝钗，果然是她容貌丰美，肌骨莹润，品格端方，举止娴雅，体态丰满，肌肤白暂，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，真是任是无情也动人啊！
宝钗此时不过八九岁，见面前的少年笑眯眯地盯着自己看，不由羞的躲在了薛姨妈的身后。
薛姨妈哈哈大笑，“宝丫头，你羞个什么？这是你王家姐姐名叫熙凤，自小体弱扮成了男儿教养，你倒是第一次见到。”
熙凤闻言连忙行了一礼，笑道：“姑妈休怪，凤儿家除了成人的哥哥只有一个皮猴儿似的弟弟，年龄相仿的姐姐妹妹竟一个也无，这不一看到宝妹妹端庄秀美，心里欢喜，一时间倒看呆了去。”
薛姨妈平日便喜欢孩子，见熙凤又是个伶俐孩子，心里也自是喜欢，早已摆下了几样细茶果来留他们吃茶。
熙凤笑着问薛蟠：“大哥哥今儿可大安了？妹妹特意带来了一颗老山参来给哥哥补身子。”
薛蟠不得不陪笑道，“好了，早好了。难为妹妹想着，送这么贵重的东西。”
熙凤嗤地一笑，“哥哥日后要常来我家玩耍，妹妹定会隆重招待哥哥的。”
薛蟠嘿嘿笑道，好说好说。
薛姨妈一旁问道：“你们兄妹俩倒聊的开心，有什么好乐子说出来让我这老婆子也乐呵乐呵。”
熙凤连忙笑着道：“姑妈，您家的糟鹅掌好吃的紧，我正问大哥哥是怎么做的？”
“你哥哥他就知道个吃，问他做什么，你要是喜欢我带回去一盒子给你，也让你父亲母亲尝尝鲜。”
熙凤起身谢了，趁人不注意又朝薛蟠撇了撇嘴，唬的薛蟠一身冷汗。
眨眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年帐要回家的，少不得家内治酒饯行。内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，家内也有二三千金的过活，今岁也要回家，明春方来。
在说起“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”
薛蟠听了，心中忖度：“我如今捱了打，正难见人，想要躲个一年半截，又没处去躲。天天装病，也不是事。况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥（deng）子算盘从没拿过，土地风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便与张德辉说知，命他等一二日一同前往。
第十九回 同行
晚间薛蟠告诉了他母亲．薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去．只说“好歹你守着我，我还能放心些．况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用．你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”
薛蟠主意已定，那里肯依．只说：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学．如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我．就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去．过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了．
薛姨妈听他的言语，因和宝钗商议．宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了．只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了．但也愁不得许多．他若是真改了，是他一生的福．若不改，妈也不能又有别的法子．一半尽人力，一半听天命罢了．这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿．他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他拭一拭．横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的．二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”
薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是．花两个钱，叫他学些乖来也值了。”商议已定，一宿无话．至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠．张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四一早就长行了。”
薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈．薛姨妈便和宝钗并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马．诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说．至十三日，薛蟠先去辞了他舅舅，然后过来要去辞别王家兄妹．至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只泪眼看他去了，方回来。
薛蟠骑