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周宪看了一边的郭荣一眼，两人都有些诧异，这王应居然也跟着一路北上了。
“王先生本是东平人，也许他只是想回乡罢了。”周宪安抚住阿久，笑道。心中却想着要找机会和王应打探一番了。
待阿久听说周宪落水乃是燕王妃所为后，顿时恨恨的骂道：“果真是个恶毒妇人，和李弘翼倒是天生一对。”
周宪叹息道：“你知道什么是天生一对？她不过是所嫁非人罢了。”
郭荣自暗处握紧了周宪的手，自己如今的情形，什么都是空谈了。
因为此时船只还没有出南唐的疆域，所以周宪多日都是躲在房中没有出去，倒是郭荣，见她如此，心中也替她委屈，也不曾出去走动，而是开窗，指着外间一路而过的各州郡说着话。倒是阿久，暗中诧异，阿姐一个人常常自言自语，好似身边有人在一般。这样想着，阿久就觉得身上凉飕飕的。
半月后，商船沿江到了池州渡口时，周宪才和王应见上了一面。
王应上下打量了一番周宪，感到阴风阵阵这才笑叹道：“二娘……不，二郎君果真没事，只是这样一番打扮暗中北上，倒是让人想不到。”
周宪轻笑道：“不过是被逼无奈而已。倒是先生，南唐安宁，怎么会舍了南唐而回北方？”
“南唐虽好，终非吾乡。这天下，北方中原才是正统。”王应看着江上的水鸟，昂首笑道。
郭荣眼前一亮，这个王应，也是个人才。
周宪知道郭荣的心思，冲王应道：“那弟子就祝愿先生能在北方一展所长了。”
王应笑了笑，想到周宪在金陵借死遁走，便道：“你以后做和打算？是不打算再回金陵了？不管如何，一个女子，乱世之中孤身离家，太过危险了。”
周宪点头道：“开弓哪有回头箭？李弘翼此人的心性，相必先生有所耳闻的。外间的危险，比之起来，我宁愿以作一搏。”
王应凝视着周宪，就是郭荣都隐隐不快时，他才开口道：“二郎君可有想去之地？若是可行，不如在下和你们兄弟同行？也好有个照应？”
周宪也不隐瞒，直接道：“我此行想去汴梁开封城。不知道先生去哪里？”
王应笑道：“哦？如此甚好，我本欲自开封回东平老家，正好同行。”
周宪看着郭荣，见他也点了点头，便笑着应下了。
“你前世之时可有听王相公说过他的子侄？这王先生并不是那种籍籍无名之人呀？”周宪好奇问郭荣道。
郭荣沉思片刻道：“当年王相公来投阿爹之时，正是广顺元年，他自东平归来时并无子嗣族人同归……”
周宪也想不明白，便忆起了现今的北方局势。
“也不知道赵匡胤到了何处？可有将我们的亲笔信送到柴荣……你的手中。”周宪实在不知道该如何称呼现在还活着的柴荣，她一直将身边的郭荣和未曾见过一面的柴荣当成两个人的。
郭荣心里其实也是很挂念的，但是结果如何却是完全是看天意了。
近一月之后，商船到了鄂州，乃是南北通衢的要镇。
“此处乃是南唐长江一带最重要的门户了。”郭荣看着窗外的鄂州风景道。
周宪点头：“听阿久说，商船要在鄂州停靠半日，明日再启航。”
郭荣看着周宪不大有光彩的脸，认识又深了一层：这个女子，从没有离开过柔软的江南，一直养尊处优，如今离家，扮作男装，吃着难以下咽的食物，不能离开房门半步，也不见她叫一声委屈，心中很是怜惜。
七月底，周宪一行人才到达了荆南。因为鲁家经营茶叶乃是得到了南唐官府专属的买卖权，所以进城时，缴纳给城门官少量的钱财后，很顺利的进了江陵城。但是其他平民百姓却无此等待遇了。而周宪也第一次近距离目睹了乱世流民所受到的对待。
这些流民随身携带着大大小小的包袱，一个个面色憔悴疲惫不堪，老人大多拄着一根棍子，妇女们则或抱或背地带着孩子。孩子们大多都是头大身小，面黄肌瘦的模样。
“他们都是因战乱而来的流民？”周宪看着那些个女人和孩子，不由得鼻子泛酸。
郭荣叹息道：“楚国大乱，一般流民会选择逃去南唐，但是因为南唐也要对楚用兵，所以往南唐的路估计也不大太平。再往南，是南汉，几代都是暴虐嗜杀之君。所以一般百姓会逃来荆南。荆南虽然地小物贫，但是高家几代人经略荆南，还算是安稳的。”
荆南对于楚国流民而言虽然是最好的逃难之地，但是也不过是相对而言好点罢了，荆南的官兵充其量是不杀人而已。
城门处的军人们面无表情地将流民的包袱一一打开，将值钱的金银首饰珠宝器皿等物搜刮出来，而包袱以及包袱中的衣物和流民们身上脱下来的衣物则堆在一边，就是妇人也不例外，一个个被扒下衣物，赤身**的被拉到了大路的一侧，两个兵士不住地在这些身无寸缕的大声哭喊中的女人身上摸摸捏捏，口中发出一阵阵兴奋地□，这些女人们发出或惊恐或屈辱的尖叫和哭泣声……
周宪不忍看向赤身**的流民，身体也因为害怕而发抖——若是自己独身逃离，是否也会受到如此对待？
“没事！”郭荣脸色也极其不好，乱世骄兵，生灵涂炭。
王应和阿久两人也和周宪挤在一辆牛车之上。他们两人的脸色也是不好的，尤其是看到流民私藏金银被兵士发现而被毒打至奄奄一息时。
“这些人，如此行径也没有人管制么？”阿久很是气愤。“他们一个个当兵为将，为何只会欺负妇孺百姓？”
王应叹道：“有兵能为皇。大多数割据一方的诸侯，为了手下兵士的支持，只得放任他们的烧杀劫掠。况且，诸多诸侯自己也是残忍贪婪嗜杀之辈，称雄一方，不过是为权势和享乐，并非为了百姓福祉，更不要说胸怀天下的大志了。”
周宪看着郭荣默默叹息，他胸怀天下，也有为百姓的福祉尽心，奈何天不假年……赵匡胤，之所以能将中原统一，也是因为站在郭荣为君之时立下的基业之上的。
“进城之后，我们还是要和行商一起往北走，不然数人上路太过危险了。虽然北方此时并无大的战乱。”王应毕竟是周宪和阿久的先生，想了片刻后道。
周宪刚刚见到官兵若强盗的行径，自然是满口同意的。
而这个时候，也是赵匡胤刚到达邺城，欲投奔郭威帐下。
此时的郭威，官至枢密使领邺都留守，天雄军节度使，并不是一般人想见就能见的。听闻故人之子想见他，想了想便记起，他不过见过禁军护圣都指挥使赵弘殷一面而，怎么也称不上是故人，不过见见也无妨。
“赵匡胤见过大帅。”赵匡胤此时并不像初初离开家时那般自轻。一路从南到北，他自认自己的本事不差，也见过世面。因此他站在郭威面前不卑不亢地，礼数周到但绝不谄媚。
郭威看着面前高大的黑瘦青年，问了几句话后，确认了他确实是赵弘殷的长子，便道：“说来你父亲手下也是需要人的，为何不留在开封城里为父翁效力？不仅有父翁的看顾，也避免了离家之苦。”
赵匡胤苦笑了下便道：“实不相瞒，三年前小子离家，便是想凭靠自己的本事闯荡一番的。先是去投奔父亲的朋友随州刺史董宗本，虽然得到董大人的看重，但是却惹来了董大人的儿子董遵海的嫉恨。随后我去投靠父亲的故旧复州（今湖北天门）防御使王彦超，却被王大人客气的拒绝了。再后来小子去了南唐，在宁**节度使周宗家中也不得重用，直到今年二月底，才离开了南唐北归，比前两次更加狼狈，离开南唐时，被人诬赖而背上了窃贼的罪名！如今匡胤只想为大帅效力。”
郭威见赵匡胤并没有愤恨之意，心中很是满意。
“如今军中确实需要人才，你认为你可以担任何职？”
赵匡胤可不认为郭威这是抬举自己，便恭敬道：“小子初来，岂敢肖想高位？但为兵卒就好了。”
郭威点点头：“如今我的牙帐亲兵还不足，你便去亲兵营吧。”
赵匡胤心中松了一口气，面带感激跪下道：“多谢大帅。”
赵匡胤退出之时，恰有一高大青年进屋，两人擦肩而过时，赵匡胤忙恭敬地避在一边——能够不经通传直入郭威牙帐之人，定是其极其亲近重用之人。而且那青年脸上虽然笑容可掬，却隐隐透出一股说不出的威严和气势，给人一种凝重肃杀之感。
待青年进了牙帐，赵匡胤才轻声问带路的小卒道：“敢问兄台，刚才那位将军是？”
亲兵小声道：“你倒是个有眼力的，那位是大帅的养子兼内侄，天雄军牙内都指挥使、检校右仆射柴荣，柴大官人了。”
赵匡胤一惊，想起了周宪所托之书信，虽然不知道周宪一个小姑娘是如何得知远在北方的柴荣的，但是能够得遇柴荣，他确实是松了一口气。向亲兵问了该去何处报到后，便在原地等着柴荣出来。
柴荣自郭威帐中出来时，已经是一个时辰之后了，见到了外面等着的赵匡胤，挑眉道：“你是？”
赵匡胤恭敬行礼道：“拜见柴将军。”
柴荣知道这个人在自己之前从郭威的帐中出来，虽然刚刚不见郭威提到，但是他还是言语温和道：“你有何事找我？”
赵匡胤自怀中掏出周宪的书信，双手奉上道：“此书信乃是他人托付小子定要亲手交到将军手上的。”
柴荣看向那封有些褶皱的书信，微皱眉头不解道：“是哪位写给我的书信？”
赵匡胤想起周宪的嘱咐，有些为难道：“实不相瞒，此书信并不是什么大人物托小子转交的。托书信之人乃是南唐之人。”
柴荣看了看赵匡胤，接过书信，拆开看了起来。
赵匡胤看见柴荣看书信时，脸色有了变化，心中也自是忐忑。
柴荣心中确实涌起了滔天巨浪，只因此书信的笔迹同自己的笔迹极度相似，书信中所言，汴梁将要大变，为长久之计，最好早作准备云云。
“这书信是南唐何人所托？”
赵匡胤看柴荣的神情，沉默了片刻才道：“此书信乃是南唐周宗之次女，周宪所托。至于她为何要小子送此书信给将军，小子实在不知缘由。”
柴荣眉间的疑惑更深了，不光是笔迹，就是书信的口吻，也是极其熟稔的，完全不像陌生人。而南唐的周宗，自己也有耳闻，他的次女，怎么会写了这样一封书信呢？
“我知道了，此事你若再想起点什么，可去找我。”
赵匡胤应下，就下去了。而柴荣，拿着书信又看了一遍，想了想又回了郭威的主帐。
郭威看了书信，也是疑惑不解。
“君贵，此事不管真假，我看还是派人回开封打探一番才是。当今陛下先帝留下四名辅政大臣杨邠、史弘肇、王章和我四人的忌讳极深，指不定他做出什么事情来。”
柴荣想起远在开封城的妻儿幼子，也很是同意。
“说到南唐周宗，此人乃是李家父子的重臣，决计不会和我们有牵扯的。这封书信的笔迹虽然是模仿你的，但是笔触间甚是婉转，看得出乃是女子所写。赵匡胤说过，他在南唐时，在周宗家中教授周家小子武艺，同周宗的两个女儿认识了也不奇怪。只是，她如何知道你？”
柴荣对此也说不出所以然来，自是大惑不解。
当天，自邺城有一队十人的亲兵乔装往开封而去。
周宪一行人到达汴梁开封时，已经是九月底了，北地一片萧瑟秋景。开封城虽然是中原一带极其