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太常位属九卿之一，官职也算清贵显要，但从叔的声名却远在阿父之下，这个太常卿的位置基本可以说是朝廷因阿父去世而补给谢家的。谢氏门第滑落，也是无可奈何之事。
便听谢尚轻笑一声，摇了摇手中书帖：“阿姊怎么这个表情，莫非是不想收吗？”
“坚石是真不明白还是假不明白，琅琊王氏何等门第，我……”说到这里，她忽然反应过来，“坚石可是知道什么？”
坚石是谢尚的小名。
“瞒不过阿姊。”谢尚勾勾嘴角，半边身子倚上亭中石柱，动作说不出的风流蕴藉，“我前两日在句章遇到了王渊猷。”
王允之，字渊猷。同辈间通常称字不称名，因此谢尚称他王渊猷。
谢真石一愣：“王渊猷？坚石怎会认识他？”
她可从没听弟弟提起过呢。
“昔年阿父在大将军手下任参军时认识的，一别三四年，我亦没料到他还记得。”
谢真石听出他平淡里的自矜得意，忍不住笑了起来：
“坚石风采出众，观者孰能忘之。
谢尚绷起唇线，凉凉一瞥：“你连自家人都要挤兑吗。”
谢真石大笑，故意不接话茬，只看了看他手中蚕茧纸制成的请柬，有些心疼地提醒：
“仔细别弄皱了，我很喜欢呢。”
“我像那种焚琴煮鹤的人么？”谢尚对姐姐的担忧又好气又好笑，目光下意识在请帖上重掠一眼，忽然轻咦出声，“这帖文写得甚怪。”
谢真石偏头瞅他：“我怎么没看出哪里奇怪。”
谢尚却没有直接回答，而是敛着眉目将整篇帖文念了一遍，一字不落：
“花开几日？人生几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春堪折，年华正趁，遥襟俯畅，逸兴遄飞。乃设玩春赏景之宴，以东风飨雅客，山色侯佳士，谨请一晤，不负芳菲。
敬颂台安，琅琊王琅上。”
听他这么一念，谢真石也觉出奇怪来了，有些不确定道：“这位王家小娘子的行文风格……似乎是悲尽而兴来呢……”
时下文章，多沿先喜而后悲的路线行走。帖文中的风格却是颠倒过来，先感叹时光匆匆，生命短促，继而一改前情，给人以欢快明朗之感。虽说邀人赴宴的文字本就不宜落入悲处，如此这般反其道而行之的却也少见。
姐弟俩齐齐对着帖文发呆。
过了一会，谢尚先放下请帖，站起身抻了抻自己的手臂，神情慵懒：
“不仅文怪，名字也怪。王琅，王郎，不知道内史大人是想嫁女还是招赘？”
谢真石额角微跳：“坚石……”
女儿家的名字怎可随便念在口上。
“我不说就是。”谢尚压下唇角，墨如点漆的凤目微微一转，漫天星辉纷纷沉静，“诸葛家的小娘子素与阿姊相善，这次应当也有收到请帖，阿姊不妨寻她同去。”
谢真石敛容点头：“我理会得。”
他们姐弟刚出丧服，一应社交断绝三年，只与亲朋来往。如今谢氏门第滑落，任何机会都要积极争取，这次受邀一方面是承受父亲遗泽，一方面是自己弟弟的努力，她一定会牢牢抓住。
见她如此，谢尚反倒沉默下来，良久忽道：
“阿姊，汝子必娶王氏女。”
语音铿锵，掷地有声。
◇
无独有偶。
在谢尚拿王琅名字打趣的同时，王琅也在翻看会稽士族的家族谱系，她对陈郡谢氏四个字总觉得眼熟，临睡前终于想起刘禹锡“旧时王谢堂前燕”的注释里似乎提过这个家族，第二天醒来仔细一查，顿时笑得前俯后仰。
“坚石，真石，哈哈哈哈，这是石头家族吗！”
谢尚字仁祖，小字坚石，谢尚之姐小字真石。
猛然想起同出陈郡谢氏一族的东晋名相谢安表字安石，谢安之弟谢万表字万石，王琅笑得肚子都疼了。
这家人对石头的爱意倒是有多深哈哈哈！
笑完便算，王琅端正坐姿，细细推敲起手中的谱系来。
后世人将王谢并提，琅琊王氏是她所深知的，陈郡谢氏的名头她还没怎么听过。按照谢氏现在的地位来看，应当算二等士族中的中流水平，而谢安就是她那天所听故事中的剡县县令之弟，现在不过九岁。
谢安主持淝水之战，以八万军力大胜八十余万前秦军之后，谢家才能算上东晋当轴士族，与琅琊王氏相提并论。
而一个家族的兴起，只凭一人之力是绝然不够的。
谢安出仕前一直在东山隐居，因此才有东山再起的成语流传，而在谢安之前提升家族地位，支撑谢氏门第的……
王琅墨眸微凝，手指在竹简上谢尚二字略一停顿，继而重重划下。
能被二兄称赞为“风流神悟，不逊安丰”，八岁即被名士视为“一座之颜回”的——
应该就是他了，谢尚。
确定人物，王琅合上谱书，扶着栏杆望向远方山川。
这个时代虽然崇尚谈玄务虚，想要奠定一个家族的地位却非有方镇实力不可。根据二兄的描述来看，若非此前为父守孝，滞留三年，现在的谢尚应当已经出仕，凭借出色的风致与清谈在建康崭露头角了。而欲外放一方，手握兵权，必须有统御军队的才能。
仅从结果推断，谢尚身上必然同时具有这两种才能，这也就难怪谢氏能够崛起了。
想到这里，王琅回头看了一眼几案上的宴客单。
因为兄长曾经提起，她也给刚刚出服的谢氏真石下了请帖，届时就可以一睹谢氏家风了罢。
◇
“阿兄，那个叫小马的工匠你已经借去好多天了，东西还没造好吗？”
丢开只剩绿色的瓜皮，王琅将双手浸入一旁摆放的铜盆中，坐在廊下与兄长叙话。
王允之眨了下眼：“山山几时调用过什么叫小马的工匠了，我怎么不记得？”
王琅甩了甩手上的水，一边取白布擦拭，一边道：
“阿兄不是借着我建房子的名义征调了很多工匠吗，那里面就有小马啊。嗯，还调了很多材料，竹子啊，犀角啊，之类的。”
王允之嘴角抽了抽，无可奈何地一扶额：“想问什么直接问吧，我知无不言。”
就等你这句话。
王琅无比熟练地往兄长身上一挂，问题如珍珠落玉盘般一连串地蹦了出来：“阿兄是在造弓箭吗？传说中的会稽竹箭？为什么要避人耳目偷偷地造？”
“哪有传说中那么夸张，不过会稽的细竹确实适合制作箭杆。”王允之虽觉头疼，还是耐心答道，“知己知彼，百战不殆。苏峻部有锐卒万人，器械甚精；会稽郡的武备我已一一察看，之所以在暗中修缮军资，主要是为了防止消息走漏，被苏峻知道虚实。”
时明帝病逝，皇太子司马衍即位，年仅五岁，明帝皇后庾氏以皇太后身份临朝称制，朝中大权落入庾太后之弟，中书令庾亮手中。同为辅政大臣的王导则受到排挤。
庾亮猜疑拥兵在外的陶侃、祖约、苏峻等人，试图征召身在历阳的苏峻入朝，夺其兵权。王导劝阻无效，又知苏峻必不奉命，兵祸将起，于是出从弟王舒为外援，授抚军将军、会稽内史，秩中两千石。
王舒此时年逾五十，疾病在身，郡中大事多为次子王允之处理。
王允之于父亲上次赴荆州刺史任时就随侍身边，军政经验丰富。晋明帝本欲授予官职，被王舒以“臣子尚少，不乐早官”推辞，此次跟随父亲赴任会稽，王允之身上依然没有任何官职。只不过郡中官吏都知道他的事迹才能，乐意为他效力。这检查武备、防御战乱的大事也是由他一手操办，王舒点头而已。
王琅点点头，思考一下问：“这样藏也藏不下太多，所以阿兄在造什么神兵利器吗，诸葛连弩？”说到最后，眼神闪亮。
这时代的主流弓弩依然是汉代制发，只不过诸葛连弩的名声在后世被传的神乎其神，王琅亦忍不住好奇一番，等自己这个通晓兵事的兄长解答。
“山山说的是元戎弩罢。那种弩器马先生已经改进过了，只不过制作工艺太过复杂，箭矢又要特制，所以没有大量生产，近年亦不曾听闻。”
诸葛亮损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。曹魏时期，马钧观看诸葛亮连弩，曰：“巧则巧矣，未尽善也。”言作之可令加五倍。后废而不用。
王琅挂着兄长脖颈思考一阵，黑眸明亮：
“阿兄又误导人。会稽竹箭，天下知名；诸葛武侯治蜀而作连弩，阿兄亦曾随阿父往荆州一行；小马是扶风人，正好和马先生郡望相同，别告诉我这些都是巧合。”
“就你知道的多。”
王允之伸手拍了拍她的脑袋，并不正面回答，然而声音里的意思已经肯定了。
“正常推理而已。”王琅一松手，乘滑梯般从兄长身上滑了下来，“阿兄，我有件事要求你。”
表情前所未有的郑重认真。
【注一】释题
春已归来，看美人头上，袅袅春幡。无端风雨，未肯收尽余寒。年时燕子，料今宵梦到西园。浑未办黄柑荐酒，更传青韭堆盘？
却笑东风从此，便薰梅染柳，更没些闲。闲时又来镜里，转变朱颜。清愁不断，问何人会解连环？生怕见花开花落，朝来塞雁先还。
（——汉宫春·辛弃疾）
第5章 胜雪
“我也有个问题想问山山，先听听看我的问题，如何？”
好似一点不意外幺妹的郑重，王允之在铜盘里净了净手，取白布吸尽水珠，这才移目看向小自己九岁的妹妹，神情平静。
王琅眨眨眼睛，偏头回视：“阿兄你问。”
“我只问一句。”王允之黑眸静静凝视着她，声音如常平稳，“山山，你想要什么？”
王琅不知道自己是怎么回答的，她甚至不知道自己是怎么回屋的。
二兄允之的话仿佛一句魔咒，时时刻刻占据着她的大脑。
其实这个问题她早就问过自己，只是随着时间流逝渐渐遗忘在脑后。
现在回想起来，却有一种振聋发聩之感。
她想要什么？想要什么？
一刻也等不下去，王琅看看案几上的石砚，狠狠心把自己拍昏。
依旧在无知无觉中步入梦乡，对梦中世界已算熟门熟路的王琅目光四下一扫，径直踏上房间中央的大阵。
地面镌刻的图纹泛起微光，再定神时，无论看多少次都同样震撼，高若天穹的藏书架映入眼帘。而她所要找的那个人，就站在代表正东方位的“震”位书架前。
“今天很早，有急事？”
浩瀚高远得没有边际的书海前，白发胜雪的男子放下竹简，看向王琅。
他的发眉衣冠都是雪白，与那双深湛乌黑的双眸形成强烈的对比色，给人一种简单到极点也庄严到极点的感觉。
王琅应了一声，视线条件反射地落到男子面容上，随即微微不自在地移了开去。
——在对方原本应该如白玉般光洁无瑕的眉心部位，现在印着一道丹砂色的奇异花纹，图样正是她那日拍到小萌物额头的符咒上书写最大的一个。
虽然完全不觉得自己的做法有错，然而，每次看到对方额头上的纹样，王琅心中总会升起一抹极微妙的愧疚感，就好像在博物馆悉心珍藏的文物上乱涂乱画了一样。
我并没有做错什么，错的人是他。
再一次在心底重复了一遍这句话，王琅抬起头，黑眸坚定：“我有话问你，小望。”
“你说。”
对方淡淡开口，澹宁沉静的神色让王琅原本浮躁混乱的心也平静下来。
“你到底想让我帮你做什么？”拧着眉毛问出了这句话，王琅咬咬嘴唇，自己继续下去：
“唤醒你是我太草率，导致