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回答她的是一声弦响。
下意识闪身避至墙垛后，羽箭破空声却落在稍远处，王琅循声而望，愕然发现帅旗旗杆从中折断，被看管帅旗的兵士手忙脚乱接住。
这距离已经接近两百步了，还是从下向上发箭，什么臂力！？
“吾乃吴郡孙策，汝又为何人？”
收起手中三石强弓，挂回背后，孙策扬头望向城墙处只披轻甲的人影，年轻英俊的脸上写满飞扬自信，如日初升。
王琅回看一眼从中折断的帅旗，抿抿唇，迎上孙策视线：
“山阳刘琅。”
◇
牝马护驹。
王琅下令收集城中所有牝马、马驹，待孙坚军在河边洗马，扣下小马驹在城内，赶牝马至城外。被迫与马驹分离的牝马守在城门口嘶鸣不已，将孙坚军的战马尽数吸引着渡过汉水，向牝马奔来。若非匆匆赶至的孙策搅局，诱来五百匹战马绰绰有余，现在只得到一半，另一半则被孙策领兵收拢回去。
不过，被孙策收回的战马都是落在后方，原属淮泗兵的战马，精壮神骏的西凉马跑在前方，尽数被襄阳军驱赶入城。这些战马多是孙坚军在洛阳之战中赢得的战利品，特意留了下来，准备来年配种，现在为他人做嫁衣，白白便宜了王琅。
“袁、孙非铁板一块，久必生隙，况敌乘胜而来，锋芒正锐。若遽战而不利，则众心离散，我陷被动。故利在按兵，不利速战。”
这是敌军压境后，王琅提出的第一条建议。由于黄祖坚决请战，众人也欲探查孙坚军的实力，刘表于是没有听从，而派遣黄祖出战，结果被孙坚击败在樊城、邓城之间，城中士气为之一沮。
“兵法云，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之，故小敌之坚，大敌之擒也。我坚壁以待之，彼必以为怯，疏于戒备，乃可为我所破。”
这是王琅提出的第二条建议，刘表听从，并将城防事宜交付至女儿肩上，使其白衣领千人备襄阳。王琅守城二十四日，连挫敌军三轮强攻，两次夜袭，未让一人登上襄阳城头，民心稍安，军心亦定。
“百战之师，败而不馁。观孙坚败于徐荣，旬能收复散兵，击溃胡、吕，斩杀华雄，可知其人性情坚韧，越挫越勇。冀一战破敌，诚不能也，故宜多运计以老其师。”
这是王琅提出的第三条建议，自巧夺战马开始，由于每料皆中敌情，每计皆有所得，虽然都是小胜，并未真正动摇敌军主力，襄阳城中的士气依然日渐高昂起来。
“‘昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。’孙坚麾下精锐募自淮泗，自黄巾为祸以来随孙坚征战南北，今已七年。且岁末将至，游子思归，可使人于四面歌《采薇》，乱其军心。”
这是王琅提出的第四条建议，刘表以为“虽是故计，仍可一用”，遂令乐工于墙头吹清商之曲，又使军士和之。少顷，城下响起隆隆击鼓声，曲调慷慨激昂，振奋人心，盖过城头箫曲。只是不知，这样的热血在襄阳城外滴水成冰的严寒中能持续多久。
“南阳细作箭书来报，因孙坚围城一月，屡战不利，袁术已生疑窦，发书遣使，催促孙坚攻城。决战之日，当在眼前。”
站在宽敞明亮的议事厅中，王琅简要分析了一下形势，做出结论。
目前最受刘表倚重的襄阳人蒯越点了点头，也出列道：“越赞同公子看法。几日后进入小寒，天气越发寒冷，只能退兵，孙坚必做最后一搏，抢在入寒前强攻夺城。越以为，与其让孙坚破坏城防，发动硬攻，不如把战场推到城外，减少损失。”
“此话怎讲？”
“孙坚作战悍猛，往往身先士卒，置生死于度外。越闻中平年间，孙坚与黄巾作战，某次乘胜追敌，单骑深入，被黄巾贼所创。若非所骑骢马还营呼鸣，引将士跟随寻回，恐怕难以生还。又，宛城之战，为激励部众，孙坚亲冒箭矢，率先登上城墙，性可知也。”
“公子连日运计，皆避敌锋芒，一触旋走，坚未以为能。若令黄将军回援襄阳，置偏师于岘山，伺机引孙坚入伏，坚恃勇轻进，则一弩手足以济事，大局定矣，无劳三军。”
蒯越说孙坚“恃勇轻进”、“一弩手足以济事”；郭嘉说孙策“轻而无备”、“必死于匹夫之手”，症结都落在一个“轻”字上。
袁盎语光武帝曰：“臣闻千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。今陛下骋六騑，驰下峻山，如有马惊车败，陛下纵自轻，奈高庙、太后何？”仍是一个“轻”字。
王琅回忆在东晋翻阅《吴志》时看到的《孙破虏传》，天有异象的出生，崭露头角的少年时代，跌宕雄健的戎马生涯，皆是精彩无比，如颂传奇。至死亡，只一句“单马行岘山，为祖军士所射杀。”夏然而止，令人恍然生出不真实感。
不过，即便孙坚像历史上一样被黄祖部下射杀，军中还有颇得军心的孙策在，难保他不会为报父仇而强行攻城。自古哀兵必胜，把兵力折损在淮泗精锐的强攻下未免太过不值。
王琅在心里计算一阵得失，离席出列，自请领兵接应。刘表十分感动，然后拒绝了她的请求。
“贵体不可自轻，吾子无复言。”
王琅抽抽嘴角，没想到刘表这么就从蒯越那里活学活用，而且还用到自己身上。无奈，她退一步道：“如此，儿请荐黄中郎领兵，接应黄太守回城。”
黄中郎就是黄忠，南阳人，刘表入襄阳后表奏其为中郎将。陈寿载此人“常先登陷阵，勇毅冠三军”，有他接应黄祖，应该可以放心。
刘表才拒绝过女儿一次，自觉可能打击了女儿的积极性，这一次遂答应得爽快：
“可。”
想想历史上赫赫有名的美周郎也在军中，王琅蹙蹙眉头，决定找件事把他绊住，防止横生枝节：“袁、孙嫌隙已生，前计可发，扰其心志。”
开战之前的庙算中，王琅曾经断言，“只要守住一冬，孙坚必然退兵”，所用的理由是“雒阳传言，孙坚入雒不久，有兵士于城南甄宫上方见五彩云气，未几，孙坚引兵还鲁阳。”
这是史书上记载的孙坚得到传国玺的过程，听起来各种不靠谱，但王琅确实从洛阳收到了这样的传言。问题是不管历史如何，这个时空的传国玺已被她拿走，为什么还会有兵士于甄宫上方望见五彩云气？
王琅思前想后，似乎只有一种答案，那就是所谓的“五彩云气”实为人造，故意将“传国玺”送入孙坚手中，又将消息散了出去。汉末方士极多，有人掌握棱镜折射原理也不奇怪，从司马迁《鸿门宴》的记载看，甚至可能是秦汉方士的老手段。
这样就可以解释为什么孙坚在洛阳毫无根基，却能得到数年前宫变中失散的传国玺，真正的传国玺已被她取走，甄宫井上方还是出现了五彩云气。
至于那些方士为什么要这么做，时机到了，自然会有人来与她接触，不需要现在考虑。
想通这一点，王琅便在庙算上建议，“见机”将消息送至袁术耳中，挑拨袁、孙关系。算算时间，现在就是抛出这条消息的最好机会，一方面绊住周瑜心思，让他去头疼如何劝说袁术，没工夫关注襄阳战场，另一方面给即将继承孙坚遗产的孙策制造麻烦，将他推到袁术对面，进退两难。
如此一来，至少两三年内，这一对风华绝代的江东双璧是不足为虑了。
“最好有一二口辩之士从旁说之，袁本初与我军结盟，此事不如交给袁本初的人来办。”
蒯越沉吟片刻，为王琅的计划做了进一步补充。袁家兄弟的矛盾愈演愈烈，已经成为人人皆知的秘密，相互埋钉子这种事肯定做了不少，由这种人开口，比由南阳系的人开口更好。
计议既定，各自领命。
蒯越通知南阳细作在袁术军中散布孙坚私藏传国玺的消息，蔡瑁联络袁绍手下在袁术耳边敲边鼓，文聘巡逻守城，黄忠整兵备战，身为主要定计者的王琅反倒清闲下来。
在书案前静静临了三天蔡邕的飞白帖，琢磨着怎么把蔡琰从长安接到襄阳，战争如期而至。王琅放下管身光润的墨笔，来到城墙上眺望城外局势。
被派出调集援兵的黄祖在襄阳城外被孙坚堵了个正着，憋屈月余的孙坚军气势如虹，一个照面就击溃黄祖军前锋。喜爱头裹赤帻的孙坚有如猛虎出笼般冲在最前，摧枯拉朽，所向披靡，以至于制定计策的蒯越都被动摇信心，以为这次弄巧成拙，反要倒赔进两支精兵。
压住城楼上两次敦促黄忠出兵的询问，直至黄祖溃兵逃入的岘山方向传来重重欢呼声，“孙坚已死，速速投降”的嘈杂声音传过整片战场，被六感远超常人的王琅敏锐捕捉到。
望一眼城下，孙坚军距离更近，自是听得清楚，而阵中只是微微骚动，似未置信。
机不可失，王琅挥手下令，襄阳城内最后一支精兵投向战场，直奔被孙坚甩在后方的步卒而去，以上驷对下驷地冲击阵脚。
与此同时，一名荆州骑士用矛尖挑着一片赤色巾帻自岘山驰出，一边高声大呼：“孙坚已死，投降不杀”，一边纵马驰骋，以便让更多人看到矛尖上的赤帻。
孙坚军大震，原本整齐划一的方阵被黄忠抓住时机，以高速机动的骑兵为尖刀，切割得四分五裂，支离破碎。原本四散溃逃的黄祖军见情势大好，掉过头来追杀孙坚军步卒，将场面搅得更乱。
王琅眉头微蹙，用目光在战场上搜寻孙策身影，忽听一声悲痛欲绝的大吼：
“阿父！”
不用找了，她直接看向燃烧在战场上红色火焰。或许是不相信父亲会死，急着赶去援救的缘故，他驰马的速度比王琅那日所见快了近一倍，染血的刀光几乎化成一片虚影，沾上边就会化为亡魂。
只是几息之间，再没有一个人敢挡在他的马前，阻拦他的去路。
受他所感的孙坚亲兵紧紧跟随在他身后，在他劈开的道路中不要命地抽着马鞭，尽力驰马，援救自己的主帅。
黄忠见势不好，连忙拍马迎上，两柄神兵相交，各崩出一道缺口，孙策的马头也缓了一缓，消解这一碰撞产生的巨大冲击。
没心思顾惜爱刀的命运，两人从身边各抢一刀，交锋起来。
黄忠正值壮年，体力武艺，都是人生中的巅峰时刻。孙策急于救父，超常发挥之下，竟也和黄忠打了个平手。
“给我滚开！”
十几招缠斗下来，孙策大喝一声，奋马扬蹄，借重力下冲之势劈出有生以来最惊艳的一刀，砍上黄忠肩膀，又借这一刀反冲之力跃回马背，继续向岘山驰马：“阿父，策儿来了，撑住！撑住啊！”
连他自己也没有发觉，两行热泪已从他眼中溢出，与敌人喷溅在他脸上的血水一起在极速驰骋中风干。
本欲亲眼见证结局的刘表叹了口气，返回城楼，不忍再看。
王琅面无表情地站立城墙上，看着黄祖部下的士卒用战马伏着孙坚的尸体兴高采烈出了岘山，被五内俱焚豁命赶到的孙策转眼抢回，还没反应过来就做了刀下亡魂。
红了眼的孙策连杀十余人，血污满身，把其余黄祖兵士全部吓离数丈外，这才抱起孙坚尸体，如孩童般摇了摇他肩膀：“阿父，你看看我，我是策儿啊，策儿来了！”
回答他的只有天地间猛烈呼啸的西风声。
跟随孙策冲阵的兵卒默然泪下，军职最高之人强忍悲痛，跪下来重重叩了一次首：“少将军，请接将军回营。”额头青紫，血迹斑驳。
“接将军回营。”