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若茴心里直咒这个讲话没分没寸的鲁国男子下地狱。“请这位先生不要乱用成语，‘苗而不秀’不是这样用的。”
“喔！决定开班授课了？不用说，让我猜猜看，你从小一定是服装仪容整洁、年年拿模范生的木牌子，届届当守法负责的班长，要不然，就是不苟言笑的风纪股长之类的职务，写作文时，长大后的抱负与志向便是当一位受人敬重的伟大老师、做个标准的贤妻良母，对不对？老掉牙了，真是逊得缺乏想象力，怎么就没人写过要当总统夫人或舞女呢？”
他的话句句锋利，教若茴全身不舒服。“没想到你还会替人看相？可不可以请你为我看看前世来生的运？”
“不用看了！这辈子你即使嫁了人，还是一副不讨喜的尼姑样，孛星秽气得很。上辈子卖到妓院都还让人求饶倒贴钱，请你回家念经。下辈子嘛！我看也还是当尼姑的料。”
他轻松咯咯笑了起来，盯着身旁一脸发青的女孩，对她的能耐啧啧称奇。她清汤挂面的头发了无生气的垂在颈背上，明明已是一脸想将他狠剁、入油锅炸的神情，嘴上却是有礼得很。当真他去国十年，台湾的女孩都变得这么保守矜持？日子倒退走了吗？现在很少有女孩这么忍怒吞声、不动气的。他倒想瞧瞧她的极限大到什么程度！
“先生，请你别任意污蔑宗教信仰！什么样的玩笑都可以拿来当笑柄，但是请尊重我的信仰自由。”她这次是真的发火了。
他耸肩，无所谓地道了歉。“抱歉，我不该这样戏谑你的同僚，实在是我这个人天生就是个无神论者，搞不懂那些宗教禁忌。不过没关系，我发誓尔后绝对不当面冲着你喊道姑，改唤你圣女贞德怎么样？”
简直是换汤不换药！这种表里不一的道歉态度，多一事不如省一事得好。若茴头一扭，不去理会身边这个满嘴百无禁忌的人。
但是他没打算让她这么容易甩开他。“你多大年纪了？”
“二十二。”
“哎！你是点不通是不是？”好象受不了她的直率，他往尘埃厚布的车窗外吐了一口唾液，双手架在方向盘上，叭了一下挡在小径前，正挥着柳棍、赶着羊群的牧羊人。
“又怎么了？”若茴觉得自己好象里外不是人似地，只要一开口说话，就会被人嫌东嫌西。
“我警告过你了；出门在外防人之心不可无，对陌生人的问题没必要有问必答。还有，女孩子的年纪说什么都不可以随便报出来，即使想要勾引人的兴趣时，也要做得有技巧一些，譬如你可以流转一下秋波、微噘起樱唇，反问对方：‘你认为呢？不告诉你！
猜对给你一个吻。’这样才称得上可爱。”
什么矛盾的歪理！问人家问题又不要人家回答！若茴仅是点头，不表赞同，也不反对。“谢谢你，我会牢记在心。”她忍了好久，放弃先前曾固执地说过不想和他有任何瓜葛的念头，反而询问起他的来历。“你到底是干嘛的？为什么要我护你出关？凭我这个女子又怎么帮你呢？”
“说来话长，不过两小时的车程也够讲完一小段故事了。我先自我介绍一下，吾乃金愣是也，那个楞是二楞子的楞，于金吾不禁之夜（上元节）降生，所以百无禁忌是我与生俱来的本能。”
“你倒是很会为自己找个作怪的借口。”若茴一语戳破他的意图。
“那当然！如果我逢人解释那个楞字是来自佛语中楞严经的话，不就太没意思了吗？
我口袋里有一张照片，你伸手掏来瞧一瞧。”他只将下颔微微一点，催促她动手。
若茴身子前倾，引领望了一眼他右胸上的口袋，只见袋中装着一包皱巴巴的烟袋及一些小纸片。
“动手掏比较快，我发誓不会大喊非礼的。”他斜睨了一下她涩缩的表情，朗声笑说：“好吧！给你机会你不要，以后别后悔！”然后腾出一只手，随意掏出一张照片丢到她身上，照片不偏不倚的落在她的腿际。
那是一张慌乱之中拍下的照片，晦暗色调的正中央泛着一丝红色的金光，从中向左右两侧迤逦扩散，上缘处有好几十个宛若小星的绿点缀饰着，使这一张印象派十足的照片，依稀像是乍暖还寒的芳辰前景，说那浩瀚无垠的天空像是鱼肚白的曙光，倒不如说是一群活得不耐烦的萤火虫环绕着在黑暗中默默燃烧飘荡的磷火；既诡异又令人起寒意。
“这是什么？”
“是一件宝石作品。”
“宝石作品！”若茴吃了一惊，一瞥再瞧也有不出个窍门。“都乌漆漆的一团，我看不出来。”
“那是匆忙间在黑暗中，借着微熹的月光拍下来的，能冲出一点光已经该偷笑了。
中间的亮光点是一颗一百九十五克拉的极品血红红钻，四周围的灰白点则是十五颗近一克拉的绿钻镶成的基座。”
“嗯，”若茴犹豫了一下。她对宝石一点概念也没有，只知道她二十岁生日时，爸爸曾送她一个尚不足一克拉的火油钻石坠子做为生日礼物，样式平凡但也要四、五万元。
若照这个男人的说法，这件所谓的宝石作品必定价值不菲，而这个鲁男子竟会打起宝石的主意，想必来者不苦，也许他是乔装成庸夫的珠宝大盗。“你打算抢……嗯，打算将它占为己有吗？”若茴抖着音调，结巴的问着。
对方的侧面轮廓漾起一丝不恭的线条，隔了五秒才揶揄说：“你挺受教的，上一秒我是毒贩，这一秒又把我看成了盗贼，看来我不用跟你提太多的防范概念。”
接着不到一秒，他又丢了一张纸过来，这回是张从报上撕下来的剪报，标题是一连串东倒西歪的问号，内文全是英文。她在摇摇晃晃的车上根本没办法安下心来看懂这篇报导的要意，只能大略抓出几个关键词，什么“珠宝”、“伯利恒之星”、“某某设计师”、“是真耶？非耶？”之类的简单字汇。文章上端还有一张黑白人相图片，她觉得这个人颇眼熟，便拿近瞧个仔细，又想不出曾见过这个人。这名东方男子长得潇洒不羁，虽然不是漂亮型的完美男子，却散发着一股危险的魅力，他直挺的鼻梁令人钦羡，似有若无的迷人笑容浅浮在刮得光净的两颊，优越的神态充塞薄面宽的嘴角间，乱中有序的黑色短发配着深沉的忧郁眼眸，教人不禁要多看上两眼，好一张今人神魂颠倒的俊脸。
“某个电影明星？”
“果真如此就好了！”他看着若茴失神的表情，咯咯笑出声，一径地看着前路说：“很感谢你宽大的恭维，我该将你的这句话视为褒扬吗？”
“你少臭美了！我是指这照片上的人……”若茴倏地住口，转头望进狭长镜子里的那对黑眸，再猛地低头看着剪报上的男子，比较差异。是他！这个蓄了一脸大胡子的鲁男子！”是你！”
“嘘！小声点！此刻只有我们两个人，既然你已搞懂了我的身分，那就好办事了。”
“你的身分？但是我……”若茴鼓足了勇气，坦诚地说：“抱歉！我的英文还没有好到可以在‘碰碰车’上看懂这篇报导。如果你不嫌累的话，麻烦自己解说一下。”
“那么你是会说德文或法文了？”
“也……不会。”
他没好气的空出一手扯过剪报，直塞进自己的裤袋内，大为不满的说：“你是说，你的语言能力还有待加强，却一个人独自旅行？你未免太大胆了吧？要证明初生之犊不畏虎，也不是这样子做的吧！”
若茴觉得这个人的论调真是可笑到极点。“那是我自己的事，用不着你替我操心。”
“好吧！既然你这么说的话。不过，前一阵子有一位漂亮的美国女孩也是这么认为，但在罗马旅行时，不慎被四个意大利帅哥轮暴，事后跟美国领事抗议，结果胜诉后仍死性不改依然故我的继续独自旅行，很不幸还没出意大利就被人砍伤了。别以为你长得安全，就可以逃过一劫。男人一旦无耻起来有时跟野兽无异，根本不会计较太多。”
“你永远只有这句话要说吗？”若茴冷冷地问着他。
“信不信由你。”他耸了耸肩，继续道：“话题该回到宝石身上了。五年前，我从英国的格拉斯哥大学建筑系毕业，由于没名气，只能做个小小建筑工匠，平时打临时工糊口，闲暇时间靠设计宝石、卖些设计图给厂商以赚取微薄的零用金，其中有几件作品被过气的名家看中，拿到欧洲市场上成了他们东山再起的转折点。不过这些我都不知情，直到三年前有位英籍珠宝商人出现在我眼前，告诉我这个事实时，我才知道有这种事情。
这名珠宝商正式将我网罗至旗下，并成为我的赞助者，甚至推荐我到大学教授珠宝课程。
一年前，这位英国赞助者愿意提供给我一块重达四百三十克拉、尚未琢磨过的原石让我捉刀。这块原石是他的祖先在第一次十字军东征时从东方带回来的数件宝物之一，因为在十二世纪时，钻石的价值尚未普遍为欧洲人认同，所以这颗来自东方、看起来其貌不扬的黄色石头就一直没入土里，直到一年前，我的赞助人打算请建筑师重新改造一栋谣传闹鬼的祖宅时，才在石地板下挖掘出这块石头。”
“那个赞助者又是怎么找上门的？”
“事实上他拥有一家叫芳登的宝石专卖店，而我这些年来所卖的设计图有三分之一是拿到他店里兜售的。”
“你的意思是你的赞助者盗用你的作品？”
“不是他，他是店老板，身份显赫，根本不用抢我的作品。”他一谈到这个赞助者时，眼神变得相当的温和。“我的作品都是经由一个叫皮耶扬的法国设计师购得，皮耶扬是这名赞助人旗下众多出色的设计师之一，不过由于才华有限，已步入江郎才尽的窘况，近年来一直以这种方式跟籍籍无名的年轻小伙子买现成的设计图来弥补自己的不足。
也因此他的作品时时会有良莠不齐的悬殊差异；有时会轰动整个珠宝界，有时又会被名家讥嘲，但群众是育目的，只要有名家的刻印在宝石的基座上，要卖个好价钱，几乎不成问题。但这件不名誉的事被我的赞助人发现，他将皮耶扬开除，并要他将得奖作品的原创作人大名公诸于世，但皮耶扬一直没有公开澄清这件不名誉的丑闻。”
“但跟这张照片里的珠宝又有什么关系？”若茴听得有一点晕头转向的。
“你运用一点想象力好吗？那块黄色结晶石里的红宝石就是这张照片里叫‘伯利恒之星’的红钻宝石。”他恶声恶语地迸出一句话。
“我是学历史的，只重事实，想象力过丰对我无济于事。”若茴不服输的辩道：“金吾不禁先生，你要就一次把话讲清楚，别到处兜着圈子。”
“既然这样的话，小道姑，你也听清楚，我不是珠宝大盗，我就是设计这件宝石的人，而且我的赞助人也决定让我以这件作品参加明天在米兰举办的珠宝设计展。但很不幸的事是，这件作品的设计图在成品还没完成前就不翼而飞，当时我以为是自己搞丢了，没有警觉到异状，等到钻石切磨成形，还没送抵比利时的安特卫普宝石监定中心前，又发生了宝石被人用几可乱真的赝品调了包。我跟我的赞助人利用各种人情压力及管道想打探消息，终于在伊士坦堡的一位宝石监赏家那里得知宝石的下落，他说他曾被沙漠部落里的苏丹王邀请来检定这颗宝石的真伪，也探出是谁提供给苏丹王的，但对方很聪明，连我的原设计概念及设计图也一并盗走�