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先太子一朝不明不白的去了，余下的皇子里除了年纪占了长的二皇子，真是再没什么人能入了这两位殿下的法眼。况且就算是二皇子，论本领、论圣宠，较之他们兄弟也差得远了。
眼看着前方似乎是一条通天大道，可问题也就来了。
皇位只有一个，那掌天下生死荣辱的至高权柄只能有一人享用，亲兄弟也不能例外，六皇子也是贵妃亲子，四皇子有的助力他一样不少，还因为是幼子而更受当今及其母妃的宠爱，只因为年纪上小了几岁，他就真的能甘心只跟在兄长后头，费尽心思为他人做嫁衣裳？
山西牛家投靠的是六殿下而非四殿下，当时可以说是为了避免当今忌惮，可是说一千道一万，牛家的万贯家私流水一样淌进的是六皇子府，而非甄妃一系惯常推出的四皇子府上。
紧接着，前些日子吃下了薛家在江南累世经营的盐商何家已经不声不响的拜在了六皇子门下，俯首帖耳。
六皇子眼下可谓如虎添翼，偏偏这当口四皇子还因为公然与二皇子争锋受了当今的呵斥，二、四两位殿下都被当今下明旨勒令闭门读书，六皇子哪里还忍得住？那真是一个箭步就冲到了台前。
那副急不可耐的模样，说他是心血来潮一时糊涂都没有人信。至少他的同母兄长四皇子就不信。
谁让四殿下听了母舅甄应嘉的劝说，想要小惩大戒，收拾一下江南的几家大盐商，好间接敲打一下不驯的林家，结果还不等别人跳出来，六殿下就先不答应了呢？
最妙的，还是两位皇子生母甄贵妃的反应。手心手背都是肉，甄妃管得了哪个？帮四皇子吧，娇养的幼子百般折腾，为六皇子说话吧，四皇子指责她要重蹈武姜覆辙。真真左右为难。
林家在这潭浑水里不动声色的搅了半天，谋划的也就是这么一个结局，这也算是为他们选中的三皇子楚容华之后的路垫下脚。
只是现在楚容华挑了这么一个话题提起这桩事，倒噎的林崖一口气差点上不来。
表忠心？
楚容华分明是猜到了，或者是察出了林家在其间的作用，却借这个事情诘问人性，诘问林家的忠心到底有几分。
同父同母的亲兄弟尚能被人挑拨的阋墙，致使兄弟阋墙的幕后推手之一，又该如何表一份忠心？姻亲，可是连血缘都没有的。
对上楚容华那直白的审视目光，林崖蓦的笑了，神情和煦，正如朝日破云而出。
“天下熙熙皆为利往，天下熙熙皆为利去。亲兄弟阋墙也不过是利字当头。崖曾听人言，若是一人不为利所诱，那要么是那份利不够大，要么是那份利到手的希望太过渺茫。人非圣贤，不外如是。崖亦不过一凡夫俗子，岂能例外？自然有所求。古语有云，士为知己者死，崖之所求，殿下当知。”
林崖所求何事？当然是能将楚容华送上皇位，从而为林家搏一个位极人臣，熏天富贵。
未尽之言，便是有没有姻亲名分，林家都会成为楚容华暗中的助力，但是想让林家死而后已，那还要看楚容华的本事。至少当下，如若楚容华败北，林家还是要保全自身的。
楚容华眼瞳一缩，随即大笑出声，状似亲昵的拍了拍林崖肩膀，手下的力道却大得让身子骨强健的林崖都觉得肩膀一阵发麻。
“贤弟甚合我心意！还要与为兄再饮一杯才是！”
说罢，楚容华便把千金难求的雨过天青瓷盏随意向前一推，盯着林崖为他满上，才牛嚼牡丹一般又把上好的清茶一口饮尽，举止放浪形骸，却又在不经意间流露出一种骨子里的矜贵傲慢。
林崖晓得楚容华心里不甚痛快。可他又能如何？
他倒是更愿意与楚容华谈情分说忠心不二，那也要楚容华肯信才行。
至于两人同为生父所弃、幼年坎坷之事，心知肚明则罢，他要是真敢说出来，楚容华肯定立时就要翻脸。
外宽内忌，这是嗣父林如海一日与林崖拿着邸报讲解朝政时对当今的评价，也是林如海对现在几位皇子的定语。
当时林如海垂目敛眉，整个人在袅袅升腾的熏香雾气中都显得有些不真实，只有他耳语一般的声音重重砸在了林崖心头：“这一家人的性子，倒也是一脉相承。既要用你，也要疑你。你肝脑涂地，他们未必不会揣测你别有所图不尽不实，你略有保留，他们心中不快却觉得你言语属实。既然没得挑，也只好将就着对付。”
想让天家放心，太难。林崖不是不想做楚容华心里一等一的心腹，可惜时机未到，也只能退而求其次，不要让他起了疑心，当自己别有所图才好。
果然之后楚容华虽然心里不痛快，言语间却对林崖随意了不少，至少不再用那个让林崖寒毛直竖的“贤弟、愚兄”之类的称呼，也隐隐约约透露出了他此次江南之行的目的：密受皇命，查两江织造亏空一事。
轻飘飘一句带过，楚容华显然没有在此事上用到林家的打算，只不过是要与林家通个气，免得互相掣肘罢了。
林崖也不想再为自家揽个大麻烦。朝中谁不知道两江织造为甄家马首是瞻？从善如流的当作自己根本没听明白，又与楚容华说了些甄家的趣事逸闻，就找准时机起身告辞。
楚容华虚留两句，也就亲自起身送林崖出门。
两人一路无话，直走到垂花门外，楚容华忽而开口：“林公不喜我家这门姻亲，旁人可喜欢的紧，到底也是拐着弯的亲戚，我四弟有意纳薛家女为侍妾一事，令外祖家可有告知？”
四皇子要纳薛宝钗？？
☆、第24章 青云志
林崖被薛家这一举措惊得脚下一顿时，薛家阖家已经沿着运河北上，在赁来的船只上过了多日。
正值午后风景大好之时，薛家船上向着江心一侧的窗户却是连一丝儿缝隙都没留，新换上的雪青色窗纱映着日头随波浪起伏，凭白晃得人目眩头晕，心烦气躁。
靠着船头的第二间仓房内，一直端坐在梳妆台前的妙龄少女啪的一声将片刻前还捧在手上的松下鹿回首图样红漆靶镜拍在了黄花梨木桌案上，精雕细琢巧夺天工的靶镜哪里受得起这样的磕碰，西洋贩来的玻璃镜面眼瞅着就出了一丝裂痕，少女却恍若未觉，一双秋水剪瞳只是怔怔的望着窗棱，银盘似的雪色面颊上渐渐浮现出一抹病态的红晕。
屏息立在一边服侍的大丫头见状慌了神，急忙轻挪莲步，走到少女身边小心翼翼的将靶镜挪开，又仔细看了看少女的丰盈的手掌，确认并无损伤才长吁了一口气：“姑娘这又是何苦？太太知道了，又要伤心。”
这对主仆不是别人，正是薛家大姑娘薛宝钗，与她的贴身侍婢莺儿。
“哪里有这许多心可以伤？”即使极力压抑，薛宝钗这句话里依旧带出了淡淡的讥讽之意。
自从大哥薛蟠撞上了林家的那个天魔星断了腿，薛家哪里过过一天好日子？他们的母亲薛王氏并非是秉性坚强之人，没有一日不在房里抹几下眼泪。可是他们求了这个求那个，薛家到底还是败了，一败涂地，成了被迫离乡的丧家之犬。
想到自己到京后的命运，薛宝钗心里岂能没有怨怼？她上赶着去做四皇子府里没名没分的侍妾，还不是为了现在走路都不利落的哥哥。
注意到莺儿落在破损的靶镜上的视线带着一丝可惜，薛宝钗心底又是一阵烦躁：“有什么可惜的？这些东西，哪里还用得到！”
十里红妆女儿梦，自古女子出嫁时的妆奁大多是红漆漆就。
薛宝钗是薛老爷嫡长女，自幼聪明伶俐、饱读诗书，深得薛老爷宠爱，嫁妆更是一落地就开始筹备，即便这次薛家落难，薛太太到底慈母心肠，保住了女儿大半嫁妆。
可是这又有什么用？
薛老爷尚在时，曾经与甄老爷甄应嘉有过口头婚约，许的就是薛宝钗与甄家大爷。虽说年纪上差了七八岁，有些不匹配，可在当家老爷们眼里，也算不得什么大事。
薛宝钗早慧，薛老爷也无意瞒着女儿，因此薛宝钗对这桩亲事知之甚详。
薛家是商户不假，却是户部挂名的皇商，富可敌国，到时候薛宝钗金山银海陪送过去，配个官家庶子不在话下。至于甄家大爷，虽说是庶子，可那时候甄太太无子，甄大爷居长，是板上钉钉的甄家长子，又是贵妃的嫡亲侄儿，前程那是不可限量，绝对不会委屈了薛宝钗。
为了对得起贵妃娘家侄儿媳妇的尊贵，薛老爷更是废了大力气，请人教导薛宝钗礼仪规矩，务必要让她举手投足间丝毫不逊于公侯门第出身的小姐。
薛宝钗自认确实做到了，她自觉丝毫不输给甄太太所出的甄家嫡女。
可是薛老爷亡故，甄太太产子，一桩桩一件件接踵而来，甄薛两家联姻之事也就此烟消云散。
薛太太不是不想去甄家讨个公道，可是时移世易，薛家还要指望甄老爷庇护成日惹是生非的薛蟠，拿什么底气去质问总是笑意淡淡的甄太太？何况婚事作罢，未尝不是甄老爷也瞧不上如今的薛家了，他们又何必自取其辱。
过往前尘不提也罢，这回上京，自家本就是走投无路，想要回京里靠着亲戚们扶植，日后也好重整家业。结果呢？
太太不过是稍微在给两位舅舅的信里流露出想要在王家为自己谋取一门婚事的意思，还没明公正道的说要自己跟表哥亲上做亲呢，两位舅母就变了脸色，只说要派人帮着他们孤儿寡母的收拾房舍添置下人并各样物品，竟是不打算让他们三口住到王家了。
想必是怕表哥表妹闹出点子风流韵事了。也不想想，那个叫王仁的表哥镇日游手好闲、不务正业，要不是薛家落难，她哪只眼睛看得上？这会子竟要被人寒碜嫌弃成这样。
闹来闹去，太太又不知道背着人落了多少泪，嫁到荣国府的姨妈倒是愿意接了他们去住，可是四皇子又横插一杠子，开口要纳了她。
不，也算不得四皇子开口纳她，消息还是二舅母传来的，焉知不是她们舍不得自家的女孩，要拿她填补？
毕竟就算四皇子前程远大，不过是个没名没分的侍妾，未来终身还不知道怎样呢，若是熬不到日后大富贵的日子就没了，谁还记得有过这么个人儿呢？
说到底，还是要争，不能青云直上，便是死路一条。
只是进四皇子府虽说少不得多带些财物傍身，这些自幼积攒下的，遍请江南名匠打造的红漆嫁妆，她却是再用不上了，这辈子也算是跟大红绝了缘，纵是全毁了又有什么可惜。
薛宝钗的目光在堆满舱室的黄花梨木箱奁上梭巡片刻，心中时而豪情壮志，咬牙发誓一定要在四皇子府里站稳脚跟借来东风扶摇直上，时而酸楚迷茫，深觉天道不公，侍妾的分位也未免太过委屈，埋没了自己的才貌性情。
王二太太倒是也曾留过活话儿，说薛家不愿意就罢了。薛宝钗也曾犹豫过，只是这份退缩之意一旦遇上被林家欺凌的往事就迅速化为了尘埃。
她有那许多的怨、那许多的恨，既然薛家斗不过林家，这些姻亲也无一家愿意施以援手，那么四皇子呢？日后的新帝呢？难道还奈何不得一个小小的林家？一个小小的嗣子？
薛宝钗眸光渐沉。林家给予他们薛家的屈辱，日后定要十倍百倍的奉还才是。
至于不能在四皇子跟前得宠的可能性，薛宝钗根本连想都没有想过。以她的品貌，自信江南是再寻不出第二个来的，就是进了皇子府，与�