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身子又不好，每日只躺在床*上，药吃了一大堆也不见好，眼见得是过去的光景了。妩瑶心里又急又痛，恨不得每日守在母亲身旁。可她早已是出嫁的女儿，每天必须得承欢在贾母膝下，方能稳住自己的地位。王夫人那里也不叫她回去，推说自己心口疼，将家中一切琐事全都推给了妩瑶去做。宝玉娶亲这官中的银钱只出了一少部分。除了贾母拿出来的私房，剩下的钱都需要妩瑶自己填补，王夫人是一毛不拔的。妩瑶接了这烫手的活计，又不敢和贾琏说，只得想法设法弄些银子回来。典当自己的金银首饰总不像话。最后只得将家中人的月钱连同下人们的工钱一起放了印子钱，这印子钱是当时高利贷中的一种，放债人以高利发放贷款，本息到期一起计算，借款人必须分次归还，比如：放钱十吊，以一月为期。每月二分行息，合计一月间本利，共为十吊零二百文。再以三十日除之，每日应还本利钱为三百四十文。当贷出原本时，即扣除本利，然后按日索取每日应还的本利。到期取完。因为每次归还都要在折子上盖一印记，所以人们就把它叫做“印子钱”。官宦家庭或者家属是不允许放印子钱的，俗语云：印子钱，一还三；利滚利，年年翻；一年借。十年还；几辈子，还不完！妩瑶却凭着自己贾府掌家媳妇的身份，偷偷的借了别人的名头放了出去，每月的印子钱只多不少，那些借了印子钱却还不起的破落户，自有那些下人打手们过去讨要。妩瑶一门心思的指着这些银子填补空缺，谁能想到外面的人对贾府都是一片指责，那些借了印子钱还不起的人更是怨声载道。
这边妩瑶跟着打趣宝玉夫妇，说宝玉去拉扯宝钗的袖子，宝钗羞臊的什么似的。薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么的，既作了两口儿，说说笑笑的怕什么。她没见她琏二哥和你。”妩瑶笑道：“这是怎么说呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？”妩瑶只得接着说道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了么。”贾母道：“猴儿，就你会说话。想你林妹妹若还在，我也给她说个京城人家，倒还能多见几面。偏她哥哥给她订了什么茜香小王子，那千里迢迢的，我这辈子都难得再见上她一面了，这林丫头也是个狠心的。”说着，便不住的抹泪。妩瑶陪笑道：“等她嫁过去就知道老太太的好了，这后来的哥哥哪里比得上自己亲外祖母？偏我那堂妹也跟着煽风点火，最是没规矩的。”贾母薛姨妈听了，一个想着人家如今的身份，马上就是北静王妃了，编排人家总是不好；另一个却因自己儿子与她交好，倒也不好说人家的坏话，二人也不理会，贾母便道：“你别胡拉扯了。你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”妩瑶只得去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友，不在话下。
却说宝玉虽然病好复原，宝钗有时高兴翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解，宝钗明知是通灵失去，所以如此。倒是麝月时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些。麝月倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静。只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉已许配了人家，然而潇湘馆依然着人打扫着，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛姨妈那边去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问好而已；那邢岫烟却是因迎春出嫁之后便随着邢夫人过去；李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们与姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了：所以园内的只有李纨、探春、惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。
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熙凤那日受了大惊吓，面上却不曾表露出来，又因猎得了一只狗熊、两只狍子，水曜对她更是刮目相看。熙凤跪在水曜面前笑道：“臣女猎得了一头黑熊，虽比不上陛下和众皇子的雄威，但好歹也算得了个大彩头。都说这熊掌味道鲜美、营养丰富，臣女想将它献予陛下，不胜荣幸。”水曜看着那头黑熊的体型，微微颔首，又仔细打量到了那黑熊的伤口，见那黑熊除了枪伤之外还有两处箭伤，便问道：“你那火枪便是当日进献的那种吗？”熙凤回道：“陛下那柄是西洋皇室所用的枪支，臣女这柄是与我交好的真真国公主赠与的玩物，却不想就此救了臣女一命。”水曜点了点头，赞道：“这西洋火器果然厉害。只是我国男子不能总依靠火器取胜，女子用它来防身却是再好不过的。”熙凤转眼想了一想，又回道：“陛下，与臣女同时射中此熊的还有御前侍卫水泫。虽说臣女能够击杀此熊，但他的出手相助也着实让臣女感激。”水曜“哦”了一声，眼光不由扫向不远处垂首立着的水泫，心里不知作何想法。“那熊臂上的这处箭伤是哪个射的？”这箭伤一看便是力道不足，看起来也不是熙凤的弩箭所伤，便出口一问。熙凤迟疑了半天，方小声答道：“这个是，是戚家小姐所射……”
ps：
下午接着忙……
正文、第十六回 对峙
水曜剑眉一挑，“戚家大小姐？她这箭射的可不准啊。”熙凤只低头不语。水曜心里只觉得一阵可笑，这戚家做事是愈来愈没有章法了。看在戚老的面子上让他家的嫡子嫡女参加秋猎，本是无上的荣耀。他们倒好，把这场好好的秋猎当成了暗害情敌的场地，害的偏偏还是自己选给北静王的未来王妃，自己颇为欣赏的王家姑娘。试问，这戚家可曾把自己这个皇帝放在眼里？这戚家不敲打一番是不成样子了。遂命身边的小黄门道：“让戚阁老带着家眷过来。”戚阁老年过七十，虽已老眼昏花，却仍伴驾而来，只是不能和年轻人相比，只坐在帐外等着戚家子弟捕猎归来。听得水曜召唤，忙整了整衣着快步过来，连同戚大老爷、戚佑鸣和戚蕊娇一同过来觐见。戚蕊娇见水曜身边跪着的熙凤，还有不远处摆放着的黑熊，便以为熙凤在像水曜告密，那两只眼睛便立了起来，剑一般的往熙凤身上扫射过去。水曜一眼扫到，不由皱起了眉头，这个女子实在太过无状，真不知戚家是怎么教养的，真是丢人现眼。
戚阁老不知别的，还以为是自家子弟射回的猎物多，皇上高兴要夸赞一番，根本不曾留意身后的戚蕊娇。戚佑鸣也不动声色，跪着的离戚蕊娇稍远了一些，低着头让人看不出他嘴角的笑意。戚阁老颤颤巍巍的跪下，一副倚老卖老的模样，只等着水曜免他的礼，就不想水曜一直不曾说话，他便径直跪在了冰冷的草地上，扬起一张长满老人斑的老脸，笑道：“老臣给皇上请安。”水曜不动声色，看不出喜怒来，只哼了一声道：“戚阁老有福，养了一群好儿女啊！”戚阁老不知水曜心事。还以为这是皇上要奖赏他们的前奏，腆着老脸笑道：“犬子们不才，让皇上看笑话了。”水曜冷哼一声道：“你说的不错，确实让朕看了一场笑话。”戚阁老的笑被噎的戛然而止。眼光疑惑的扫向身后的戚大老爷等人。戚大老爷也是一片疑惑，戚佑鸣则眼观眼鼻观鼻，不动半点声色。独戚蕊娇惊恐又怨毒的瞥了一眼熙凤，低头不敢看祖父和父亲。戚阁老无法，只得继续赔笑道：“定是他们弓马不精，惹了皇上的笑话了，老臣回去定要好好督促他们勤练武艺。”一边说着一边拿眼瞟着戚佑鸣，心里只是骂道：“这不成器的东西，白做个将军，连个彩头都没得着。丢尽了我这张老脸。”水曜冷笑一声，将一只小箭丢在戚阁老面前，“黑熊那种庞然大物，也是这种小箭就能射倒的？别的地方不射，偏要往胳膊上射。这是给熊挠痒痒呢？”戚阁老听了这话，老脸一红，不由得捡起那只小箭，仔细辨认它的主人。
这只小箭看起来精致小巧，一看便是没有气力的女子使用的，拿它射个山鸡，射只兔子还算可以。若是射熊，可不就是给熊挠痒痒么？明知道这种箭射不死熊，反而能激起熊的嗜血性子，哪个脑袋缺了跟弦儿的能用它射，这不是找死呢么？想来想去，戚大老爷和戚佑鸣都被排除。下剩的就只有戚蕊娇这么一个女子，这箭不是她的还有哪个？戚阁老气的胡子直抖，叩头请罪道：“都是老臣教导无方，把孙女的性子养的骄纵了，连自己有几斤几两都忘了。还敢拿这小箭往黑熊的身上照亮。若不是她命大捡回一条小命，现在很可能自食恶果了。不知是哪个壮士射杀了这只黑熊，老臣定要好好谢他一番。”水曜指了指旁边立着的熙凤，道：“呶，那不就是你孙女的恩人？是得好生谢人家一番。”戚阁老一见是个跟自己孙女差不多大的小姑娘，老脸红到了脖子根，但对着皇上说过的话哪能反悔，又不敢问皇上这话的真假，人家当皇上的哪有闲心跟你开玩笑，说是此女定是此女了。遂拉下身价，开口唤戚蕊娇道：“娇娇，还不过来给这位姑娘谢恩。”戚蕊娇瞪圆了眼睛，让她给熙凤行礼谢恩，简直比杀了她还难受，却惧于皇上和祖父的威严，勉强站起身子往熙凤那边挪去。
熙凤见那戚蕊娇不情不愿的走过来，心里不由嗤笑，这戚阁老好大的架子，莫说自己马上就要成为北静王妃，单是皇上那句话，就值得戚蕊娇叩头向自己谢恩，还不包括回去之后送上的谢礼。如今戚阁老轻描淡写的模样，好像就让戚蕊娇屈尊降贵的走过来，福上那么一福，这救命之恩就算还了，真是打的好算盘。见戚蕊娇不情不愿的想要福下身子，熙凤忙侧身一躲，嘴里笑道：“使不得。这熊戚小姐也是出了力的，若不是它那一箭先射中了这熊，我离得再近也难以追上，想必这熊早就逃之夭夭了。”熙凤这话一出，别人还有什么不明白的，一个弱女子碰上这凶狠的猛兽，只有躲避的份儿，哪还能像男子似的拍马冲上去射杀回来。就算是男子，没有水曜那种悍勇，想必也没那份胆量孤身迎击黑熊。明明是人家王家姑娘离那熊离的近，她不派人营救不说，还射出一记冷箭去激怒黑熊，她打着的是什么算盘在场人谁能不知？看着皇上想要给那王家姑娘赐婚给北静王，抢了她北静王妃的位子，她这是心里不甘，想要置人于死地呢！